Предводителем Вагана был некий Ли Ми. Хотя он тоже носил фамилию Ли, с Ли Юанем и Ли Шиминем они состояли вовсе не в родстве, и даже если бы начали копать с самых истоков, Ли Юань оказался бы его заклятым врагом.
Изначально Ли Ми был советником и стратегом во время мятежа Ян Сюаньганя, однако после того, как его старший брат Ян был предан Ли Юанем, потерпел сокрушительное поражение, из-за чего сам Ли Ми превратился в разыскиваемого преступника, на которого объявила охоту вся страна. Он бежал на край света — сначала отправился к Хао Сяодэ, но тот принял его прохладно. Сообразив, что долго здесь не задержится, Ли Ми хлопнул себя по бедрам и подался к Ван Бо, однако и тот отнесся к нему без особого интереса. В последующие дни это стало походить на заколдованный круг: он везде натыкался на глухие стены, и однажды доведенный до крайней нищеты Ли Ми из-за голода даже принялся грызть древесную кору.
Спустя еще какое-то время он укрылся в небольшой деревушке в округе Хуайян и, сменив имя, заделался учителем. Но, видимо, его манеры и кругозор слишком сильно отличались от местных жителей, что привлекло внимание властей. После тщательного расследования Ли Ми снова разоблачили, и ему не оставалось ничего другого, как пуститься в бега.
На этот раз он решил бежать к своему шурину Цю Цюнмину. Цю Цюнмин, глядя на этого похожего на беглого каторжника зятя, подумал: «Эту горячую картошку у себя оставлять нельзя, неровен час — навлечешь беду на собственную голову». Тогда шурин переправил его на укрытие к некоему ученому по фамилии Ван. У ученого Вана Ли Ми зажил вполне сносно: тот искренне восхищался талантами гостя, не только обращался с ним самым лучшим образом, но даже выдал за него замуж свою единственную дочь. Это время выдалось для Ли Ми очень счастливым.
Однако вопреки ожиданиям Ли Ми, он все же погорел из-за собственного шурина. У Цю Цюнмина был двоюродный племянник, который в один прекрасный день случайно выяснил, что Ли Ми — беглый преступник. Ради награды он, не предупредив Цю Цюнмина, отправился к властям доносить на Ли Ми. К счастью, в тот момент Ли Ми отсутствовал дома и чудом избежал гибели. Вот только его шурин Цю Цюнмин, тесть-ученый Ван и новоиспеченная жена горько поплатились за всё. Семья Ли Ми вновь была разрушена до основания, и оставалось лишь гадать, стал ли бы племянник Цю Цюнмина доносить, знай он заранее, к какому исходу это приведет.
Ли Ми бежал и бежал, пока на этот раз не укрылся в крепости Ваган — лесном союзе, состоявшем из множества удалых разбойников и героев. В крепости Ваган собрались храбрецы со всех окрестностей: Ван Данжэнь из Вайхуана, Ван Бодан из Цзияна, Чжоу Вэньцзюй из Вэньчэна, Ли Гунъи из Юнцю и прочие атаманы, каждый из которых верховодил на собственной земле.
Примкнув к Армии Ваган, Ли Ми быстро заметил, что среди всех этих удальцов наибольшим влиянием обладал Чжай Ран. Тогда при посредничестве Ван Бодана он сумел попасть в поле зрения Чжай Рана и стал предлагать ему различные планы и стратегии. Своим умом и красноречием Ли Ми убедил множество мелких шаек разбойников, и те однажды за разом переходили на сторону Чжай Рана. Новоявленный советник произвел на Чжай Рана весьма благоприятное впечатление, и тот постепенно сблизился с Ли Ми. В разгар этого медового месяца Ли Ми изложил Чжай Рану свой план:
— Разве Лю Бан и Сян Юй не поднялись из простых низов и в конце концов не взошли на императорский трон? Нынешний наш Ян-ди — тупой и бездарный правитель, в низах народ ропщет и проклинает его, все лучшие войска истрачены в Лядуне, а союзные отношения с тюркютами разорваны. К тому же Ян-ди бросил Восточную столицу и скитается по землям Ян и Юэ, совершенно забросив государственные дела. Нынешнее время — как раз эпоха для возвышения героев. С вашим великим талантом и храбростью, имея под рукой отборных воинов, вы вполне способны единым махом захватить обе столицы, свергнуть тиранию, и тогда династия Суй повиснет на волоске.
Однако Чжай Ран возразил:
— Мы всего лишь банда разбойников из диких дебрей, что изо дня в день с трудом выживают в лесах. Подобные грандиозные замыслы для нас — нечто невообразимо далекое.
Заметив столь недалекий взгляд Чжай Рана, Ли Ми задумался о том, как бы занять его место, и вскоре нашел нужную зацепку. Он обнаружил ключевую фигуру по имени Цзя Сюн.
Этот Цзя Сюн был человеком непростым: он разбирался в науке инь-ян и гаданиях, и Чжай Ран беспрекословно следовал каждому его слову. Ли Ми подумал про себя: «Стоит мне прибрать к рукам Цзя Сюна, и Чжай Ран превратится в послушную пешку в моих руках!» И он решил во что бы то ни стало подчинить себе главного мыслителя крепости Ваган — советника Чжай Рана по имени Цзя Сюн.
В последующие дни Ли Ми прилагал все усилия, чтобы сблизиться с Цзя Сюном, и вскоре они стали закадычными друзьями.
Поэтому, когда Чжай Ран спросил у Цзя Сюна, стоит ли ему прислушаться к совету Ли Ми, Цзя Сюн без лишних слов ответил:
— Это несказанно благоприятный знак!
Чжай Ран услышал это и расплылся в улыбке, но следующие слова Цзя Сюна заставили его сердце рухнуть в ледяную бездну:
— Однако... если вы сами станете ваном, государь, это, боюсь, окажется не столь уж благоприятным. А вот оказать поддержку Ли Ми — вот это поистине великая удача.
Чжай Ран ничего не понял:
— Что это значит? С чего бы Пушань-гун (Ли Ми) не желал сам стать главным, а явился ко мне в подчинение?
Цзя Сюн выдал мудреное объяснение:
— Вы, генерал, не знаете: он следует за вами из-за вашей фамилии. Иероглиф «Чжай» означает болотистую местность. Ли Ми подобен аиру, который не растет нигде, кроме как на болотах, поэтому он принадлежит исключительно вам. Разумеется, вы тоже в нем нуждаетесь.
Чжай Ран счел эти слова весьма разумными: хоть на душе у него и остался неприятный осадок, он начал смотреть на Ли Ми совсем другими глазами.
Примерно в то же время в Ваган прибыл некий уроженец Лояна по имени Ли Сюаньин. Этот малый исходил все горные крепости в поисках Ли Ми, и теперь, наконец отыскав его, залился слезами. Все вокруг с любопытством принялись расспрашивать:
— Зачем ты повсюду разыскиваешь Ли Ми?
Ли Сюаньин ответил:
— Потому что он станет преемником династии Суй.
Люди снова спросили:
— С чего ты взял?
Ли Сюаньин пояснил:
— Помните ту песню «Персики и сливы»? Дитя персиков и слив обозначает бежавших потомков дома Ли; императрица кружит над Янчжоу — значит, Сын Неба бежал; петляя среди садовых цветов — означает, что Сын Неба уже не сможет вернуться назад; не болтай попусту, да кто тебе разрешил — это же имя «Ми»! Если суммировать все вместе, получается, что Ли Ми станет Сыном Неба.
Услышав это, все разом прозрели.
Вскоре некий окружной страж из Сунчэна по имени Фан Яньцзао привел целую ватагу младших братьев, чтобы присоединиться к Ли Ми. Этот парень прежде тоже был последователем Ян Сюаньганя, и теперь, найдя Ли Ми, он тоже горько расплакался...
Жители Вагана в один голос восхищались: Ли Ми и впрямь тот, на ком сходятся все чаяния народа!
С этого момента слава Ли Ми стремительно пошла в гору, и он превратился в самую яркую фигуру крепости Ваган. Следом он приступил к реализации второго этапа своего плана — завоеванию ратных заслуг и утверждению авторитета. Он предложил Чжай Рану расширить владения, и тот без колебаний согласился. Под руководством Ли Ми Армия Ваган захватила несколько уездов в округе Синъян, и силы Вагана стремительно возросли.
В октябре 616 года Ли Ми устроил засаду к северу от храма Дахайсы и наголову разбил суйского генерала Чжан Сюйто.
Чжай Ран ранее неоднократно сходился в бою с Чжан Сюйто и вел борьбу с переменным успехом, однако он никак не ожидал, что Ли Ми расправится с Чжан Сюйто с первой же попытки. Эта победа внушила смертный ужас чиновникам и воинам во всех округах и уездах Хэнаня, слава Вагана прогремела на всю округу, а авторитет Ли Ми взлетел выше солнца.
В знак благодарности Чжай Ран позволил Ли Ми завести собственные значки подразделений и разбить военный лагерь, получивший название Лагерь Пушань-гуна. Затем Чжай Ран обратился к Ли Ми с предложением:
— Провизии у нас накопилось вдоволь, я возвращаюсь в Ваган. Если вы, учитель, не желаете возвращаться, давайте здесь распрощаемся.
Чжай Ран прекрасно понимал, что Ли Ми не из тех, кто долго готов оставаться на вторых ролях, но добровольно уступать власть ему не хотелось, поэтому он решил разойтись с ним дорогами. Чжай Ран с главными силами и обозами двинулся на восток к Вагану, в то время как Ли Ми налегке пошел на запад и быстро захватил несколько городов. Награбленные богатства Ли Ми раздал своим подчиненным, сам же неизменно держался скромно, и солдаты преданно следовали за ним.
Узнав, что Ли Ми с такой легкостью овладел несколькими городами, Чжай Ран горько пожалел о содеянном и был вынужден признать, что Ли Ми и впрямь рожден быть лидером. Он немедленно развернул коней и повел войско вдогонку за Ли Ми. Заметив появившегося перед ним с виноватым видом Чжай Рана, Ли Ми про себя усмехнулся: план удался.
Теперь Ли Ми уже превзошел Чжай Рана, став духовным лидером крепости Ваган. Но он вовсе не собирался останавливаться на достигнутом — ему нужен был главный трон крепости Ваган. Ли Ми знал, что для завершения последнего шага ему необходимо совершить еще одно великое дело.
Песня о Ли Ми:
Ли Ми скитается по Вагану, ветры да тучи поднимают дикие степи,
Облик его героя пронзает поднебесье, не сломить ему волн смутного времени.
Сон Ян Сюаньганя обернулся прахом и дымом, ставка обратилась в ничто,
Странствует по свету в поисках приюта, и чужой край стал родным домом.
Питается древесной корой, дни клонятся к закату, участь становится еще суровей,
В Хуайяне скрывает имя и фамилию, звук книг зовет одинокого гуся.
Усадьба Цю не может приютить беглеца, у семьи Ван на время находит покой,
Путь спасения долог и труден, а в сердце зреют тяжелые планы.
В Вагане собираются храбрецы, господин Ли держится величественно и строго,
Мудрость его превосходит всех смертных, а замыслы сотрясают Вселенную.
Ян-ди бродит без возврата, Восточная столица пустует в одиночестве,
Вскидывает меч к синеве небес: когда же удастся вымести трудные дороги?
Знампена с вышитым именем реют на ветру, Чжай Ран слушает мудрые речи,
Широкая удаль охватывает девять областей, героями восхищаются с древних времен.
Возвращается с победой из Синъяна, грозная слава потрясает четыре стороны,
В Вагане воцаряется новый господин, Ли Ми являет свой великий замысел.

Комментарии

Загрузка...