Проводив Син Минмин наверх, я поймал такси и поехал домой.
Если бы не желание кое о чём расспросить сегодня, я бы ни за что не стал брать такси. Таксисты в наших краях давно привыкли вести себя нагло: то и дело норовят дать крюку, оскорбляют пассажиров и устраивают наглые попутные посадки, из-за чего моё мнение о них хуже некуда. С появлением онлайн-агрегаторов я вообще перестал ловить такси с руки, и многие думают точно так же — сейчас таксомоторные компании чуть ли не по миру идут, а водители уже не такие заносчивые и дерзкие, как раньше.
— Браток, спросить хочу. Где у нас тут замки́ взламывают?
— Чего? Замок — дело житейское, можно в замочную контору обратиться. Что случилось, братишка, дома замок сломался?
— Да нет, мне бы мастера отыскать, который со знанием дела может куда угодно сходить и открыть что угодно.
Водитель тут же насторожился:
— Братишка, судя по твоему виду и манерам, человек ты приличный, а на скользкую дорожку вставать нельзя!
Похоже, шофёр меня не так понял. Впрочем, почему не так — я действительно хотел найти кого-нибудь, чтобы взломать замок, причём вовсе не от собственной двери. Но, судя по физиономии таксиста, ничего толкового я от него больше не добьюсь.
— Ха-ха, ты не то подумал. У меня дома есть сундучок, замок на нём заклинило, а ломать жалко, вот и хочу найти умельца.
Водитель явно не поверил моим словам и продолжал «наставлять» меня на путь истинный:
— Эх, парень, нельзя в жизни грех на душу брать. Знаешь, на днях собирался я после смены отдохнуть пойти, да только нарвался на призрака!
— На призрака?
— Ага, на призрака-мужчину, — с удручённым видом затянул он. — Прямо в городе сунул мне в руки сто юаней и уперся рогом: вези меня, говорит, на старое кладбище.
— И что потом? — сдерживая смех, спросил я.
— И нечего было на халяву зариться! — сокрушался водитель. — Я-то думал, человек он или привидение — какая разница, что он мне сделает? Да и откуда бы призракам такси ловить?
Кто же знал, что он всю дорогу молчал, а под конец выдал леденящим душу голосом: «Я дома, а та шлюха, должно быть, уже на месте». Меня аж в пот бросило, это ведь и правда был...
— Призрак? — улыбнулся я.
— Страшнее любого призрака, братишка! Подумай сам, какой нормальный человек попрётся туда посреди ночи!
— И то верно. Человеческие сердца куда страшнее всякой нечисти.
— Ладно, проехали, а то как вспомню, так аж жутко становится по ночам на дорогу выезжать.
...
Дома было уже за полночь, но сон ко мне так и не шёл. Новости, услышанные у Син Минмин, не давали мне покоя: во-первых, Старый Чжан вовсю крутится с воскресшей из мертвых женщиной; во-вторых, в отличие от слов Ли Цзин, он вполне способен находиться рядом с женщинами; и в-третьих, тот человек, о котором говорила Син Минмин, и тот, что привиделся моим коллегам — не одно ли и то же лицо?
Похоже, мне пора брать расследование в свои руки. Если и дальше пассивно ждать чужих вестей, так и будешь вечно плясать под чужую дудку.
В субботу в девять утра я отправился в то самое кафе жареной рыбы, о котором они говорили.
— Извините, мужчина, мы открываемся в половине десятого. Не могли бы вы немного посидеть здесь или подойти чуть позже...
Я прервал его:
— Нет, я не кушать. Я пришел расспросить вас об одном человеке. — С этими словами я показал ему фотографию Старого Чжана. — Вы его видели?
Тут к нам подошел человек с бейджиком управляющего на груди:
— Чем могу вам помочь?
— Здравствуйте, я разыскиваю кое-кого, — ответил я и вкратце представился: — Я работаю в аптечной сети Хуамин, а этот человек — мой коллега.
— А, вы про директора Чжана? Он частый гость, — управляющий ответил охотно.
— Он всегда приходит один? И еще, вы не знаете, когда он был здесь в последний раз?
— С ним что-то случилось? — с подозрением покосился на меня управляющий.
— Видите ли, дядя Чжан — мой наставник. Тут коллеги шепнули, будто он частенько захаживает сюда с какой-то дамочкой. Вот я и решил навести справки об их делах, чтобы было что ответить тетке, если спросит. — Я состроил многозначительную физиономию в стиле ты же понимаешь.
Управляющий махнул рукой, отпуская официанта:
— По идее, лезть в чужую личную жизнь нехорошо, но и директор Чжан, и эта дама — люди донельзя странные!
— Вот как? Разве они не любовники? — попытался я выудить информацию.
— Ну... скажем так. Наш филиал открылся уже довольно давно, публика сюда ходит самая разная: и пары, и влюбленные, и друзья с детьми. Любителей потихоньку привести сюда пассию тоже хватает — в конце концов, рыбу тут разделывают отменно, женщины это любят. — Управляющий самодовольно усмехнулся. — Но отношения директора Чжана с той особой совсем на это не похожи.
— И как же она выглядит?
— На вид до тридцати, худенькая, с очень необычным складом характера — держится особняком. Но с людьми при этом невероятно вежлива.
— Вежлива?
— Да, безумно. Как-то раз официантка по неосторожности пролила суп, и брызги попали ей на платье. Мало того что она не разозлилась, так еще и успокаивала девчонку, расспрашивала, не ошпарилась ли. Честно говоря, в наше время таких гостей редко встретишь.
— Разве это плохо? Почему же вы говорите, что они странные?
— Так вот с того самого случая с супом я их и запомнил. Сначала я тоже думал, что они любовники, но потом заметил, что директор Чжан ведет себя с ней холодно — впрочем, она с ним тоже. А говорят они исключительно о каких-то непонятных нам профессиональных терминах: про болезни там, про лекарства.
— Дядя Чжан раньше работал в больнице, в этом нет ничего удивительного.
— Дело не в этом. Директор Чжан никогда не притрагивается к рыбе, которую заказывает. Всю рыбу всегда съедает только та женщина, а он довольствуется чем-то другим.
— ...Он не любит рыбу? Вот этого я никак не возьму в толк, иначе бы и не стал расспрашивать.
— Помню, как-то раз они заявились перед самым закрытием. Сидели оба как в рот воды набрали, молча уплетали еду. Женщина доела, поймала такси и уехала, а директор Чжан так и остался сидеть за столом с таким лицом... будто его обуревают злость, досада и жгучее раскаяние вперемешку.
— А кто платит по счету?
— Директор Чжан не любит мобильные переводы, почти всегда расплачивается наличными.
— Когда они заходили в последний раз?
— Кажется, первого или второго числа. В тот раз они управились очень быстро, женщина снова ушла сразу после еды, а директор Чжан еще долго сидел там и тяжело вздыхал.
— Кстати, камеры видеонаблюдения в вашем заведении ничего не зафиксировали? Я бы взглянул на записи. — Я выдвинул куда более дерзкое требование.
— Боюсь, это исключено. Все архивы хранятся в головном офисе, у меня нет таких полномочий. Да и если бы были — толку ноль, наши записи хранятся всего семь дней, — с извиняющимся видом развел руками управляющий.
— Понимаю. Что ж, спасибо вам, как-нибудь загляну сюда с друзьями. Кстати, давайте я оставлю свои контакты — если заметите их снова, дайте знать.
— С удовольствием! Заметано.
Похоже, в самом кафе полезных сведений кот наплакал. Разве что подтвердилось: Старый Чжан сюда действительно хаживал, с той женщиной они не любовники, между ними явно пробежала кошка, а может, у каждого рыльце в пушку.
Хотя таинственная незнакомка интриговала меня всё сильнее, пытаться разыскать незнамо кого — всё равно что иголку в стоге сена искать, так что зацепки всё-таки придется выбивать со стороны Старого Чжана.
Я набрал его номер — по-прежнему абонент не абонент. Позвонил его старшей дочке: она оказалась посговорчивей и подсказала, что один дубликат ключей от дома отец держит в рабочем кабинете. И отлично, хоть ломать замки не придется.
Вернувшись в магазин, я застал сестрицу Лю за разбором витрин вместе с продавщицами.
— Сестрица Лю, старик Чэнь на месте? Мне нужны ключи от кабинета директора Чжана.
— Директор Тан, разве ключи от кабинета не у вас? Вы же заходили туда позавчера.
— Мне нужны ключи от его внутренней комнаты отдыха.
— Ага, погодите секунду, сейчас схожу... Эй, Чэнь! Опять этот старый хрыч усосал лишнего и встать не может! — Я вздохнул. Сторож Чэнь был большим любителем выпить, из-за чего вечно случались накладки, но народ его любил, так что Старый Чжан с сестрицей Лю закрывали на это глаза.
Заполучив ключи от комнаты отдыха Старого Чжана, я направился в его рабочий кабинет. Всё оставалось по-прежнему: ни малейших изменений, двери и окна наглухо закрыты, на столе ни пылинки. Я машинально перебрал лежавшие на столе бумаги и на самом дне стопки обнаружил старый лист писчей бумаги, исписанный двумя рядами цифр: 900818 и 860314. День рождения его дочери или что-то еще? Я сфотографировал цифры на телефон и с ключами в руке направился к подсобке.
Внезапно меня окатила та самая волна ощущений, что и в ресторане: кто-то сверлит меня взглядом. Или в этом кабинете прячется что-то еще? Я огляделся по сторонам — ни единого звука, ни малейшего намека на аномалию. За окном по-прежнему бурлил оживленный уличный трафик, резко контрастирующий с царившей здесь тишиной. Я заглянул под стол и в шкафы — прятаться там было некому. Что же это такое? Откуда посреди бела дня берется это давящее чувство?
Я отпер дверь комнаты отдыха. Внутри обнаружились лишь кровать да столик со стандартным набором туалетных принадлежностей. Подойдя ближе к кровати, я пригляделся: а старик-то оказался аккуратистом, простыня и одеяло ничуть не засаленные. Откинув одеяло, я тут же уперся взглядом в телесного цвета длинные капроновые колготки. Меня аж передернуло от омерзения: неужто у этого старика фетишизм? Или он трансвестит? Клянусь, я ничего не имею против таких людей, но обнаружить эту вещицу здесь было неприятно до жути.
Я заглянул под подушку и, к своему удивлению, наткнулся на новый трофей: женские длинные волосы. Точно так же, как сорванец Цин Пи нашел в моем доме волосы Син Минмин. Ощущая себя первооткрывателем, я, помимо легкого шока, принялся изучать постель с удвоенным вниманием и вскоре уловил от нее какой-то странный запах — легкий цветочный аромат, совершенно не вязавшийся с привычным лекарственным амбре Старого Чжана.
Я прекрасно понимал, что веду себя как помешанный маньяк — вряд ли найдется нормальный мужчина, который станет обнюхивать чужие простыни, — но остановиться уже не мог, потому что этот аромат показался мне смутно знакомым.
Где же я его чувствовал?
В голове крутилось одно: так пахнут исключительно женские духи. Ли Цзин? Нет, от Ли Цзин веет гораздо более тонким ароматом, да она и сама, пожалуй, не замечает, что от нее исходит больше природный женский запах, уловимый едва ли. И волосы эти точно не ее — ни цвет, ни структура не подходят.
Кто мог заходить в комнату отдыха Старого Чжана и ложиться на его кровать? Вспомнив, зачем я сюда вообще пришел, я повернулся к столику в надежде отыскать ключи. И в ту же секунду, бросив взгляд в сторону входа, заметил застывшую в дверях темную фигуру!
— Кто здесь?! — со страху рявкнул я, пытаясь придать себе храбрости.
Но стоило этому силуэту понять, что я его обнаружил, как он не только не бросился наутек, а наоборот, рванул прямо на меня и пошел в атаку!

Комментарии

Загрузка...