Тан Сяояо с самого утра прибежала к Су Жуху и Лэй Цинсюэ. Немного поболтав и порезвившись, они, заметив, что время близится к назначенному, поспешили в Зал Цилиня на тренировку.
— Кстати, старший брат Су, — на ходу заговорила Тан Сяояо, — я вчера передала твой план наставнику, и он согласился действовать в этом ключе. Сказал, что в Секте сейчас есть запас из семи видов огня: Хоутянь и Сяньтянь. Это Истинный Огонь Солнца, Истинный Огонь Луны, Призрачный Огонь Преисподней, Небесный Огонь Люли, Истинный Огонь Девяти Вкусов, Южный Огонь Ли и Адский Огонь. Наставник предложил три варианта, которые лучше всего подходят для твоего плана.
Истинные огни Сяньтянь и духовные огни Хоутянь — редкостные сокровища, а в Секте Десяти Тысяч Мечей их целых семь видов, да еще и выбор дают. Нельзя не признать: Секта по-настоящему богата и влиятельна.
— Первый — это Сяньтянь-огонь, Призрачный Огонь Преисподней. Первоклассное пламя для практиков-призраков, оно выжигает души и разъедает плоть. Но для живых людей этот огонь не слишком дружелюбен. Хотя и существуют тайные методы для нейтрализации негативных эффектов, немногие решаются им пользоваться, — Тан Сяояо перешла к подробному разбору плюсов и минусов. — Второй — первоклассный огонь Хоутянь, Небесный Огонь Люли. Его вместе с Божественным Огнем Шести Дин называют двумя величайшими пламенами для ковки артефактов. Говорят, его свет озаряет все миры и разрушает любые иллюзии — по сути, он раскрывает маскировку. Правда, в бою его мощь средняя, лишь немногим сильнее обычного пламени. Последний — Адский Огонь. Его принесли старшие из Секты из одного Тайного царства. Говорят, это искусное пламя, созданное на основе земного жара, которое питается семью человеческими пороками. Если оно загорится, потушить его крайне сложно. Минус в том, что оно уязвимо перед священными заклинаниями.
Ого! Семь смертных грехов? У Су Жуху возникло странное чувство узнавания: не из западной ли мифологии это Тайное царство?
Впрочем, Адский Огонь звучит грозно, но сейчас больше половины бойцов владеют чем-то вроде очищения, так что толку от него мало.
— Лично я советую выбрать Небесный Огонь Люли, — вынес вердикт Су Жуху. — Урон — не самое главное. Раз этот огонь подходит для ковки, его можно долго удерживать на призванных существах. К тому же, способность развеивать маскировку — отличная фишка, полезная и для разведки, и в бою. Главное — никаких побочных эффектов. Тот Адский Огонь питается негативными эмоциями, значит, и владельцу от него не поздоровится. А Призрачный Огонь Преисподней — для практиков-призраков, его вообще не рассматриваем. Негоже такой красавице превращаться в нечто среднее между человеком и призраком.
Услышав комплимент, Тан Сяояо хихикнула, подпрыгнула и взяла под руку Лэй Цинсюэ. Девушки пошли вперед, и она бросила через плечо:
— Посмотрим, еще подумаем.
Су Жуху остался позади, глядя на их изящные спины, беззвучно усмехнулся и неспешным шагом последовал за ними.
Добравшись до Зала Цилиня, они присоединились к остальным в ожидании тренировки. Когда все собрались, из задних покоев вышел Истинный мастер Люли и призвал всех к порядку.
— С сегодняшнего дня мы начинаем двухмесячный цикл интенсивных тренировок, — строго произнес он. — Вчера вы познакомились и ввели друг друга в курс дела, так что не будем тратить время на пустые разговоры. Перейду к плану.
— В Тайном царстве будут личные состязания, парные, командные по пять и по десять человек. Личные — проверка комплексных навыков, парные и пятерки — проверка взаимодействия, а группы по десять — показатель общей силы Секты.
— О личных говорить нечего. Следующие два дня мы потратим на случайное распределение в пары и группы по пять человек для первичной притирки. Затем четыре десятидневных цикла мы будем имитировать различные форматы соревнований в четырех разных Тайных царствах, а последние три дня посвятим командной подготовке десяток. Все понятно?
— Понятно! — хором ответили ученики.
— Хорошо. Начнем с распределения пар.
Истинный мастер Люли взмахнул рукой, и в воздухе возник тубус для жребиев. Он небрежно встряхнул его, и десять золотистых бамбуковых палочек точно приземлились перед каждым из присутствующих.
— 1-3, 2-4 и так далее по порядку.
Су Жуху взглянул на свою палочку с номером 7. Его напарником должен быть номер 9? Оглядевшись, он обнаружил, что номер 9 достался Лэ Цзицаю, ученику Мастера Юаньбао.
Подойдя к напарнику, Су Жуху кивнул в знак приветствия. Лэ Цзицай, плотный мужчина, с улыбкой ухватил его за рукав и отвел в сторону:
— Твое мастерство вчера открыло мне глаза, старший брат Су. Счастье работать с тобой в одной команде!
Он кратко рассказал о себе: специализируется на магии металла с элементами земли.
— Раз ты маг, я буду держать оборону впереди, а ты действуй по ситуации, — кивнул Су Жуху. — Что думаешь насчет моего поля гравитации? Я пока не могу контролировать его идеально, и оно действует на всех вокруг, кроме меня. Если мешает, я его не буду включать.
— Не надо, не надо! — Лэ Цзицай затряс головой, как погремушка. — Я вчера пробовал — двигаться невозможно, а мое оружие очень тяжелое, я с ним вообще не справлюсь. Только если противник сам откроет область, тогда нужно будет противодействовать.
Су Жуху согласился.
— Все обсудили? — прервал их перешептывания Истинный мастер Люли. — Пары сражаются друг с другом, бой до первого знака. Четыре группы по углам, одна в центре.
Ученики заняли позиции. Группе Су Жуху выпало сражаться с парой номер 8 и 10 — Си Чжи и Тун Ином, учеником Мастера Тяньши (тот, судя по телосложению, тоже был фанатом физической силы).
Обменявшись поклонами, они сразу перешли к делу. Су Жуху встал перед Лэ Цзицаем и наложил на себя полный комплект защиты: водяной щит, земной щит, закалку, черепаший панцирь — и сверху еще добавил заклинание на восстановление ци. Взяв в руки обычный меч и щит, он приготовился применить Девять ударов меча и щита.
Си Чжи и Тун Ин открыли рты от изумления. Вчерашние успехи Су Жуху в ближнем бою признали все, но сегодня он еще до начала боя вывалил столько защитных техник, что это перевернуло представление о нем у всех присутствующих.
А ведь он еще даже не активировал Золотое тело и поле гравитации...
Тун Ин глубоко вздохнул, его мышцы раздулись от использования техники, и он, выставив вперед огромное двуручное лезвие, на бешеной скорости рванул к Лэ Цзицаю.
Рывок клыкастого зверя.
Су Жуху прищурился: это был низкоуронный навык контроля, направленный на прорыв к тылам. Выдержать можно. Он выставил круглый щит и, применив технику сброса силы из Девяти ударов меча и щита, принял удар на себя.
— 0.
Оцепенение на 0,5 секунды.
Как и ожидалось, урон был проигнорирован, тело лишь на мгновение застыло, но прорыв к магу был предотвращен.
В эти полсекунды Си Чжи раскрыла свою область. Су Жуху почувствовал, будто провалился на дно океана: дышать стало тяжело, тело сдавило, а давление постоянно менялось, создавая ощущение, будто тебя швыряет из стороны в сторону.
И впрямь, как на морском дне. Если бы только можно было активировать Золотое тело...
Су Жуху решительно включил поле гравитации. Две области столкнулись, взаимно подавляя и истощая друг друга, пока обе не сжались наполовину, придя в равновесие. Никто не мог получить преимущество. Оба бойца напоминали хомяков в шарах для упражнений: кроме как толкаться полями, ничего путного сделать не получалось.
Лэ Цзицай смотрел на них, хлопая глазами, и думал, что они похожи на двух навозных жуков, катающих шарики...
Тун Ин, чей навык прервали, увидел, что Си Чжи сковала Су Жуху, а он сам находится близко к Лэ Цзицаю. Пока внимание мага было приковано к дуэли, он прыгнул в атаку.
Лэ Цзицай испугался, выставил ладонь, и между ними внезапно появился золотой слиток размером больше человека, приняв на себя удар меча.
Раздался звон — на слитке осталась глубокая отметина.
Все трое застыли. Неужели это настоящий слиток?!
Лэ Цзицай не растерялся: одной рукой он придерживал слиток, а другой задавал ритм — вверх-вниз, вверх-вниз...
Тун Ин едва не выплюнул кровь. Этот слиток — магическое сокровище? Он пытался блокировать удары, но под тяжестью в тысячу цзиней его руки онемели, и он даже не мог контратаковать. После пары ударов меч вылетел из рук.
К счастью, он успел отступить, избежав следующего падения слитка.
Лэ Цзицай спрятался за своей «золотой горой», лишь выглядывая из-за края. Его стиль боя был совершенно непредсказуемым.
Видя, что ситуация зашла в тупик, Су Жуху предложил:
— Так мы будем тянуть до бесконечности, оба тратим ци на поля. Может, выключим области?
Си Чжи согласилась. Они отступили и одновременно убрали поля.
Си Чжи первой выпустила пять водяных стрел. Су Жуху даже не шелохнулся: пусть сначала пробивают его земной щит. Но он ломал голову: после запрета на мощные техники остались только Девять ударов меча и щита, а это ближний бой... Си Чжи явно была готова к его рывку.
Постойте, он же недавно выучил кое-что забавное!
Великий Захват Изначальной Ци!
Ну что ж, попробуем дать оплеуху.
Су Жуху сложил печати, и в воздухе возникла огромная ладонь. С отчетливо различимыми пальцами, она с шумом рассекаемого воздуха полетела в сторону Си Чжи.
Скорость была высокой, напор — мощным. Си Чжи, ожидавшая рывка, хоть и удивилась, но быстро выпустила водяной пузырь, окутав им ладонь.
— Хм? — Су Жуху опешил. Ладонь была внутри, но двигаться не могла.
Не раздумывая, он призвал еще одну, на этот раз сжатую в кулак, и отправил ее в лобовую атаку. Тот же результат — водяной пузырь.
Взглянув на шкалу ци, Су Жуху разозлился. Думаете, сможете переиграть меня в призыве? Посмотрите на технику, которую я оттачивал всю ночь!
В одно мгновение появилось восемь огромных рук. Они атаковали с разных сторон: одна метила в лицо, другая замахивалась для пощечины, три кулака летели в центр и по бокам, одна рука снизу совершала дугообразную траекторию, а две последние сложили пальцы «рожками», целясь прямо в глаза.
Этот внезапный шквал навыков напугал даже Лэ Цзицая и Тун Ина. Си Чжи была в отчаянии: водяных пузырей хватало лишь на два объекта, а тут их было слишком много. Ей пришлось слить два пузыря в один и спрятаться внутри самой.
Когда руки были готовы схватить пузырь, они внезапно замерли, окружив его плотным кольцом.
— Ну что, сдаешься? — усмехнулся Су Жуху. — Или мне позволить этим рукам взорваться? Посмотрим, выдержишь ли ты.
Си Чжи переглянулась с Тун Ином, и они оба признали поражение.

Комментарии

Загрузка...