Но в этот самый момент талисман с хлопком взорвался у меня в руках. Плохи дела — этот Иньский дух вот-вот вырвется! Я, не раздумывая, схватил горсть порошка реальгар и швырнул его в ту сторону. Раздался пронзительный, режущий слух визг.
Глядя на призрака, я понял, что он начал бояться — расплывчатый силуэт мелко дрожал. Глубоко вдохнув, я взял другой талисман и снова приклеил его к телу Иньского духа. В этот раз сила призрачной тени заметно ослабла.
Я осторожно притянул её к себе и тут же, не теряя ни секунды, впечатал талисман прямо в краску. Теперь можно было продолжать. Я наконец облегчённо вздохнул. Сяо Сюй поднял голову, оскалился в улыбке и произнёс:
— А ведь Инь-Ян вышивка — это и правда нечто особенное.
Я кивнул ему и сказал:
— Сейчас начну наносить цвет, не нервничай. — Помедлив, я добавил: — Теперь нужно совершить обряд признания хозяина — капни своей крови в мои синие чернила.
Сяо Сюй ни секунды не колебался: взял лежавший рядом нож и полоснул себя по пальцу. Кровь закапала прямо в синие чернила, в мою краску, и быстро смешалась с ней. Татуировки ведь питаются кровью, а Инь-Ян вышивка — тем более.
Чтобы Сяо Сюй не нервничал и не дёргался под иглой, я всё время заговаривал ему зубы, стараясь расслабить. Спустя час с лишним я с огромным удовлетворением оглядел результат:
— Сяо Сюй, готово! — Я похлопал его по плечу.
Сяо Сюй поднялся с кушетки, подошёл к зеркалу и посмотрел на большого синего дракона у себя на спине. После раскраски дракон выглядел словно живой, с глазами, полными грозной мощи. Не зря это называют Инь-Ян вышивкой: дракон больше не был просто рисунком — он стал Иньским духом, настоящим, кровожадным Воином-Святым.
Осмотрев себя в зеркале, Сяо Сюй остался очень доволен. Повернувшись ко мне, он улыбнулся:
— Сяо Чао, мастерство у тебя что надо. — И похвалил: — Если ещё кто из братьев захочет такую вышивку, я всех к тебе пришлю.
Я показал ему жест, означающий, что всё будет в порядке, и улыбнулся:
— Буду очень признателен, Сяо Сюй.
Кивнув, Сяо Сюй начал одеваться и, обернувшись, бросил:
— Ну всё, Сяо Чао, пойду я. Будет время — с меня простава, посидим как следует.
Когда Сяо Сюй ушёл, я посмотрел на рассыпанные по полу рис и порошок реальгар — пора было прибраться. И тут я с ужасом заметил, что рис в том месте, где появлялась призрачная тень, почернел. Это значило, что дух отчаянно сопротивлялся. Если бы весь рис стал чёрным, он мог бы сбежать, а то и вовсе обернуться против меня.
От этой мысли по спине пробежал холодок, но я постарался не забивать голову лишним. Быстро убрался, открыл окна и двери, чтобы проветрить помещение.
В тот вечер, закончив с Сяо Сюем, я рано закрыл лавку и ушёл домой. На следующий день всё шло как обычно — клиентов почти не было. Я просидел впустую всё утро и начал злиться на себя: надо было вчера сильнее настаивать, чтобы Ли остался. Эти деньги очень помогли бы нам с Лю Синь накопить на квартиру и свадьбу.
Во второй половине дня, когда я уже закончил с делами, внезапно зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и я, движимый любопытством, ответил.
Из трубки послышался сладкий женский голос:
— Сяо Чао, ты всё ещё в городе Цзянчэн?
Голос показался знакомым, но я не был уверен. Решил проверить:
— Лю Цянь, это ты?
Девушка рассмеялась:
— Конечно, а ты думал, кто ещё? — Она немного помолчала, а потом весело добавила: — Старый однокурсник, я вчера в ленте увидела, что ты теперь татуировщик в Цзянчэне. Как бизнес?
На душе стало горько. Я криво усмехнулся:
— Как-то так, перебиваюсь. А ты чего вдруг решила позвонить?
Услышав мой тон, Лю Цянь ответила:
— Я, возможно, приеду работать в Цзянчэн. Узнала, что ты здесь, и решила набрать. Всё-таки мы старые друзья, давно не виделись.
В университете Лю Цянь была первой красавицей курса, и мы всегда хорошо общались. После выпуска я уехал к деду и с тех пор с ней не связывался — прошло уже три года. Я вздохнул:
— Да, столько времени пролетело. Приезжай, обязательно встретимся.
— Договорились, как приеду — наберу, — ответила она.
Мы перекинулись ещё парой фраз и попрощались. Повесив трубку, я снова ощутил горечь: наверное, из всех моих однокурсников я устроился хуже всех. Покачав головой, я вернулся в лавку.
Сидел я, скучая, как вдруг вошёл Ли. Я обрадовался — и тут же присмотрелся: чёрный туман у него на лбу стал ещё гуще.
— Сяо Чао, дай мне ещё пятьсот.
Я встал навстречу Ли и осторожно спросил:
— Брат, ну что, решился?
Ли яростно закивал:
— Брат, а эта твоя Инь-Ян вышивка точно поможет? Мне опять кошмары снились, всё то же самое.
Я уверенно ответил:
— Моя вышивка работает безотказно. Видел, кто у меня татуировки делает? Самые серьёзные люди города. Не поможет — деньги верну.
Ли помедлил, а потом кивнул:
— Хорошо. Прямо сегодня можно сделать?
— Можно. Раз тебя одолел злой дух, я уже придумал, что тебе нужно, — сказал я и достал эскизы, чтобы он выбрал.
Ли посмотрел на рисунки и поднял на меня взгляд:
— Слушай, а почему они все такие жуткие? — Казалось, он был готов сбежать.
Я улыбнулся и объяснил:
— Инь-Ян вышивка — это работа с Иньскими духами. Раз тебя преследуют призраки, обычные картинки не помогут. На эскизах — духи, которые питаются призраками. Набьёшь такого — и всё наладится, больше никакая нечисть не пристанет.
Мне очень хотелось закрыть эту сделку — она была шагом к покупке квартиры для моей будущей жены.
Ли всё ещё сомневался. Я подтолкнул его:
— Брат, не трусь. Моя вышивка — гарантия. Если не поможет, можешь забирать мою лавку.
Ли тяжело вздохнул:
— Ладно, давай делать. — Он ткнул пальцем в один из эскизов: — Вот этот.
Я взглянул на рисунок: это был Писе — дух, питающийся призраками. У него были рога и копыта, чем-то он напоминал Пияо, но знатоки знали разницу. С древних времён Писе считался истребителем призраков, а значит, идеально подходил, чтобы изгнать того духа матери с ребёнком, который мучил Ли.
Я улыбнулся:
— Брат, этот дух требует особого подхода, так что набьём его на спине. Пойдёт?
Ли уже снял рубашку и лёг на кушетку.
— Пойдёт, без проблем.
По привычке я рассыпал вокруг кушетки круг из риса и порошка реальгар. Затем взял синие чернила:
— Брат, начинаем. Капни крови, чтобы дух признал хозяина.
Ли явно не ожидал такого поворота. На самом деле, я сам боялся сразу делать Инь-Ян вышивку — если дух не признает человека, никакой пользы от неё не будет.
Ли обернулся, глядя на меня с опаской:
— Брат, а чего всё так странно?
Видя, что он готов пойти на попятную, я поспешил успокоить его:
— Не бойся. Это правила такие, без них нельзя.
— А если он не признает? — спросил Ли.
Я выдавил из себя смешок:
— Обычно всё проходит нормально.
После моих уговоров Ли согласился. Кровь смешалась с чернилами, и они приобрели нормальный вид. Я взял инструменты и начал работу. Но не успел я сделать и нескольких штрихов, как в лавку, источая злобу, вошёл дух матери с ребёнком. Я даже не заметил, как они появились.

Комментарии

Загрузка...