Немного позже.
Несколько солдат, вынесших служанку, быстро вышли из резиденции и доложили Линну: — Хозяин, мы не нашли Эйдена, но служанка говорит, что он уже сбежал со своими последователями.
Взгляд Линна скользнул по хрупкой служанке.
Прежде чем он успел задать вопрос, служанка дрожащим голосом сказала: — Господин Эйден... Эйден... ушёл со своими последователями и служанкой полчаса назад.
— Он сказал, что отправляется в замок виконта Чемберса!
Очевидно.
Столкнувшись с угрозой смерти, Эйден решительно бросил свои владения и временно покинул поместье!
Линн перевёл взгляд на Росса: — Возглавь небольшой отряд и перехвати его до того, как он доберётся до Ветряного Холма!
Лицо Росса напряглось от решимости, и он без колебаний ответил: — Слушаюсь, хозяин!
Росс собрал отряд из пятидесяти человек, вскочил на боевого коня и галопом помчался к Ветряному Холму.
Вскоре после этого.
Кавалерия под предводительством Росса скрылась в ночи.
Линн посмотрел на стоявшего рядом Эрла: — Собери здесь всех людей из этого владения вместе с солдатами.
Эрл кивнул в ответ и, взяв с собой дюжину человек, направился в поместье за резиденцией.
Линн спешился с Мо Ина и вошёл в трёхэтажную резиденцию.
Окинув взглядом окрестности, он заметил, что по сравнению с замком, где он сейчас жил, убранство внутри резиденции было богаче и сложнее.
Фрески, статуи и разнообразные расшитые драпировки...
Даже чучела голов различных зверей.
Всё это требовало уймы времени или глубоких родовых традиций, чтобы обладать столь многочисленными украшениями.
Линн не испытывал особого интереса к поискам ценных вещей, которые могли быть спрятаны внутри резиденции.
Усевшись на стул, он стал ждать.
Час спустя.
Небо постепенно начало светлеть.
Эрл, который собрал всех людей в владениях, предстал перед Линном.
Он доложил: — Господин, сбор завершен.
Линн поднялся и вышел наружу из резиденции.
Открытое пространство впереди оказалось заполнено тесно стоящими фигурами.
Одежда их выглядела простой, едва прикрывая самое необходимое.
Люди казались худыми и изможденными, словно истратившими последние запасы жира, чтобы пережить эту зиму.
Они понуро опустили головы под бдительными взглядами солдат, не смея проявлять неуважение.
То были крестьяне и слуги из владений Эйдена!
Стоя рядом с Линном, Эрл пояснил: — Господин, всего здесь собралось тысяча восемьсот крестьян и слуг.
— По словам крестьян, некоторые воспользовались темнотой и сбежали из поместья, так что вернуть их будет непросто...
— На складе хранится по меньшей мере несколько сотен тысяч фунтов зерна: ячмень, пшеница, горох, овощи, а также мясо.
— В погребе также нашлось немало вина.
— И целые залежи льняной ткани и шерсти...
Выслушав доклад Эрла, Линн кивнул.
Тысяча восемьсот человек не дотягивала до нескольких тысяч, на которые он рассчитывал изначально.
Но с этими людьми он хотя бы временно закроет нехватку рабочей силы в своих владениях!
Зато припасы, накопленные Эйденом, его вполне удовлетворили.
В этот момент.
Уэсли, закончивший зачистку поля боя, привел группу пленников к правой стороне собравшейся толпы.
Уэсли приблизился к Линну и объяснил: — Господин, итоги сражения подсчитаны.
— В этом бою погибло десять наших солдат, двадцать пять получили ранения, пятьсот пятьдесят врагов уничтожено, а двести двадцать захвачено в плен!
Линн принял к сведению.
И это несмотря на защиту в виде стандартных латных доспехов и против толпы последователей, обладавших очень скромной боевой мощью.
Попытка одержать победу над семьюстами вооруженными врагами без единой потери...
выглядела несколько нереалистично!
Десять погибших и чуть больше двадцати раненых вполне укладывались в приемлемые для Линна рамки.
Окинув взглядом окрестности, Линн отдал указание Эрлу и Уэсли: — Перевезите всю рабочую силу, хранящееся зерно, скот, изделия из железа и прочее имущество из этого поместья обратно к нам!
Уэсли и Эрл одновременно отозвались: — Слушаемся.
С этими словами оба удалились и принялись согласовывать действия солдат, организуя отправку всех этих крестьян и пленников на их территорию.
Проводив взглядом колонны повозок и кавалеристов, двигавшихся в обратном направлении, Линн вскочил в седло Мо Ин.
Пока обоз постепенно не скрылся вдали, Линн еще раз окинул взглядом горизонт.
Кавалерия под предводительством Росса, отправленная в погоню, еще не возвращалась.
Отозвав свой взгляд.
Линн поехал вслед за обозом верхом на Мо Ин.
Тем временем на другом участке.
Посреди густого леса.
Быстро двигался караван.
Сидя в повозке, Эйден уже не предавался прежнему развлечению с горничной, как делал это раньше.
Он сидел с суровым лицом, то и дело оглядываясь на дорогу позади.
Эйден, разумеется, не питал иллюзий насчет того, что та толпа последователей сумеет одолеть непрошеных гостей!
Лишь бы они смогли выиграть время, позволив его повозке благополучно добраться до Ветряного Холма, к замку виконта.
Тогда у него еще оставался бы шанс!
В худшем случае он мог отдать виконту Цяньбосену половину добычи с трех рудников.
Нет, половина — это слишком много.
Максимум треть!
Виконт Цяньбосен наверняка согласится отправить войска для подавления врага!
Тогда, опираясь на стены и удерживая плодородные земли позади, он сможет начать развитие.
Если дать ему достаточно времени, он даже создаст Стальной Корпус!
И что тогда значат какой-то виконт Цяньбосен или какой-то маркиз Дукас?
Он сможет растоптать всех своих врагов!
Безжалостно сокрушить их!
Пока Эйден предавался фантазиям о будущем.
в его уши ворвался непрекращающийся стук конских копыт.
Эйден резко повернул голову и пристально уставился назад.
Там к нему мчались десятки кавалеристов в латных доспехах.
Их скорость многократно превосходила скорость его повозки!
Эйден понял, что вскоре их догонят и остановят.
При виде этих облаченных в черное тяжелых кавалеристов, похожих на демонов, в сердце Эйдена запылал огонь ярости.
— Ничтожества!
— Совсем ничтожные!
— Семьсот человек не смогли сдержать атаку и позволили преследователям сесть нам на хвост?
Сидевшие рядом служанки почувствовали ярость Эйдена, и лица их исказились от ужаса.
Они испуганно сжались у двери повозки.
Эйден с искаженным лицом прокричал: — Что?
— Теперь боитесь меня?
— Это я выкупил вас у работорговцев.
— Если бы не я, вас давно отправили бы в бордель, где с вами забавлялись бы бесчисленные мужчины!
— Я даровал вам свободу!
— Ваши жизни принадлежат мне!
— Даже убегая, я взял вас с собой, а теперь вы меня боитесь?
— Идите сюда, я велел вам подойти!
Близнецы-служанки продолжали дрожать от страха, не смея приблизиться.
Лицо Эйдена изменилось: — Не идете, значит?
— Тогда проваливайте!
С этими словами Эйден двинулся с места и ударил правую служанку ногой в живот.
От этого удара служанка и дверца повозки позади нее вылетели наружу.
Пока повозка мчалась вперед, тело служанки покатилось по усыпанной камнями дороге.
Наконец она врезалась в большой валун и замерла без признаков жизни.
Эйден не замер ни на секунду, вновь переводя взгляд влево.
Не давая второй служанке шанса произнести хоть слово, он снова ударил ее ногой.
Оставшаяся служанка точно так же вылетела из повозки, несколько раз перекатилась по земле, прежде чем удариться о ствол придорожного дерева...
На лице Эйдена застыла зловещая ухмылка: — Ваши жизни даровал вам я, мне решать, жить вам или умереть!
Сопровождавшие повозку слуги нахмурились.
Они опасались, что Эйден в приступе безумия убьет и их тоже.
Цок-цок...
Цок-цок...
Услышав приближающийся сзади топот копыт, Эйден снова обернулся.
И увидел, что десятки тяжелых кавалеристов уже находятся всего в пяти-шести метрах позади!
В глазах Эйдена отразилось полное отчаяние...

Комментарии

Загрузка...