Но Уолтер чётко видел, как вдали, во мраке, к поместью движется огромная армия солдат!
Время шло своим чередом.
Уолтер слышал не только звуки марширующих шагов.
Охранники и крестьяне за его спиной, готовые к бою, тоже расслышали странные шорохи в темноте.
Топот ног и лязг металла слились в единый гам.
Напряжение засело в сердцах каждого охранника и крестьянина, окутывая всё поместье.
Капли пота обильно выступили на их щеках, и люди невольно тяжело сглатывали слюну.
Бесчисленные пары глаз были устремлены прямо в далёкую темноту.
Внимательно прислушиваясь к звукам и определяя расстояние, Уолтер.
Внезапно нахмурился, и в его глазах мелькнуло недоумение.
Шаги, которые неуклонно приближались, в одно мгновение стихли.
Исчезли и звуки шагов, и звон соприкасающихся лат.
Ощущение было такое, будто всё вокруг испарилось в воздухе.
В следующее мгновение.
Уолтер кое-что осознал.
Он прищурился, и он поспешно крикнул рядам охранников и крестьян, стоявших на пустой площадке позади и ждавших начала битвы.
— Быстро! Ищите укрытие! Прячьтесь поблизости!
— Вы чего стоите? Живо прячьтесь!
Внезапный окрик Уолтера заставил охранников и крестьян вздрогнуть.
Словно объясняя причину столь резкого окрика.
Из далёкой темноты донеслись резкие свистящие звуки рассекаемого воздуха.
Вух-вух-вух...
Прислушиваясь к этому сплошному свисту, Уолтер почувствовал, как у него затылок покрывается мурашками.
Забыв про ряды охранников и крестьян, он поспешно шагнул к траншее в нескольких метрах от него.
Гул над головой становился всё отчётливее и резче.
Сделав последние шаги, Уолтер рванулся вперёд и скатился впереди идущую траншею.
В следующую секунду!
Тук-тук-тук~.
Один за другим разносились глухие звуки падающих и вонзающихся в землю стрел.
Вместе с этим.
Раздались испуганные и полные боли крики охранников и крестьян.
Превозмогая боль в теле, Уолтер медленно вылез из окопа.
Прислушиваясь к крикам, Уолтер почувствовал, как участилось его сердцебиение и стало тяжело дышать.
Настоящий ливень из стрел!
Это действительно был ливень из стрел!
Уолтер знал, что в наступающей армии будут лучники.
Но Уолтер никак не думал, что лучников окажется так много!
С момента, когда посмертный свист летящих стрел прорезал воздух, до отдания приказа, пробежки на несколько метров и медленного подъёма...
Прошло по меньшей мере полминуты.
Однако звук падающих сверху стрел всё еще не прекращался.
Судя по столь плотной заградительной стрельбе, Уолтер предположил, что число лучников превышает три-четыре сотни!
Более трех-четырех сотен лучников против поместья Коннелли, лишённого щитоносцев, а также охранников и крестьян, не имевших представления о защите.
Это был смертельный удар.
Уолтер даже чувствовал.
Одного лишь этого дождя из стрел было достаточно, чтобы уничтожить большую часть собранных им охранников и крестьян!
Уолтер хотел вылезти из окопа, а стрелы тем временем падали по параболической траектории, со свистом пролетая над его головой.
Острые наконечники вонзались прямо в землю.
Хотя окоп был выкопан, почва еще не успела полностью высохнуть.
Но перед этими стрелами она казалась мягкой, словно пудинг.
Уолтер присел на корточки, поднял катившуюся по земле стрелу и осмотрел её.
Взглянув на наконечник пирамидальной формы, Уолтер крепко нахмурился.
Даже если бы на нём была кольчуга, она наверняка не смогла бы выдержать такие острые и прочные стрелы!
Пару секунд спустя.
Свистящие звуки вверху наконец стихли.
Уолтер сделал шаг ко дну окопа.
Убедившись, что пронзительного свиста стрел больше не слышно, Уолтер оперся руками о край окопа и ловко выпрыгнул наружу.
Едва он вылез из укрытия, как ночной ветер донес до его ноздрей густой запах крови.
Выпрямившись, Уолтер перевел взгляд на пустую площадку перед поместьем.
Его глаза снова невольно сузились.
Тела охранников и крестьян валялись на земле в полном беспорядке.
Стрелы пронзили их плоть, превратив их в подобие дикобразов.
Лица погибших были искажены судорогой, а в их широко открытых глазах застыл ужас.
Алые струйки крови хлестали из ран на их телах.
Они стекали по коже, пропитывая надетые холщовые робы и увлажняя сухую землю.
Кровь текла не переставая, собираясь в лужи под мертвыми телами...
И дело было не только в погибших охранниках и крестьянах.
Даже свободное пространство вокруг рогаток и сами костры...
Густо заросли частоколом из торчащих стрел!
Это был практически неизбирательный обстрел ливнем из стрел!
Уолтер понимал.
Костры, служившие крестьянам для освещения, защиты и возведения оборонительных сооружений...
По злой иронии судьбы превратились в идеальные мишени для лучников, стрелявших из темноты!
С усилием подавив давившее на грудь чувство безысходности, Уолтер мрачно крикнул в сторону усеянной трупами поляны.
— Все, кто еще жив, быстро собирайтесь!
— После окончания обстрела враг немедленно пойдет в атаку!
Похоже, слова Уолтера были услышаны.
Охранники и крестьяне, чудом уцелевшие в бойне, заспешили наружу из окопов.

Комментарии

Загрузка...