В этом мире полно вещей, которые невозможно предугадать.
В летний зной, когда солнце палит нещадно, в следующую же секунду может обрушиться проливной дождь; милое на вид животное может оказаться убийцей, скрывающим смертельный яд.
Вы слышали о тарантулах? Свирепые, жестокие, они обожают мучить свою добычу.
Я и представить не мог, что сам окажусь в лапах такого тарантула, балансируя на грани жизни и смерти.
Меня зовут Бай Сяо, мне двадцать шесть лет, и, без ложной скромности, я — тот, кого называют гением.
В двадцать два года я получил степень доктора астрофизики в Массачусетском технологическом институте, а уже в двадцать три — степень по физике высоких энергий в Кембридже. На моем счету около сотни статей в авторитетных научных журналах. Люди называли меня надеждой китайской физики и молодой звездой отечественной науки.
Вернувшись в прошлом году на родину, я устроился в пекинский научно-исследовательский институт с государственным финансированием, где мне положили очень высокую зарплату.
Я был гордостью родителей, преемником в глазах наставников и фанатиком науки для коллег.
Но я работал по шестнадцать часов в сутки, мои волосы уже тронула седина, у меня не было ни хобби, ни развлечений, ни девушки.
Моя жизнь напоминала поезд, мчащийся по рельсам: скоростной, эффективный, но до боли скучный и пресный.
В конце концов, охваченный смятением, я начал грезить о безумствах. Мне хотелось разорвать оковы и устремиться в небо, к свободе. Но у меня не хватало смелости сделать шаг.
Я стал раздражительным, придирчивым, перестал контролировать свои эмоции.
Когда я обратился к психологу, он диагностировал у меня депрессию. К счастью, случай оказался не запущенным, и врач посоветовал оставить работу и немного отдохнуть.
Я взял в институте годовой отпуск, съездил домой к родителям, но обнаружил, что мне совершенно нечем заняться.
Тогда я стал искать развлечения в сети и способы самолечения от депрессии.
Случайно я наткнулся на группу под названием Игра Тарантула. Любопытство взяло верх, и я вступил в нее.
Игра Тарантула? Почему именно тарантул?
Стоило мне войти, как администратор по прозвищу Тарантул поприветствовал меня. В группе было ровно сто человек — таких же, как я, страдающих от легкой депрессии.
Мне показалось, что я нашел надежду и встретил единомышленников. Мы приятно общались, вдоволь смеялись, и этот месяц стал для меня по-настоящему счастливым.
Тогда я и подумать не мог, что это затишье перед бурей, а настоящий ад только начинается.
Двадцать шестого декабря, на следующий день после Рождества, Тарантул внезапно объявил о проведении офлайн-встречи и пообещал победителю приз в пятьсот тысяч юаней.
Я заинтересовался. Конечно, не из-за денег — просто я никогда не бывал на подобных мероприятиях и, получив такой шанс, с радостью согласился.
На игру записалось девять человек. Местом встречи стал особняк в городе Ордос, что во Внутренней Монголии.
Сразу после регистрации я купил билет на самолет, нетерпеливо долетел до Ордоса и оказался перед виллой, о которой говорил Тарантул.
Население в Ордосе немногочисленное, а экономика в последние годы была на подъеме, поэтому таких пустующих особняков здесь было предостаточно.
Этот дом не стал исключением: четырехэтажное здание, классический роскошный западный стиль — все выглядело очень солидно.
Тарантул велел нам просто заходить внутрь. Я толкнул калитку, вошел во двор, а добравшись до гостиной, обнаружил, что четверо уже сидят на ковре у камина.
Крупный мужчина с большой кружкой пива поднял ее в мою сторону и позвал:
— Брат, иди к нам.
Я чувствовал одновременно волнение и легкую тревогу. Первая встреча, что мне делать? Как общаться с остальными?
К счастью, эти четверо оказались открытыми людьми, и я довольно быстро преодолел внутренний барьер, начав шутить и смеяться вместе с ними.
Компания состояла из двух мужчин и двух женщин. Крепкий парень в белой футболке — Ван Куй, фитнес-тренер. Другой, высокий и худой, лет двадцати с небольшим, в квадратных очках — Лю Хуа, по его собственным словам, айтишник. Женщина в красном свитере с заурядной внешностью — Сюй Янь, ей почти тридцать, работает учительницей в старшей школе. А последняя девушка, с чистым и невинным лицом, привлекала больше всего внимания — Кун Сяои, двадцать три года, журналистка в местной газете.
Мы выпили по кружке, прохладное пиво приятно разлилось по телу. В гостиной было тепло, и пить пиво зимой оказалось очень уютно.
Поболтав немного, я с удивлением спросил:
— А где же Тарантул? Разве он не организатор этого мероприятия?
Половина гостей уже в сборе, как можно было ни разу не увидеть хозяина?
Остальные четверо тоже недоумевали, но, находясь в чужом доме, бродить по комнатам не решались. Возможно, Тарантул был наверху, но как хозяин он обязан был выйти и поприветствовать гостей.
Примерно через час все были в сборе.
После знакомства я запомнил всех: новенькая, модно одетая девушка — Чжао Цяньцянь, сетевая певица; парень с выкрашенными в желтый цвет волосами и пренебрежительным выражением лица — Хань Тянь, безработный; добродушный на вид дядька Ван Хоуши, сварщик; и последний — толстяк в костюме, Цянь Сэнь, какой-то босс.
Пообщавшись, я понял, что, кроме меня, никто из них не страдает депрессией. Большинство приехали ради пятисот тысяч юаней, а Цянь Сэнь — просто ради развлечения.
В тот самый момент, когда все оживленно болтали, раздвижная дверь, ведущая на второй этаж, открылась. Я обернулся на звук и увидел мужчину в маске тарантула.
На нем был старинный костюм в стиле Сунь Ятсена, а волосы были гладко зачесаны назад и блестели от геля.
Он заговорил:
— Прошу всех на минуту внимания.
Когда шум стих, он добавил:
— Я только что решил, что для повышения вашего азарта добавлю еще одно призовое место. Сумма выигрыша остается прежней — пятьсот тысяч.
После того как все радостно переглянулись, он продолжил:
— Разумеется, если в ходе игры произойдут какие-либо несчастные случаи, я ответственности не несу.
Несчастные случаи? Какие еще случаи? Это же просто простая игра?
Я был озадачен, но приз уже полностью разжег энтузиазм всех, кроме меня, поэтому я решил оставить свои сомнения при себе и не расспрашивать.
— Игра, в которой можно выиграть пятьсот тысяч, точно не будет простой, — айтишник Лю Хуа поправил очки. — К тому же, в наше время где угодно может случиться всякое. Даже от глотка холодной воды можно задохнуться.
Все согласно закивали, но мне показалось, что я услышал, как Тарантул тихо усмехнулся.
Тарантул сказал:
— Раз все согласны с моими словами, давайте начнем игру.
Я смотрел, как окружающие потирают руки, предвкушая начало, и сам не знал почему, но внезапно ощутил страх.
Такого чувства я не испытывал уже очень давно.

Комментарии

Загрузка...