Под покровом ночи.
В родовом поместье Луи.
Пожалуй, из-за того, что Черная Ночь вот-вот отступит и наступит рассвет.
Масляные лампы на стенах приемного зала испускают тусклый свет, поскольку животное масло в них почти на исходе.
Влекомые залетевшими в холл дуновениями ветерка, они покачиваются, словно собираясь погаснуть.
Кроме стражников у дверей и патрульных в пределах владений поместья.
Почти все остальные спят.
Тишина окутывает всю усадьбу.
То тут, то там доносятся раскатистые храпы из разных комнат поместья.
У входа в поместье четверо или пятеро охранников сидят близ костра.
Хотя древесина в костре едва слышно потрескивает, издавая звуки.
Это всё равно не способно разогнать дремоту глубокой ночи.
Четверо или пятеро стражников с опущенными головами прислонились к лежащим позади брёвнам.
Внезапно.
Из темнеющей вдали глубины поместья доносится топот мчащихся коней.
Глубокий и мощный.
Возможно, из-за чуткого сна один из охранников вздрагивает и просыпается.
Жерар Беннетт распахивает сонные глаза и смотрится по сторонам.
В миле или двух отсюда в темноте быстро движутся языки пламени двух факелов.
Под взглядом Жерара они быстро приближаются издалека.
Хотя он и не понимает, что произошло.
Ему смутно чувствуется спешка и суета, с которыми оба всадника погоняют своих коней.
Жерар переводит взгляд, собираясь поднять остальных охранников.
Но, заметив, что те пускают слюни и безмятежно храпят, решает бросить это дело.
Поднявшись с брёвен, Жерар встает на грязь, ожидая прибытия всадников.
Даже если вокруг слишком темно и далеко, чтобы разглядеть лица приближающихся всадников.
Он всё равно узнает их.
Возвращающиеся в поместье конники — это патрульные стражники поместья Луи.
Потому что ночной дозор в поместье Луи несут парами!
К тому же.
Кто посмеет в столь глубокую ночь вторгнуться на территорию поместья господина Нила?
Пока Жерар ждет, пламя двух факелов приближается.
Сквозь глубокий и гулкий топот копыт Жерар отчетливо видит лица двоих всадников.
Это действительно ночные патрульные стражники!
Жерар только намерен заговорить, как охранники на лошадях настойчиво кричат.
— Жерар, отойди! Отойди!
— Я должен увидеть господина Нила!
Громкие слова стражника вмиг будят нескольких охранников, отдыхавших у костра.
Они открывают глаза и в растерянной, сонливой настороженности озираются по сторонам.
Видя, что копыта коней ничуть не замедляют ход, Жерар пугается и быстро отступает в сторону.
Позволяя обоим стражникам влететь верхом на территорию у входа в поместье.
Жерар бросается в погоню за ними.
Пока охранники резко натягивают поводья и спешиваются.
Жерар торопливо спрашивает стражника.
— Бэзил, разве капитан стражи не поручал тебе патрулировать ночью?
— Почему вы вернулись в такой спешке? Что произошло?
Бэзил бросает взгляд на Жерара, его лицо мрачно.
— К поместью движется большое количество кавалерии!
— Где капитан стражи?
— Забудь! Времени нет!
С этими словами.
Бэзил, словно приняв твердое решение, шагает к входу в поместье, распахивает дверь и заходит внутрь.
Глядя, как фигура Бэзила скрывается из виду, Жерар приходит в крайнее изумление.
Большое количество кавалерии?
Что за шутки.
Откуда в городе Альба взяться большому числу кавалеристов?
В следующую секунду.
Жерар вспоминает гонца-стражника из поместья Коннелли, который совсем недавно заглядывал в поместье Луи!
Гонец-стражник сообщил лорду поместья Нилу о батальоне бронированных солдат, которые намерены войти в город Альба для нападения на поместье Коннелли!
Однако, поскольку лорд поместья Нил не поверил, что в городе Касонг может существовать столь крупная армия бронированных солдат.
Или, возможно, по каким-то другим причинам.
Лорд поместья Нил попросту прогнал гонца из поместья Коннелли.
Если на поместье Коннелли и впрямь надвигается батальон бронированных солдат.
А теперь на поместье Луи совершает набег множество кавалеристов...
Всё сходится!
Подумав об этом, Жерар торопливо бросается следом за Бэзилом.
Возможно, из-за спешки Жерар чувствует, как быстро шагает Бэзил.
Это почти ничем не отличается от бега.
Жерар тоже начинает быстро бежать.
Миновав приемный зал на первом этаже усадьбы, они добираются до глубокой лестницы.
Жерар следует за Бэзилом, поднимаясь наверх.
Оказавшись на втором этаже, они мчатся к спальне лорда поместья Нила.
Добравшись до двустворчатых деревянных дверей.
Бэзил не колеблясь поднимает правую руку и стучит в дверь.
Тук-тук-тук!
Раздается глухой и ритмичный стук.
Бэзил приближает голову к дверной щели и почтительно окликает тех, кто внутри.
— Господин Нил, у Бэзила к вам срочное дело!
Проходит несколько секунд, но из спальни лорда поместья Нила нет никакого ответа.
Бэзил, слегка встревожившись, снова поднимает правую руку и стучит сильнее.
В отличие от утреннего стука костяшками пальцев.
На этот раз правая рука Бэзила сжимается в кулак, чуть ли не колотя в деревянную дверь.
Тук! Тук!
Низкий и гулкий стук разносится по второму этажу.
Стоящий рядом с Бэзилом Жерар чувствует необъяснимое напряжение.
Лорд поместья Нил особенно не любит, когда его тревожат во время отдыха.
Тем более.

Комментарии

Загрузка...