— Не спеши, ночь ещё долгая... — Ань Чжихэн со смешком увернулся, достал из шкафа две бутылки красного вина и зажёг свечи. — Давай сначала выпьем и устроим ужин при свечах.
— Весь вечер ты разносила еду и толком ничего не съела, точно проголодалась, — произнёс он, открывая холодильник и доставая продукты. — Что бы ты хотела? Я как раз всё купил: сделаю цыплёнка Гунбао, обжаренные креветки и суп с фрикадельками в кислом бульоне — и полезно, и для желудка хорошо. С этими словами Ань Чжихэн надел фартук и с головой ушёл в кулинарные хлопоты.
— Давай я помогу, — тихо предложила Чжоу Сяофэй, подойдя ближе. Глядя на его суетящуюся фигуру, она мгновенно растеряла всю наигранную кокетливость и легкомыслие, а в её глазах заблестели слезы искренней тронутости.
— Нет-нет, я и сам прекрасно справлюсь, — уверенно отозвался Ань Чжихэн. — В армии я специально учился кулинарному делу, так что для меня это пара пустяков. Погоди немного, всё будет готово в мгновение ока!
— Ну раз так, я просто понаблюдаю, — улыбнулась Чжоу Сяофэй и, прислонившись к дверному косяку кухни, с нежной теплотой стала следить за каждым его движением.
Раздался ритмичный стук ножа о разделочную доску: лезвие в руках Ань Чжихэна опускалось быстро и точно, превращая ингредиенты в аккуратные ломтики. Затем вспыхнул огонь под сковородой, шкворчащее масло приняло подготовленные продукты, и мастерское встряхивание вока завершило дело — его движения были легки и точны, словно единый непрерывный танец. Не прошло и двадцати минут, как на столе уже красовались два аппетитных блюда и суп.
— Прошу, директор Чжоу, присаживайся, перекуси чем бог послал, — радушно пригласил Ань Чжихэн, но в ответ не услышал ни звука.
— Директор Чжоу, что с тобой? — опешил Ань Чжихэн, обернувшись и увидев, что она застыла как вкопанная, а в её глазах блестят слёзы. — Да нет, ничего... — Она смахнула слезинку с уголка глаза и сложно улыбнулась. — Начальник Ань, мне уже много лет никто не готовил еду... И никто так обо мне не заботился! Насколько я помню, кроме родителей, ты — единственный мужчина, который решил приготовить для меня ужин. Благодаря тебе я снова почувствовала, что такое домашний уют.
Ань Чжихэн опешил. Он и подумать не мог, что обычное желание отвлечь её внимание обернётся таким неожиданным откликом, и в его голове промелькнула внезапная мысль: а ведь это отличная возможность переманить Чжоу Сяофэй на свою сторону! Если сделать её своим человеком, решать любые вопросы в будущем станет в разы проще.
— Ну что ты, мы же друзья! — мягко улыбнулся он. — Если захочешь вкусно поесть, приходи ко мне в любой момент! — Правда? Я правда могу приходить? — с надеждой спросила Чжоу Сяофэй.
— Конечно! — кивнул Ань Чжихэн. — Делить трапезу с такой красавицей — для меня лишь в радость! — Ты всё врёшь... — тихо и с грустной затаённой болью произнесла Чжоу Сяофэй, присаживаясь напротив. — Пусть ты молчишь, но в глубине души презираешь меня. Считаешь, что я грязная, верно?
— Э-э, вовсе нет, ты что! — замахал руками Ань Чжихэн. — Ты не так всё поняла, у меня и в мыслях такого не было... Давай-ка лучше выпьем по бокалу и приступим к ужину. Попробуешь мою стряпню и вынесешь вердикт.
С этими словами он наполнил оба бокала, пытаясь перевести разговор в другое русло. Раздался тихий хрустальный звон, и Чжоу Сяофэй осушила свой бокал до дна. Сменив выражение лица на ещё более сумрачное, она с упорством вернулась к прежней теме:
— На самом деле у меня в жизни был всего один парень, и никаких грязных связей я не вела... Я... я всё ещё чиста...
— Если ты готова поделиться своим прошлым, я с удовольствием стану внимательным слушателем! — тихо произнёс Ань Чжихэн, тяжело вздохнув про себя при виде её отчаянной непреклонности.
— Спасибо... — Чжоу Сяофэй сама налила себе ещё вина и тихо начала: — На самом деле в моей истории нет ничего особенного... Мама тяжело больна, младший брат учится — на всё нужны деньги. А отец мало того что бездельник, так ещё и азартный игрок. Он наделал кучу долгов, и самым крупным его кредитором стал Чэнь Эр Юн.
— Несколько дней назад Чэнь Эр Юн разыскал меня и предложил сделку: если я выполню одно поручение, он полностью спишет все карточные долги отца... О чём шла речь, ты, наверное, уже и сам догадался: соблазнить тебя, затащить в постель, сделать компрометирующие снимки и окончательно утопить! У меня просто не было выбора, кроме как согласиться...
— Но познакомившись с тобой ближе, — продолжала она, опустив глаза и покрываясь лёгким румянцем смущения, — я поняла, что ты прекрасный руководитель и отличный человек. Мне совсем не хочется причинять тебе вред. Ты... ты мне очень нравишься... Тебе вовсе не обязательно мараться и возиться с этой компанией вроде Ван Фугуя... Если ты захочешь, я готова помочь тебе доказать твою невиновность.
— Спасибо за твои чувства и откровенность! — Ань Чжихэн снова наполнил её бокал, прикоснулся своим и, отпив, ответил: — Но они не такие уж и отпетые злодеи. По крайней мере, к своим братишкам относятся по-человечески. У меня нет ни покровителей, ни влиятельных связей, и если я хочу удержаться в чиновничьей среде, мне просто необходимо опираться на их поддержку. Ничего не поделаешь!
— Да, ничего не поделаешь... Выходит, мы с тобой собратья по несчастью, — пригубила ещё один бокал Чжоу Сяофэй. — Сегодня ночью я побуду с тобой без всяких условий. Не бойся, я не стану делать никаких снимков и не причиню тебе вреда. Считай это... попыткой согреть друг друга.
— Давай сначала поедим, а то на пустой желудок и сил ни на что не хватит, — усмехнулся Ань Чжихэн, подливая ей вина снова и снова.
Вскоре ужин подошёл к концу, а Чжоу Сяофэй опьянела настолько, что едва связывала слова и вскоре провалилась в беспамятство. Взирая на её безмятежно спящее лицо, Ань Чжихэн мысленно вздохнул: было очевидно, что сегодня она открыла ему душу без остатка. Увы, сам он в ответ не произнёс ни единого слова правды! Он не смел и не мог этого сделать.
Натянув на себя роль агента под прикрытием, приходится смириться с горькой неизбежностью: в его текущем положении малейшая оговорка швырнёт его прямо в Бездну без возврата, а значит, ни перед кем нельзя открывать своё истинное сердце.
Перенеся Чжоу Сяофэй в гостевую спальню и задёрнув шторы, он набрал Цянь Сяонань, отчитался о ситуации и сам погрузился в глубокий сон.
На следующее утро, когда Чжоу Сяофэй проснулась, Ань Чжихэн уже приготовил завтрак. Наблюдая за тем, как он хлопочет у плиты, она с виноватым видом пролепетала:
— Извини... Вчера я так сильно напилась, что толком и не побыла с тобой. Может, устроим утреннюю разминку?
— Пожалуй, не стоит, мне пора на работу, да и времени впереди ещё полно, — улыбнулся Ань Чжихэн, качая головой. — Садись лучше завтракать, быстрее хмель выветрится.
— Той, кому посчастливится стать твоей женой, невероятно повезёт! — не удержалась от вздоха Чжоу Сяофэй, глядя на изумительный завтрак. — Брак — это осаждённая крепость: счастлив ты внутри или несчастен, знаешь только ты сам... Когда начинаются серые будни, наступает разочарование, — с лёгким смешком ответил Ань Чжихэн. — Это правда... Каждый сам пьёт свою воду и знает, холодна она или горяча... — вздохнула Чжоу Сяофэй.
За едой они непринуждённо беседовали. И хотя между ними так ничего и не произошло, их отношения заметно потеплели. Окончив завтрак, Чжоу Сяофэй покинула жилой комплекс Пинъань и отправилась на работу.
— Похоже, вчерашний вечер удался на славу? — едва не изошёл слюной Ван Фугуй, увидав её сияющее лицо. — Ну... так себе, он очень хорош... — смущённо пробормотала Чжоу Сяофэй.
— А снимки-то сделала?! — тут же выпалил Ван Фугуй. — Нет, тогда было совсем не до того... — качнула головой Чжоу Сяофэй. — Но лиха беда начало! Раз был первый раз, будет и второй, у нас ещё появится отличная возможность!
— Ха-ха, а ведь ты права! — раскатисто заржал Ван Фугуй и, бесцеремонно проведя ладонью по её талии, пошло прибавил: — Кабы ты не нужна была для дела, сам бы тебя уложил! С этими словами он поднёс руку к носу, смакуя запах, и с нескрываемым сожалением удалился.
Ань Чжихэн тем временем работал в привычном режиме, и день проходил без особых происшествий. Однако после обеда раздался звонок от Ли Цзюньпина из канцелярии уездной администрации: тот сообщил, что вечером Ань Чжихэну надлежит прибыть в гостиницу «Горячий источник» на банкет по привлечению инвестиций. Ань Чжихэн лишь мысленно ухмыльнулся: до чего же Сунь Хунвэй и его покровители проявляют свои сверхъестественные способности!
Затащить на подобное мероприятие человека из надзора за безопасностью производства — заместителя начальника управления, который к привлечению инвестиций не имеет ни малейшего отношения — это надо было умудриться!
Завершив рабочий день, Ань Чжихэн снова направился в гостиницу «Горячий источник» и поднялся прямо на третий этаж. Банкетный зал пока пустовал. Ли Цзюньпин проводил финальную проверку, чтобы избежать малейших накладок; заметив пришедшего Ань Чжихэна, он скользнул по нему равнодушным взглядом и не обронил ни слова.
Около семи вечера зал стал наполняться чиновниками и бизнесменами. В числе гостей появились глава уезда Чэнь Цяньюэ, первый заместитель главы уезда Юань Хуни, начальник управления по привлечению инвестиций и прочее начальство. Сунь Хунвэй, разумеется, тоже крутился среди приглашённых. После краткого вступительного слова глава уезда Чэнь Цяньюэ объявила банкет открытым. Зазвенели бокалы, и в зале воцарилась оживлённая атмосфера.
Ань Чжихэн не лез в эпицентр событий и не спешил угодничать с тостами, а держался в тени, незаметно наслаждаясь едой и напитками. К девяти часам глава уезда Чэнь Цяньюэ успела изрядно выпить: её красивое белое лицо заиграло соблазнительным румянцем, а взгляд стал влажным и пьянящим — в этот миг она была несказанно хороша.
— Глава уезда Чэнь перебрала. Когда всё закончится, отведи её отдохнуть в номер 601, — вкрадчиво шепнул Ань Чжихэну Сунь Хунвэй, который выполз словно из-под земли.
«Что?!» — пронеслось у него в голове, а сердце бешено заколотилось. «Неужели они решили подставить Чэнь Цяньюэ?! Номер 601 — это неспроста... Кто дожидается её внутри? Крупный бизнесмен? Кто-то из высокопоставленных чиновников? Или там приготовлена иная грязная ловушка?»
«Если я действительно отведу туда Чэнь Цяньюэ, это же сломает ей жизнь! И почему Сунь Хунвэй поручил эту грязную работу именно мне?» Он мгновенно раскусил их коварный замысел: они решили отрезать ему любые пути к отступлению. Случись с Чэнь Цяньюэ беда, он автоматически превратится в соучастника преступления, отмыться после такого станет невозможно, да и Чэнь Цяньюэ никогда его не простит. Сгубив её, они одним ударом окончательно повяжут его кровью и утопят вместе с собой — чудовищный по своей жестокости план!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...