Герой просыпается в незнакомом пространстве. Осознавая, что дело плохо, он всё же вынужден двигаться, чтобы сбежать. В какой-то момент он сталкивается с ужасающим монстром и погибает страшной смертью...
Но в следующий миг он приходит в себя в той самой стартовой точке. То, что было только что, — просто кошмар? Или это случилось на самом деле? Он вытирает залитую потом шею и снова двигается.
«А-а-а-а!»
И снова погибает страшной смертью. И снова приходит в себя. Там, где всё началось.
И только тогда осознаёт. Что это место — огромный песочный ад, из которого нет выхода...
Такой сюжет часто используется в произведениях жанра «хоррор». Герой, запертый в кошмаре, из которого не выбраться, катается и катается, пока драматически не сбежит — или думает, что сбежал, а на самом деле всё ещё во сне.
Ах, кстати, я смотрю фильмы и игры ужасов в виде нарезок на YouTube. Играть самому слишком страшно, а в видео — вполне весело.
Так или иначе, вернёмся к сути.
— Кошмар.
Если устройство этого этажа похоже на известные мне произведения... то это пространство с большой вероятностью — пространство сна. Я часто видел концовки, где герой, разбив все испытания и наконец сбежав, возвращается в реальность. Этакий позитивный вариант «А, блядь, это был сон».
Итак, как же проснуться? Первое, что приходит на ум, — разумеется...
— ... Самоубийство?
Самоубийство.
Обычно во многих произведениях описывается, что если умереть во сне, то возвращаешься в реальность. Я сам никогда не пробовал убить себя в осознанном сне, так что не знаю точно, но говорят, что от шока при смерти просыпаешься. Поэтому первое решение, что приходит в голову, — самоубийство.
Но есть и загвоздка: существуют концовки вроде «покончил с собой — и уже никогда не вернулся». Мол, если человек умирает во сне, его сознание умирает вместе с ним, и в реальности он навсегда остаётся овощем.
А что, если я покончу с собой, и моё сознание действительно умрёт, и это не запустит регрессию? Тогда мне крышка. Имея на руках такую читерскую способность, как регрессия, я закончу своё путешествие прямо здесь.
Не знаю, окажется самоубийство верным ответом или ловушкой. Но если сравнить риски, то становится ясно одно: проходить 24-й этаж в лоб — правильный путь.
Самоубийство: мгновенное прохождение или вечная смерть.
Лобовой путь: долго, но когда-нибудь пройдёшь.
Если выбирать из двух, любой выберет второе. Поторопишься сэкономить полчаса — сократишь себе жизнь на тридцать лет.
— Направление я нащупал.
Следующее, что нужно проверить, — коридор.
Я закрываю глаза и погружаюсь в глубины сознания. Настолько, чтобы добраться до сознания, под ним — подсознания, а под ним — самой души.
Стоя неподвижно, словно в медитации, я вскоре ощутил контуры собственной души. На 23-м этаже, когда сжимался туман, было не до этого, но если дать себе достаточно времени, как сейчас, — это рабочий приём.
Но почему во сне ощущается душа? Видимо, это всё-таки что-то между сном и реальностью. Хорошо, что не покончил с собой.
— Правая нога... левая нога...
Всё так же осознавая свою душу, я высунул в коридор половину тела. Пока не чувствуется — ещё немного. Ещё чуть-чуть. И вот, когда всё тело оказалось в коридоре.
— !!!..
Ощущение, полное эмоции «страх», нахлынуло со всех сторон!.. Я, не успев даже подумать о сопротивлении, юркнул обратно в палату.
— Вау.
Кажется, это был 17-й этаж? Там, где проверяли ману, было ощущение, будто к моей душе привязана очень тонкая нить. Нужно сосредоточиться и аккуратно её обрезать.
А тот коридор... ощущался так, будто я бросил тело в бассейн. Я словно совал себя туда, где всё пропитано силой, влияющей напрямую на душу. То же самое, что размахивать мечом в бассейне — никакого эффекта.
— ... Точно.
Это не показалось. Точно. В тот миг, когда я выхожу из этой комнаты, широта мышления резко сужается. Точнее, я забываю сам факт того, что «могу сопротивляться». Этот этаж так устроен.
Страх рождается из невозможности противостоять. Из невозможности что-либо сделать. Стоит увидеть — и нужно почувствовать: «надо бежать». Вот что такое страх.
А если игрок выйдет и начнёт махать оружием, устраивая побоище? Это уже не страх. Это экшен-приключение. Поэтому в тот миг, когда ты выходишь из палаты, ты теряешь движущую силу для сопротивления.
— Примерно понятно.
В хоррорах то же самое. Пока бежишь сломя голову, в какой-то момент призрак прекращает погоню. Ты попал в безопасную зону, и здесь можно облегчённо выдохнуть. Иногда в самом укромном месте карты, выполнив определённое действие, призрак исчезает. Это не победа в бою, а победа бегством.
Танцующий призрак? Наверное, где-то в палате, соединённой с коридором... есть предмет, позволяющий от неё избавиться. Палат не одна и не две, но это можно найти перебором.
Бежать, искать способ обезвредить, снова идти вперёд. Даже если попадёшься призраку и умрёшь — ничего. Информация остаётся. Повторяя этот процесс, можно сбежать. Это точно. В этом и замысел 24-го этажа. Раз я понял направление, при достаточном вложении времени прохождение возможно.
Да, гарантированное прохождение. Не давая ужасу захлестнуть себя, с надеждой, что пройти можно, холодно работая головой — вот единственный найденный выход. Это верно. Это...
верно. Но.
— ...
А почему тогда в уголке моей души что-то мрачное, какое-то тёмное желание, поднимается и шевелится?
Обязательно ли проходить именно так? Это правда единственный способ?
Это же не реальность, значит, ограничители сняты. Можно использовать куда больше силы, чем обычно, без риска регрессии. Танцующая женщина, конечно, страшная до усрачки, но если схлестнуться в открытую — кажется, я победил бы? И тот сумасшедший врач — его ведь можно просто разрубить мечом? Зачем идти кружными путями?
Выйдешь в коридор — теряешь волю к борьбе. Но и сидеть в безопасной палате — ничего не изменится. Пробивай стены — а всё те же палаты повторяются. Неужели между этими вариантами нет какого-то нового выбора?
Не чёрное и не белое, а между ними... новое... третий путь...
между ними...
— Между ними?
И тут.
Меня осенило.
Пожелтевшая стена. Покосившаяся дверь. Я открываю дверь и, высунув в коридор только голову, оглядываюсь. Если набросать схему, выглядит это так.
— Тогда отсюда...
Слева — глухая стена. По-моему, трогать эту стену — ничего хорошего не выйдет. Даже если там есть секретный предмет, с высокой вероятностью рядом спит нечто столь же ужасающее.
Тогда справа? В конце длинного коридора путь снова поворачивает направо. Это уже пройденный маршрут, знакомая местность. Значит, знакомый коридор. Идя по нему, встретишь танцующую женщину.
К тому же в коридоре есть не только палаты, но и другие комнаты, и если там порыться, найдётся предмет, позволяющий избавиться от «танцующего призрака». Это лишь догадка, но.
Но что, если... разбить правую стену палаты, где я нахожусь?
*Бах!*
Как я видел раньше, появляется точно такая же палата. И вот здесь ключевой момент — «коридор».
Если выйти из этой скопированной палаты наружу, оказываешься соединённым с начальной точкой коридора. Хотя я явно переместился на одну клетку вправо от исходной палаты, загадочным образом выход ведёт к началу коридора. То же самое было при движении вверх, вниз или при пробивании стен. Настоящее искажение пространства, сверхъестественное явление.
Но что, если создать условия, при которых это «чудо» в принципе не может произойти? То есть... полностью разрушить стену, соединяющую с коридором.
Не думая о том, что тело может не выдержать, я вкладываю в ману всё и разрушаю стены. Не только участок, соединённый с коридором, но и место, где скопированная палата соединяется с коридором.
— ... О-о.
Результат поразил.
Там, где должна была быть «скопированная палата», обнаружилась какая-то жуткая лаборатория. Там даже был большой манекен человеческого тела. Судя по виду, оттуда точно что-то могло выскочить, но теперь это место заняла скопированная палата.
Когда я полностью снёс стену, сделав «искажение пространства» невозможным, скопированная палата просто заняла это место. Я не был уверен, сработает ли, но, к счастью, сработало.
Более того, это пространство классифицируется как «стартовая палата», поэтому и ментального давления нет. Ману можно использовать нормально, и воля к борьбе есть. И меч можно вытащить.
Если вы дочитали до этого места, то поймёте, что я собираюсь делать.
Соединять скопированные палаты, одну за другой, и продолжать отрывать стены, соединённые с коридором...
— Вот, погоди у меня.
Я пойду до конца.
Вдалеке. Виден силуэт женщины с растрёпанными волосами. В коридоре без единого окна, в коридоре с мигающими лампами, женщина, улыбающаяся до ушей и танцующая, — от одного взгляда по коже бегут мурашки.
Стоит мне отвести взгляд, как она исчезнет и поползёт за мной. А если я обернусь? Она прилипнет к потолку и, *та-та-та-та-та-та-так* подбежав, свернёт мне шею.
— Эй.
Но на этот раз расклад иной. Оружие в руке, мана циркулирует нормально. Потому что я нахожусь в «стартовой точке».
Правая стена коридора, который я прошёл, вся разодрана. Скопированные палаты повторяются, и я, будто прорывая тоннель, добрался сюда.
Управляя маной, механически разрушаю стены, но не свожу глаз с женщины. Поочерёдно моргая правым и левым глазом, удерживаю поле зрения. Танцующий призрак, похоже, имеет условие «нападает только когда исчезает из виду», потому что всё ещё танцует.
Мало-помалу, мало-помалу я приближаюсь к призраку. Даже яростно используя ману, я не регрессирую.
— Ну, держись.
Посмотрим, кто победит, если схлестнёмся.

Комментарии

Загрузка...