В городе улицы пересекались, словно кровеносные сосуды, протягиваясь к каждому уголку.
На Стальной улице раздавался звон кузнечного молота — здесь рождались прекрасное оружие и роскошные украшения.
Аромат хлеба наполнял воздух на Мучной улице, дразня голодные желудки прохожих.
На Шёлковой улице щебетали иволги и порхали ласточки, а роскошные бордели и лавки показывали расточительный и пьянящий образ жизни.
В Верхнем районе возвышались дворцовые резиденции с садами, где цвели мириады цветов, а аристократы в изящных нарядах смеялись и беседовали на банкетах.
Существовал и полный суеты хаос Гражданского района.
Корабли из разных мест сновали туда-сюда, словно челноки, груженные редкими сокровищами, ароматными пряностями, отменным вином, шелками и мехами!
Хотя стояла ночь, торговый шум на рынке нисколько не утихал.
Это был Триумф-Сити!
Центр силы, символ процветания!
В замке, сложенном из белого камня и укрепленном стальными бастионами.
В купольном приемном зале.
В самом центре зала.
На обеденном столе стояли подсвечники из чистейшего золота.
Пламя свечей мягко колыхалось от легкого ветерка.
Оно освещало белую скатерть, уставленную изысканными блюдами.
Зажаренный до золотистой корочки барашек издавал аппетитный аромат.
Нежнейший гусиный паштет подавали на искусно вырезанном серебряном блюде в окружении венка из изысканных фруктов.
В кубки было налито темно-красное вино, чей насыщенный фруктовый аромат плыл в воздухе.
Музыканты сидели ровным ряжом в углу и играли мелодии, придавая этому пиршеству элегантную атмосферу.
С главного места.
Невозмутимо восседал мужчина средних лет в роскошном одеянии: края его одежды сверкали золотой шелковой вышивкой, а воротник был инкрустирован сверкающими драгоценными камнями.
Теплый свет свечей падал на лица восьми или девяти людей, сидевших за обеденным столом.
Их выражения лиц различались: казалось, они погружены в раздумья, обеспокоены, полны ожиданий, высокомерны, хитры, взволнованы...
Но никто не смел заговорить, пока мужчина средних лет не взял инициативу в свои руки.
Они просто молча сидели на своих местах.
В этот момент.
Мужчина средних лет поднял бокал, и его взгляд скользнул по восьми или девяти людям.
На его лице появилась лучезарная улыбка, а чистый голос сказал: «Митчелл благодарит всех вас за то, что пришли».
«С вашим присутствием я чувствую огромную поддержку и уверенность!»
Восемь или девять человек быстро подняли кубки, салютуя издалека.
«Ваше Высочество, вы слишком добры!»
«Именно так, Ваше Высочество! Я всегда был здесь, и клан Гриффин всегда был здесь!»
«Стоит вам отдать приказ, Ваше Высочество, и все воины клана Риверс пойдут за вами!»
«Ваше Высочество — истинный наследник империи Кальди!»
Митчелл Каролин с серьезным видом кивнул и в знак благодарности залпом осушил свой бокал вина.
Благородные лорды не колеблясь тоже осушили свои бокалы до дна.
По знаку Митчелла они прямо уселись на мягких кожаных стульях.
Митчелл опустил кубок и с признательностью сказал: «Я знаю, что вы всегда поддерживали меня».
«Точно так же, как прежде поддерживали моего отца, Карла Великого Шестого».
«За это я выражаю вам искреннюю благодарность».
«Спасибо тем, кто неизменно поддерживает Королевскую Семью и неустанно трудится ради процветания и стабильности Империи».
Восемь или девять человек не смели произнести ни слова.
Митчелл поднял бокал, наполненный служанкой, и сошел с главного места.
Он медленно прошел позади каждого из благородных лордов.
Наконец он остановился рядом с высоким тощим мужчиной с короткой стрижкой.
Глаза всех присутствующих за столом обратились на короткостриженого мужчину.
В этих взглядах читались страх, восхищение, а еще лесть...
«Как Герцог Хейяо, один из Трех Великих Герцогов Империи!»
«Во время смуты на границах Империи перед лицом конницы империи Эльфини он без колебаний повел семейную конницу на передовую!»
«Сражаясь в кровопролитных боях, подавляя мятежи, защищая мирных граждан Империи и оберегая целостность земель!»
Герцог Хейяо поднялся.
Его тощая фигура резко контрастировала с крепким телосложением Митчелла!
Герцог Хейяо ничего не сказал — он просто поднял бокал и легко чокнулся с кубком Митчелла.
Звук получился чистым и приятным.
Герцог Хейяо залпом осушил бокал вина и снова сел.
В глазах собравшихся он демонстративно решил проигнорировать всех остальных.
Создавалось ощущение, будто среди присутствующих он, кроме Митчелла, никого не боялся!
Митчелл ни капли не возражал.
Он беззаботно рассмеялся: «Великий Герцог всё такой же, каким его помнит мой маленький племянник: молчаливый и решительный!»
Он продолжил свой путь и дошел до плотного мужчины средних лет.
Взгляды толпы тоже переметнулись следом.
«Как Великий Купец со всего континента Гарония по имени Ли Ну Сянъин — Клинт Дикинсон».
Глядя на стоявшего перед ним Митчелла, Клинт Дикинсон усмехнулся, показывая странную улыбку, напоминающую мышиный оскал.
Митчелл продолжил: «Благодаря щедрой финансовой поддержке клана Дикинсон и помощи в развитии торговли вся Империя стала намного процветающей!»
Они легко чокнулись бокалами.
Митчелл приподнял свой кубок и сделал небольшой глоток.
Чтобы смочить слегка пересохшее горло.
Он шёл дальше, продолжая говорить на ходу.
«А также самый молодой маркиз в истории империи Кальди — маркиз Марк Дукас!»
Глаза собравшихся обратились к молодому человеку, сидевшему справа ближе к центру стола.
В этих взглядах читались забава, насмешка и главным образом презрение.
Марк Дукас естественным образом собрал в поле зрения все эти странные взгляды.
Однако.
Его лицо не изменилось, и он медленно поднялся со своего места.
Он приподнял стоявший на столе бокал, ожидая, пока Его Высочество Митчелл Каролин подойдет к нему.
Митчелл слегка улыбнулся и продолжил.
«Хотя он очень молод, молодость — это капитал!»
«Получив титул совсем недавно, он уже успел отличиться на военном поприще».
«Если дать ему больше времени, маркиз Марк непременно станет оплотом нашей Империи».
Марк Дукас чуть приподнял подбородок, держа бокал обеими руками и легко чокнувшись им с кубком Митчелла.
Затем.
Он залпом осушил бокал вина.
Митчелл удовлетворенно кивнул и тоже сделал небольшой глоток.
Хлопнув Марка по плечу, он продолжил свой путь.
«А также...»
Пока десять минут спустя.
Митчелл не представил каждого сидевшего за столом.
Он вернулся на главное место.
Взгляд Митчелла обвел присутствующих, чьи лица все еще выражали самые разные эмоции.
Его тон изменился: «Однако прискорбно, что...»
«Пока мы вместе трудимся во благо развития империи Кальди, жертвуем жизнями и проливаем кровь».
«Находятся те, кто преследует скрытые мотивы, думает лишь о собственных интересах и стремится узурпировать трон!»

Комментарии

Загрузка...