Хотя в Таоюане его почитали как Господина и он мог наслаждаться подношениями, не прилагая усилий, Цао Саньци всё же хотел сделать что-то полезное для деревни. Пока его кормили и почитали, но со временем — люди ведь такие — могут накопиться обиды. Цао Саньци решил, что лучше заранее внести свой вклад, чтобы у деревенских не возникло повода для недовольства.
Хотя в Таоюане его почитали как Господина и он мог наслаждаться подношениями, не прилагая усилий, Цао Саньци всё же хотел сделать что-то полезное для деревни. Пока его кормили и почитали, но со временем — люди ведь такие — могут накопиться обиды. Цао Саньци решил, что лучше заранее внести свой вклад, чтобы у деревенских не возникло повода для недовольства.
— Господин... — толстый серый кролик весьма удивился, увидев Цао Саньци на пороге своей норы. Он поспешно отложил каменную ступку с пестиком и пододвинул мягкую подушку, чтобы Господин мог присесть. — Что-то случилось?
— Господин... — толстый серый кролик весьма удивился, увидев Цао Саньци на пороге своей норы. Он поспешно отложил каменную ступку с пестиком и пододвинул мягкую подушку, чтобы Господин мог присесть. — Что-то случилось?
Цао Саньци почесал затылок и выпалил заранее заготовленную речь:
Цао Саньци почесал затылок и выпалил заранее заготовленную речь:
— Тётя-староста, я чувствую, что уже достаточно оправился. Хочу помочь деревне.
— Тётя-староста, я чувствую, что уже достаточно оправился. Хочу помочь деревне.
— И чем бы вы хотели заняться, Господин? — с уважением спросил толстый серый кролик.
— И чем бы вы хотели заняться, Господин? — с уважением спросил толстый серый кролик.
Цао Саньци покачал головой:
Цао Саньци покачал головой:
— Не знаю. Что, по-вашему, я смогу сделать?
— Не знаю. Что, по-вашему, я смогу сделать?
Серый кролик задумался на мгновение:
Серый кролик задумался на мгновение:
— Глаза у вас ещё не до конца восстановились. Может, займётесь рубкой дров? Это простое дело.
— Глаза у вас ещё не до конца восстановились. Может, займётесь рубкой дров? Это простое дело.
Цао Саньци ожидал, что староста станет отговаривать его, но кролик, напротив, сразу же предложил вариант, и он с радостью закивал.
Цао Саньци ожидал, что староста станет отговаривать его, но кролик, напротив, сразу же предложил вариант, и он с радостью закивал.
Серый кролик поднялся и вышел из норы вместе с Цао Саньци. Он хотел было позвать лысого красношёрстного обезьяна, но увидел, что тот сидит со скрещёнными ногами, и его демоническая энергия непрестанно расщепляется. Тогда кролик перевёл взгляд на старый пожелтевший свиток, который грелся на солнце:
Серый кролик поднялся и вышел из норы вместе с Цао Саньци. Он хотел было позвать лысого красношёрстного обезьяна, но увидел, что тот сидит со скрещёнными ногами, и его демоническая энергия непрестанно расщепляется. Тогда кролик перевёл взгляд на старый пожелтевший свиток, который грелся на солнце:
— Старый книжник, Господин хочет нарубить дров. Проводи его на пустошь, помнится, там ещё валяются какие-то инструменты, которые можно использовать.
— Старый книжник, Господин хочет нарубить дров. Проводи его на пустошь, помнится, там ещё валяются какие-то инструменты, которые можно использовать.
Пустошь? Книжный дух удивился. Все в деревне питались плотью или, на худой конец, принимали эликсиры, а не занимались земледелием. Когда они вообще сеяли? Затем он проследил за взглядом серого кролика и понял, что тот имеет в виду кладбище, где растут лекарственные травы — место, где они всегда разводили свои снадобья. Его действительно можно было назвать пустошью. Что касается инструментов — очевидно, речь шла о культиваторах, которые за многие годы тайно проникали в Запретный Город. Каждый раз, когда деревенские демоны убивали и пожирали их, они выбрасывали сломанное оружие на этом месте.
Пустошь? Книжный дух удивился. Все в деревне питались плотью или, на худой конец, принимали эликсиры, а не занимались земледелием. Когда они вообще сеяли? Затем он проследил за взглядом серого кролика и понял, что тот имеет в виду кладбище, где растут лекарственные травы — место, где они всегда разводили свои снадобья. Его действительно можно было назвать пустошью. Что касается инструментов — очевидно, речь шла о культиваторах, которые за многие годы тайно проникали в Запретный Город. Каждый раз, когда деревенские демоны убивали и пожирали их, они выбрасывали сломанное оружие на этом месте.
— Господин, прошу за мной, — учтиво произнёс книжный дух, и из его переплёта вытек иероглиф «нога»; под книгой выросли две ноги, и он двинулся вперёд, указывая путь.
— Господин, прошу за мной, — учтиво произнёс книжный дух, и из его переплёта вытек иероглиф «нога»; под книгой выросли две ноги, и он двинулся вперёд, указывая путь.
Цао Саньци последовал за книжным духом на место, наполненное жизненной энергией. Он «видел» повсюду буйную зелень целебных трав и невольно залюбовался. Неудивительно, что это место называется Таоюань — поистине мирный и благодатный край. Здесь каждый росток дышал жизнью, а несколько местных жителей, охранявших поле, вели себя тихо и мирно.
Цао Саньци последовал за книжным духом на место, наполненное жизненной энергией. Он «видел» повсюду буйную зелень целебных трав и невольно залюбовался. Неудивительно, что это место называется Таоюань — поистине мирный и благодатный край. Здесь каждый росток дышал жизнью, а несколько местных жителей, охранявших поле, вели себя тихо и мирно.
— Здравствуйте, — Цао Саньци поприветствовал нескольких «людей», сидевших на корточках среди полей.
— Здравствуйте, — Цао Саньци поприветствовал нескольких «людей», сидевших на корточках среди полей.
Те, кто сидел на могильных холмах, при виде Цао Саньци рванулись было вперёд, но, увидев злобное выражение лица на пожелтевшем свитке, поспешно натянули на лица дружелюбные улыбки — словно приветливые соседские бабушки и дедушки.
Те, кто сидел на могильных холмах, при виде Цао Саньци рванулись было вперёд, но, увидев злобное выражение лица на пожелтевшем свитке, поспешно натянули на лица дружелюбные улыбки — словно приветливые соседские бабушки и дедушки.
Цао Саньци проникся ещё большей уверенностью в том, что Таоюань — прекраснейшее место, которое он обязан защитить любой ценой. Нельзя позволить секте Свободного Покоя отыскать его и перебить этих добрых людей.
Цао Саньци проникся ещё большей уверенностью в том, что Таоюань — прекраснейшее место, которое он обязан защитить любой ценой. Нельзя позволить секте Свободного Покоя отыскать его и перебить этих добрых людей.
— Скажите, здесь есть топор или какой-нибудь нож для рубки дров? — вежливо поинтересовался он у сидевших рядом «людей».
— Скажите, здесь есть топор или какой-нибудь нож для рубки дров? — вежливо поинтересовался он у сидевших рядом «людей».
У одного из них — толстого старика с белой бородой — дёрнулись щёки, но он с улыбкой указал на несколько ржавых железок, разбросанных по полю.
У одного из них — толстого старика с белой бородой — дёрнулись щёки, но он с улыбкой указал на несколько ржавых железок, разбросанных по полю.
Цао Саньци посмотрел в ту сторону, куда указывал старик, и увидел несколько сломанных орудий. Там было круглое решето с дырой размером с кулак посредине, подобие бороны с обломанным черенком, и даже остатки шалаша — видимо, здесь когда-то ночевал полевой сторож.
Цао Саньци посмотрел в ту сторону, куда указывал старик, и увидел несколько сломанных орудий. Там было круглое решето с дырой размером с кулак посредине, подобие бороны с обломанным черенком, и даже остатки шалаша — видимо, здесь когда-то ночевал полевой сторож.
— Нашёл!
— Нашёл!
Цао Саньци заметил в траве широкий нож — шире обычного топора на несколько цуней. Он шагнул к нему, нагнулся и взялся за рукоять, но, потянув вверх, чуть не упал от неожиданной тяжести. Удивлённый внезапной тяжестью, Цао Саньци опешил: «С чего бы обычному ножу быть таким тяжёлым? Может, это божественный клинок? Неужели меня ждёт ещё одно приключение?»
Цао Саньци заметил в траве широкий нож — шире обычного топора на несколько цуней. Он шагнул к нему, нагнулся и взялся за рукоять, но, потянув вверх, чуть не упал от неожиданной тяжести. Удивлённый внезапной тяжестью, Цао Саньци опешил: «С чего бы обычному ножу быть таким тяжёлым? Может, это божественный клинок? Неужели меня ждёт ещё одно приключение?»
— Господин, вы ещё не до конца оправились, — поспешно подскочил книжный дух. Из переплёта вытек иероглиф «рука», и из букв образовалась рука, которая ухватилась за лезвие ножа; затем десятки сложных рун по этим буквенным нитям перетекли в сломанный клинок. — Попробуйте применить истинную ци, быть может, тогда получится его поднять?
— Господин, вы ещё не до конца оправились, — поспешно подскочил книжный дух. Из переплёта вытек иероглиф «рука», и из букв образовалась рука, которая ухватилась за лезвие ножа; затем десятки сложных рун по этим буквенным нитям перетекли в сломанный клинок. — Попробуйте применить истинную ци, быть может, тогда получится его поднять?
Цао Саньци послушался совета — возможно, он действительно слишком ослаб после ранения — и, призвав на помощь истинную ци, с усилием поднял тяжёлый нож.
Цао Саньци послушался совета — возможно, он действительно слишком ослаб после ранения — и, призвав на помощь истинную ци, с усилием поднял тяжёлый нож.
Книжный дух, увидев, что Господин поднял сломанный Громоносный Клинок, развернулся и зашагал вперёд:
Книжный дух, увидев, что Господин поднял сломанный Громоносный Клинок, развернулся и зашагал вперёд:
— Господин, пойдёмте вон туда. Впереди сосновая роща.
— Господин, пойдёмте вон туда. Впереди сосновая роща.
Как только Цао Саньци и книжный дух скрылись из виду, несколько духов, сидевших на могилах, разразились негодованием.
Как только Цао Саньци и книжный дух скрылись из виду, несколько духов, сидевших на могилах, разразились негодованием.
— Этот слепой! Он собрался рубить дрова моим сокровищем — Громоносным Клинком! Убью его!
— Этот слепой! Он собрался рубить дрова моим сокровищем — Громоносным Клинком! Убью его!
— Какое ещё сокровище? Сломанное оружие — и сокровище? К тому же, Громоносный Мудрец, советую тебе не искать смерти. Ты забыл, как в тот раз, когда ты забрёл сюда за удачей, какой-то проходивший мимо лысый обезьян раскрошил твоё тело в лепёшку и сделал из тебя старого призрака?
— Какое ещё сокровище? Сломанное оружие — и сокровище? К тому же, Громоносный Мудрец, советую тебе не искать смерти. Ты забыл, как в тот раз, когда ты забрёл сюда за удачей, какой-то проходивший мимо лысый обезьян раскрошил твоё тело в лепёшку и сделал из тебя старого призрака?
Толстый лысеющий старик с седой бородой — тот самый, что указывал на орудия, — мгновенно притих.
Толстый лысеющий старик с седой бородой — тот самый, что указывал на орудия, — мгновенно притих.
Красивый молодой призрак с мертвенно-бледным лицом усмехнулся:
Красивый молодой призрак с мертвенно-бледным лицом усмехнулся:
— Этот книжный дух, что пожирает людей, и то относится к юному Господину с величайшим почтением. Если ты хоть волосок с него тронешь — не сомневаюсь, они не просто сотрут тебя в пыль, но впадут в бешенство, покинут Запретный Город, отыщут твою секту и перебьют там всех до единого — ни курицы, ни собаки не оставят.
— Этот книжный дух, что пожирает людей, и то относится к юному Господину с величайшим почтением. Если ты хоть волосок с него тронешь — не сомневаюсь, они не просто сотрут тебя в пыль, но впадут в бешенство, покинут Запретный Город, отыщут твою секту и перебьют там всех до единого — ни курицы, ни собаки не оставят.
Лысеющий старик совсем сник:
Лысеющий старик совсем сник:
— И подумать только! Я, Громоносный Мудрец, тысячу лет был громким именем за пределами Запретного Города, а теперь — просто блуждающий дух...
— И подумать только! Я, Громоносный Мудрец, тысячу лет был громким именем за пределами Запретного Города, а теперь — просто блуждающий дух...
Молодой красивый призрак холодно усмехнулся:
Молодой красивый призрак холодно усмехнулся:
— Каждый из нас, кто здесь сидит, за пределами Запретного Города был знаменитым практиком. А как вошли сюда — так все и полегли от рук здешних демонов.
— Каждый из нас, кто здесь сидит, за пределами Запретного Города был знаменитым практиком. А как вошли сюда — так все и полегли от рук здешних демонов.
— Если бы я знал, ни за что бы не полез в этот Запретный Город, — уныло произнёс лысеющий старик.
— Если бы я знал, ни за что бы не полез в этот Запретный Город, — уныло произнёс лысеющий старик.
Остальные призраки согласно закивали.
Остальные призраки согласно закивали.
Все они слышали о том, как страшен Запретный Город. Но каждый, кто решался проникнуть сюда, был не просто гением — он гремел на весь мир. Каждый, кто ступал на эту землю, был полон гордости и уверенности в своих силах. Каждый думал: что бы ни случилось, если что — можно хотя бы убежать. Но никто не предполагал, что реальность окажется страшнее всех слухов.
Все они слышали о том, как страшен Запретный Город. Но каждый, кто решался проникнуть сюда, был не просто гением — он гремел на весь мир. Каждый, кто ступал на эту землю, был полон гордости и уверенности в своих силах. Каждый думал: что бы ни случилось, если что — можно хотя бы убежать. Но никто не предполагал, что реальность окажется страшнее всех слухов.

Комментарии

Загрузка...