На лице Теодора промелькнуло подобие горькой улыбки.
Бэнеби продолжил: — Раньше условия просто не созрели. Хитрость Джонаса и его связи действительно превосходили всё, что мы могли пошатнуть.
— Но теперь Джонас мёртв, а поместьем Фрэнк управляет женщина.
— Чего нам бояться?
— Разве такая женщина, как Джанет, не всегда служит нашей игрушкой?
Улыбка на лице Теодора исчезла в неизвестный момент.
Его веки слегка прищурились, словно он о чём-то размышлял.
Не только Теодор — Уилл вёл себя точно так же.
Спустя некоторое время.
Теодор вышел из задумчивости.
Он прямо посмотрел на Бэнеби и спросил: — Что нам делать с Лоуренсом?
— Он наконец брат маркиза Марка Дукас!
Бэнеби равнодушно сказал: — Всего лишь благородный отпрыск, который умеет лишь развлекаться со зрелыми женщинами, чего тут бояться?
— Этот небольшой город Морган вовсе не место, где столь крупная шишка сможет долго задержаться.
Взгляд Бэнеби скользнул по ним обоим, а слова прозвучали несколько приглушённо.
— К тому же разве вы не думали о том, что Лоуренс привёл сюда Корпус Меча и Щита...
— И вернулся с менее чем тремя десятками потрепанных солдат?
Брови Теодора и Уилла мгновенно сошлись на переносице, и они уставились на Бэнеби.
Теодор поинтересовался: — Бэнеби, что ты имеешь в виду под этими словами?
Уилл тоже жответила Бэнеби.
Бэнеби холодно фыркнул: — Господа, подумайте хорошенько.
— Борьба за имперскую власть ещё продолжается, битва за трон официально не разгорелась.
— Где во всей Империи Кареди в последнее время гремели какие-либо войны?
Теодор погрузился в молчание.
Несколько секунд спустя.
Уилл, похоже, о чём-то задумался и заговорил, нахмурившись.
— Герцогство Красного Дракона!
Глаза Теодора мгновенно расширились.
Бэнеби одобрительно посмотрел на Уилла: — Ты угадал! Именно Герцогство Красного Дракона!
Теодор больше не обращал внимания на молодую женщину, сидевшую у него на коленях.
Он сказал Бэнеби: — Ты хочешь сказать, что Лоуренс привёл Корпус Меча и Щита в город Морган под предлогом подавления бандитов?
— А на самом деле он просто прошёл через Южную Границу, пересек горы и вторгся в Герцогство Красного Дракона?
— Недавняя буря конфликта между двумя Великими Герцогами — дело рук Корпуса Меча и Щита под командованием Лоуренса?
— Разве это... возможно?
Бэнеби не стал опровергать слова Теодора, а вместо этого задал встречный вопрос.
— Лорд поместья Теодор, неужели ты видишь какую-то другую причину, способную объяснить это?
— Или ты думаешь, что систематически обученные солдаты Корпуса Меча и Щита клана Дукас могут быть разгромлены таким Бандитским Корпусом, как Братство Кровавого Железа, которое исчезло больше полугода назад?
Теодор поспешно сказал: — Разумеется, это невозможно!
Едва прозвучал этот ответ, как Теодор тоже умолк.
Если дело обстоит так.
То лишь объяснение Бэнеби выглядит наиболее правдоподобным.
Возможно, это даже единственный ответ.
В голове Теодора начали вырисовываться ещё более ужасающие последствия.
То есть.
Это маркиз Дюка отправил Лоуренса возглавить Корпус Меча и Щита, который под видом Армии Фэйюй герцога Цаньюй вторгся в Герцогство Красного Дракона.
И уже в Герцогстве Красного Дракона они устроили грабежи и резню!
Разжигая вражду между герцогом Красного Дракона и герцогом Цаньюй?
Неужели маркиз Дюка хочет развязать войну?
Подумав об этом, Теодор быстро перевёл взгляд на Бэнеби и Уилла.
Теодор заметил, что оба они держались гораздо спокойнее, чем он сам.
Бэнеби заговорил: — Лорд поместья Теодор, то, что делает маркиз Дюка, имеет мало общего с нами, мелкими лордами поместий.
— Когда начнётся битва за трон, всё, что нам нужно сделать, — это откликнуться на призыв маркиза Дюка, и этого будет достаточно.
— Я пригласил вас сюда, чтобы обсудить, как разобраться с лордом поместья Фрэнк...
Теодор кивнул.
Бэнеби продолжил: — Как только Лоуренсу станет скучно, он естественным образом решит уйти; это всего лишь вопрос времени.
— К тому же маркиз Дюка всегда недолюбливал вассалов, затевающих междоусобную вражду ради личной выгоды.
— Поэтому мы должны дождаться отъезда Лоуренса, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
— Итак, господа, скажите мне, как нам ответить Джанет!
Видя, что ни Теодор, ни Уилл не произносят ни слова.
Бэнеби сказал: — Пожалуй, по сравнению с размышлениями над планом, вас двоих больше волнует вопрос о том, как разделить выгоду после уничтожения поместья Фрэнк.
Услышав это, Теодор сразу оживился и повернулся к Бэнеби.
Уилл поступил так же.
Бэнеби продолжил: — По моему мнению, способ распределения доходов может быть довольно прост.
— Все деньги, пахотные земли, рабов и прочее делим на три равные части — по доле на каждого из нас, Трех Великих Поместий.
— Что вы двое думаете об этом?
Теодор кивнул и сказал: — У меня нет возражений.
Уилл уже собирался кивнуть, но тут же покачал головой.
— Лорд поместья Барнаби, у меня есть вопрос.
— Какую бы хитрость мы ни применили, в конечном итоге это приведёт к битве между двумя армиями.
— А в бою неизбежны смерти и жертвы.
— Учитывая, что каждое поместье потеряет разное количество солдат или охранников, как тогда делить добычу?
— Неужели я могу потерять двести солдат и получить лишь одну из трёх долей?
— Тогда как лорд поместья Теодор потеряет всего десяток воинов и тоже получит одну из трёх долей?
Высказавшись, Уилл повернулся к Теодору и пояснил: — Лорд поместья Теодор, я привёл это лишь в качестве примера.
— На самом деле ситуация вполне может оказаться противоположной.

Комментарии

Загрузка...