Когда Марк стоял посреди спальни.
в тусклом свете масляной лампы на стене спальни.
Марк отчетливо увидел фигуру, прислонившуюся к большой кровати.
Это был прежний маркиз Дюка, биологический отец Марка, Донован Дукас!
В памяти Марка некогда высокий и крепкий Донован теперь выглядел совсем худым и костлявым.
На его руках под желтовато-черной кожей отчетливо проступали переплетенные вздувшиеся вены.
На морщинистой шее острый выдающийся кадык резко дернулся и перекатился, когда он сглотнул.
Некогда блестящие черные волосы, привлекавшие бесчисленных юных дев, теперь сильно поредели.
Как ни странно.
у очевидно смертельно больного Донована на впалых щеках играл болезненный румянец...
С первого взгляда Марк понял, что Доновану осталось совсем недолго.
Донован сидел, прислонившись к большой кровати, пристально глядя на Марка, и заговорил вновь окрепшим голосом.
— Что? Ты не узнаешь собственного отца?
— Или из-за совести не смеешь взглянуть мне в глаза?
Марк холодно фыркнул, широким шагом направляясь к постели больного.
Он встал прямо и уверенно, глядя на Донована сверху вниз.
— Совесть?
— Титул маркиза Дюка по праву принадлежит мне, старшему сыну рода Дукас!
В этот момент.
из уст Марка вырвался голос, почти напоминающий звериный рык.
— С чего бы мне испытывать угрызения совести?
— С какой стати мне бояться тебя?
Донован ничего не ответил.
Его глаза, полные презрения, по-прежнему были прикованы к Марку.
Марк вовсе не испугался, его взгляд холодно столкнулся со взглядом Донована.
Спустя несколько секунд.
На болезненном лице Донована появилась странная улыбка.
— Очень хорошо! Очень хорошо!
— Будучи маркизом Дюка, главой рода Дукас, нужно обладать именно таким мужеством и решимостью!
— Даже если совершается ошибка, действовать нужно решительно!
— Даже если наконец кровь рода Дукас обагрит поле боя и пути назад не будет...
— Всё должно вспыхнуть подобно восходящему солнцу, выжигая клеймо рода Дукас по всей Империи Кареди!
Возможно, потому что его только что произнесенная речь была слишком бурной.
или из-за того, что слова Донована задели его за живое.
дыхание Марка участилось, а грудь быстро вздымалась и опускалась.
Донован по-прежнему пристально смотрел на Марка, продолжая говорить.
— В такой момент я думал, что мне многое нужно сказать тебе и Лоуренсу.
— Поведать о подвигах предков рода Дукас, рассказать о былом величии рода Дукас...
— Или поделиться тяготами постельного режима, длившегося более десяти лет...
— Или, быть может, поведать тебе о давно обдуманных планах на будущее рода Дукас...
Тон Донована изменился.
— Но теперь я нахожу это излишним.
— Ты упрямее, чем я себе представлял!
— Раз уж ты поставил цель, то ни перед чем не остановишься, чтобы достичь её.
— Будь то мои внебрачные дети, способные преградить тебе путь, или возомнивший о себе Лоуренс.
— Или даже... я!
Бровь Марка мгновенно нахмурилась.
Он понял.
Донован уже знал обо всех его прошлых деяниях!
О тайном убийстве внебрачных детей Донована и лишении Лоуренса власти.
А также о приказе придворному лекарю подмешивать медленно действующий яд в лекарства Донована, ускоряя его смерть!
И при этом Донован не стал указывать на это!
Донован, разумеется, заметил перемену в выражении лица Марка и утешил его еще больше.
— Даже так, тебе вовсе не нужно испытывать угрызения совести!
— Для маркиза Дюка и главы рода Дукас единственная миссия — делать семью сильнее!
— Напротив, стань ты робким и остановись в развитии из-за этих связей, из-за этих людей...
— Титул маркиза Дюка уже давно перешел бы к другому!
— Я стар и неизлечимо болен...
— Но пока я этого хочу, у меня по-прежнему есть власть сместить маркиза Дюка, и мне хватит на это сил!
Слушая полные предупреждения слова Донована.
Тело Марка внезапно задрожало, а в мыслях мгновенно пронеслись образы.
В кабинете Дойл Гак, начальник обороны города Бордо, который строит для него планы и проводит расчеты.
Годфри Харви, командующий рыцарями, отправленный в маркизат Полк для нападения на Порт Духовного Рифа.
И множество командиров в Корпусе Меча и Щита...
Все они некогда сражались под предводительством Донована, проливая кровь в битвах.
Можно сказать.
все они были взращены и возвышены самим Донованом!
Почему же эти старые генералы рода Дукас, столкнувшись с его приказами, не проявили ни малейшего равнодушия или упрямства?
Напротив, они беспрекословно подчинялись, охотно предлагали стратегии и неустанно анализировали для него текущую обстановку.
Были готовы лично вести солдат в сражения за пределами владений!
Лишь в этот момент Марк наконец всё понял.
Дело было в Доноване Дукасе на большой кровати!
Хотя Донован Дукас пролежал в постели больше десяти лет, его былое влияние и милость не позволяли этим командирам питать какие-либо неверные помыслы.
Хотя он сам носил титул маркиза Дюка уже больше полугода.
Донован по-прежнему всячески поддерживал его, что и позволило ему так гладко управлять всем родом Дукас и всем маркизатом!
И при этом он приказал придворному лекарю тайно отравить Донована, своего собственного родного отца...
Эмоции Марка смешались, и его тело начало непроизвольно дрожать.
Словно Донован мгновенно почувствовал неладное в состоянии Марка.

Комментарии

Загрузка...