Шестьсотый год по китайскому летоисчислению, двенадцатый год эры Дае.
Занавес южного похода медленно поднимался, и когда процессия Ян Гуана пробиралась по берегам реки Сишуй, разыгралась драматическая сцена. Низший чиновник по имени Ван Айжэнь, снедаемый глубокой тревогой за судьбу государства, смело вышел вперёд. В его глазах сияли верность и беспокойство, а голос звучал твёрдо и умоляюще; он подал Ян Гуану прошение с требованием вернуться в столицу, дабы укрепить рушащуюся государственную стабильность.
Ответ Ян Гуана был холоден и лишён всяких чувств. Его приказ, подобно ледяному клинку зимней стужи, прозвучал безжалостно и безапелляционно. В тот миг жизнь Ван Айжэня оборвалась: его голова под мечом стражников трагически покатилась вниз, а кровь, подобно распустившемуся алому лотосу, брызнула на жёлтую землю и медленно потекла в Сишуй, окрасив речные воды в скорбный красный цвет.
У этой обагрённой кровью реки кортеж Ян Гуана продолжил свой путь на юг. Когда процессия добралась до округа Лянцзюнь, трагедия повторилась вновь. Жители Лянцзюня, рискуя жизнями, отважно преградили путь Ян Гуану. Терзаемые страхом за судьбу страны, они вышли вперёд, протягивая свитки с прошениями, пытаясь помешать планам императора отправиться в Цзянду. В их словах звучали искренность и мольба:
— Ваше Величество, если вы и впрямь отправитесь в Цзянду, боюсь, эта Поднебесная перестанет принадлежать вам!
Но в ответ Ян Гуан обнажил ещё более безжалостный меч и вновь отдал приказ казнить каждого из дерзнувших заступиться за народ смельчаков.
Эти два кровавых события явили всей Поднебесной непоколебимую решимость Ян Гуана отправиться на юг, словно говоря миру: никто не в силах остановить его шаги.
Неотвратимый финал неумолимо приближался. Этому путешествию суждено было войти в историю, став легендарной трагедией, передаваемой из поколения в поколение.
Зимой двенадцатого года Дае, прямо посреди южного похода, скончался наш великий полководец Юйвэнь Шу. Сыновья Юйвэнь Шу, Юйвэнь Хуцзи и Юйвэнь Чжицзи, были круглыми невеждами. Юйвэнь Хуцзи некогда прислуживал Ян Гуану в Восточном дворец, за что пользовался его особой милостью. Поэтому, едва взойдя на престол, Ян Гуан возвысил Юйвэнь Хуцзи до должности помощника министра императорского конюшенного приказа.
Этот господин Хуцзи был тем еще пройдохой: однажды, когда Ян Гуан направлялся в Юйлинь, он вместе с младшим братом Чжицзи тайком занялся чёрным рынком и торговлей с тюркютами. Узнав об этом, Ян Гуан пришёл в такое бешенство, что чуть не отрубил им головы, но в конце концов сжалился и отдал обоих в рабы их собственному отцу. Едва Юйвэнь Шу скончался, Ян Гуан пожаловал Юйвэнь Хуцзи чин генерала правой туньвэйской гвардии, а Чжицзи стал заместителем начальника ведомства дворцовых построек.
Процессия двигалась дальше на юг. У Ян Гуана был советник-секретарь по имени Юй Шицзи. Юй Шицзи тонко понимал мысли государя и знал, что тот больше всего на свете ненавидел слышать о внутренних смутах и поражениях на фронте. Стоило военачальникам или окружным властям прислать донесения о неудачах и мольбы о помощи, как Юй Шицзи тотчас ловко приукрашивал их, тщательно шлифуя слова, чтобы преподнести дурные вести как благополучные слухи. Он неизменно успокаивал Ян Гуана ласковыми речами:
— Ваше Величество, всё это лишь мелкие разбойники, а чиновники на местах уже активно действуют, чтобы переловить этих бандитов подчистую. Прошу ваше сердце успокоиться и не тревожиться понапрасну.
В его словах всегда сквозило мягкое утешение, позволяющее Ян Гуану хоть немного расслабиться.
Даже если изредка находились честные гонцы, которые докладывали правду, стремясь проткнуть этот мыльный пузырь и обнажить суровую реальность хаоса и страданий, их стараниями Юй Шицзи в два счёта извращали перед Ян Гуаном, и несчастные навлекали на себя незаслуженные обвинения.
Однажды военачальник по имени Ян Ичэнь разгромил целые сотни тысяч разбойников в Хэбэе и доложил об этой радостной вести. Прочитав донесение, Ян Гуан вздохнул:
— Раньше я и не слыхал, чтобы банд было столько! С чего это Ичэнь взял в плен так много разбойников?
Юй Шицзи ответил:
— Ваше Величество, все они — лишь мелкая шпана, волноваться не о чем. Хотя Ян Ичэнь и разбил их, но под его началом собралось немалое войско, и если он долго пробудет вдали от двора, до добра это не доведёт.
Выслушав его, Ян Гуан кивнул в знак согласия:
— Ваши слова верны.
И он немедленно послал людей вернуть Ян Ичэня в столицу, а всех воинов его армии распустил.
Такова была политическая мудрость Юй Шицзи. Одобряем мы его искусство выживания или нет, но именно подобный образ мыслей заложил фундамент для будущей гибели Ян Гуана.
Грандиозная процессия южного похода, преодолев бесчисленные преграды, наконец прибыла в Цзянду.
Цзянду, о котором он так долго грезил в своих ночных снах, наконец встретил его.
Оказавшись в Цзянду, Ян Гуан погрузился в пучину невиданной роскоши и распутства. Во дворце он велел обустроить более сотни комнат, каждая из которых казалась отдельным мирком, наполненным диковинными украшениями и драгоценностями. Все эти покои сияли ослепительным блеском золота и яхонтов, переливаясь жемчугами и самоцветами. В каждой комнате обитала красавица несравненной внешности. Каждый день Ян Гуан назначал хозяйкой одну из комнат и заставлял девушек ублажать себя самыми изощрёнными способами.
Поставщиком этого развратного изобилия стал окружной управитель Цзянду Чжао Юанькай, отвечавший за неиссякаемый поток изысканных блюд и вин. Ян Гуан, императрица Сяо и любимые наложницы по очереди участвовали в этих пиршествах, и вино в кубках лилось рекой, не иссякая в руках пирующих. Больше сотни прекрасных дев цвели подобно цветам. Ян Гуан ежедневно предавался хмельному забытью в этом городе, не знающем сна, ожидая наступления ночи под звуки смеха и веселья.
Однажды после обильного пиршества Ян Гуан полушутя-полусерьёзно сказал императрице Сяо:
— Многие во внешнем мире точат зуб на меня, но я всё равно останусь князем Чанчэном, а ты — императрицей из рода Шэнь, так давай же вместе пить и веселиться!
После хмельного застолья он долго любовался собой в зеркало, а затем со смехом обратился к императрице:
— Какая прекрасная шея! Кто же срубит её?
Императрица Сяо испугалась от этих слов, но Ян Гуан лишь беззаботно ответил:
— Знатность и подлость, горести и радости сменяют друг друга, о чём тут горевать!
Однако, протрезвев, Ян Гуан словно превращался в другого человека. Он сбрасывал одежды, шитые золотом, облачался в просторный шёлковый тюрбан и короткое платье из грубой ткани, брал в руки длинный посох из старого дерева и в одиночку бродил среди беседок и павильонов временного дворца в Цзянду. Его шаги были легки и неторопливы, и каждый шаг тонул в глубоких сомнениях и нерешительности, словно он искал какого-то утешения или ответа. В эти тихие часы его сердце наполнялось тяжкой тревогой и беспокойством, словно в безмолвии он искал успокоения для души.
Он часто молча застывал в каком-нибудь укромном углу, устремив вдаль взгляд и вглядываясь в каждый уголок дворца. В его глазах таилось глубокое чувство, а на лице читались сложные эмоции при виде этой предельно роскошной красоты. Каждая терраса, каждый пейзаж казались ему бесценными, будто в глубине души он смертельно боялся утратить это величие и славу. Он бродил по закоулкам дворца, словно разыскивая собственную тень в этом тихом пространстве и пытаясь отыскать хоть каплю утешения в бесконечном одиночестве.
Ночь сгущалась, и тень Ян Гуана под сиянием луны казалась ещё длиннее и одиночественнее. В его груди звучал чей-то шёпот, говоривший о королевской власти, былом величии, прошлом и будущем. А сияющие золотом дворцы под покровом ночи становились немыми свидетелями его одиночества и тревоги.
В эти тихие ночи Ян Гуан вёл беседу со своей тенью, изливая ей свои тайные мысли и безысходность.
Цзяндские сны
Сон возвращает в Цзянду, ослепительным золотом вспыхнувший вновь.
Сотня палат расписных, жемчуга и рубины сияют средь снов.
Каждую ночь — новый пир, средь царевен пребудет монарх.
Нефритовый терем блестит, пляшут тени в развратных пирах.
Чжао Юанькай подаёт изобилья хмельного дары,
Реки вин без конца, смех и песни до самой зари.
Словно розы, девицы цветут в не заснувшем краю,
В оргиях бурных забыв про земную тоску и маету.
Странных речей гаданья кружат в головах у господ,
Сам себя он в зеркальном стекле созерцает на взлёт.
Кто снесёт эту шею? — смеётся беспечно в ответ.
Императрица бледнеет, храня сумасбродства секрет.
Сладость сменяет печаль, то покой, то опять кутерьма —
В этой пьесе людской осень сменяет зима.

Комментарии

Загрузка...