В полях непрерывно раздавалось щебетание птиц и стрекотание насекомых, доносившееся сквозь ночь.
Внезапно налетевший ночной ветерок приятно овевал облаченных в доспехи кавалеристов.
Убедившись в отсутствии каких-либо аномалий, Уэсли отвел взгляд и посмотрел на стоявшего рядом Тима Джонса.
— Отсюда до поместья Бенитес и поместья Маккинли далеко?
Эрл тоже перевел взгляд на Тима Джонса.
Почувствовав на себе взгляды двух военачальников, Тим Джонс слегка напрягся и быстро ответил.
— Господа, когда-то это была территория поместья Коул.
— Однако совсем недавно оно было уничтожено и захвачено поместьем Бенитес.
— Отсюда до поместья Бенитес около двадцати миль.
— До поместья Маккинли путь немного длиннее, примерно тридцать миль...
Уэсли слегка кивнул.
Что до поместья Бенитес, что до поместья Маккинли...
при расстоянии в двадцать-тридцать миль стремительная конная атака позволит добраться до места чуть больше чем за полчаса.
Но для успешного нападения ему требовалось доработать тактику, о которой ранее докладывали лорду Линну!
В голове Уэсли проносились мысли.
Эрл спокойно ждал, не перебивая командира.
Уэсли командовал этой экспедицией, и его замыслы и решения были главным законом.
Ему оставалось только дождаться, пока Уэсли обдумает решение, а затем выполнить приказы.
Несколько минут спустя.
Слегка повернувшись, Уэсли обратился к Эрлу.
— Эрл!
Эрл тут же пришпорил боевого коня, поравнявшись с Уэсли, и они поехали бок о бок.
Эрл кивнул и отозвался: — Лорд Уэсли, Эрл слушает.
Приняв ответ к сведению, Уэсли спросил.
— Если бы ты командовал этой операцией по штурму поместья, как бы ты повел в бой эти тысячу семьсот тяжелых и легких кавалеристов?
Услышав вопрос Уэсли, Эрл сразу понял к чему клонит командир.
Исполненный благодарности Эрл бросил на Уэсли быстрый взгляд и на мгновение задумался.
— Лорд Уэсли, будь я командиром кавалерии, я бы немедленно приказал о внезапной атаке на резиденцию поместья!
Уэсли снова кивнул: — Продолжай.
Эрл продолжил: — Во-первых, сейчас ночь, и под покровом темноты кавалерия может беспрепятственно приблизиться к замку-поместью!
— Даже если у них есть патрульные стражники, к тому моменту, как они увидят или услышат кавалеристов и поскачут обратно в резиденцию с докладом,...
— наша конница сможет воспользоваться тем же обратным маршрутом патрулирования, чтобы ворваться прямо в резиденцию.
Уэсли одобрительно кивнул.
Сделав короткую паузу, Эрл продолжил.
— Во-вторых, уже глубокая ночь!
— Даже если патрульные доложат обстановку, отдыхающей страже и крестьянам будет невероятно сложно организовать линию обороны.
— Если они и вступят в бой, то лишь в качестве беспорядочной толпы...
Уэсли поинтересовался: — Что-нибудь еще?
Эрл коротко обдумал слова и ответил без страха.
— Лорд Уэсли, это все, до чего Эрл смог додуматься сейчас.
Уэсли отозвался: — Твоя идея наступления верна, но несколько однобока.
Эрл с любопытством посмотрел на Уэсли.
Уэсли не стал возражать против объяснений: — Как ты и сказал, кавалерия способна использовать высокую мобильность и резвость боевых коней, чтобы совершить ночной налет на резиденцию под покровом темноты и ворваться внутрь.
— Но это сработает лишь против застигнутой врасплох резиденции!
— Вести о разрушении поместий Коннелли и Луи в городе Альба уже долетели до Джона Зука в городе Касонг.
— Значит, Деван Бенитес и Бру, проводившие собрание лордов поместий, непременно будут остерегаться ночного кавалерийского налета.
— Скорее всего, они уже возвели рогатки вокруг резиденции поместья, выкопали рвы и ямы с колышками...
— Если дело обстоит так, то вести кавалерию прямо в резиденцию — верный способ погубить людей и коней, угодив прямиком в вражеское кольцо.
— Даже если поместье наполнено не имеющими доспехов стражниками и крестьянами, кавалерия, невзирая на защиту лат, неизбежно понесет тяжелые потери!
— Особенно ценные боевые кони империи Бадан, так горячо любимые лордом Линном...
Эрл тяжело кивнул.
Если бы Уэсли не предупредил его об этом, он бы точно об подобном и не подумал.
Эрл слегка замялся и спросил: — Лорд Уэсли, при таком раскладе какой способ лучше всего выбрать, чтобы выйти из тупика?
Уэсли сказал глубоким голосом: — Когда неизвестно, устроили ли в резиденции поместья засады или возвели оборонительные укрепления...
— Лучшая стратегия для разрешения этой патовой ситуации — выманить врагов из резиденции поместья и сразиться с ними на открытой местности!
Уэсли пристально посмотрел на Эрла и твердо проговорил.
— Именно это тебе и предстоит сделать дальше!
Эрл с суровым выражением лица немедленно отозвался.
— Прошу отдать приказ, мой господин!
Уэсли ответил: — Мне нужно, чтобы ты повел отряд из двухсот легких кавалеристов на территорию поместья Бенитес.
— Перебей всех патрульных стражников, которые попадутся тебе на пути.
— То же самое касается и крестьян.
Уэсли на мгновение умолк, а затем продолжил.
— Но есть одна вещь, в которой нужно проявить осторожность.
— Ты должен позволить нескольким из них сбежать, чтобы они вернулись и доложили в поместье.
— Только тогда лорд поместья сможет организовать стражу и крестьян для вылазки на подавление!
— Если они отправят лишь небольшой отряд стражи и крестьян, ты запросто сможешь повести легкую кавалерию в атаку и вырубить их.
— Если же выступит основные силы, тогда я, затаившись во тьме, поведу полторы тысячи кавалеристов в набег и перережу их всех.

Комментарии

Загрузка...