Пока крестьяне непрерывно копали рвы и волчьи ямы, возводя оборонительные сооружения.
Время неумолимо шло вперед.
По сравнению с неведением и бесстрашием охранников и крестьян.
Сердце Уолтера с каждым мигом сжималось все сильнее от напряжения.
Потому что они с Эдди воочию увидели всю огромную численность того отряда закованных в броню воинов.
И понимали, какой именно урон отряд из по меньшей мере двух тысяч бронированных солдат способен нанести городу Альба и поместью Коннелли.
Что же до Зока Коннолли, покинувшего поместье Коннелли...
Если выражаться красиво.
Он отправляется в город Какасонг за военной помощью к виконту Джону Заку.
Если же говорить прямо.
Он заведомо бросает поместье Коннелли, которому грозит смертельная опасность, и выбирает побег под покровом ночи.
Будучи лордом поместья, Зок, естественно, обладал полным правом сделать такой выбор.
Однако он, будучи капитаном стражи поместья, мог лишь подчиняться указаниям и поручениям хозяина.
Даже если он выбьется из сил и падет на поле боя.
Он обязан вести за собой стражников поместья и поклясться защищать поместье Коннелли до самой смерти.
В этом заключались долг и миссия капитана стражи!
Уолтер вышел на открытую площадку перед главным зданием поместья, и его взгляд скользнул по строящимся оборонительным укреплениям.
Время от времени с его губ срывались слова напоминаний и указаний.
— Следите, чтобы траншеи копали вертикально; только так врагам будет сложнее выбраться наверх.
— И в ямах с колами старайтесь тщательно обмазать стены грязью...
— А передний, задний, левый и правый фланги резиденции поместья — все они нуждаются в надежной обороне!
Охранники дружно ответили в один голос.
— Есть, капитан стражи!
В отличие от высокого боевого духа стражников.
Крестьяне в этот момент выглядели унылыми, и даже движения их рук стали очень медленными.
Услышав голос Уолтера.
Они торопливо встрепенулись и ускорили работу.
После тяжелого дневного труда они уже выбились из сил.
Откуда у них могли взяться силы и энергия на то, чтобы продолжать ночные работы по копке и возведению укреплений?
Глядя на этих крестьян, Уолтер не стал велеть стражникам пускать в ход плети.
Потому что.
Уолтеру все еще требовались эти крестьяне, чтобы совместными усилиями дать отпор надвигающейся огромной армии бронированных солдат!
Во время обхода Уолтера.
Из дачной темноты донесся гулкий стук конских копыт.
Шаги Уолтера замерли, его тело повернулось, и он устремил взгляд на источник звука.
Цокот копыт не был хаотичным — это выдавало присутствие всего одного или двух всадников.
И не только Уолтер.
Находившийся неподалеку Эдди тоже перевел взгляд, вглядываясь в дальнюю тьму.
И действительно, как и предполагал Уолтер.
Меньше чем через минуту.
Из дачной темноты выскакал всадник на лошади.
Он въехал на открытую площадку у резиденции поместья, освещенную ярким пламенем разожженного костра.
Добравшись до края площадки, стражник торопливо натянул поводья, выкрикивая одно «но» за другим, чтобы остановить коня.
Как только лошадь успокоилась, стражник ловко соскочил на землю.
Быстрым шагом он подбежал к Уолтеру и заговорил, тяжело дыша.
— Ка... Капитан Уолтер, армия вражеских солдат уже вышла из южного леса города Альба!
— Они... они идут маршем на поместье Коннелли!
Слушая сбивчивую речь стражника, Уолтер мгновенно нахмурился.
Еще бы.
Ведь хозяин Зок то и дело отправлял разведчиков выведывать обстановку в городе Морган, чем и разгневал лорда по имени Линн!
И теперь это привело к тому.
Что лорд Линн напрямую направил большую армию к городу Альба для нападения на поместье Коннелли!
В голове Уолтера лихорадочно пронеслись мысли.
От южного леса города Альба до поместье Коннелли — самое большее восемнадцать миль пути!
Судя по маршевой скорости той армии, составляющей шесть миль в час...
Максимум через три часа эта крупная армия бронированных солдат появится в поле их зрения.
Если же их темп марша увеличится, то не пройдет и трех часов.
Им предстоит сойтись в ближнем бою с этой армией в доспехах!
Уолтер тихо приказал стражнику.
— Проведи разведку еще раз и доложи.
Стражник ответил, быстро развернулся и направился к стоявшей позади лошади.
Не обращая внимания на сбившееся дыхание, он снова вскочил в седло и погнал коня обратно во мрак ночи.
Проводив взглядом уехавшего стражника, Уолтер перевел глаза на Эдди.
Эдди даже без слов со стороны Уолтера тут же шагнул к нему.
Уолтер спросил: — Кто-нибудь из гонцов, отправленных с посланиями и призывом к лорду поместья Альба, уже вернулся?
Эдди слегка согнулся, на его лице промелькнуло замешательство, и он ответил.
— Капитан стражи, из четырех отправленных стражников не вернулся ни один...
Уолтер мгновенно умолк.
Осталось максимум три часа, и армия солдат лорда Линна достигнет поместье Коннелли!
Если никакой военной помощи от других лордов поместий не будет.
Сколько ни копай траншей, ям с кольями и прочих укреплений.
Им ни за что не остановить наступающую поступь бронированных воинов!
Перед лицом двух тысяч латников они просто не выстоят!
Едва Эдди закончил говорить.
Издалека из темноты снова донесся гулкий стук конских копыт.
Взгляды Уолтера и Эдди тут же устремились туда.
Еще один всадник на лошади возвращался к жилой части поместья.
Когда стражник приблизился, Эдди узнал его лицо и поспешно предупредил.
— Капитан стражи, это тот самый стражник, что ездил в поместье Луи!

Комментарии

Загрузка...