......
К тому моменту небо прояснилось, и багровое солнце поднялось над горизонтом.
Холодный ветер гулял по холмам, а запах крови не выветривался; во всех уголках поместья полыхало пламя, жилые постройки лежали в руинах, не избежали беды и духовные поля.
Один фруктовый сад выгорел дотла, а обширные делянки обратились в пепелище.
Оглядывая усеянную трупами землю, Цинь Ванли сохранял невозмутимость водной глади.
Убийство для него – лишь способ избавиться от лишних хлопот; проблемы устранены, а дальше идет сбор добычи.
Состояние Ли Чанхая наверняка баснословно.
Этот старик перерезал себе горло, залив кровью землю; надо признать, у старого пса имелась стальная хребтина, он стоил уважения.
Вздохнув, Цинь Ванли привычным движением принялся шарить по мертвецам.
Спустя мгновение его пальцы нащупали серый кисет размером с ладонь; поверхность мешочка была расшита замысловатыми серебряными узорами.
─ И впрямь есть пространственная сумка.
На лице Цинь Ванли промелькнула радость: сумка объемом в один кубический чжан стоила не меньше сотни духовных камней, и во всем уезде Цинян мало кто мог позволить себе такую роскошь.
Клан Цзян разжился ею за три поколения, а клан Ли накопил за четыре – наличие такой ценности вполне закономерно.
Влив духовную силу, он стер оставшийся след Ли Чанхая.
Внутри оказалось просторно: в беспорядке валялось лишь несколько духовных камней, горстка осколков да пара склянок с пилюлями.
Больше ничего.
─ И это глава целого клана? Состояние донельзя скромное.
Покачав головой, Цинь Ванли привязал сумку к поясу и обвел взглядом брошенные повсюду артефакты.
Маги клана Ли пали, но их пожитки остались лечь трофеями.
Действуя сноровисто, он обыскал тела всех убитых магов и разжился шестью артефактами первого ранга.
Качество их разнилось, но каждый стоил около десяти духовных камней, а лучший потянул бы и на все пятнадцать.
В сумме выходило около семидесяти духовных камней!
С тел и жилищ убитых он собрал еще с два десятка камней и осколков, пополнив казну внушительной суммой.
Зачистив трупы, он перешел к массивам.
Сначала Цинь Ванли демонтировал флажки формации, а затем поднялся на главную вершину, извлекая диск из самого сердца массива; пусть один флажок и пострадал, за пару духовных камней его легко починить.
Новая защитная формация первого ранга обошлась бы не меньше чем в тридцать-сорок камней.
Упрятав формацию в сумку, Цинь Ванли зашагал прямиком к родовой сокровищнице клана Ли, что пряталась в укромной пещере на задворках главного пика.
Расколов каменные ворота ударом меча, он шагнул внутрь.
В просторном зале высились мешки с зеленым нефритовым рисом; по грубым прикидкам, здесь хранилось не меньше трех тысяч цзиней зерна!
Однако лицо Цинь Ванли помрачнело.
Места, где надлежало хранить основные техники и секреты наследия, зияли пустотой; ящики для духовных камней тоже оказались пусты.
─ Мало того что сбежали, так еще и все реликвии с камнями уволокли.
Цинь Ванли криво усмехнулся: очевидно, у клана Ли имелось две сумки – одна у Ли Чанхая, а вторая у сбежавших юнцов.
Все самое ценное, саму суть клана унесли уцелевшие негодяи!
─ Корни не вырвал, оставил занозу на свою голову.
Цинь Ванли потер переносицу, но поделать уже ничего не мог.
Мелюзга бежала несколько часов назад, и теперь наверняка покинула пределы уезда Цинян; даже останься они здесь, в бескрайнем море людей их не отыскать.
Он бросил взгляд на горы риса, стоившего добрых несколько десятков камней, но забрать его он не мог.
Пространственный мешок вмещал всего кубический чжан, а после укладки формации и артефактов он забился под завязку.
Раз не унести, остается уничтожить.
С кончика пальца Цинь Ванли слетел сгусток лазурного пламени, обратив все вокруг в пепел и дотла вытравив любые следы его пребывания.
─ С этой минуты клана Ли больше не существует.
Развернувшись, Цинь Ванли взмахнул темными полами одежд, взмывая в пламени.
Его силуэт растворился в мерцающем мареве, оставив позади лишь пепелище и груды тел.
......
Три дня спустя, уездная управа Циняна.
Дело об истреблении рода Ли наконец заглохло; управа начала расследование по законам Северного Ци, дабы успокоить народ.
Сперва расклеили листовки о розыске для вида.
Затем, по заведенному порядку, постановили, что живых потомков у Ли не осталось, и земли клана автоматически перешли в разряд ничейных.
Напоследок их вновь внесли в уездные списки.
В ожидании бродячего мага, который выкупит эту землю.
Мир бессмертных жесток: человек умер – огонь погас; и дело вовсе не в том, что чиновники такие бессердечные, просто подобные дела изначально считаются висяками.
Во-первых, не факт, что удастся найти злодея, а во-вторых, мелкие кланы Средоточения Ци сменяют друг друга с невероятной скоростью, сменяя волну за волной.
Большинство не продержится и сотни лет.
В любом государстве культиваторов лишь те, кто достигал стадии Возведения Основания и закладывал долговечный клан, удостаивались вечной записи в императорских архивах.
И лишь в случае их гибели власти начинали реальное расследование.
В конце концов, клан на стадии Основания держит стабильное наследие около двух сотен лет, а то и тысячелетиями процветает.
По сравнению с ними ничтожные кланы Средоточения Ци – пыль под ногами, не стоящая лишних хлопот.
......
Хребет Ехулин, поместье Цинь.
Эти дни выдались солнечными, духовный рис на полях уже собрали, оставив лишь чахлые пеньки.
Родителей и младшего брата Ши Лэя перевезли на гору, выделив им отдельный дворик для спокойной жизни.
Старики поседели за одну ночь, лица их сделались тупыми.
Они явно еще не оправились от шока из-за внезапной гибели старшего сына.
Цинь Ванли молча наблюдал за ними, пряча мысли на дне души.
─ Присмотрите за этой семьей; если за три поколения в их роду не появится новых одаренных детей, отправьте их вниз, но сделайте так, чтобы род их не угас.
─ Я поняла, муж мой.
Цзян Жолин кивнула, запечатлевая слова в памяти; в конце концов, Ши Лэй погиб из-за связей с кланом Цинь.
Раз его больше нет, о его близких следовало позаботиться.
Переведя взгляд на мужа, Жолин ощутила, как сложно у нее на душе; клан Ли из Сюньлиня был вырезан за одну ночь до состояния пепелища.
Ши Лэй погиб аккурат перед тем, как клан Ли стерли с лица земли.
Жолин знала о силе мужа и о том, что он многое скрывал, но она и помыслить не могла, что ее супруг настолько могуществен!
Стоящий перед ней мужчина оказался куда страшнее, чем она рисовала в мыслях.
Впервые в ней шевельнулся липкий страх перед этим человеком; если он в одиночку вырезал целый клан.
То это значило, что ему хватит сил в одиночку вырезать и ее клан Цзян!
Цинь Ванли повернулся к ней.
Заметив, как она застыла с опущенной головой, он тронул губы едва заметной улыбкой.
─ На днях муж твой неплохо заработал; помнится, я задолжал твоему клану Цзян немного духовных камней, вот здесь как раз два десятка, отнеси их им в уплату долга.
─ К тому же, раз прошло столько лет, навестишь родню.
С этими словами Цинь Ванли протянул кошель с камнями в руки Жолин.
Та замерла на миг, сжимая мешочек, не зная, что ответить; муж ведь фактически шел на поклон к ее родне!.
Это же та самая картина: выдавшаяся замуж дочь триумфально возвращается в отчий дом.
Жолин редкостно улыбнулась и кивнула:
─ Я поняла, муж.
─ Я все устрою должным образом, благодарю за заботу о наложнице.
Цинь Ванли лишь махнул рукой, а затем направился в трехэтажный павильон продолжать тихую медитацию – возможно, пережитая битва дала о себе знать.
В эти дни его постижение пути словно сделало новый шаг вперед.
......

Комментарии

Загрузка...