Лицо Чэнь Сянъюя тоже помрачнело: чем дольше он разглядывал этот гроб, тем более знакомым он ему казался, и тем сильнее нарастала тревога в его сердце.
Чэнь Люйцзи перевел взгляд на вторую картинку. На ней всё так же была изображена эта женщина. Она сидела на холодном льду абсолютно раздетая, но у Чэнь Люйцзи возникло странное ощущение... Выражение лица женщины немного отличалось от того, что было на первой гравюре — казалось, будто... с ее рассудком что-то случилось.
Этот жуткий взгляд женщины казался направленным прямо на него, из-за чего у него мгновенно возникло иллюзорное ощущение, будто за ним кто-то следит.
— Почему во взгляде этой женщины... столько обиды и ненависти?
Чэнь Сянъюй тоже нахмурился, но в его глазах не было страха — лишь примесь глубокой жалости.
— Люйцзи, если бы тебе пришлось перенести столько страданий, разве ты не затаил бы обиду?
Чэнь Люйцзи без колебаний кивнул. Тех мук, что выпали на долю женщины с рисунка, — не то что все разом, но даже любую одну из них — он бы вынести не смог.
Чэнь Сянъюй продолжил:
— Чтобы превратить человека в этого Пожирающего души мертвеца-призрака, требуется подвергнуть его сорока девяти дням жесточайших истязаний. Все семь дней человек должен вкушать каждый из известных человечеству видов мук. Когда сорок девять дней подойдут к концу, её душа преисполнится такой невыносимой болью, что захочет вырваться из этого тела... После того как душа покинет оболочку, палачи разрубят её тело на мелкие кусочки, чтобы её душа уже никогда не смогла вернуться в плоть. Так она превратится в одинокого скитающегося духа, обреченного веками охранять гробницу в качестве погребальной жертвы.
— Это же слишком жестоко...
Она была совершенно обычной, ни в чем не повинной девушкой, но её насильно заставили стать погребальной жертвой ради совершенно чужих людей. Глядя на полный ненависти взгляд женщины, Чэнь Люйцзи почувствовал, как у него на душе скребут кошки.
Однако, поднеся фонарик чуть ближе, он внезапно обнаружил, что лицо этой женщины кажется ему где-то знакомым!
— Это... кажется, та же самая женщина, что была на фреске!
Чэнь Сянъюй кивнул так, будто заранее всё знал:
— Верно. Если мои выкладки верны, эта женщина — не кто иной, как прославленная на весь период Династия Цинь Вдова Цин из Ба.
— Третий дядя, ты тоже это знаешь? По фрескам догадался?
— Мм. В комнате с каменной статуей Лазурного Дракона есть точно такие же фрески, как те, что ты видел.
Чэнь Сянъюй кивнул. Еще находясь в погребальной камере Лазурного Дракона, он уже разглядел эти изображения, а теперь лишь получил подтверждение: росписи во всех четырех святилищах Четырех Зверей полностью идентичны.
Тут Чэнь Люйцзи всё понял, но следом за озарением пришло еще более стойкое ощущение подвоха.
— Но... как знаменитая Вдова Цин из Ба могла стать погребальной жертвой для хозяина этой гробницы? Какого черта он вообще за птица?
Чэнь Сянъюй и сам не знал ответа, но у него уже имелись собственные догадки:
— По моему мнению, между хозяйкой гробницы и этой Вдовой Цин из Ба существовала какая-то необычная связь. Ритуал создания Пожирающего души мертвеца-призрака чудовищносток и болезненней простого убийства в тысячу раз, и по доброй воле на такую роль погребальной жертвы никто не согласится. Но на этом гробу... нет никаких других имен, кроме Вдовы Цин из Ба. Полагаю, она добровольно решила стать жертвой ради хозяина этого склепа.
— Неужели это Ли Сы?
Чэнь Сянъюй не стал отвергать догадку Чэнь Люйцзи. В конце концов, Вдова Цин из Ба гремела на всю Династию Цинь, и человек, за которым она последовала в могилу, явно не был рядовой пешкой.
Судя по прежним историческим хроникам, эта Вдова Цин из Ба вполне могла состоять в особой связи с самим Цинь Шихуаном. Однако в Мавзолей Цинь Шихуана никаких упоминаний о ней обнаружено не было, зато она объявилась здесь — в гробнице, подозреваемой в принадлежности Ли Сы.
После недолгих обсуждений картина прояснилась, и Чэнь Люйцзи кое в чем разобрался.
Затем он посветил фонариком на массивный гроб и спросил:
— Это и есть гроб Пожирающего души мертвеца-призрака?
Поскольку старик Манцзы уже рассказывал им историю об этом существе, всё звучало довольно жутко, но стоило лишь сжечь тело внутри гроба, как Пожирающий души мертвец-призрак потерял бы свою силу.
Чэнь Люйцзи тут же добавил:
— Третий дядя, я слышал от Манцзы про этого Пожирающего души мертвеца-призрака. Звучит, конечно, жутковато, но ведь стоит только найти этот гроб и сжечь его, и дело с концом?
Его слова еще не успели затихнуть, как откуда-то сбоку донесся тяжелый шаг.
Чэнь Сянъюй резко переменился в лице и потащил Чэнь Люйцзи назад.
— Третий дядя, малыш-ребятишка, вы куда это собрались?!
Стоило им повернуться, как из-за спины раздался голос Толстяка.
— А я-то думал, кто это, да это же Толстяк!
Услышав голос Толстяка, Чэнь Люйцзи тут же замер, но Чэнь Сянъюй грубо оттолкнул племянника себе за спину.
Озадаченный Чэнь Люйцзи спросил:
— Третий дядя, что это значит?
Чэнь Сянъюй заслонил Чэнь Люйцзи собой и, выхватив из-за пазухи два защитных талисмана, произнес:
— У Пожирающего души мертвеца-призрака нет собственной плоти, но он способен вселиться в тело абсолютно любого человека и завладеть им. Тот малец, что стоит перед нами — уже вовсе не Толстяк, его тело захватил Пожирающий души мертвец-призрак.
Услышав это, Чэнь Люйцзи содрогнулся от ужаса. Теперь ему стали ясны все странности в поведении Толстяка на протяжении всего пути — неудивительно, что тот казался таким чокнутым!
— И что же нам делать? Я слышал от старика Манцзы, что те, в кого вселяется этот Пожирающий души мертвец-призрак, в конце концов сходят с ума! Неужели Толстяк вот так бездарно пропадет?!
Едва Чэнь Люйцзи закончил говорить, как на лице Чэнь Сянъюя промелькнуло изумление — ведь прозвище Манцзы он не слышал уже очень давно.
— Сейчас некогда об этом думать! Стоящий перед нами Толстяк — враг! Нам нужно вести себя предельно осторожно.
Чэнь Сянъюй даже не успел расспросить про Манцзы: он прекрасно знал, насколько могущественен Пожирающий души мертвец-призрак, поэтому действовать приходилось на пределе сил.
Поняв всю серьезность ситуации, Чэнь Люйцзи прекратил расспросы, крепко сжал саперную лопатку и в напряжении уставился на Толстяка.
Толстяк медленно приближался, уголки его губ расползались в жуткой ухмылке, после чего раздалась серия зловещих смешков!
— Ха-ха-ха... Вы оба... останетесь здесь... в качестве погребальной жертвы!
Голос Толстяка звучал так, будто доносился из самого преисподней — пугающий и леденящий душу.
Чэнь Люйцзи осторожно, мелкими шажками стал смещаться в сторону гроба. Он помнил рассказы Манцзы о способах уничтожения Пожирающего души мертвеца-призрака, а по счастливой случайности в его кармане лежала зажигалка.
Толстяк насмешливо глядел на Чэнь Люйцзи, и всем своим видом показывал: сделай он еще хоть шаг, и его песенка будет спета.
Заметив это, Чэнь Сянъюй взмахнул рукой, отправляя в воздух несколько талисманов. С окончанием заклинания бумажные листки словно обрели зрение и стремительно полетели в сторону Толстяка.
Толстяк легко взмахнул рукой, и заговоренные талисманы внезапно замерли в воздухе, а затем медленно опустились вниз.
Чэнь Сянъюй ничуть не удивился: духовная сущность, прожившая несколько тысяч лет, обладала колоссальной, непостижимой силой.
— Этот Пожирающий души мертвец-призрак и вправду невероятно силен. Люйцзи, я отвлеку ее внимание, а ты поймай момент и сожги ее плоть!
— Хорошо, понял, Третий дядя! Только ты будь поосторожнее.
У Чэнь Люйцзи изначально был именно такой план, а раз Чэнь Сянъюй вызвался прикрыть его, он почувствовал себя гораздо увереннее.
Более того, не обращая внимания на свирепый взгляд Толстяка, он принялся вовсю ковырять саперной лопаткой тяжелую крышку гроба.
Глухой скрип не прекращался ни на секунду. Одержимый духом Толстяк тоже раскусил намерения противников.
Издав яростный, неестественный вопль, он бросился прямо на Чэнь Люйцзи.
Увидев это, Чэнь Сянъюй молниеносно прыгнул вперед, преграждая путь одержимому Толстяку.
— Люйцзи, Толстяк на мне, а твоя задача — сжечь этот гроб!
Не поднимая головы, Чэнь Люйцзи зычно отозвался.
Раз уж рядом был родной третий дядя, он ни капли не сомневался в успехе, поэтому, не теряя времени даром, продолжил налегать на лопатку, силясь сдвинуть с места тяжелую крышку.
Чэнь Сянъюй уже получил серьезные ранения, и тратить оставшиеся силы попусту он не мог. Не имея другого выхода, он достал Копыто черного осла — непревзойденное средство против любой нечисти и злых духов, смертельную погибель для больших цзунцзы.
При этом копыто было не простым: его выдерживали в смеси крови черного пса и клейкого риса ровно восемьдесят один день.

Комментарии

Загрузка...