Загорелся зелёный свет. Рэй Цзюнь одной рукой прижимал к груди потрёпанную картонную коробку со стопкой старых книг и механической клавиатурой, уверенно шагая по зебре пешеходного перехода.
Вывеска «Кофейни Синего Холма» на углу улицы висела здесь уже черт знает сколько лет. Неоновая трубка в иероглифе «Синий» треснула посередине, и под безжалостными лучами полуденного солнца вывеска казалась серой и мертвенно-тусклой.
Он толкнул стеклянную дверь, и в лицо пахнуло густой, зябкой волной с ароматом пережжённых кофейных зёрен. Посетителей в зале почти не было. Взгляд Рэя сразу же выцепил Су Цинсюэ, сидевшую за столиком у самого окна.
На ней было безупречно сшитое приталенное платье нежно-серого оттенка. Длинные волосы небрежно подобраны на затылке, обнажая хрупкую, лебединую шею. Даже когда она просто сидела в тишине и изучала финансовые отчёты, её ледяная, неприступная аура заставляла мужчин за соседними столиками то и дело сворачивать шеи.
Рэй Цзюнь подошёл, водрузил коробку на соседний свободный стул и опустился напротив.
— Две ледяные воды, будьте добры, — бросил он на ходу подошедшему официанту, даже не прикоснувшись к меню.
Су Цинсюэ захлопнула толстую пачку финансовых отчетов на английском языке. Сделав небольшой глоток из стоявшего перед ней стакана с айс-американо, она перевела холодный взгляд на мятую белую рубашку Рэя.
— Лю Чжидун разослал по внутреннему чату корпоративную рассылку Tencent. Говорит, что ты не просто устроил прогул, но ещё и злонамеренно уничтожил ключевые активы компании, — её голос звенел, точно кусочки льда в стакане, источая промозглую стужу.
Рэй откинулся на облупленную спинку дивана и лениво дёрнул за воротник.
— У этого бездаря кишка тонка на что-то большее. Без моего приватного ключа та базовая архитектура принудительно превратится в груду часовых механизмов с взведённым детонатором. Считай, я совершил доброе дело, вычистив за ними этот мусор.
Официант принёс два стакана ледяной воды. Тонкое стекло мгновенно покрылось испариной.
Су Цинсюэ бесшумно взяла салфетку и аккуратно промокнула капли влаги, случайно упавшие на полированную столешницу.
— Tencent сейчас ищет новый раунд инвестиций. На каждом углу трещат об их грандиозных успехах, и ввязываться с ними в открытую драку накануне такого момента – шаг самоубийственный. Их связям в IT-кругах Шэньчжэня ничего не стоит стереть в порошок любого рядового программиста.
Рэй сделал жадный глоток ледяной воды, и его кадык судорожно дёрнулся. Глядя сквозь стекло на массивную высотку с пингвиньим логотипом, он лишь презрительно усмехнулся.
— Каста воров-плагиаторов возомнила себя хозяевами жизни? Завтра вечером, как только схлынет пиковый трафик, поглядим, сколько крыс в этом здании смогут спать спокойно.
Рука Су Цинсюэ, вытиравшая стол, на мгновение замерла. Она подняла глаза на Рэя, и в её узких, красивых глазах мелькнула искра живого любопытства.
Сидевший перед ней молодой человек разительно отличался от того одержимого кодом технаря, что застрял в её воспоминаниях. Столкнувшись лицом к лицу с безвыходной ситуацией, когда против тебя восстала вся индустрия, он не только не сломался, но в самой глубине его взгляда плескалась опасная, пугающая амбициозность вперемешку с абсолютным спокойствием.
Такую железную уверенность, перед которой рушатся любые горы, невозможно сыграть напоказ.
Су Цинсюэ больше не стала расспрашивать про дела Tencent. Она расстегнула молнию на классической чёрной сумке Prada, лежавшей рядом, и достала из потайного кармашка лаконичную пластиковую карту Промышленно-торгового банка без единого лишнего узора.
Её точёные пальцы прижали карту за краешек и плавно толкнули по столу в сторону Рэя.
— Что это значит? — Взгляд Рэя опустился на карточку, и пальцы, до этого барабанившие по столу, замерли.
— Пин-код – это последние шесть цифр твоего студенческого билета с вечеринки первокурсников, — Су Цинсюэ смотрела прямо ему в глаза, а её голос звучал так буднично, будто она обсуждала сделку на пару юаней. — Здесь ровно пятьсот тысяч.
Уголки губ Рэя едва заметно дрогнули. По меркам Шэньчжэня двухтысячных годов полумиллиона с лихвой хватило бы, чтобы целиком выкупить две роскошные трёхкомнатные квартиры с евроремонтом в престижном районе Наньшань.
— Твои комиссионные с практики на Уолл-стрит? Или всё, что удалось выжать из игры на американских опционах? — Рэй снова поднёс к губам стакан, ощущая ладонью леденящий холод стекла.
Су Цинсюэ отодвинула кофейную чашку и положила подбородок на скрещенные руки.
— Капиталистическим крысам с Уолл-стрит хватает палачей и без меня. Меня куда больше привлекает тот гений, что ещё на втором курсе в одиночку разнёс в щепки брандмауэр всего университетского факультета информатики. Я не смыслю в коде, но отлично разбираюсь в окупаемости инвестиций. Эти полмиллиона – мой личный венчурный взнос на посевной стадии.
Рэй уставился на это изящное, строгое лицо, а в голове вихрем пронеслись картины из прошлой жизни.
Тогда, выброшенный Tencent на мороз, он влачил жалкое существование на дне. Су Цинсюэ точно так же пыталась отдать ему все свои сбережения. Но охваченный слепой гордыней молодой глупец счёл женские деньги смертельным оскорблением и грубо оттолкнул протянутую в час нужды руку помощи.
После он в одиночку барахтался в грязи на задворках жизни, безнадежно упустив целое десятилетие золотой интернет-эпохи. А Су Цинсюэ уплыла за океан, и в конце концов они превратились в две параллельные линии, расчерченные горькими сожалениями.
Прожив эту жизнь заново, цепляться за смехотворную мужскую гордыню было бы верхом идиотизма. Разве что прийти домой и удариться головой о стенку.
Рэй вдруг рассмеялся. Протянув руку, он уверенно зажал банковскую карту в ладони, сунул её в нагрудный карман рубашки и поверх хлоркой щёлкнул пальцами по ткани.
— Идёт. Раз уж госпожа Су обладает столь безупречным вкусом, эту дармовую пайку я сегодня съем за милое дело.
Су Цинсюэ явно не ожидала, что он согласится вот так запросто. Заготовленные в голове оправдания и длинные монологи о том, как заставить его умерить свою гордыню, разом застряли в горле под натиском столь бесстыдной фразы про «халявную жратву».
Она попыталась заправить выбившуюся прядку за ухо раз, другой, третий – непослушные волосы всё норовили выбиться вновь, а её щёки неожиданно покрыл лёгкий, еле заметный румянец.
— А ты и впрямь не стесняешься. Даже не спросишь про проценты и размер доли? — Су Цинсюэ глубоко вздохнула, возвращая себе прежнюю ледяную невозмутимость.
Рэй подпёр подбородок рукой, бесстыдно и открыто разглядывая сидящую напротив девушку.
— Говорить о процентах с будущим технологическим мессией – пошлость. Дай мне год, и я построю для тебя империю, которая заставит всю Уолл-стрит валяться у наших ног. К тому моменту кресло финансового директора в «РэйТек» будет твоим, а вся государственная казна окажется в твоих хрупких руках.
Бросать пустые слова на ветер умеет каждый. Но когда Рэй произнёс это, сокрушительная, всепоглощающая уверенность в его голосе заставила Су Цинсюэ на секунду потерять дар речи.
Она резко перевернула телефон экраном вниз и глухо стукнула им о стол, чувствуя, как кончики пальцев отчего-то невыносимо горят.
— Если бы за болтовню брали налоги, ты бы сейчас не смог позволить себе арендовать даже собачью будку, — Су Цинсюэ поднялась на ноги, подхватывая сумку. — Деньги у тебя. И куда же великий господин директор намерен двинуться покорять вершины своего грандиозного царства?
Рэй поднялся следом, подхватил картонную коробку и широким шагом двинулся к выходу из кофейни.
На улице маревом стоял зной. Раскалённый асфальт плавился под ногами.
— Время – деньги. Эти полмиллиона должны пойти в дело, а не на оплату аренды: на старте каждый грош нужен для закупки серверов и найма бойцов, — Рэй махнул рукой, останавливая проезжавший мимо красно-жёлтый таксомотор.
Су Цинсюэ послушно нырнула за ним на заднее сиденье. Кондиционер в машине дребезжал и шумел, изнемогая от старости.
— Шеф, гоните к интернет-кафе «Дэпэн» на задворках Университетского городка в Наньшане, — чётко назвал адрес Рэй.
Су Цинсюэ повернулась к нему, окинув взглядом его резкий, волевой профиль, и её брови сошлись на переносице.
— В интернет-кафе? Ты собрался строить свою технологическую империю в этой прокуренной дыре среди прыщавых подростков?
Рэй наполовину опустил стекло, впуская в салон шквальный поток горячего воздуха. Глядя на проносящиеся мимо городские пейзажи, он кривил губы в хищной улыбке победителя.
— Большие игры всегда начинаются в самых грязных трущобах. Пока Tencent занята своими разборками, нам нужно первыми вырвать самый ладный кусок из зубов у иностранных инвесторов.

Комментарии

Загрузка...