Увидев, что лица окружающих полны недоверия, У Фэй принялся объяснять:
— Я и сам не знаю, бывал ли здесь раньше, но всё, что находится в этой погребальной камере, кажется до боли знакомым, словно я видел это тысячу раз. У меня такое чувство, будто всё вокруг мне родное.
Выслушав его, Толстяк хлопнул себя по бедру и с видом знатока авторитетно заявил:
— Послушай, упрямец ты эдакий, да тебе просто приснилось это место! Толстяк помнит, как в былые годы, когда приспичит помочиться, тоже испытывал чувство дежавю — будто всё это уже случалось раньше. Эксперты ведь давным-давно растолковали, как эта хрень называется... дежавю!
Услышав столь убийственный и не поддающийся никакой логике анализ Толстяка, остальные лишь покачали головами со вздохами.
Хотя им тоже доводилось испытывать нечто подобное, подобные ощущения накатывали лишь на мгновение, когда какое-то событие или место казалось отдаленно знакомым, — конечно, им было далеко до состояния У Фэя.
— Ладно, хватит ломать голову, нужная нам подсказка наверняка спрятана внутри этого огромного гроба.
Чэнь Сянъюй отличался нетерпеливым нравом, и после столь долгих и мучительных размышлений он уже начал зевать, принявшись торопливо подгонять остальных.
Однако, несмотря на это, все так и продолжали стоять под гробом, переглядываясь и не зная, с какой стороны подступиться.
Раз уж они добрались сюда, каждый, конечно же, хотел заглянуть внутрь и своими глазами увидеть, что там покоится. Но этот гроб висел в воздухе, да к тому же был накрепко опутан цепями, так что добраться до него было задачей не из легких.
Заметив, с каким сложным выражением лица У Фэй разглядывает гроб, Чэнь Люйцзи решил попытать счастья:
— Ну что? Братец, ты ведь хорошо знаком с этим местом, не подскажешь, как отпереть этот гроб?
К его удивлению, У Фэй кивнул, подтверждая свои слова, поскольку действительно знал, как открывать такие погребальные сооружения.
Но Толстяк тут же усомнился в его словах и принялся подкалывать:
— Послушай, упрямец, не стоит брать на себя лишнего. Погляди-ка на свои нежные белые ручки — если ненароком где-то покалечишься, как мы потом будем оправдываться перед малышом?
Глубокий взгляд У Фэя внезапно устремился на Толстяка, и он таинственным голосом произнес:
— Говорят, старый цзунцзы из этого гроба больше всего любит выбирать себе в жертву тех, кто покрупнее да поболтливей!
Из уст бледного как полотно У Фэя это прозвучало до жути зловеще, и Толстяк, только что вовсю разыгрывавший удаль, от неожиданности аж подпрыгнул.
Он уже разинул рот, собираясь огрызнуться, как вдруг Чэнь Люйцзи отвесил ему увесистый пинок под зад.
— Ах ты толстый дурень, вечно лезешь куда не просят! Давай-ка ближе к делу.
Озадаченно оглядывая гроб, Чэнь Люйцзи спросил:
— Братец, говори скорее, как нам справиться с этими висячими гробами?
У Фэй невозмутимо направился к единственной железной цепи, свисавшей в пустоту отдельно от деревянных гробов. Поразмыслив немного, он произнес:
— Это захоронение носит название висячие гробы девяти трупов. Изначально гробов должно быть девять, но один из них куда-то пропал. Если мы хотим разрушить эту ловушку, нужно обязательно отыскать еще одно тело и заполнить им пустое место.
— О, а этот упрямец дело говорит! Прямо как Толстяк подумал, точь-в-точь! — поддакнул Толстяк, комично потирая щеку.
услышав это, Чэнь Сянъюй изобразил на лице крайнее изумление и поспешно спросил:
— Уж не та ли это секретная техника механизмов северной фракции, что считается утерянной давным-давно, — Трупы на висячих гробах? В былые годы из-за своей крайней опасности она была внесена в разряд запретных.
Чэнь Люйцзи тут же переспросил:
— Третий дядя, неужели тебе знаком этот метод?
— Я лишь самую малость наслышан о нем. Кое-что рассказывали наши старейшины из старшего поколения.
У Фэй услышал это и внутренне поразился: вся эта компания заставляла строить самые разные догадки — раз они даже были наслышаны о тайных техниках северной фракции, значит, их происхождение было далеко не простым.
Но тень сомнения мгновенно исчезла с его лица, и он спокойно ответил:
— Именно так.
— Люйцзи, идем искать тело! Честно говоря, мне не терпится взглянуть на эту запретную технику.
Чэнь Люйцзи и Толстяк уже собирались двинуться в путь, как вдруг раздался предостерегающий окрик:
— Ай-яй-яй, Третий Господин, так нельзя! — в голосе старика Манцзы звучал неподдельный ужас.
Такой поворот застал Чэнь Сянъюя врасплох.
— Что такое, братец Манцзы? Кости вроде еще не дряхлые, а боевой дух уже растерял? Каких только бурь не повидали мы, братья из южной фракции, неужели сегодня в присутствии молодежи уроним лицо?
— Нет-нет... вовсе нет, Третий Господин! О том, насколько опасна эта секретная техника, мы оба прекрасно осведомлены, шутки тут плохи! Просто риск слишком велик, и он не стоит свеч, прошу вас, подумайте еще хорошенько.
— Полно! То, что я решил, никто изменить не сможет.
В душе Чэнь Сянъюя поднялась волна горького разочарования: даже старый брат Манцзы, с которым они не виделись столько лет, теперь дрожит от каждого дуновения ветра. Он с горечью подумал о том, что когда-то славная южная фракция ныне скатилась до такого жалкого состояния.
Видя это, старик Манцзы понял: если Чэнь Сянъюй уперся, то сдвинуть его с места не смогли бы и десять быков.
Поэтому он проявил смекалку и поспешно поддакнул:
— Ну ладно, Третий Господин! Да среди вашей братии из южной фракции кто же не знает о вашей удали! Во все времена, от древности до наших дней, лишь сам Западный Властелин Сян Юй мог бы сравниться с вами по бесстрашию и решимости! Кхе-кхе... Эй, сопляки! Сегодня вам выпадет шанс воочию увидеть силу истинного главаря южной фракции, чье имя гремит на всю округу, — уж она-то точно не пустой звук!
Толстяк, услышав такое, аж задохнулся от восторга, а в его глазах засияло чистое благоговение.
Чэнь Люйцзи тоже уверенно улыбнулся и кивнул.
— Ох ты ж ёлки-палки, Третий дядя, дедушка Манцзы! Вы оба — просто воплощение железобетонного геройского духа!
Сказав это, старик Манцзы окончательно махнул рукой на всё — в конце концов, Третий Господин когда-то оказал ему услугу, и в сердце старика снова вспыхнул огонь.
— Хей-хей, сейчас мы быстренько пройдемся по нашему арсеналу! Да хоть какие тут демоны и духи водятся — стоить им встретиться с Толстяком, как я тут же применю к ним стратегию — захомутать цзунцзы!
— Эй, Толстяк, это в какой же иноземной школе ты таких идиом нахватался? Из твоего рта они звучат как-то двусмысленно.
— Ха-ха-ха... Это эксклюзивное изобретение самого Толстяка!
Стоявший в стороне У Фэй незаметно для себя засмотрелся на них, как вдруг почувствовал, как в груди затеплилось и заструилось какое-то странное тепло. Под звуки их веселых голосов это ощущение становилось все сильнее и отчетливее.
Эти люди казались первыми на его памяти, кто напрочь забыл, что они все еще находятся в этом мрачном и опасном подземелье.
Однако в следующее мгновение всё переменилось.
— У-у-ух... —
Фиолетовый гроб, что стоял крайним слева, в один миг вдруг сам собой приоткрылся, и в нос тут же ударил удушливый, зловонный смрад.
— У-у-ух... —
Предельно жуткий смех заполнил всё пространство вокруг, подчинив себе воздух.
— Кхыр-кхыр-кхыр... —
Этот леденящий душу смех зазвучал по всему подземелью. Превозмогая боль, Толстяк запрокинул голову и обомлел: наверху кружилось около сотни странных фиолетовых блуждающих огоньков. Внутри каждого огонька чудились человеческие глаза — они с кровавым блеском уставились на него, а затем вдруг широко распахнулись! И тут капля зловонной крови упала Толстяку прямо на правое плечо.
— Мамочки мои!.. Что это за хрень собачья! Третий дядя, старик, спасите меня!
Но когда он оглянулся по сторонам, вокруг не было ни души. В пустом подземелье остался только он один на один с парящими наверху фиолетовыми огнями.
— Твою мать! Да... что за чертовщина творится! Но... Толстяк ведь тоже не лыком шит!
Наводящие тошноту гладкие шары, наполненные призрачным огнем, стремительно понеслись к оставшемуся в одиночестве Толстяку.
Толстяк уже давно потерял рассудок от страха; в панике нашарив на поясе армейский нож и забыв обо всем на свете — жив он или мертв — он закрыл глаза и принялся отчаянно махать им во все стороны.
— А-а-а-а! Да пошли вы все... Толстяк сегодня будет биться с вами до конца!
Однако в тот же миг ему показалось, что его руки схватили бесчисленные призрачные огни, а остальные норовят залететь ему прямо в рот.
— Ста... старикан! Спаси же Толстяка...
— Эй, толстый дурень! Какого хрена ты тут руками размахиваешь! Нашел меня красавчиком и решил прикончить?
Оказалось, что Толстяк с головы до ног покрылся потом — с него сошло столько влаги, будто он только что вылез из бани, — и хватал ртом воздух так, будто воздух сегодня раздавали бесплатно.
Его мощные руки накрепко прижали к земле старик Манцзы и Третий дядя.
— Ох ты ж, маленький толстячок, да на тебя же порча напала! — с тревогой на лице произнес старик Манцзы.
Только тогда напряжение в груди у всех немного отпустило, и Толстяк медленно приоткрыл затуманенные глаза.
Правда, белая рубашка Чэнь Люйцзи на плече уже была насквозь пропитана кровью.
Капля за каплей свежая кровь капала на землю.
— Ой матушка! — изумленно воскликнул Толстяк, сообразив, что натворил дел.

Комментарии

Загрузка...