Я сам не пойму, как так вышло — связь внезапно оборвалась.
Чэнь Пэн округлил глаза и принялся нести околесицу: Это всё камни! Проклятые камни! Они забросали нас ими, их было просто море.
Управляющий шахтой стоял рядом и тяжело вздыхал. Хотя бунт в шахте удалось подавить, удалось захватить лишь семерых или восьмерых Жуколюдов живыми, да еще трое оказались ранены.
Без людей работать некому, премию за этот месяц тоже можно не ждать.
Вот черт! Игра как игра, а ведут себя, будто в офисе на работу опаздывают.
Игроки вместе вернулись в город и после получения награды принялись делить добычу. Чэнь Пэну по праву полагалось пятьдесят Звездных монет, но И Цзянь и остальные заводилы сочли, что Чэнь Пэн проявил себя великолепно — ничем не хуже игрока двадцатого уровня, — и единогласно решили отдать ему сто.
Чэнь Пэн немного поотпирался, но в итоге принял монеты. Получив расчет, он поспешно попрощался и отправился на станцию, чтобы сесть на повозку, запряженную Громовым зверем, и вернуться в городок.
И Цзянь вызвался проводить его до самого места. По пути он не унимался: Ты сегодня был просто крут, будут еще ивенты — обязательно позову!
Тот...
Чэнь Пэн хотел отказаться, но стало как-то неловко.
Что такое? Мало начислили?
Нет, нет, вполне достаточно.
Ха-ха, тогда в чем дело?
Просто... мне кажется, это немного жестоко.
Чэнь Пэн не удержался и решил немного приоткрыть правду. Все-таки они с И Цзянем общаются уже довольно долго, некрасиво постоянно что-то скрывать.
Ха-ха, это же просто игра, мы же не по-настоящему убиваем.
Эх, и то верно...
И Цзянь огляделся по сторонам и понизил голос: Слушай, а может, твой чит просто слишком реалистичный?
И правда, в моем чите коэффициент обратной связи пяти чувств завышен, поэтому и картинка кажется кровавее.
Я так и знал! Твоя реакция явно быстрее, чем у обычных игроков. Но ты поосторожнее, сейчас за этим строго следят.
Угу, я понял.
Чэнь Пэн хотел было закрыть тему, но И Цзянь продолжал убеждать: Послушай меня, лучше вообще не пользуйся читами. Если нужно срочно поднять уровень — я могу чаще брать тебя на задания. А снаряжение... хочешь, я одолжу тебе денег на покупку или помогу изготовить?
Спасибо, я учту.
Чэнь Пэн не мог дать никаких обещаний, ведь он вообще не использовал читы — его и в самой системе игры-то не было. Но как это объяснишь?
Они дошли до станции, и как раз одна из повозок с Громовым зверем собиралась отправляться. И Цзяню пришлось попрощаться: Если что понадобится, приходи в Инкрустированную Розу, ищи меня там.
Хорошо, договорились.
Вернувшись в Город Цзеши, Чэнь Пэн купил немного предметов первой необходимости и пришел в свой маленький домик. К счастью, Даньдань на этот раз не выкинул никаких фокусов, а даже навел порядок вокруг жилища.
В последующие несколько дней Чэнь Пэн не выходил из дома, а если и выбирался, то только чтобы побродить по окрестностям. За те дни, что он здесь прожил, он уже успел изучить каждый уголок в радиусе километра.
У него был только один сосед — свиноматка с пятью поросятами. Эти гигантские дикие свиньи, с рогами на головах и шипами на теле, питались корнями растений, изредка — падалью, и не слишком-то дорожили своей территорией. Пока никто не приближался к их логову, все жили мирно.
Иногда поблизости мелькали Ужасные волки, лоси или Пищухи, но они были лишь случайными гостями.
Чэнь Пэн уже несколько дней пропадал в округе, собирая травы и рыбача, так что всё полезное вокруг он уже выгреб. Оставалось только попробовать расширить территорию поиска.
Через два дня Чэнь Пэн вместе с Даньданем отправились в путь. На этот раз он прихватил всё снаряжение: Плащ Невидимости, Кровавый волчий комплект, Нож Горячего Ветра, лук со стрелами, нож для свежевания... Кто знает, какие еще опасные твари поджидают в дикой глуши.
Чэнь Пэн прошел вдоль ручья у дома до маленького озерца, а затем двинулся дальше на юг, следуя по руслу впадавшего в него ручья. Лес становился всё гуще, солнечный свет почти не пробивался сквозь кроны. Чэнь Пэн был крайне напряжен и то и дело касался рукояти ножа на поясе.
Стоило пройти несколько сотен метров, как Даньдань в панике закричал: Опасность! Опасность! — и спрятался за спину Чэнь Пэна.
Чэнь Пэн осмотрелся, но ничего не заметил. В недоумении он замер, как вдруг услышал какое-то шипение. Присмотревшись, он увидел на ветке дерева всего в полуметре от себя огромную змею, которая то и дело выбрасывала раздвоенный язык. Рисунок на ее коже в точности повторял узор коры, так что без внимательного взгляда разглядеть ее было невозможно. Даньдань же боялся змеевидных существ, а кроме того, обладал встроенной функцией инфракрасного зрения, поэтому сразу учуял гадину.
Змея была около двух метров в длину и толщиной с пивную кружку. Треугольная голова выдавала в ней ядовитую особь. Однако, похоже, она нервничала больше, чем Чэнь Пэн. Заметив, что на нее смотрят, змея тут же выгнула шею и широко разинула пасть, словно спрашивая: Чего уставился?
А чего ты?
Чэнь Пэн взмахнул ножом и с одного удара снес змее голову. Тело еще продолжало извиваться на ветке. Чэнь Пэн достал нож для свежевания и ловко содрал шкуру, а затем вскрыл брюхо, чтобы достать желчный пузырь. Ничего себе, змеиная желчь оказалась размером с куриное яйцо — в аптеке за нее дали бы сотни две-три. Но Чэнь Пэн решил оставить ее себе для алхимии. Змеиная кожа с красивым узором была очень популярна среди игроков-девушек — из нее можно было сделать колчан или ножны, перепродав мастерам по кожевенному делу за сотню с лишним монет. Ну а мясо змеи решило вопрос с сегодняшним ужином.
Чэнь Пэн нарезал еще дергавшееся мясо на куски, убрал в рюкзак и вместе с Даньданем двинулся дальше. Пройдя еще пару километров, они действительно вышли к большому озеру. По сравнению с тем крошечным озерцом у дома, это казалось бескрайним океаном. С его зрением в 8.0 Чэнь Пэн с трудом мог разглядеть противоположный берег.
Черт возьми, вот это место для великого рыболовного искусства!
Чэнь Пэн выбрал удобное местечко и забросил удочку, рассчитывая на дорогую добычу: угря-плосконоса, морского окуня или рыбу-собаку. Однако полчаса ловли принесли только какую-то синекожую рыбешку. Дома у Чэнь Пэна такой рыбой уже была завалена вся крыша, зачем она ему еще? Всю ее он побросал обратно в озеро.
Он перебрался в другое место, но за все время поймал лишь одного крошечного угря-плосконоса. Чэнь Пэн не сдался и снова сменил локацию. На этот раз поклевка последовала почти сразу. На вид — настоящий морской окунь, да еще и приличных размеров. Чэнь Пэн с азартом принялся вываживать рыбу, не спеша подматывая леску.
Вскоре добыча показалась на поверхности. Точно, морской окунь, сантиметров тридцать в длину. Чэнь Пэн начал подтягивать его к берегу, но когда до кромки воды осталось метра пять, с неба вдруг спикировала огромная птица и в один миг схватила рыбу клювом, чуть не сбив Чэнь Пэна с ног. Размах крыльев у птицы был метра полтора, выглядела она как чайка. Затем птица взмыла в воздух, пытаясь утащить добычу.
Если бы эта тварь была в воде, Чэнь Пэн вряд ли бы с ней совладал, но в воздухе, полагаясь только на силу крыльев, она не могла найти опору. Однако силы у крыльев оказалось немало — как бы Чэнь Пэн ни тянул, сдернуть ее с неба не получалось. Конечно, и птица не могла утащить Чэнь Пэна. Началось некое подобие перетягивания каната.
Чэнь Пэн присмотрелся и остолбенел. Что за чертовщина? Это вовсе не чайка и не орел. Птица переливалась странным блеском, а два ее крыла были полупрозрачными, словно стеклянная черепица.
Ну, сам напросился! Посмотрим, что ты за зверь такой.
Иди сюда, Даньдань!
Слушаюсь!
Даньдань схватился за леску, помогая Чэнь Пэну. Чэнь Пэн освободил руки и потянулся за луком. Как только он отпустил леску, Даньдань взвизгнул: Беда! Плохо дело!
Птица потянула Даньданя вверх, и тот начал медленно отрываться от земли.
Ах ты ж, ну настоящий мочеприемник, напрашиваешься на выстрел!
Чэнь Пэн наложил стрелу и выпустил ее. С его средним уровнем навыка стрельбы попадание получилось довольно точным — стрела вошла прямо в основание крыла птицы. Та затрепыхалась и тут же выпустила Даньданя, но, видимо, клюв ее был снабжен какими-то крючками, так что разжать его она не могла и продолжала мертвой хваткой держать рыбу.
Чэнь Пэн подхватил Даньданя, снова схватился за леску и с силой дернул, обрушив птицу с неба на берег. Она забилась, но рыбу не бросила. Чэнь Пэн подскочил и прижал ее ногой.
Однако, посмотрев вниз, он оцепенел. Да какая это птица? Это рыба! Летающая рыба! Ее крылья были развившимися плавниками — две пары, большие и малые. Под телом, хотя явных лап видно не было, проступали четыре коротких отростка, эволюционировавших из плавников, как у илистого прыгуна. Но самым странным был клюв — похожий на орлиный, но телескопический. Чэнь Пэн вырвал у него изо рта окуня, и клюв тут же втянулся обратно.
Поскольку стрела попала в основание крыла, серьезных повреждений не было. Даже под ногой Чэнь Пэна тварь отчаянно била плавниками, пытаясь вернуться в воду. Если порвется рана, крылья придут в негодность. Чэнь Пэн поспешно крикнул Даньданю достать из сумки тонкую веревку. Как заправский птицевод, он крепко связал плавники-крылья, лишив рыбу возможности двигаться.
Затем Чэнь Пэн присел на корточки, изучая «монстра». Судя по поведению, это было не то же самое, что летучие рыбы в океане — те лишь изредка скользили над волнами, а эта тварь могла уверенно летать. Чешуи на ней не было, кожа не походила на кожу земноводных вроде саламандр, скорее напоминая рептилию. Это означало, что подобные Птице-рыбы практически полностью порвали с водной стихией.
Он посмотрел на озеро: вдалеке можно было разглядеть еще несколько подобных созданий. Чэнь Пэн наблюдал за ними некоторое время и заметил, как пара особей опустилась на деревья на противоположном берегу. Похоже, их гнезда тоже находились на деревьях. И вправду, ведут себя совсем как птицы.

Комментарии

Загрузка...