— Например, где пролегает самый удобный и быстрый путь из города Морган в город Бокси?
Линн заметил, что Тим Джонс действительно прислушивается к его вопросам.
Однако тот так и не поднял согнутой спины и опущенной головы.
Линн перевёл тему беседы.
— Если ты сможешь предоставить мне точные и полезные сведения...
— Дома в городе Морган — будь то одноэтажные или двухэтажные — ты сможешь выбрать свободно.
— Даже официальный и законный статус постоянного жителя в городе Морган!
Тим Джонс, опустив голову, тотчас поднял её, услышав такое.
На его относительно чистом лице читалось полное неверие.
— Милорд, вы... вы говорите правду?
Линн откинулся назад, удобно устроившись на спинке главного кресла за обеденным столом.
— Конечно!
— Благородный человек никогда не берёт свои слова обратно!
Слушая твёрдые слова Линна, Тим Джонс с благодарностью поклонился.
— Благодарю вас, милорд.
— Даже если бы вы не пообещали мне этих условий, стоило вам только спросить, и Тим Джонс выложил бы всё без утайки.
— Стать свободным человеком у вас на службе и получать десятую часть ежедневного урожая — это уже лучшая награда, которую вы нам преподнесли.
Линн ответил: — Тогда, Тим Джонс, выкладывай всё, что тебе известно.
Тим Джонс больше не сомневался и заговорил.
— Милорд, город Бокси... отличается от прочих городов.
— Остальные города издавна разделены и находятся под совместным управлением трех, четырех или пяти лордов поместий.
— Но в городе Бокси всего два лорда поместий! Деван Бенитес и Брюс Маккинли.
— Почти сто пятьдесят тысяч акров земли в городе Бокси находятся под контролем этих двух лордов поместий.
Услышав рассказ Тима, Линн невольно приподнял бровь.
Даже в прежних городах Морган и Альба насчитывалось по пять лордов поместий в каждом.
И при этом в городе Бокси всего два лорда поместий удерживают столь огромные земельные наделы?
Возможно, Тим Джонс уловил мысли Линна.
А может, это просто совпадение.
Тим Джонс продолжил: — Когда-то в городе Бокси было четыре лорда поместий.
— Но с помощью виконта Джона Зука поместье Бенитес и поместье Маккинли силой захватили два других поместья.
— Лишившись соперников и противовесов, поместья Бенитес и Маккинли подмяли под себя всю землю.
— Они насильственно подняли плату за аренду земли и урезали жалованье Свободным людям!
— Из-за чего Свободные люди в городе Бокси претерпевают невероятные страдания.
Тут в голосе Тима Джонса прорезалась сдерживаемая злость.
Это было очевидно.
Свободные люди вроде Тима Джонса пострадали сильнее всех.
Впрочем, Линн вполне понимал, что чувствует сейчас Тим Джонс.
Когда поместий несколько и они уравновешивают друг друга, у Свободных людей ещё остаётся выбор.
Но если лорды поместий не знают преград и противовесов...
И вся земля сосредоточена в руках правителей из одного лагеря...
Неизбежно возникает монополия на землю!
Плата за аренду и ежедневный заработок Свободных людей окажутся всецело в их власти.
Если кому-то это покажется несправедливым, всегда можно просто не брать землю в аренду и не наниматься на работу!
Однако...
Свободные люди зависят от труда и земледелия, добывая себе пропитание.
Без земли и работы как им выжить?
Наконец у них остаётся лишь один путь — продать себя в крестьяне и влачить жалкое существование на подачки лордов поместий.
Или, подобно Тиму Джонсу, покинуть город Бокси ради города Касонг.
Но разве могут лорды поместий так легко отпустить этих Свободных людей?
Тим Джонс продолжил рассказ.
— Чтобы выжить, мне пришлось вместе с семьей уйти из города Бокси и направиться в город Касонг.
— В поисках работы я случайно заметил, что торговцы Бура нанимают людей на рынке талантов, и привёл свою семью в город Морган...
Линн кивнул и промолчал.
Тим Джонс на пару секунд задумался над вопросом Линна и продолжил.
— Милорд, я могу назвать вам лишь численность охранников и крестьян в поместье Бенитес на тот момент, когда покидал город Бокси.
— А произошли ли там после моего ухода какие-то заметные изменения в числе стражи и крестьян, я ручаться не могу...
— Поскольку я никогда не работал на поместье Маккинли, то не могу сообщить вам точное количество их охранников и крестьян...
Линн кивнул: — Расскажи всё, что тебе известно, и этого будет достаточно.
Услышав спокойные слова Линна, Тим Джонс немного успокоился и продолжил.
— Когда я уходил, в поместье Бенитес насчитывалось ровно тысяча охранников и почти шесть тысяч крестьян!
— Столь внушительные цифры объясняются тем, что поместье Бенитес присоединило к себе прежнее поместье Коул.
— Забрав себе стражников и крестьян поместья Коул.
— Если я не ошибаюсь, в поместье Маккинли примерно столько же охранников и крестьян.
Линн нахмурился, быстро обдумывая услышанное.
В небольшом городке численность населения очень ограничена из-за невысоких возможностей производства.
Особенно в маленьких городах на южной границе.
Ограниченность земельных угодий, отсталость орудий труда и низкие урожаи зерна...
Всё это означает, что небольшой город не способен прокормить большую численность населения!
Как хорошо известно Линну на примере городов Морган и Альба.
В каждом таком городе насчитывается лишь около трёх-четырех тысяч Свободных людей.
Каждое поместье способно содержать порядка полутора тысяч охранников и крестьян вместе взятых!
Дело вовсе не в том, что лорды поместий не хотят заполучить больше рабочих рук.
Просто они уже достигли предела производственных возможностей своих владений.
А потому...
Пусть даже площадь земель в городе Бокси превосходит Морган и Альбу, здесь всё равно существует предел.
И судя по приблизительным подсчётам, основываясь на рассказе Тима Джонса...
В городе Бокси сейчас всего два поместья, в каждом из которых насчитывается почти тысяча охранников и от пяти до шести тысяч крестьян из числа Свободных людей.
Всё это выглядит вполне правдоподобно!
Линн задал встречный вопрос.
— Сколько солдат в латах имеется в поместье Бенитес?
Услышав вопрос Линна, Тим Джонс немного припомнил и сказал.
— Если вы имеете в виду вооружённых солдат, подобных этому почтенному командиру... таких там нет вовсе.
— В поместье Бенитес служат лишь стражники в кожаных и тканевых доспехах.
— Полагаю, в поместье Маккинли дела обстоят точно так же.
— Поскольку за всё время жизни в городе Бокси я никогда не видел солдат в металлических латах.
Линн снова кивнул, ведь он и сам подозревал нечто подобное.
Стоимость стандартных лат высока, а их количество ограничено.
Обычным лордам поместий просто не по карману облачать свою стражу в доспехи!

Комментарии

Загрузка...