— Елу, не будь безрассудным!
Вслед за этим из белого тумана показались трое всадников. Один из них, мужчина лет пятидесяти с гуаньдао в руках, направил коня к Ци Сюаню и спросил:
— Мы слышали здесь звуки сражения. Ты не видел, кто здесь бился?
Мужчина ждал ответа, но Ци Сюань молчал. Видя это, пришедший заметно разозлился и продолжил:
— Мы с тобой не враги. Я задал вопрос — ты ответил, к чему доводить дело до кровопролития?
— Я тоже дам вам совет: убирайтесь отсюда поскорее. Если хотите покончить с собой — не мешайте мне, у меня самого желания умирать нет! — холодно отрезал Ци Сюань.
Мужчину это взбесило. Он спрыгнул с лошади и замахнулся, намереваясь отвесить Ци Сюаню пару пощечин.
— Довольно. Мы пришли в горы по своим делам, нечего создавать лишних проблем. К тому же этот человек и так в жалком состоянии, что толку его задирать? Поехали! — оборвала его красивая молодая женщина. Она тронула поводья и поехала дальше, даже не взглянув на Ци Сюаня.
— Хм! Мальчишка, надеюсь, больше тебя не увижу! — фыркнул мужчина, вскочил на коня и последовал за остальными.
— И вправду! Ни одного порядочного человека! — с ненавистью пробормотал Ци Сюань.
Он снова подхватил Янь Уся и двинулся вперед. На самом деле он уже давно перестал понимать, где север, а где юг, — просто шел, огибая ямы и переходя вброд ручьи. Неизвестно, сколько времени прошло, но ноги Ци Сюаня начали подкашиваться, а руки, державшие Янь Уся, то и дело слабели.
Внезапно белый туман рассеялся, и солнечный луч пронзил мглу, осветив землю. Следом из глубины леса донеслись вопли — от их звука кровь стыла в жилах. Казалось, будто целая толпа людей решила разом совершить ритуальное самоубийство. Крики слились в бесконечный гул, эхом отдаваясь по всему горному хребту Хэйшань.
— Твою мать! Что это за звуки? Жуткие, но на душе отчего-то стало легче? — усмехнулся Ци Сюань. Солнце вернулось, и он почувствовал, что усталость немного отступила.
Свет разогнал туман, и обзор расширился, к чему Ци Сюань, уже привыкший к узкому коридору видимости, был не совсем готов. В горах зажурчали ручьи, насекомые и птицы ожили. Как только жуткие вопли затихли, их сменило радостное пение и стрекот.
Ци Сюань продолжал путь. Под палящим солнцем температура поднялась, и осевший на землю туман превратился в капли росы. Одежда Ци Сюаня насквозь промокла, а из-за жары липла к телу, словно грязная жижа, причиняя сильный дискомфорт.
— Ци Сюань...
Янь Уся, до этого находившаяся в беспамятстве, очнулась. Её губы потрескались, а кожа покрылась странным налетом, напоминающим рыбью чешую.
— Ци Сюань... опусти меня, здесь безопасно, — прошептала она слабым голосом.
Услышав слово безопасно, Ци Сюань не столько опустил её, сколько сам рухнул на землю, не заботясь о том, есть ли под ним острые камни, змеи или скорпионы. Янь Уся, перекатываясь, отдалилась от него метров на десять. Её лицо исказилось от боли, и она издала громкий вскрик. На глазах у Ци Сюаня её тело начало принимать змеиную форму, извиваясь в муках.
Он хотел броситься на помощь, но сил не было вовсе — он даже голову поднять не мог. Янь Уся продолжала кричать, яростно хлеща хвостом из стороны в сторону. Мощный, толщиной с человеческое тело хвост крушил всё вокруг — деревья ломались и валились на землю.
Для Ци Сюаня, лежавшего в беспомощности, начался настоящий ад. Он мог лишь наблюдать, как огромный хвост проносится над ним туда-сюда. Ощущения были как на аттракционе, только куда страшнее. Если бы дело было только в хвосте — Янь Уся, возможно, неосознанно его оберегала, — то падающие деревья не щадили никого.
Даже мелкие ветки больно хлестали его, а острые обломки рвали одежду и кожу. Но хуже всего было то, что последнее дерево рухнуло прямо на него. Ци Сюань выплюнул полный рот крови, а ствол пронзил его живот насквозь.
Может, в этом и заключается реальность. Здесь нет никакого «геройского везения», позволяющего вспыхнуть сверхсилой на пороге смерти. Реальность есть реальность. Даже если это мир Системы, для Ци Сюаня он настоящий. Только сейчас, перед лицом смерти, он по-настоящему осознал, насколько он ничтожен.
— Ху-ха... ху-ха...
Янь Уся, тяжело дыша, лежала на земле, обливаясь потом. Позади неё, среди поваленных деревьев, белела сброшенная кожа длиной более десяти метров. Переведя дух, она вспомнила о Ци Сюане и поспешила на поиски. Но, поднявшись, она увидела, что там, где лежал Ци Сюань, растеклась огромная лужа крови.
— Как же так? — недоверчиво прошептала она.
В этот момент раздался стук копыт. Лицо Янь Уся напряглось: хотя её раны затянулись, после линьки она полностью лишилась сил. Сейчас она была не сильнее обычной женщины.
— О боги! Откуда здесь голая бабенка? Парочка, смотрю, решила уединиться? — раздался голос, который Ци Сюань, будь он в сознании, узнал бы как голос того самого мужчины с гуаньдао.
— Старый Ша, не вздумай поддаваться похоти. А вдруг это демон? Как тогда запоешь, если она приберет тебя к рукам? — раздался другой голос.
Четверо всадников показались в поле зрения Янь Уся.
— Хе! Старый Цзян, ты ничего не понимаешь. Умереть от рук такой красавицы — одно удовольствие, правда, Елу?
Старый Ша, не сводя вожделеющего взгляда с обнаженного тела Янь Уся, предвкушающе облизнулся. Елу лишь глупо хихикнул в ответ.
Третий, тот самый Старый Цзян, выглядел как образованный ученый, но слова его были куда грязнее:
— Хм... пожалуй, соглашусь. Если бы эта женщина попала ко мне, я бы не раздумывая уложил её в постель — заставил бы петь три дня и три ночи! Только вот... говоря так, ты хочешь сказать, что наша Сяо Вэй хуже неё?
Старый Ша в ярости наставил на него палец:
— Ах ты гадёныш! Клевещешь на меня! Да я тебя прикончу!
Он замахнулся мечом на Старого Цзяна, но тут вмешалась Сяо Вэй, единственная женщина в их отряде:
— Хватит! Живо отвели глаза от неё! Разворачивайте коней и уезжайте!

Комментарии

Загрузка...