Пламя во время пожара отбрасывало отсветы, окрашивавшие их лица в багровый цвет.
И не только их.
Большие сельхозугодья, на которых они находились.
Половина ночного неба над горами была сплошь испачкана оранжево-желтыми тонами отсветного пламени.
Даже город Какасонг, что в десятках миль от леса.
Видел яростное пламя, полыхавшее в чаще!
Один за другим легкие пепельные хлопья падали с воздуха.
Оседая на шлемах и латах Эрла и солдат.
Они падали на просторные убранные поля.
Воздух, пропитанный дымом, еще сильнее насытился запахом палящего огня и горелого мяса.
Даже без подсказок Эрл и остальные прекрасно понимали, чем пахнет это горелое мясо!
Десять солдат, стоявших за спиной Эрла, резко переменились в лице, их животы закрутило и замутило.
Спустя всего несколько секунд.
Из уст воинов вырвались звуки отвращения и позывы к рвоте.
Будучи солдатами в латах лорда Линна, они участвовали в нескольких походах!
Число убитых ими врагов исчислялось единицами.
Но уничтожать противников в ближнем бою.
Оказалось совсем не так, как они представляли себе в мыслях.
Несмотря на все старания сдержаться, густой запах паленого мяса все равно с трудом поддавался их контролю.
Лишь когда их стошнило до конца.
Десять солдат почувствовали себя немного легче.
За перехват и уничтожение шпионов, проникших в город Морган, Уэсли назначил Дориана знаменосцем.
С некоторым разочарованием он окинул взглядом молодых воинов.
Отводя взгляд, Дориан подошел к Эрлу и с уважением осведомился.
— Господин, лесной пожар разгорается сильнее, пожалуйста, отдайте следующий приказ!
Эрл, не поворачивая головы, уставился прямо на бушующее впереди пламя и заговорил низким голосом.
— Охраняйте вход в лес.
— Перебейте всех солдат Джона Зука, которые попытаются выбраться из леса!
Услышав это, Дориан мгновенно нахмурился.
Он отчетливо помнил указания, эти лордом.
Затаиться у входа в лес и ждать, пока Джон Зук заведет туда армию.
Как только войско окажется полностью внутри, немедленно поджечь вход в чащу.
Чтобы армия Джона Зука не смогла вырваться из леса.
Однако теперь.
Вход в лес поглотил огонь, и их задача была выполнена!
Эрл действительно подумывал использовать их отряд из одиннадцати человек для охраны лесной опушки?
Не говоря уже о том, спасутся ли воины Джона Зука от лесного пожара.
Одна лишь вероятность того, что город Какасонг увидит лесной пожар и отправит подкрепление!
Как они смогут противостоять неизвестному числу подбитых подкреплений Джона Зука?
Чем это отличается от движения навстречу собственной гибели?
И не только Дориан.
На лицах остальных солдат тоже отразилась тревога, и они с беспокойством посмотрели на Дориана.
Дориан помедлил несколько секунд и наконец поклонился, говоря с уважением.
— Господин, будучи вашим подчиненным, я должен повиноваться приказам и изо всех сил выполнять ваши указания.
— Но на этот раз Дориан осмеливается предложить совет...
Видя, что Эрл ничего не отвечает, Дориан слегка поднял голову.
И заметил, что взгляд Эрла по-прежнему прикован к лесу впереди.
Позволяя пламени освещать его глаза, отражаясь в них багровыми отблесками.
— Господин Эрл, Дориан не понимает, зачем вы хотите охранять лес.
— Но, по мнению Дориана, это невыполнимо и бессмысленно!
— Если армия Джона Зука не сможет выбраться из леса.
— Наше дежурство здесь приведет лишь к тому, что мы дождемся подкрепления из города Какасонг.
— Мы понятия не имеем, сколько бронированных солдат будет в подкреплении, и нам с ними не справиться!
— Если у армии Джона Зука найдется стратегия против огня!
— Тогда дежурство здесь будет означать лишь столкновение с огромными силами солдат под началом Джона Зука, пытающихся спастись.
— Поджог леса и истребление стольких воинов наверняка вызовут гнев Джона Зука!
— В таком случае мы окажемся в меньшинстве и неминуемо погибнем...
Дориан сменил тон и продолжил.
— Быть может, господин Эрл, вы думаете, что Дориан говорит все это лишь ради выживания, пускаясь в пустые софизмы.
— Господин Эрл, вы правы!
— Выжить хочет не только Дориан, они тоже хотят жить.
— Дориан желает, чтобы вы тоже выжили, господин Эрл!
— Потому что Дориан считает: если суждено пасть в бою, то выполнять для этого осмысленную и необходимую задачу!
Закончив говорить, Дориан поклонился и стал ждать выговора от Эрла.
На просторных убранных полях, озаренных отсветным пламенем.
Помимо треска горящих деревьев, не было слышно ни звука.
Вжух~.
Над полями разнесся долгий звук скрежета клинка о ножны.
Убрав длинный меч в ножны, Эрл повернулся к Дориану и заговорил.
— Дориан, ты прав.
— Даже умирая в бою, нельзя погибать после убийства пары врагов, будучи окруженными и загнанными в угол!
— Но это должна быть героическая жертва в момент всеобщего внимания!
Дориан внутренне несколько удивился.
Он ожидал, что Эрл гневно отчитает их.
Зная это.
Раньше Эрл был совсем не таким.
Упрямым и самодовольным!
Но теперь Эрл действительно согласился с его точкой зрения?
Рот Дориана слегка приоткрылся, желая что-то сказать.
Однако, задумавшись.
Пока Эрл согласен отступить отсюда, избегая неизвестных опасностей.
Цель его прежнего совета была достигнута.
Дориан ответил: — Господин Эрл прав.
Эрл окинул взглядом Дориана и остальных, прежде чем заговорить.
— Задача лорда выполнена, всем отступить в укрытие и вести разведку.
— Дождитесь, пока огонь утихнет, а затем соединитесь с армией, собранной лордом.
Дориан и остальные почувствовали облегчение и поспешно отозвались.
— Слушаюсь, господин!
На другой стороне леса.
Тихо повеял ночной ветер.
Развевая черные длинные волосы Линна и парчовые одежды на его теле.
Линн устремил вдаль задумчивый взгляд.
Наблюдая, как быстро полыхает лес впереди.
Яростное пламя пожирало дерево за деревом.
Из-за нехватки времени солдаты под предводительством Росса не смогли умело прорубить противопожарную полосу.
А значит.
Это означало.
Весь лес, все его деревья обратятся в пепел от этой лесовыжигающей атаки!
На протяжении десятилетий, а то и веков он не сможет вернуть свой нынешний вид!
Хотя это очень прискорбно, перед лицом битвы за выживание.
Все это уже не имело никакого значения!
Пока Линн всматривался вдаль, до его слуха донесся топот мчащихся копыт.
Приближаясь издалека, всадник несся вперед на полном скаку.
Линн перевел взгляд и посмотрел в ту сторону.
Это был Росс, погонявший боевого коня и скакавший прямо к нему.

Комментарии

Загрузка...