Едва я открыл глаза, как увидел высокие деревья. Землю покрывал тонкий зелёный ковёр из травы, напоминающей мох, а прохладный запах почвы щекотал нос.
Сквозь густые кроны пробивался свежий утренний свет. Судя по всему, было утро: над землёй стелился лёгкий туман, а трава, касавшаяся лодыжек, блестела от росы.
— Ого. Атмосферно.
Если сравнивать с Землёй... теплее, чем в Норвегии, но холоднее, чем во Франции, — примерно как в датском лесу. Такой лес, где царит приятная прохлада, но чувствуется и капля тепла.
— С-с-с-с-с-с...
Я глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом природы, затем опустил взгляд, проверяя состояние тела.
— Опять это?
На мне была кожаная броня, которая успела надоесть до чёртиков. Видимо, пока не экипируешь собственное снаряжение, эту броню выдают по умолчанию.
Всё остальное тоже было на месте: прозрачные перчатки, ножны, подпространственное хранилище... ничего не пропало.
— С-с-с-с-с-с...
Закончив с проверкой, я снова глубоко вздохнул. Но на этот раз с другой целью.
— Дживон!!!
Дживон, Дживон, Дживон, Дживон, Джи, Джи, Джи...
Мой мощный голос разнёсся по утреннему воздуху. Нормально ли так орать, когда мы ещё не поняли, что из себя представляет одиннадцатый этаж? Конечно нет. Привлекать к себе внимание подобным образом — верх идиотизма, ведь неизвестно, что может случиться.
— Если бы я не был регрессором.
Да, если бы я не был регрессором. Мы с Чхве Дживон заранее договорились: если после входа на одиннадцатый этаж мы не увидим друг друга, я буду звать её именно так. Чхве Дживон с её острыми чувствами скоро меня найдёт.
— А теперь...
Теперь самое время выпить эликсир. Я открыл своё личное подпространственное хранилище и достал флакон. Самое подходящее время проверить его действие — сейчас, когда мы только начали одиннадцатый этаж.
Мы решили, что выпью эликсир, если простуда ухудшится, но будет он вообще работать — загадка. Нужно было проверить его действие в безопасный момент.
Почему я не скопировал эликсир на первом этаже и не выпил его там, а зашёл с ним на одиннадцатый?
Помните пилюли, которые я получил в награду на первом этаже? Причина та же.
Те пилюли нельзя было скопировать функцией первого этажа и повысить характеристики повторным приёмом, а эликсир не копировался вообще. Видимо, Башня и тут поставила блок.
Хотя, если бы эликсир можно было копировать, это был бы читерский приём. Получив один оригинал, можно было бы фактически напоить эликсиром всех игроков в мире. (По крайней мере теоретически, если оставить оригинал нетронутым и бесконечно потреблять копии.)
— Фух.
— Глоток. Глоток. Глоток.
Я открыл крышку старинного стеклянного флакона и, смакуя каждую каплю, проглотил содержимое. Прохлада, начавшаяся в пищеводе, быстро разлилась по телу, вызывая приятную дрожь.
Выпив весь флакон, я поразился эффекту.
— Вот это да, так вот он какой, эликсир?
Остатки простуды исчезли без следа. Першение в горле, лёгкий жар, разлившаяся по телу усталость — всё прошло, тело вернулось в идеальное состояние.
Значит, вот оно что такое — эликсир. Уже по одному названию чувствуется уровень, несравнимый с обычным зельем. М-да, конечно. Эликсир не мог не сработать. Он же король лечебных средств в фэнтези. Теперь подтвердилось: если состояние ухудшится до критического, можно будет выпить эликсир.
Я довольно кивнул, как вдруг рядом послышалось чьё-то присутствие.
— Джунхо!
— А, пришла?
— Ага. Оказалось, недалеко.
Хозяином звука оказалась вовремя подоспевшая Чхве Дживон. Похоже, стартовые точки были рядом, так что идти пришлось недолго.
— Ты оттуда пришла?
— Да. В следующий раз, когда регрессируешь, уже ты меня ищи.
— Договорились.
Эффект эликсира я проверил, подтвердил, что одиннадцатый этаж рассчитан на несколько человек, и, главное, со мной Чхве Дживон. Что бы ни выкинул одиннадцатый этаж, я уверен — мы пройдём его без проблем.
Довольный, я улыбнулся и прикусил щёку изнутри.
— ...Что ты там увидела?
— Вон там, вдалеке, разве не видно что-то вроде стены?
— ...Не вижу.
— Ничего, я бы сама тоже не заметила, если бы Бун-бун не сказала. Там едва видно.
Сразу после регрессии мы встретились с Чхве Дживон и теперь шли по ухабистой грунтовой дороге. Судя по её словам, в конце дороги что-то есть, но я сколько ни щурился, ничего не видел.
— Приобрести?
Вовремя появилось сообщение. Что примечательно — именно «приобрести».
Не найти, не добыть, а именно купить. В слове «купить» заложена предпосылка сделки, а сделка основывается на взаимодействии с разумными существами.
— Может, тут появятся инопланетяне, выполняющие роль продавцов?
Чхве Дживон пожала плечами. Как она и сказала, слово «приобрести» предполагает наличие магазина или торговца. Или, может, здесь есть торговые автоматы.
— А, теперь и я вижу.
Мы переговаривались и шли без особой цели. Вскоре показалась та самая штука, похожая на стену. Точнее, это была деревянная ограда.
— Ох...
Брёвна с заострёнными верхушками плотно прилегали друг к другу, образуя грозного вида стену. Первое, что пришло на ум — «крепость». Наверное, так выглядели средневековые крепости.
— Значит, здесь нужно раздобыть «проездной жетон»?
Раз сообщение упоминало «сделку», раз дорога пролегала прямо через густой лес, на одиннадцатом этаже чувствовалось явное присутствие цивилизации. Похоже, мы, как и на втором этаже, оказались в каком-то другом мире.
— ...И где тут вход?
— Пойдем вдоль стены — найдём.
Мы пошли вдоль внешней стены крепости в поисках входа и вскоре увидели большие деревянные ворота. Разумеется, как и положено крепостным воротам, главный вход был закрыт, и люди входили и выходили через калитку рядом.
— Ух ты.
Нет, не люди. Ростом они доходили мне до пояса. У них были густые бороды, а под кожей перекатывались мощные мышцы.
— Дворфы.
Прямо передо мной, живые, стояли дворфы, которых я сотни раз видел в разных произведениях. Глядя на йети или гоблинов, я тоже удивлялся, но дворфы впечатлили меня ещё сильнее.
— Кхм-кхм. Здравствуйте?
Я окликнул одного дворфа, который только что вышел из деревянной крепости с большой сумкой за плечами. Раз с гоблинами я мог объясниться, значит, и с дворфами проблем быть не должно.
— ...
Но дворф проигнорировал меня и пошёл дальше. Он шёл невозмутимо, с каменным лицом, будто меня и не было.
— ...Эй?
Что за? Он глухой? Или меня правда не видно? Подумав, что это, может быть, часть механики Башни, я схватил его за руку.
— !..
Он резко отдёрнул руку, словно к нему прикоснулось что-то грязное. Смерив меня коротким взглядом, дворф продолжил свой путь.
— ...Что с ним такое?
— Вот это да.
Что за дела? Я не ожидал такой реакции от первого встречного. Может, у них какие-то неприятности? Или все дворфы такие?
Решив, что, возможно, только этот дворф такой, я попробовал заговорить с другими, но ответом было лишь холодное пренебрежение. Теперь стало ясно: дворфы нас недолюбливают.
— ...Хм.
— ...
Атмосфера накалилась. Что-то здесь не так. Я что-то упускаю. Чхве Дживон прикусила губу, я собирался уже вздохнуть, как вдруг...
— Эй.
— ?
— Вы только что прибыли?
Возле главной дороги, ведущей к воротам, нас окликнул чей-то голос.
— ...Пойдём?
— Да.
Мы направились к источнику голоса и увидели группу людей в кожаных доспехах, которые сидели на корточках, сбившись в кучку. Если бы они просто сидели, можно было бы подумать, что они отдыхают...
— ...Что с вами такое?
Они выглядели ужасно. Впалые щёки, грязные тела, волосы слиплись и затвердели. Вид у них был самый что ни на есть нищенский.
Судя по таким же доспехам, они игроки. Но если они игроки, ситуация становится крайне странной.
С момента начала первого Обучения прошло три месяца. Оказаться на одиннадцатом этаже — значит быть в числе сильнейших. Вон даже сильнейшая в Корее Чхве Дживон только что зашла сюда.
Даже если их призвали в Башню во время первого Обучения или вскоре после, и у них было на месяц больше времени, чем у нас... тот факт, что они сейчас здесь, говорит о том, что они далеко не слабаки. Не те люди, чтобы выглядеть как попрошайки.
— ...Чхве Дживон?
Кто-то из группы, кажется, узнал Чхве Дживон и широко раскрыл глаза. Похоже, этот человек был у них за главного, потому что он встал, отряхивая штаны.
— Рад познакомиться. Меня зовут Феликс Хоффман.
Мужчина, представившийся Феликсом Хоффманом, оказался красивым германцем с тусклыми светлыми волосами и голубыми глазами. Конечно, слово «красивый» здесь относится к тому, как он выглядел бы без слоя грязи.
— Чхве Дживон.
Феликс и Чхве Дживон обменялись рукопожатием. На перчатке Чхве Дживон после рукопожатия осталась чёрная сажа.
— ...
Феликс Хоффман. Я помню это имя из интернета. Кажется, он был сильнейшим игроком в Германии. И такой человек здесь, в таком состоянии?
— ...Вы, наверное, удивлены, почему мы в таком виде.
Феликс, словно прочитав наш взгляд, заговорил о том, о чём я думал.
— Случилось много всего, но если кратко...
В голосе Феликса, говорившего спокойно, слышалась глубокая безысходность.
— ...Одиннадцатый этаж превратился в нечто, что невозможно пройти.
Послесловие автора:
Спасибо, что всегда читаете...
И ещё... пользователь «Ёицуби-ним» нарисовал фан-арт!.. Сцену воссоединения Чхве Дживон и главного героя. Это так трогательно...
Фан-арт выложен в закрепе, так что если кому интересно, можете посмотреть!..

Комментарии

Загрузка...