Глава 6

Чжэн Чжуан-гун велел Цзы Фэну всё тщательно обустроить, и стянутые отборные войска заняли свои позиции. Спустя несколько дней он созвал собрание и объявил: Я намерен отправиться на аудиенцию к нашему Сыну Неба Чжоу, попутно преподнеся ему дары, и пробыть в Лояне дней десять, а то и полмесяца. На это время все государственные дела в Царстве Чжэн я поручаю ведению дафу Цзи Цзу, а если возникнут какие-то чрезвычайные обстоятельства — решите их, когда я вернусь.

Вдовствующая императрица Цзян, узнав об отъезде Чжуан-гуна, в душе сильно обрадовалась. Она отправила своего доверенного человека в удельные владения Гунцзы Дуаня с письмом, в котором говорилось: Великий ван покидает Царство Чжэн, и сейчас для тебя представился прекрасный шанс. Как только ван уйдет, ты немедленно во главе войск ворвешься в столицу, и тогда сможешь принести жертвы предкам и сам взойдешь на престол вана. Тот гонец едва успел выехать из города, как был схвачен людьми, расставленными Чжэн Чжуан-гуном. Заглянув в содержание письма, они убедились, что налицо измена родине. Чжэн Чжуан-гун подменил письмо, оставив текст слово в слово прежним, и отправил к Гунцзы Дуаню другого человека. Получив послание и представив, как он становится великим ваном, Гунцзы Дуань пришел в такое воодушевление, что обнял стоявшего рядом стражника и укусил того за щеку. Щедро одарив гонца, он написал ответное письмо, в котором договорился с Вдовствующей императрицей Цзян о том, как они будут координировать свои действия.

Это письмо, разумеется, тоже оказалось в руках Чжуан-гуна, который точно так же, слово в слово, переслал его содержание Вдовствующей императрице Цзян. Сам же он во главе войск двинулся к городу Бинъянь. Цзы Фэн с отрядом скрытно подобрался к владениям Гунцзы Дуаня и расположился лагерем неподалеку.

Получив тайное послание от Вдовствующей императрицы Цзян, Гунцзы Дуань обсудил его со своим сыном Гунсунь Хуаем. Он размышлял вот над чем: его собственных сил было еще недостаточно, и чтобы провернуть это дело абсолютно безошибочно, ему требовалась помощь. Он велел своему сыну Гунсунь Хуаю отправиться в Царство Вэй за подкреплением, пообещав, что в случае своего восшествия на престол вана Царства Чжэн он щедро одарит Царство Вэй драгоценностями. Затем он созвал нескольких военачальников из своих владений, щедро осыпал их золотом и серебром и заявил своим людям, что великий ван поручил ему управлять государством. После этого войско широким и внушительным маршем двинулось к столице.

Цзы Фэн, затаившийся в засаде за городской стеной, увидев, что Гунцзы Дуань выступил из города, отправил несколько десятков людей под видом торговцев войти в город во владении Гунцзы Дуаня. Они должны были лишь дождаться, пока войско Гунцзы Дуаня отойдет далеко, и когда армия Цзы Фэна будет готова, оказать ей содействие изнутри.

Глубокой ночью над городом взметнулись языки пламени, освещая небо. Цзы Фэн без малейших усилий взял владения Гунцзы Дуаня и немедленно вывесил указы, чтобы успокоить простой народ, прославляя гуманность и добродетель Чжуан-гуна и обвиняя Гунцзы Дуаня в неблагодарности и вероломстве. Жители в один голос осуждали Гунцзы Дуаня.

Что же до Гунцзы Дуаня, то не прошло и двух дней пути, как до него дошла весть о падении его владений. Охваченный ужасом и потрясением, он спешно повернул войско обратно, намереваясь осадить город. Но он еще даже не успел толком подготовиться, как услышал, как его собственные подчиненные шушукаются меж собой. Оказалось, что в войсках уже вовсю ползли слухи о том, что Гунцзы Дуань замышляет узурпацию трона, а также о том, насколько гуманен и добродетелен Чжуан-гун. Весть передавалась из уст в уста, и повсюду говорили: мы совершаем дело, идущее против воли Неба. В итоге солдаты толпой бросились кто куда. Гунцзы Дуань поспешно пересчитал людей и с удивлением обнаружил, что больше половины уже разбежалось. Поняв, что боевой дух подорван и победа в бою больше не гарантирована, он поспешно повел остатки войск к своему другому владению — в город Яньчэн. Он знал, что это его старые надежные места, и надеялся вновь подготовиться к борьбе, но откуда ему было знать, что Чжэн Чжуан-гун со своими главными силами уже давно разбил лагерь в Бинъяне неподалеку от него. Армия тут же пошла в атаку, а подоспевший во главе своих войск Цзы Фэн ударил с другой стороны — как могла маленькая крепость выдержать такой натиск?

Гунцзы Дуань тяжело вздохнул и произнес: Эх, я пренебрег спокойной жизнью брата великого вана и с какой стати вздумал зариться на узурпацию! Как я теперь посмотрю в глаза своему старшему брату? Какое у меня лицо, чтобы предстать перед ним? Это моя матушка губит меня!

С этими словами он выхватил меч и перерезал себе горло. В этот миг все его прекрасные мечты рухнули в прах, а сам он отправился в желтые источника подземного царства.

Увидев, что его младший брат покончил с собой, Чжэн Чжуан-гун опустился рядом с телом, оглаживал его и горько рыдал, приговаривая: Братец мой, ну разве стоило доходить до такого?

Разобравшись с делами покойного брата, Чжэн Чжуан-гун показал Вдовствующей императрице Цзян те два перехваченных ранее письма и отправил ей письменное распоряжение: С этих пор отправляйтесь жить в Инчэн, и если не встретимся у Желтых Источников под землей, больше нам никогда не сойтись.

Вдовствующая императрица Цзян, прочитав послание, испытала жгучий стыд. Собрав свои пожитки и драгоценности, она покинула дворец и удалилась в Инчэн.

Вернувшись в столицу, Чжэн Чжуан-гун временами всё же вспоминал о матери и сокрушенно говорил: Эх, я был вынужден казнить родного брата, а теперь у меня хватило жестокости изгнать мать — поистине я нечестивый сын. Однако нарушить собственную клятву он не смел, и от этих мыслей Чжэн Чжуан-гун погрузился в тоску и уныние.

Меж тем один сановник по имени Ин Каошу, узнав об этой истории, рассудил так: Мать может вести себя недостойно матери, но сын не должен вести себя недостойно сына. Я должен пойти и вразумить нашего великого вана.

Он придумал хитрость: подстрелил птицу и явился с ней на прием к Чжэн Чжуан-гуну. Сам Ин Каошу внешностью не блистал и любил облачаться в забавные, комичные одежды. Чжэн Чжуан-гун, завидев столь необычного гостя, да еще тащившего добытую птицу, невольно повеселел. Желая подшутить над ним, он произнес: Уважаемый учитель, при вашей-то незаурядной внешности — и вдруг сами пошли стрелять птиц? Разве вы не знаете, что этих священных птиц нельзя убивать просто так?

Ин Каошу тут же ответил: Об этой птице и говорить не хочется, едва вспомню — закипаю от гнева. Она вывелась на горе Тайшань. Когда она была птенцом, птица-мать кормила ее, но стоило ей вырасти, как вместо того, чтобы самой добывать пищу, она стала клевать плоть собственной матери! Поистине это неблагодарная, дикая птица, за что я ее и убил, чтобы съесть ее мясо.

Чжэн Чжуан-гун, выслушав это, почувствовал, как у него на душе скребут кошки, и ничего не ответил. Он велел слугам приготовить птицу и преподнести ее Ин Каошу в знак милости. Ин Каошу аккуратно завернул самое лучшее мясо в рукав, а ел остальное. Чжэн Чжуан-гун удивился и спросил его, почему он так поступает.

Ин Каошу ответил: Дома у меня осталась пожилая мать. Живем мы бедно, и матушка никогда не пробовала подобной дичи. Теперь же великий ван пожаловал мне это блюдо, но как вспомню о собственной матушке, разве кусок лезет мне в горло? Поэтому я срезаю лучшие куски мяса, чтобы принести их матери.

Чжэн Чжуан-гун тяжело вздохнул: Ох, поистине ты преданный сын!

Тогда Ин Каошу спросил: О великий ван, о чем вы вздыхаете?

Чжэн Чжуан-гун во всех подробностях поведал ему, как Вдовствующая императрица Цзян и Гунцзы Дуань замышляли узурпацию, как были сосланы в Инчэн и как он сам поклялся увидеться с ней не иначе как у Желтых Источников под землей. Теперь же он страстно желал повидать мать, но из-за данного слова не мог этого сделать, и от одной этой мысли сердце его обливалось кровью.

Ин Каошу сказал: У матушки великого вана сейчас остался лишь один сын. Если великий ван не станет заботиться о матери, чем же он тогда отличается от этой птицы? У меня есть план, который может избавить великого вана от терзаний.

Чжэн Чжуан-гун радостно воскликнул: Какое же средство есть у учителя?

Ин Каошу ответил: Раз уж великий ван поклялся встретиться у Желтых Источников, нужно всего лишь откопать в земле место, где бьют подземные ключи, и построить там подземное помещение. Тогда великий ван сможет установить лестницу, спуститься в это помещение и встретиться с Вдовствующей императрицей —разве это не будет встречей у Желтых Источников?

Чжэн Чжуан-гун хлопнул себя по коленям и громко рассмеялся: Прекрасный план придумал учитель! Одинокий я немедленно прикажу всё исполнить.

Стоило ли говорить, что подземное жилище и лесенка были построены в кратчайшие сроки. Вдовствующая императрица Цзян, узнав, что ее сын идет навестить ее, преисполнилась глубочайшего трогательного трепета. Чжэн Чжуан-гун спустился вниз по лестнице, и мать с сыном, обнявшись, горько заплакали. Вдовствующая императрица Цзян сквозь слезы повторяла: Во всем виновата лишь я, старая женщина, поистине это ты настрадался, дитя мое! Чжэн Чжуан-гун, услышав это, снова залился слезами. Проплакав добрую половину дня, они наконец успокоились. Чжэн Чжуан-гун помог матери подняться по лестнице из подземного убежища на поверхность, лично усадил Вдовствующую императрицу Цзян в паланкин, а сам с хлыстом в руках последовал рядом в качестве сопровождения. Жители Царства Чжэн, видя столь высокую сыновнюю почтительность и гуманность Чжуан-гуна, радовались тому, что у них есть столь великий ван.

За заслуги в предложенном плане Чжэн Чжуан-гун пожаловал Ин Каошу титул дафу и вместе с Гунсунь Э вручил ему бразды правления армией Царства Чжэн.

Возвращаясь к сыну Гунцзы Дуаня по имени Гунсунь Хуай, который отправился за военным подкреплением в Царство Вэй: на полпути он услышал весть о том, что его отец покончил с собой и дело окончательно проиграно. Встревоженный, он спешно вернулся в Царство Вэй и, представ перед правителем Царства Вэй Вэй Хэн-гуном, поведал тому о том, как его дядя расправился с родным братом и уморил мать. Вэйский гун возмутился: Чжэнский хоу ведет себя совершенно беспредельно! Ради тебя, племянник Гунсунь, я отправлюсь покарать его!

С этими словами он собрал все три армии, и мощные силы устремились прямиком на Царство Чжэн. Почему же правитель Царства Вэй, не разбирая, где правы, а где виноваты, тотчас двинул войска на Царство Чжэн? Причин было несколько. Во-первых, царившая тогда эпоха характеризовалась тем, что удельные князья постоянно совершали набеги друг на друга, захватывая чужие земли; формально Вэй Хэн-гун выступал мстителем за племянника Гунсунь Хуая, но на деле в мыслях держал совсем другое — разве не жаждал он урвать от Царства Чжэн свою долю лакомого куша? К тому же военная мощь Царства Вэй в ту пору была весьма значительной, и выступление в поход предоставляло ему отличный, благовидный повод.

А чем завершится это противостояние — победой или поражением — вы узнаете в следующей главе.