Дядя Чен, услышав мои слова, призадумался и произнес: Если бы в этом не было ничего зловещего и властного, разве стали бы они заколачивать легкие деньги? На этом моменте дядя Чен сделал паузу и уже более участливым тоном наставительно добавил: Сяо Чао, запомни раз и навсегда: ты мастер Иньской татуировки, а если говорить начистоту — обычный делец. Браться за Иньских душ, чья татуировка не сулит ни зла, ни барыша — пустой труд, ничего ты с них не получишь.
Я мысленно угукнул, немного поразмыслил и ответил: Ну хорошо, дядя Чен, я понял. С этими словами я повесил трубку.
Закончив разговор, я сидел в тату-салоне, зажав в зубах сигарету, и сделал глубокую затяжку. Медленно выдохнув колечко дыма, я почувствовал на душе какой-то неприятный скребущий осадок: если Ли Хаожань не сможет обуздать собственные желания, эта Иньская татуировка принесет ему лишь одни беды, и никакого прока.
Внезапно в голове всё перепуталось, мысли сбились в кучу. Я потряс головой, заставляя себя выбросить это из головы.
На третий день те муж с женой пришли снова. Войдя, они посмотрели на меня и заговорили: Мы тут посоветовались... Скажите, нельзя ли сделать скидку?
Я прикинул в уме: сбросить цену можно максимум на тысячу юаней. В конце концов, за работу над Иньской татуировкой для Ли Хаожаня я и так наверняка уйду в минус, так что эти деньги нужно было во что бы то ни стало вернуть за счет родителей. Поразмыслив над этим, я ответил: Максимум могу скинуть тысячу.
Супруги переглянулись, кивнули и сказали: Ну хорошо, тогда давайте во второй половине дня. Днем мы привезем ребенка.
Я кивнул им в ответ, и они повернулись, чтобы уйти. Уже у самого выхода я счел нужным добавить: Вам лучше бы спросить у вашего ребенка, согласен ли он вообще.
Супруги замерли, услышав мои слова. Стоявший ближе к двери мужчина средних лет обернулся, бросил на меня взгляд и бросил: Об этом тебе беспокоиться не нужно, наш ребенок, разумеется, согласится. После этого они оба вышли из тату-салона.
Во второй половине дня супруги вернулись, принеся с собой деньги. Я посмотрел на стоявшего передо мной мальчика с миловидным лицом, улыбнулся и спросил: Как ты учишься?
Мальчик покачал головой и ответил: Учеба мне дается плохо. Сколько бы я ни старался, как бы ни зубрил, толку никакого. На лице ребенка отразилось тяжелое, болезненное выражение.Я улыбнулся, потрепал его по голове и спросил:
— Ну а ты сам хочешь сделать эту Иньскую татуировку? Я ведь не заставляю никого насильно. Если сделать её по принуждению, получится только хуже, можно даже лишиться маленькой жизни.
Я вовсе не пугал ребёнка — всё так и было на самом деле. Если нанести Иньскую татуировку силой, она с большой вероятностью принесёт лишь вред. К тому же искусство это злое и властное, поэтому мне обязательно нужно было всё разъяснить мальчику, тем более что он ещё так мал.
Ребёнок бросил взгляд на ту пару, а затем кивнул мне и ответил:
— Хочу. Я хочу хорошо учиться, поступить в хороший университет, а потом купить папе с мамой большой дом и хорошую машину.
Заметив, что на лицах супругов не было и тени улыбки, я снова потрепал мальчика по голове, улыбнулся и сказал:
— Раз ты сам хочешь, значит, всё в порядке.
Сказав это, я повернулся к мужу с женой и спросил:
— Начнём делать Иньскую татуировку прямо сейчас?
Супруги кивнули:
— Да, давайте сейчас.
Убедившись, что они согласны, я велел им:
— Хорошо, тогда выйдите на время. Пусть ребёнок побудет здесь один.
Супруги переглянулись и с некоторым недоумением посмотрели на меня:
— Разве для того, чтобы сделать татуировку, обязательно выгонять людей? — тут они на мгновение замялись и добавили: — Вы что, боитесь, что мы научимся тайком?
В душе я холодно усмехнулся: если бы вы действительно смогли этому научиться, это было бы вашим собственным мастерством. Я бросил на супругов косой взгляд и раздражённо бросил:
— Эта Иньская татуировка — не обычный рисунок на коже. Если вы останетесь и увидите что-нибудь недоброе, потом не жалуйтесь.
Услышав мои слова, муж с женой явно испугались. Переглянувшись, они послушно вышли.
Дождавшись, пока они уйдут, я запер дверь тату-салона, посмотрел на стоявшего передо мной ребёнка, улыбнулся и успокоил его:
— Ты тоже не бойся. Набивать татуировку кровью голубя может быть немного больно. Просто немного потерпи.
Мальчик кивнул в ответ, но мне всё равно казалось, что он чересчур заторможенный. Я снова погладил его по голове и сказал:
— Не бойся, ничего страшного не случится.
Закончив говорить, я велел ребёнку лечь на кушетку. Мальчик кивнул, разделся и лёг на тату-стол лицом вниз.
Приготовив заранее заготовленную голубиную кровь и игла для создания Иньской татуировки, я приступил к работе.А Иньская татуировка, которую я ему сделал, была не чем иной, как Иньским духом. Сам по себе Иньский дух представлял собой исполненную разума зловещую сущность, но при этом он был куда более властным и суровым, чем обычные татуировки. Думая о том, какой эффект это произведёт, я улыбнулся ребёнку и сказал:
— Возьми эту иглу и уколи себе палец.
Мальчик кивнул, взял из моих рук серебряную иглу и, ловко улучив момент, проколол палец, позволив капле крови упасть в синюю тушь. Я проследил, как кровь и тушь постепенно смешиваются друг с другом, кивнул ребёнку и произнёс:
— Хорошо, а теперь я начну делать тебе этого Иньского духа.
Мальчик кивнул мне, и я приступил к работе над Иньской татуировкой. Когда узор Иньского духа был полностью набит, я взглянул на него — он слабо мерцал в полутьме. Сейчас он выглядел несколько жутковато, но поскольку татуировка выполнялась кровью голубя, её было невозможно разглядеть до тех пор, пока человек не начнёт заниматься чем-то активным.
Я посмотрел на ребёнка и сказал:
— Всё готово, иди позови своих родителей. Пусть зайдут и рассчитаются.
Вскоре мальчик надел одежду и привёл ту самую супружескую пару. Бросив взгляд на татуировку на спине сына, родители недовольно скривились:
— Зачем ты сделал нашему ребёнку такой огромный рисунок? Как же он теперь людям показываться будет?
Я на мгновение замер, тут же пожалев о том, что заранее не показал этой паре эскиз. Немного подумав, я глубоко вздохнул, посмотрел на них и сказал:
— Прошу прощения, но Иньская татуировка уже набита, к тому же она существует только в одном варианте. Если вас что-то не устраивает, я ничем не могу помочь, но деньги вы заплатить обязаны.
Услышав это, мужчина сердито выпалил:
— Да ты никак бессовестный! Сначала сам накосячил, а теперь ещё и с нас деньги требуешь?
Я глянул на супругов и с досадой произнёс:
— И что же вы предлагаете?
Переглянувшись, пара ответила:
— Дадим максимум восемь тысяч, и то потому, что ты нарисовал на теле нашего ребёнка такую громадину. Она ведь теперь ещё и будущей карьере нашего сына помешает!
Я тяжело вздохнул:
— Это татуировка на основе голубиной крови, ничему она не помешает. Пока он не занимается тяжёлым физическим трудом, её вообще никто не сможет разглядеть.
Супруги явно решили включить дурака:
— Нам всё равно, восемь тысяч. Хочешь — бери, не хочешь — как хочешь.
Я бросил на них неприязненный взгляд:
— Давайте так: вы платите мне десять тысяч, это покроет хотя бы мои расходы. Если от татуировки не будет никакого толка, я верну вам все деньги до копейки. Идёт?
Супруги переглянулись и покачали головами:
— Кто ж знает, откроется ли вообще твой салон через какое-то время.
Я усмехнулся:
— Ну ладно. Раз вы платить не хотите, тогда разговор другой. Раз я умею делать Иньские татуировки, приносящие удачу, то смогу сделать и такие, которые приносят беды и проклятия. И если в вашем доме случится несчастье, пеняйте на себя.
Делать было нечего, оставалось только их запугать.
Стоило мне это произнести, как супруги мгновенно сникли. Женщина средних лет толкнула мужчину в бок и сказала:
— Отдай ему десять тысяч, пойдём отсюда.
Мужчина полез в карман, вытащил пачку купюр, швырнул их передо мной и, схватив рассерженного ребёнка за руку, развернулся и ушёл.
Проводив их взглядом, я невольно усмехнулся про себя. Раз уж решили делать Иньскую татуировку, так чего жалеть деньги? Неужели вы и правда осмелились бы довериться дешёвке? От этих мыслей мне стало смешно.
В тот день парочка ушла, но примерно через месяц — это было где-то в мае — они снова пожаловали в мой тату-салон.
Я как раз возился в салоне с делами, когда они вошли, сияя улыбками. Я, разумеется, сразу их узнал и тут же приветливо поинтересовался:
— Ну что, Иньская татуировка сработала?
Супруги радостно закивали и наперебой заговорили:
— Да! Вернувшись домой, ребёнок начал каждый день допоздна сидеть за книгами и учиться. Теперь мы даже переживаем, как бы он не переусердствовал. Больше целыми днями на улице не гуляет, сам за уроки садится!
Тут они понизили голоса:
— Представляете, на этот раз на пробном экзамене он занял девятое место по всей школе, а сегодня сказал нам, что на настоящих экзаменах хочет стать лучшим учеником во всей провинции!
Говоря это, они расплылись в счастливых улыбках.
Я посмотрел на них и кивнул:
— Главное, что есть результат, а всё благодаря Иньской татуировке.
Немного помолчав, я добавил:
— До экзаменов остался всего месяц, так что пусть ваш мальчик поднажмёт напоследок.
Супруги радостно закивали:
— Вы даже не представляете! Раньше наш сын вечно плелся в хвосте класса, а теперь у него такие потрясающие результаты, мы до сих пор поверить не можем.
Я холодно усмехнулся про себя. Когда ребёнок плохо учился — он вам не нравился, а теперь стал отличником — вам непривычно. И кто поймет этих родителей? Думая об этом, я решил больше не поддерживать разговор.Супружеская пара продолжила расспрашивать:
— Верно, послушай, нельзя ли сделать ещё одну, с эффектом получше? Чтобы в своё время наш ребёнок взял да и стал лучшим нагосударственных экзаменах, ну или вроде того?
Я замер на секунду, а затем покачал головой:
— Вам лучше не быть слишком жадными. За Иньские татуировки, если делать их слишком часто, придётся расплачиваться. Вам лучше не заходить в этом деле слишком далеко.
Услышав мои слова, эта пара на мгновение растерялась. Я посмотрел на них и продолжил:
— Не будьте слишком жадными. Одной хватит. Если навлечёте на себя беду из-за лишних татуировок, потом локти кусать будете, да поздно станет.
Супругам ничего не оставалось, кроме как кивнуть:
— Ну ладно.
Заметив, что выражение моего лица не предвещает ничего хорошего, они перебросились со мной ещё парами фраз и покинули тату-салон.
Промелькнуло ещё больше месяца. В тот вечер, когда я только вернулся домой и включил телевизор, эфир внезапно прервало экстренное новостное включение.
Испытывая некоторое любопытство, я вгляделся в экран. В новостях передавали, что лучший ученик выпускных экзаменов города Цзянчэн выбросился из окна и погиб. Проведённая экспертиза показала, что при жизни он страдал депрессией.
Услышав это, я скользнул взглядом по фотографии того самого лучшего ученика, мелькнувшей на экране, и сердце моё ёкнуло. Это был не кто иной, как ребёнок той самой пары, что приходила на днях за Иньской татуировкой.
Меня на миг охватило оцепенение, в душе шевельнулось смутное дурное предчувствие: во всём этом была виновата Иньская татуировка.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, а на следующее утро в мой дом пришли полицейские.
Я взглянул на них и, изобразив на лице недоумение, спросил:
— Офицеры, что-то случилось?
Один из полицейских, державший в руках блокнот и ручку, улыбнулся мне и ответил:
— Ничего особенного. Мы просто проводим дежурный допрос. Что касается дела Линь Ханьюя, занявшего первое место на экзаменах, в его предсмертной записке упоминался твой тату-салон. Там говорилось, что после сеанса в твоём салоне каждый вечер в ушах у него звучал какой-то странный голос, подгонявший и заставлявший учиться. Так что мы обязаны всё проверить в рамках стандартной процедуры.
Глубоко вздохнув, я кивнул полицейскому:
— Те супруги действительно приходили в мой салон с ребёнком. Говорили, что хотят поставить ему татуировку на удачу. Вы и сами знаете, чем я зарабатываю на жизнь — честно говоря, все эти разговоры про принесение удачи и хорошие предзнаменования на самом деле не более чем игра воображения.
Конечно же, я не стал рассказывать стражам порядка, что на самом деле мальчику сделали Иньскую татуировку.
Тогда оба полицейских кивнули:
— Понимаем. А что было потом?
Я немного подумал и ответил:
— Позже я сказал им, что делать татуировку лучше всего с согласия самого ребёнка — в конце концов, на тело наносится такой большой рисунок, и если ребёнок против, ничего хорошего из этого не выйдет. Тогда те муж с женой заверили меня, что ребёнок не против. Ну а поскольку я зарабатываю этим ремеслом, то и набил им татуировку. Месяц спустя те супруги снова заглядывали ко мне, благодарили, говорили, что татуировка и впрямь работает. Но, по сути, всё это лишь сила самовнушения. О том, что парень выбросился из окна, я совершенно ничего не знал.
Услышав мои слова, оба полицейского задумались, после чего произвели:
— Похоже, твоей вины тут особой нет.
У меня на душе сразу отлегло. В конце концов, Иньская татуировка — вещь тёмная и зловещая, кто в здравом уме поверит, будто простой рисунок способен принести удачу или отвести беду? К тому же, даже если эта пара станет распускать слухи, окружающие сочтут их сумасшедшими. Мысль об этом меня немного успокоила.
Задав мне ещё несколько вопросов, полицейские поднялись и ушли. Провожая их взглядом, я вдруг поймал себя на мысли, что больше не хочу заниматься Иньскими татуировками. Тому парнишке было всего семнадцать-восемнадцать лет — вся жизнь впереди, а он вот так сгубил свою молодость.
От этих мыслей на душе стало тяжело. В этот самый момент раздался звонок от дяди Чена. Приняв вызов, я произнес:
— Дядя Чен, с чего это ты вдруг решил мне позвонить?
Дядя Чен усмехнулся в трубку:
— Поспеши-ка сюда, взгляни сам. В твоём тату-салоне ЧП — стеклянную дверь разнесли вдребезги, так что давай живо бери ноги в руки. Я как раз собирался заглянуть к тебе поговорят об одном деле, никак не ожидал застать такую картину.
Услышав это, я на секунду задумался и ответил:
— Хорошо, дядя Чен, я сейчас же буду.
С этими словами я завершил вызов.
Тотчас же спустившись вниз, я поспешил на улицу. Когда я добрался до места, весь тату-салон выглядел разгромленным до неузнаваемости. Завидев моё появление, вперёд выступил какой-то мужчина и крикнул:
— Точно, это он! Это его Иньская татуировка погубила моего ребёнка!
Смерть его сына и впрямь выглядела довольно странно, но ведь никто в здравом уме не поверит, будто человека можно убить с помощью татуировки. Глубоко вздохнув, я посмотрел на него и произнес:
— Вы видели, как я толкал вашего ребёнка из окна? Или, может, вы собственными глазами видели, как я принуждал его покончить с собой?
На этих словах я сделал паузу и добавил:
— Татуировку вы делали добровольно, о чём я вас сразу предупреждал. Я всего лишь мастер тату, и перекладывать смерть сына на человека моей профессии — вам не кажется, что это уже слишком натянуто?
Услышав такое, супруги опешили. В этот момент из толпы выступил дюжий громила, подскочил ко мне и свирепо вцепился в воротник:
— Чую за этим сопляком сплошную дурную энергетику, сразу видно — нечист на руку! Ещё неизвестно, какими мерзкими трюками ты воспользовался!
Я равнодушно пожал плечами, оттолкнул его крепкую руку и холодно бросил:
— Если у вас есть претензии — обращайтесь в полицию, пусть они разбираются. К тому же за разбитую витрину моего салона вам придётся заплатить.
В разгар этого спора к дверям салона подкатил чёрный автомобиль марки Audi. Толпа вокруг тем временем только увеличивалась. Я бросил взгляд на машину: из неё один за другим вышли двое мужчин, оба с ног до головы одетые в строгие деловые костюмы.
Прибывшим оказался не кто иной, как Цуй Чжимин. Подойдя ближе, он похлопал меня по плечу и осведомился:
— Проезжал мимо твоего салона и заметил толпу. Что здесь произошло?
С этими словами Цуй Чжимин поднял голову и обвёл суровым взглядом окружающих.
В этот момент супруги, заливаясь слезами, закричали:
— Это он! Это он погубил нашего ребёнка! — и с нескрываемой ненавистью ткнули в меня пальцами.
Я с досадой вздохнул:
— Объяснять во второй раз я не собираюсь.
Цуй Чжимин с усмешкой выслушал короткий пересказ случившегося, после чего снова похлопал меня по плечу:
— Не бойся, всё в порядке.
Затем он обернулся к сопровождавшему его мужчине и приказал:
— Линь Хао, разберись с этим.
Мужчина по имени Линь Хао кивнул и шагнул вперёд, а Цуй Чжимин увлёк меня за собой к автомобилю Audi.
Усадив меня в салон, он сказал:
— Поехали, мы с тобой перекусим. Не бери эту мелочь в голову.
Слова Цуй Чжимина подействовали на меня лучше любого успокоительного. Если честно, на душе у меня скребли кошки: если бы эта безумная парочка разнесла салон, растоптала мою репутацию и отказалась возмещать ущерб, я бы действительно оказался в тупике.
Заметив моё молчание, Цуй Чжимин, казалось, угадал мои мысли. Уголки его губ тронула улыбка, и он продолжил:
— Подобные люди сами куют своё несчастье. Заставлять семнадцати-восемнадцатилетнего пацана насильно делать такую вещь — на какой хороший исход они вообще рассчитывали?
— Эх... — тяжело вздохнул я.
Цуй Чжимин сосредоточенно вел машину и одновременно бросал на меня взгляды:
— На самом деле тебе не о чем переживать. Ты ведь тоже зарабатываешь на жизнь, тебя можно понять. Они сами накликали на себя беду, так что не бери в голову.
Я кивнул в знак согласия, не произнося больше ни слова. Вскоре Audi плавно затормозила у входа в роскошный ресторан. Цуй Чжимин повернулся ко мне:
— Приехали, пойдём пообедаем.
Я кивнул, окинув взглядом солидное здание. Похоже, удача и впрямь полностью повернулась к нему лицом.
Мы вошли в отдельный кабинет, и Цуй Чжимин, не глядя, швырнул меню передо мной:
— Сяо Чао, выбирай всё, что душа пожелает.
Смущенно улыбнувшись, я покачал головой:
— Лучше ты заказывай. В таких ресторанах я всё равно ничего не смыслю.
Цуй Чжимин кивнул, небрежно назвал официанту несколько блюд, а затем снова посмотрел на меня:
— Сяо Чао, если в будущем возникнут неразрешимые проблемы — смело обращайся ко мне.
С этими словами он протянул и положил передо мной свою визитную карточку.
Я взял её, взглянул на Цуй Чжимина и кивнул:
— Договорились.
Он улыбнулся и продолжил:
— Вообще-то я сегодня просто проезжал мимо. Но я действительно давно хотел найти подходящий момент, чтобы поблагодарить тебя. Если бы не ты, у меня бы не было всего того, что имею сейчас. К тому же мы с братом до сих пор можем видеться — это же настоящее чудо. Я человек не жадный, беру лишь то, что по праву принадлежит мне. В тот раз я обратился к тебе лишь ради того, чтобы выжить, и раз уж иньский дух моего брата не рассеялся, а сам я добился нынешнего положения, я уже бесконечно счастлив.
Видя его безмятежное и умиротворённое состояние духа, я невольно подумал, что это действительно лучший исход. Я одобрительно кивнул:
— В конце концов, ты заслужил это. Иньская татуировка лишь даёт тебе больше правильных возможностей, но окончательный выбор всегда остаётся за тобой.
Цуй Чжимин лишь улыбнулся в ответ, не говоря больше ни слова. Наша с ним связь стала ещё крепче.
Пообедав с ним в тот день, я вернулся домой на машине — он сам настоял подвезти меня, заверив, что о проблемах с тату-салоном мне больше не нужно беспокоиться.
Уже позже я узнал, что Цуй Чжимин задействовал все свои связи, чтобы уладить этот инцидент, наверняка потратив немалую сумму. Он же помог мне полностью отремонтировать и обновить тату-салон. Я был искренне благодарен ему за всё, в то время как та супружеская пара вскоре после случилась навсегда уехала из города.

Комментарии

Загрузка...