Он бежал вперёд без оглядки, не смея даже обернуться.
Когда Ци Сюань промчался по коридору около сотен метров и мысленно решил, что теперь он в безопасности,
Тот самый жуткий смех маленькой девочки вновь раздался совсем рядом.
Сердце Ци Сюаня мгновенно замерло, тело оцепенело, и он скосил глаза, пытаясь разглядеть что-то краем зрения.
Ци Сюань увидел, что маленькая девочка в красном платье одной рукой держит за руку белого женского призрака, а другой — ведёт за собой его самого!
Если бы кто-нибудь посторонний оказался рядом и увидел это зрелище, он непременно подумал бы, что перед ним счастливая и дружная семья.
— Сглатнув слюну... — Ци Сюань один за другим сделал два тяжелых глотку, а его ладони полностью покрылись липким потом.
То ли девочка почувствовала, как напряжен Ци Сюань, то ли еще что, но она повернула голову на триста шестьдесят градусов, посмотрела на него и слабо улыбнулась.
— Братик, смотри прямо, нас же фотографируют...
Услышав слова маленькой девочки, Ци Сюань ощутил такой ужас, что даже само слово «страх» не могло полностью передать всё то смятение, что бушевало в его душе.
Он медленно вернул взгляд в прежнее положение, но всё вокруг уже неузнаваемо изменилось.
Теперь перед глазами Ци Сюаня предстала картина ночной жизни Шанхая шестидесятых-семидесятых годов, какую можно увидеть разве что по телевизору.
Аккуратными рядами выстроились старинные европейские дома, а вдоль их фасадов тянулась улица, вымощенная синим кирпичом. Брусчатка была слегка влажной, словно здесь совсем недавно прошёл дождь.
Торговцы наперебой зазывали покупателей, а прохожие беззаботно и неспешно прогуливались туда-сюда.
У прилавка с уличной едой группа людей тесно уселась вокруг столика, слушая доносившуюся из старинного радиоприемника оперную постановку Му Гуйин принимает командование. То тут, то там кто-то подпевал знакомым классическим строчкам, вызывая всеобщие одобрительные аплодисменты и радостные возгласы толпы.
— Послушайте... Уважаемый? Не могли бы вы посмотреть в мою сторону?
Донесся чей-то голос. Ци Сюань был настолько заворожен той компанией, что не обратил никакого внимания на окрик.
Лишь почувствовав, что кто-то тянет его за рукав, Ци Сюань пришел в себя и совершенно естественным образом обернулся. Он бросил взгляд на маленькую девочку в алом наряде, с пухлыми щечками и очень миловидным личиком, в его же собственный взгляд был наполнен самой нежной отцовской любовью.
А когда Ци Сюань поднял голову, то увидел утонченную и красивую девушку в белом ципао, чьи распущенные длинные волосы развевались так, будто она была небожительницей, не тронутой мирской пылью.
— Ну-ка, все смотрят на меня, считаем: раз, два, три, чиииз...
Голос раздался снова, и все трое поспешно приняли правильные позы, уставившись на старый фотоаппарат, стоявший впереди.
— Хлоп... — после вспышки яркого света молодой человек в матроске и брюках на подтяжках вылез из-за черной занавески на задней части камеры.
Показав Ци Сюаню и его спутникам большой палец в знак того, что всё готово, женщина, державшая девочку за руку, с благородным видом подошла к парню и достала из сумочки немного денег, которые передала фотографу.
Получив оплату, парень, разумеется, очень обрадовался. Он велел Ци Сюаню зайти за фотографиями в его ателье через три дня, после чего быстро собрал вещи, взвалил на плечо громоздкий фотоаппарат и удалился.
Следом за уходом фотографа вернулась и женщина. Она очень нежно улыбнулась Ци Сюаню и подошла ближе, чтобы поправить слегка замявшийся воротник его рубашки.
Как раз в этот момент подбежала ватажка детей того же возраста, что и девочка, и стала звать её посмотреть цирк, который приезжал в город всего раз в месяц.
Услышав про цирк, девочка, естественно, пришла в полный восторг, но, словно опасаясь навлечь на себя гнев Ци Сюаня, уставилась на него полными слез водянистыми глазами, в которых читались мольба и надежда.
Не выдержав такой атаки со стороны малышки, Ци Сюань тут же капитулировал. Он уже собирался дать добро, но спутница, державшая его под руку, опередила его:
— Иди, только будь осторожна и не доставляй хлопот дядюшке Ляну из цирка.
Услышав согласие женщины, девочка мгновенно забыла про жалобный вид и обиду. Схватившись за ручки с другими ребятами, она растворилась в толпе на оживленной улице.
— Не переживай ты так, она же не впервые уходит гулять одна. Зачем тебе столько нервничать? Тем более, она идет к дядюшке Ляну, о чем тут еще беспокоиться?
Женщина ласково улыбнулась Ци Сюаню, а тот даже не нашёлся, что ответить, и лишь с неловким видом почесал затылок. Этот жест тут же вызвал у женщины веселый смех.
Глядя на то, как заливается смехом стоящая рядом красавица, Ци Сюань чувствовал себя всё более и более смущенным.
Вскоре они пошли дальше, гуляя по ночному рынку рука об руку. Ци Сюань то и дело подшучивал над спутницей, отчего та то и дело наигранно и кокетливо сердилась.
Они были безумно влюблены друг в друга, и хотя за всю прогулку почти ничего не купили, оставалось лишь догадываться, сколько завистливых взглядов прохожих они собрали.
Незаметно пролетело время, и наступил рассвет.
Ци Сюань с портфелем в руке молча стоял перед дверью квартиры, прислушиваясь к доносящимся изнутри непрекращающимся чувственным стонам.
Многие соседи то и дело проходили мимо Ци Сюаня — кто украдкой, а кто открыто, ухмыляясь и показывая на него пальцем за его спиной.
Столкнувшись с насмешками толпы зевак, Ци Сюань, несмотря на клокотавшую в груди ярость, скрежеща зубами и сжав кулаки до боли в суставах, всё же предпочёл бегство — выбрал самый бесчестный для мужчины путь!
Спустившись по лестнице, он вышел из подъезда.
Тут-то он и заметил, что все встречные прохожие смотрят на него странными взглядами, словно каждый из них уже знал о произошедшем и в глубине души потешался над ним.
Ци Сюань не выносил этого. Он не мог выдержать таких взглядов, но всё равно продолжал бежать, закрывая руками лицо, которое, казалось, уже полностью лишилось кожи.
Спотыкаясь на каждом шагу, словно потерявший душу мертвец, он забрел в небольшой магазинчик и попросил у хозяина бутылку пива. Когда пришло время расплачиваться, выяснилось, что перерыв все карманы, он не досчитался каких-то жалки десятков фэней.
Денег не хватало, и Ци Сюаню пришлось вернуть одну бутылку пива обратно, за что он удостоился презрительного и насмешливого взгляда владельца лавки.
По-прежнему не смея никому смотреть в глаза, Ци Сюань схватил оставшиеся бутылки и в панике выбежал из магазина. Петляя по глухим переулкам, словно только что совершивший преступление воришка, он добрался до заброшенного пустыря.
Никакой закуски, ни единого брата-приятеля рядом — только он сам и разъедающее душу чувство собственной ничтожности.
Осушив все бутылки одну за другой, Ци Сюань опьянел. К тому времени солнце уже клонилось к закату, и он, шатаясь и расточая вокруг себя густой перегар, поплелся обратно.
Ддойдя до своего дома, он заметил маленькую девочку, которая примостилась у самого входа на лестницу и что-то выводила на бумаге. Ци Сюань подошел ближе, намереваясь спросить, почему она до сих пор не дома.
В этот момент навстречу ему спустились двое мужчин, на ходу застегивавших ширинки с довольными физиономиями на лицах. Проходя мимо, они с ухмылкой похлопали Ци Сюаня по плечу.
Ци Сюань прекрасно понимал, что это значит. Едва те двое скрылись,
Ярость в сердце Ци Сюаня окончательно вышла из-под контроля. Испустив дикий рев, он бросился вверх по лестнице.
Взлетев на этаж, Ци Сюань с ужасом увидел, что перед дверью его собственного дома в очередь выстроились еще три человека!
Увидев такое зрелище, разве мог кто-либо стерпеть подобное!
Ци Сюань с размаху бросил в драку кулаки, но те трое оказались проворнее! В мгновение ока они повалили пьяного Ци Сюаня на пол, после чего принялись жестоко избивать его ногами и руками!
— Эй! Хватит тупить, ваша очередь!
Из квартиры Ци Сюаня вышел толстый, крайне безобразный мужик, у которого даже ремень на брюках не был застегнут, и крикнул избивавшей Ци Сюаня троице:
Услышав слова толстяка, один из парней с выкрашенными в зеленый цвет волосами обратился к остальным двоим:
— Эй-эй, слушайте, у меня тут идея родилась. Давайте затащим этого господина внутрь, пусть собственными глазами посмотрит, как мы развлекаемся с его женой! Ох, вау! Как подумаю, аж самому не терпится!

Комментарии

Загрузка...