Из-за чрезмерной скорости за кавалерийским отрядом поднималось густое облако пыли.
Через несколько минут конница приблизилась к замку-поместью.
Джанет наконец сразглядела крупного мужчину во главе отряда — это был Жоао Франк.
Под скрежет опускающихся тяжелых цепей деревянные ворота замка опустились на землю.
Под взглядом Джанет кавалерийский отряд въехал внутрь поместья-замка.
Тогда как ворота замка постепенно закрывались за ними.
Высокая и массивная фигура Жоао поднялась по ступенькам снизу.
Его глаза обвели пространство вокруг и вскоре остановились на отчетливом силуэте Джанет неподалеку.
Не колеблясь ни секунды, Жоао направился прямо туда.
Подойдя к Джанет, Жоао окликнул ее: — Я вернулся, Джанет.
Джанет обернулась, взглянула на покрытого пылью Жоао и с облегчением сказала: — Благодарю за тяжелый труд, дядя.
— Проделав путь всю ночь до Ветряного Холма и спешно возвращаясь обратно...
— Надо полагать, наемнический отряд с Ветряного Холма уже размещен и подготовлен?
Жоао кивнул в ответ: — Все устроено, Джанет.
— Как ты и велела, чтобы наемники не взяли деньги и не ударили в грязь лицом.
— Я изменил способ выплаты жалованья на сбор налогов с горожан и торговцев.
— Хоть глава Корпуса Клинкового Ветра и выказывал некоторое недовольство, наконец он согласился.
Заведя об этом речь.
Жоао сменил тему: — Однако...
Джанет слегка нахмурилась: — Однако?
— Дядя Жоао, говори прямо.
— Сейчас в поместье Фрэнк остались только мы вдвоем.
— Что бы ни случилось в дальнейшем, нам суждено полагаться друг на друга...
Жоао тяжело кивнул и сказал: — Однако, Джанет.
— Разумно ли выводить наши гарнизонные силы из города Морган и оставлять его под надзором наемного отряда?
— Даже если мы введем подушный и прочие налоги в городе Морган, лишь бы это не подрывало благосостояние местных жителей.
— Они ни за что не взбунтуются.
— Но теперь, когда город передан Корпусу Клинкового Ветра, если бы я находился там вместе с солдатами, их, возможно, удалось бы сдержать.
— Если же меня там не будет... я не могу ручаться за то, что может случиться в городе Морган...
Лично договариваясь с наемниками, Жоао отлично понимал, что собой представляет Корпус Клинкового Ветра.
Наконец.
Они были не более чем сбродом из воров, бандитов, игрою в кости промышлявших людей, насильников и тому подобных элементов.
Джанет задумчиво погрузилась в молчание.
Спустя несколько секунд.
Она прямо посмотрела на Жоао и спросила: — Я понимаю, дядя Жоао.
— Но, кроме Корпуса Клинкового Ветра, сможешь ли ты найти какие-то другие вооруженные силы для сотрудничества с нашим поместьем Фрэнк?
Жоао призаговорил, желая что-то сказать, но наконец предпочел промолчать.
— Военная мощь поместья Фрэнк... Дядя Жоао, ты понимаешь это лучше меня.
— Даже после столь долгго набора солдат и траты целого состояния на оружие и доспехи.
— Нам с трудом удалось собрать бронированный отряд численностью всего в восемьсот человек.
Жоао кивнул в знак согласия.
Джанет продолжила.
— Среди них лишь пятьсот человек — конница, остальные пехота, а также тысяча небронированных пехотинцев.
— Даже с добавлением сотни лучников...
— Обладая столь скромной военной мощью, как мы вообще сможем противостоять нападению полностью вооруженных солдат Линна?
— Дядя Жоао, ты ведь знаешь.
— В прошлой битве Линн забрал всю рабочую силу из трех великих поместий для собственных нужд!
— По моим грубым подсчетам, это по меньшей мере более пяти тысяч человек!
Жоао молча слушал.
Лицо Джанет оставалось суровым.
— Что значат более пяти тысяч человек?
— Дядя Жоао, это означает огромное население!
— Ты же должен знать, что на территории Линна имеются угольные и железные рудники, готовые к разработке.
— И там есть кузнецы, способные превратить уголь и железо в доспехи и оружие!
— При большой численности населения вместе с броней и оружием можно сформировать полностью вооруженную армию!
Дойдя до этого момента.
Грудь Джанет, туго стянутая кожей, задышала быстро и прерывисто.
Из-за чего изгиб той белоснежной полосы стал еще более заметным.
Однако ни у Джанет, ни у Жоао не было сейчас мыслей обращать на это внимание.
Кризис!
Джанет ощущала острое чувство надвигающейся угрозы из-за этой крепостной стены!
Несмотря на то, что она была женщиной.
Несмотря на то, что ей довелось лично убить не так много людей.
Однако.
Джанет считала, что обладает незаурядным военным талантом.
С какой стати Линн стал бы предлагать ей — вернее, поместью Фрэнк — военную помощь?
Она интуитивно понимала причину.
Линн нуждался в продовольствии, рабочей силе и золотых фунтах.
Он хотел использовать запрошенную ею военную поддержку, чтобы на законных основаниях расширить свои владения и грабить остальных!
Войдя в городские стены, она воочию увидела процветание и бурное развитие территории Линна.
Но она также понимала, что владения Линна все еще находятся на ранней стадии становления.
Там оставалось немало необработанных земель, густо поросших сорняками.
Для освоения и строительства требовалось огромное количество рабочих рук.
В то же время, чтобы удовлетворять повседневные потребности этой прожорливой рабочей силы.
Ему также был необходим огромный запас продовольствия!
Это объясняло, почему Линн потребовал от трех великих поместий исключительно крестьян и прочие блага.
Линну пока не требовалось больше земли!
Что же касается того, почему Линн не стал дожидаться, пока три великих поместья истощат друг друга в войне с поместьем Фрэнк...

Комментарии

Загрузка...