«Груз потерян, но мы можем начать сначала; если потеряны люди, то не останется ничего!»
«Конечно, если вы не согласны, мы будем биться до смерти, чтобы помочь вам защитить груз!»
Как наемный охранник, Райан придерживался собственных принципов.
Они заключались в том, чтобы подчиняться приказам нанимателя и обеспечивать сохранность его имущества.
Даже ценой собственной жизни!
Став охранником, каждый из них понимал, в чем заключается его миссия.
Вернуться живым, заработать славу и жалованье.
А если погиб, значит, просто не повезло!
Ощутив тепло на своей руке, Бур, уже собиравшийся перейти в контратаку, удивленно покосился на Райана.
В сердце Бура зарождалось необъяснимое чувство.
Это чувство уняло гнев и сожаление в его душе, заставив успокоиться.
Бур слегка улыбнулся и сказал: «Ты прав, жизнь дается только один раз».
Райан с удивлением посмотрел на Бура.
Он никак не ожидал, что Бур так быстро смирится.
Он даже приготовился звать охранников в бой.
Бур перевел взгляд на крупного мужчину в латных доспехах: «Груз ваш, но нам нужно выжить!»
Энтони равнодушно кивнул: «Конечно».
Дождавшись ответа Энтони, Райан и охранники заслонили Бура собой и постепенно отошли от груза.
Окружавшие их бандиты тоже стали понемногу расходиться.
Стоявший рядом с Энтони Холлл расслабил лицо.
Им до зарезу была нужна эта партия груза, чтобы пополнить запасы продовольствия Братства Кровавого Железа.
После того последнего сражения с Эйденом и Наемным Отрядом Железных Шипов...
Братство Кровавого Железа понесло тяжелейший урон!
Число погибших превысило пятьдесят человек!
Если бы Холлл постоянно не отговаривал Энтони, тот наверняка полезл бы в драку до последнего.
Не говоря уже о том, смогли бы они победить, сколько вообще уцелело бы членов отряда в случае победы?
Пока Холлл предавался невеселым мыслям...
Один из исхудавших людей будто бы что-то услышал.
Он повернул голову в сторону.
Глаза худого мужчины сузились, и он испуганно завопил.
«Глава, дело плохо! Армия... это армия!»
Услышав столь редкие слова, все обернулись и посмотрели в ту сторону.
Они увидели, как далеко на горизонте пустошей к ним стройным маршем приближается отряд солдат.
Несмотря на то, что на них были простые льняные робы.
Одеты они были одинаково, чисто и аккуратно.
Особенно выделялось оружие в их руках — пятиметровые крылатые копья!
Армия!
Это была настоящая армия!
Бур, который несколько раз бывал внутри городских стен, конечно же, узнал в них солдат господина Линна, армию господина Линна!
И правда, господин Линн был в курсе всего, что здесь происходило.
Его караван... был спасен!
Сидя верхом на боевом коне, Энтони помрачнел.
Его правая рука крепко сжала копье!
На лице же Холлл читалась легкая паника.
Он впервые сталкивался с воинским подразделением такого масштаба.
Слегка пришпорив коня боками, он подъехал к Энтони и спросил: «Лорд Энтони... думаю, нам лучше отступить!»
Энтони перевел на Холлл взгляд: «Ты испугался?»
От этого внезапного вопроса Холлл опешил и поспешно ответил: «Лорд, вы не так меня поняли, я имею в виду, что мы должны ставить во главу угла общие интересы»
— Каким бы бесстрашным вы ни были, лорд Энтони, врагов просто слишком много...
Энтони молчал, судя по всему, о чем-то раздумывая.
Взглянув надалеко отступившую армию, он навскидку прикинул: по меньшей мере триста человек!
Тогда как у них было всего около шестидесяти.
И хотя кони давали высокую мобильность, разница в численности была слишком велика...
Энтони холодно бросил: «Отступаем!»
С этими словами Энтони дернул поводья, и его боевой конь тут же развернулся, помчавшись прочь по бескрайним пустошам.
Глядя на постепенно удаляющуюся фигуру Энтони...
Холлл почувствовал облегчение. Отведя взгляд, он посмотрел на Бура и сурово сказал: «Тебе повезло... но то, чего не достанется нам, не должно достаться и другим!»
— Братья, сожгите всю эту еду... сожгите всё дотла!
Со всех сторон раздался хор бандитских голосов.
— Слушаемся, лорд Холлл!
— Разве это не слишком расточительно? Но мне нравится...
— Жги всё, поживее поджигайте!
Услышав слова Холлл, лицо Бура мгновенно переменилось, и он громко закричал: «Вы, звери!»
— Капитан Райан, чего вы ждете? Быстрее, остановите их!
Один за другим из-за пазух были извлечены факелы, которые загорелись от легкого дуновения.
Внезапно взметнулось пламя.
Стоило бандитам швырнуть факелы, как над караваном начал подниматься дым, который становился всё гуще!
Несмотря на вмешательство охранников Райана, на нескольких повозках уже отчетливо виднелись следы пожара.
Лицо Бура исказилось от боли, он в отчаянии завопил: «Это звери, просто звери!»
В эту двухконную повозку помещалось три тысячи фунтов груза!
А это значило три тысячи фунтов ячменя.
Даже если эти бандиты грабили их, зачем же сжигать?
В чем виновата еда?
Неужели они не знают, что такое паника и беспомощность, когда совсем нечего есть?
Когда Линн прибыл во главе всех солдат верхом на коне, бандиты уже разбежались.
Не имея дальнобойного оружия и передвигаясь исключительно пешком, догнать разбойников, разумеется, было невозможно.
Линн вгляделся вдаль.
Там одна за другой удалялись конные силуэты.
Но среди них была одна фигура, заставившая Линна слегка приподнять бровь.
Это был рыцарь на рослом коне, облаченный в латные доспехи!
Опозоренный рыцарь, скатившийся до разбоя, да?
Впрочем, в этом не было ничего удивительного.
И король, и Великий Лорд обладали правом возводить в рыцарское достоинство.
Рыцари, получившие титул от Великого Лорда, могли действовать на территории Великого Лорда и делать дарованные полномочия.
Однако со временем многие получившие титулы мелкие семейства чахли из-за плохого управления или отсутствия способностей.
Это приводило к упадку родов и утрате влияния.
Но они отказывались становиться простолюдинами...
Так и появлялись на свет эти напыщенные, но бессильные обнищавшие рыцари...
Запах печеной кукурузы долетел до носа Линна, возвращая его к реальности.
В этот момент Бур с глубоким сожалением смотрел на семь или восемь уцелевших мешков с ячменем.
Словно что-то почувствовав, Бур обернулся и посмотрел на сидевшего верхом Линна.
Склонившись в пояс, он почтительно сказал: «Благодарю вас за спасение, господин Линн».
Если бы не своевременное прибытие господина Линна, не говоря уже о ячмене...
Весь караван оказался бы разграблен бандитами.
Линн кивнул и сказал: «Главное, что вы в порядке»

Комментарии

Загрузка...