— Великий глава, — заговорил Чжан Дачуй, — мы оповестили все деревни в округе на десятки ли. Но люди нам не особо верят. Только из Деревни Небожительницы прислали нескольких стариков, да и те твердят, что пока не увидят вас лично, народ не придет.
— Они еще здесь?
— Да.
— Веди их сюда.
— Слушаюсь!
Чжан Дачуй скрылся и вскоре вернулся со старостой Деревни Небожительницы, Юэ Яньшэном, и двумя другими стариками. Увидев Е Цяньсюня, те едва не прослезились.
— Бессмертный господин, так вы действительно всё еще здесь! Какое счастье!
Юэ Яньшэн в глубоком почтении склонился перед юношей.
Е Цяньсюнь подхватил его под руки:
— Староста, с тремя братьями Ян покончено. Теперь это место называется Укрепление клана Е, это моя территория. Я беру под защиту все окрестные деревни. Передай людям: пусть приходят добывать нефрит и резать по камню. Насчет еды и питья пусть не беспокоятся – это на мне.
— Хорошо, бессмертный господин, не волнуйтесь, я всё исполню.
Чжан Дачуй, однако, выглядел обеспокоенным:
— Глава, я обязан предупредить. Весть о смерти братьев Ян рано или поздно дойдет до Секты Духовного Оружия. Они наверняка пришлют людей разузнать, что к чему. Даже если не захотят мстить за этих троих, то заставят вас подчиниться их воле.
Е Цяньсюнь нахмурился. В Южных Пустошах не было государств, но каждая секта была подобна маленькому королевству. За тысячи лет войн границы их владений четко определились. Район Нефритовой горы раньше принадлежал Долине Падающих Звезд, но Секта Духовного Оружия разгромила их, почти полностью истребив, а выжившие ученики разбежались. Теперь эти земли перешли под контроль победителей. Чтобы Е Цяньсюнь мог официально сменить братьев Ян на посту «управляющего», ему придется договариваться с этой сектой. Пока он не в силах сокрушить их, ежегодная дань неизбежна.
— Как Ян Даху договаривался с ними? Сколько он платил?
— Он обязался ежегодно выплачивать Секте Духовного Оружия триста лянов золота. За это ему позволили владеть деревнями в радиусе пятидесяти ли.
— Откупная система, значит, — пробормотал Е Цяньсюнь, вспоминая историю налогообложения на Земле. Это был самый беспощадный способ эксплуатации народа. — Триста лянов золота – это сколько в серебре?
— Три тысячи лянов.
— Хм.
Е Цяньсюню стало значительно легче. Три тысячи лянов – это примерно сто пятьдесят килограммов. На Земле серебро стоит копейки, триста фунтов обойдутся в сущие пустяки по сравнению с его капиталами. Если получится закупать серебро в современном мире и менять его здесь на золото – это будет сверхприбыль.
— С серебром я разберусь. А вы пока спрячьте муку и занимайтесь делами по моему плану.
— Будет сделано!
— И еще, подберите мне какую-нибудь приличную одежду местного кроя.
— Слушаюсь — именно так.
Е Цяньсюнь привычным жестом открыл проход в Деревню Небожительницы. Взяв за руку Юэ Яньшэна, он сказал:
— Староста, я провожу вас. Заодно доставлю еще провизии и посмотрю, как там Хунлянь.
— Хорошо, хорошо... — закивал старик, завороженно глядя на зияющую пустоту Пространственного Прохода.
Е Цяньсюнь шагнул вперед, увлекая его за собой. Эта сцена потрясла не только Чжан Дачуя, но и Ли Ханьян, ученицу Дворца Черной Воды, которая наблюдала за всем издалека. Она повидала мир и не раз встречала Врожденных Великих Мастеров, но была уверена: никто из них не владел подобным искусством. Это за гранью человеческих возможностей.
«Неужели он... божество?», – невольно подумала она. Раньше Ли Ханьян спешила уйти, но теперь передумала. Во Дворце Черной Воды она была лишь одной из многих, и возвращение не сулило больших благ. Рядом с этим таинственным и могущественным Е Цяньсюнем ее могли ждать куда более невероятные возможности.
... Во дворе дома Юэ Хунлянь Е Цяньсюнь взмахнул рукой, и искрящаяся трещина схлопнулась. К нему уже спешили мать и дочь. Хунлянь выглядела гораздо лучше: кожа приобрела здоровый блеск, и уже трудно было поверить, что совсем недавно она была при смерти. Ее мать, госпожа Чжан, поклонилась:
— Приветствую бессмертного господина.
— Не зовите меня так. Отныне я ваш «глава», — поправил Е Цяньсюнь. — Как сестренка Хунлянь? Лихорадка прошла?
— Да, со вчерашнего вечера жара нет, опухоль спала, почти всё зажило, — почтительно ответила женщина. Девочка же разглядывала гостя с нескрываемым интересом. В ее взгляде не было страха – лишь глубокое любопытство.
— Вот и славно.
Взмахом руки Е Цяньсюнь выгрузил два десятка мешков муки.
— Староста Юэ, раздайте это людям. И пусть каждый решит для себя: оставаться в деревне или перебираться в укрепление на горе.
— Благодарю вас! Не сомневайтесь, я соберу всех умельцев, чтобы они изготовили для вас лучшие изделия из нефрита.
— Что ж, тогда я пойду.
Он снова прочертил в воздухе линию, открывая путь в главный зал на Нефритовой горе. Прямо отсюда был виден интерьер комнаты на другой стороне. Хунлянь заметно вздрогнула, но Е Цяньсюнь не заметил ее реакции. Он уже собрался уходить, когда девочка окликнула его:
— Братец бессмертный, могу ли я пойти с вами?
Он обернулся:
— О? Ну, идем.
— Спасибо, братец!
Хунлянь поспешно пристроилась рядом, ухватившись за край его рукава. Они вместе нырнули в разлом, и проход закрылся.
У главного зала Е Цяньсюнь внимательно посмотрел на девочку. Почему-то ему казалось, что она гораздо смелее всех остальных. В то время как другие трепетали перед ним, в ее глазах читалось лишь любопытство, а на окружающих она и вовсе поглядывала с затаенным высокомерием.
— Хунлянь, будешь жить в этой комнате. Если твоя мать захочет, она может переехать к тебе, — он указал на бывшую спальню Ян Саньху. Затем повернулся к Ли Ханьян:
— А здесь дом Ян Эрху, теперь он твой.
Покои трех братьев располагались вплотную друг к другу.
— Благодарим, благодетель, — в унисон ответили они. Но в следующий миг Ли Ханьян упала на колени перед Е Цяньсюнем:
— Прошу вас, примите Ханьян в ученицы!
Е Цяньсюнь опешил:
— Зачем тебе это?
— Ваше мастерство пронзает небеса. Оно за гранью моего понимания. Боюсь, даже Врожденные Великие Мастера не стоят и сотой доли вашей силы.
Прежде чем Е Цяньсюнь успел что-то сказать, Хунлянь усмехнулась:
— Врожденные мастера? Да разве они могут сравниться с братиком? Даже великие практики стадии Золотого ядра не достойны подносить ему обувь.

Комментарии

Загрузка...