Напротив худощавого мужчины сидят трое лордов, выпрямившись и с взволнованными лицами.
Прежде чем они успели заговорить, хриплый голос тощего мужчины продолжил.
— Подсчет показал: всего в яме более пятисот тел!
— Либо пронзенные стрелами, либо раненные длинными копьями...
— Но если я не ошибаюсь, их накрыл град стрел, после чего атаковала и смяла кавалерия!
Шсс~.
В комнате разнесся отчетливый звук втягиваемого воздуха.
Казалось, в нем смешались шок, напряжение и неверие.
Один мужчина средних лет посмотрел на худощавого, с осторожным любопытством произнеся: — Джонас, ты не ошибаешься?
— Кроме чужих войск, откуда у города Морган регулярная армия?
Другой мужчина тут же отозвался: — Верно, кроме пустых земель, какие еще ресурсы у города Морган?
— Откуда у них средства содержать кавалерию и лучников, способных прорвать вражеский строй?
Джонас бросил взгляд на обоих, ничего не ответил, а посмотрел на последнего мужчину.
Своим хриплым голосом он спросил: — Лорд Уилл, что думаешь ты?
Уилл Арнольд посмотрел на Барнаби Гарднера и Теодора Фостера, заговоривших ранее.
Почувствовав себя неуютно, он сказал: — Лорд Джонас, думаю, нам нужно провести более тщательное расследование...
Слова повисли в воздухе.
Взгляды троих снова обратились на Джонаса.
Джонас невозмутимо ответил вопросом: — И вы... думаете, я вас обманываю?
Глаза Уилла расширились, и он поспешно сказал: — Лорд Джонас, вы не так поняли, я и не думал об этом.
— Могу поклясться вам перед лицом бога!
Двое других подхватили: — Вы не так поняли. Точно не так поняли.
Джонас бросил взгляд на Уилла, затем уставился прямо на Барнаби с Теодором и продолжил.
— Значит, вы лучше закроете глаза руками, чем поверите, будто в городе Морган существует военная сила?
— Не хотите верить, что регулярная армия ворвалась в поместье Моррисон, убила Моррисона и все разграбила?
Уилл и остальные смолкли.
Несколько холодный взгляд Джонаса скользнул по их лицам.
— Потому что вы боитесь — как и Эйден, — что земли, передававшиеся из поколения в поколение, могут разграбить чужаки!
— И при этом вам не хватает смежности организовать вооруженное сопротивление, вы предпочитаете прятать головы в песок, как страусы, избегая реальности?
Уилл и остальные по-прежнему молчали.
Ощутив, как атмосфера в комнате накаляется до предела, Джонас убрал руки со столешницы.
Его поза, до этого агрессивно подавшаяся вперед, откинулась назад, опираясь на спинку стула.
Лишь тогда Уилл и остальные почувствовали некоторое облегчение.
Барнаби тяжело вздохнул и нерешительно спросил: — Джонас, ты нашел источник этой регулярной армии?
Теодор, с круглым и любопытным лицом, поинтересовался: — Да, Джонас, если ты нашел его, мы можем договориться с хозяином этой армии!
— Например, заключить пакт о ненападении между лордами поместий.
— Точно так же, как мы заключали раньше, и все в итоге уладилось без происшествий?
Видя, что Джонас молчит, Теодор продолжил.
— Пока это не затрагивает наши территориальные интересы, в городе Морган полно невозделанных земель, которые он может осваивать, расширяя владения.
Уилл на мгновение замер, собираясь заговорить.
Наконец слова остались непроизнесенными.
Стоило Теодору закончить, как откинувшийся назад Джонас снова подался вперед.
Из его уст вылетел холодный голос.
— Глупцы!
Под этим хриплым голосом сердца Уилла и остальных невольно сжались.
Теодор слегка нахмурился: — Джонас, что ты имеешь в виду?
Барнаби тоже подал голос: — Вообще-то предложение Теодора очень даже неплохое!
— Никто не любит войну; разве жить в мире — недостаточно?
Джонас усмехнулся: — Два лорда поместий, не каждый может просто сидеть сложа руки и пожинать плоды предков, как вы двое.
— Умеете лишь прятаться в поместье, наслаждаясь благами прежних поколений.
Лица Барнаби и Теодора изменились, они уже намеревались возразить, но слова Джонаса заглушили их.
— Если бы владелец армии хотел мирного развития, почему бы ему не прийти в город Морган, чтобы собрать нас для обсуждения?
— Вместо этого он обрушил грозные меры, полностью стерши поместье Моррисон в наше отсутствие?
Барнаби и Теодор переглянулись, исполненные недоумения.
Их недавний гнев куда-то испарился.
Сидящий напротив них Уилл на мгновение задумался и с осторожностью сказал: — Может, дело в том, что в поместье Эйдена есть то, что ему нужно?
Джонас подхватил мысль, одобряя: — Именно!
— Подумайте сами: чтобы развивать территорию в этих пограничных землях вроде города Морган, что важнее всего?
Барнаби ответил без раздумий: — Зерно, мясо, овощи.
Джонас кивнул.
Теодор сказал: — Деньги!
Джонас продолжал кивать.
Уилл высказался прямо: — Это рабочая сила!
Услышав его, Джонас и остальные окинули Уилла одобрительным взглядом.
Все они были по-своему правы, но ответ Уилла очевиднее попал в самую суть.
Джонас проговорил: — Да, это рабочая сила!

Комментарии

Загрузка...