Глядя на владельцев поместий, чьи лица сияли от предвкушения, он слушал их слова, полные жадности.
Включая Деванта, который еще мгновение назад придерживался противоположного мнения.
Джон невольно холодно усмехнулся про себя.
И правда.
Только личная выгода способна расшевелить эту свору землевладельцев.
Джон поднял правую руку, и шумевшие до этого владельцы поместий тут же послушно замолкли, ожидая, пока он продолжит.
Дождавшись, пока в конференц-зале воцарится тишина, Джон протянул правую ладонь и опустил ее на плечо Деванта.
Он спросил: «Лорд Девант, у тебя всё еще есть возражения?»
Все присутствующие землевладельцы тут же уставились на Деванта.
Ощущая тяжесть на своем плече, Девант слегка призаговорил.
Не успел он произнести ни слова, как сидевший напротив него Зок заговорил первым.
«Лорд Девант, мы выполняем указания виконта и начинаем войну лишь затем, чтобы устранить потенциальные угрозы, чтобы наши поместья могли лучше развиваться в плане производства и строительства».
«Город Боси находится совсем недалеко от города Морган; ты же не хочешь каждый день жить в страхе перед нападениями чужих лордов, верно?»
Сидевшие неподалеку владельцы поместий согласно закивали.
«Истинно так!»
Девант на несколько секунд замялся и наконец провел: «Я... Виконт, у меня нет возражений».
Джон приподнял бровь, после чего легко похлопал правой рукой, лежавшей на плече Деванта.
«Вот и отлично».
Убрав правую руку, Джон продолжил свой обход зала.
Напряженное тело Деванта в кресле немного расслабилось.
Джон продолжил речь.
«Есть и третья причина!»
«Я выяснил, что лорд по имени Линн тайком уводит свободных людей из моего города Какасонг».
Владельцы поместий с недоумением посмотрели на Джона, не сразу уловив смысл его слов.
Джон пояснил: «Город Какасонг — всего лишь небольшой городок с очень ограниченным населением».
«Согласно последней переписи, общая численность жителей составляет чуть больше пятидесяти пяти тысяч».
«По сравнению с другими городами, рабочей силы всё ещё катастрофически мало».
«Из-за удаленного расположения, слабых производственных мощностей и нехватки продовольствия прирост населения ограничен».
«Это справедливо для Какасонг Сити, не говоря уже о крошечном городе Морган».
«Возможно, этот лорд сделал слишком широкий шаг, и имеющейся у него рабочей силы просто не хватает для обработки земель города Морган».
«Он фактически позволил торговцу открыть пункт найма на рынке талантов города Какасонг, чтобы нанимать свободных людей для отправки в город Морган!»
«Если бы дело ограничивалось только этим, на такое можно было бы закрыть глаза».
«Однако свободные люди, уехавшие в город Морган, вернулись вновь, чтобы увезти туда все свои семьи на постоянное жительство!»
Владельцы поместий тут же всё поняли.
Ведь с каждого дополнительного свободного человека на своей территории.
Лорд может собирать ещё один земельный налог, подушную подать и прочие сборы!
Сделав круг по залу, Джон вернулся на главное место, согнулся в поясе и опустился обратно в обитое кожей кресло.
Снова обведя их взглядом, Джон сказал: «Так, эта война неизбежна».
«Как только мы уничтожим этого лорда, открытый соляной рудник около города Морган перейдет к нам».
«Мы сможем совместно владеть им, продолжать добычу соли, создавать чистую соль и извлекать из этого постоянную прибыль».
«В то же время это ограничит Церковь, мешая ей заполучить еще больше богатств!»
Лица владельцев поместий, до этого выражавшие лишь предвкушение, мгновенно озарились удивлением и радостью.
«Виконт, вы хотите сказать, что мы займем его вместе?»
«У тебя еще есть сомнения? Слово виконта — закон!»
«Интересно, насколько велик этот открытый соляной рудник? Я слышал, что даже небольшой открытый рудник можно разрабатывать день и ночь на протяжении десятилетий!»
«Если мы сможем нажиться на соляном руднике... Это будет куда выгоднее, чем заниматься земледелием».
«Конечно! При текущей рыночной цене в восемь пенсов за фунт чистой соли можно купить четыре фунта пшеницы».
«Это просто прекрасно! Я как раз хотел сменить служанок...»
Джон снова поднял правую руку, и возгласы удивления и восторга постепенно стихли.
По сравнению с прежней напряженной атмосферой в конференц-зале, теперь здесь царили воодушевление и непринужденность.
Все взгляды, устремленные на Джона, были наполнены восхищением.
Джон снова спросил: «Теперь у кого-нибудь есть возражения против начала войны?»
Владельцы поместий повернули головы, переглядываясь друг с другом.
Вид у них был такой, будто они готовы немедленно расправиться с любым несогласным.
После вопроса прошло несколько секунд, но никто не ответил.
Джон с довольной улыбкой сказал: «Очень хорошо!»
«Тогда следующее, что нам нужно обсудить, — это как разделить земли города Морган и прибыль от соляного рудника».
Владельцы поместий слегка нахмурились, погрузившись в нерешительные раздумья.
Джон сразу перешел к сути: «Прежде чем созывать вас всех в замок виконта, я уже продумал способ дележа».
«Я заберу шестьдесят процентов от добычи чистой соли на открытом соляном руднике, а оставшиеся сорок процентов вы разделите поровну».
Брови владельцев поместий тут же взлетели вверх.
Нерешительность и задумчивость на их лицах стали еще сложнее.
Не успели они задать вопросы, как Джон продолжил.
«Разумеется, земли, крестьяне и прочее имущество, принадлежащие городу Морган и тому лорду, будут справедливо распределены между вами».
«Господа, если не вдаваться в долгие разговоры.»
«Одна только площадь земель города Морган составляет более ста тысяч акров! Плюс земли, которыми владеет тот лорд...»

Комментарии

Загрузка...