Ждем приказаний господина Линна.
Время медленно шло.
Ночь становилась все темнее.
Хотя в Империи Кареди стоял конец августа, в этих горах все еще ощущались роса и прохлада.
Росс как раз собирался дать совет Линну, как до его ушей донесся приглушенный голос.
— Они здесь!
Росс проследил за взглядом Красного.
И впрямь.
На краю кромешной тьмы забрезчил слабый огонек.
Если бы не подсказка, Росс ни за что бы его не заметил!
К тому же, тусклые огоньки множились и становились ярче.
Лицо Росса мгновенно стало суровым.
Визит среди глухой ночи уж точно наносили не торговцы!
Однако.
Интриговало Росса другое: откуда господин Линн, находившийся далеко в поселении поместья, заранее узнал о ночном нападении врагов?
Глядя на приближающиеся факелы, солдаты на стенах, отвечавшие за дозор и патрулирование, задышали чаще.
Если завяжется бой, это будет их первое сражение с тех пор, как они вступили в ряды защитников владений господина Линна!
Глядя на огоньки, Линн сохранял на лице тень суровости.
В тот же миг.
Перед ним внезапно возникла текстовая панель.
[Задание: Уничтожить Братство Кровавого Железа]
[Награда: В зависимости от результатов выполнения]
Линн приподнял бровь.
Никаких особых требований, никаких ограничений по времени.
Бросив взгляд на панель, Линн закрыл ее.
Если выполнение этого так называемого задания означало бы сокращение числа солдат, которых он с таким трудом набрал...
Линн предпочел бы этого не делать.
Ранее, чтобы утвердить свой авторитет, он показательно казнил нескольких жителей деревни.
Но то было сделано для того, чтобы остальные лучше подчинялись приказам.
В этом мире население равняется рабочей силе, а крупная рабочая сила жизненно необходима для быстрого развития.
Глядя на факелы примерно в двух-трех милях от стен.
Росс спокойно осведомился: — Господин, как нам поступить?
Судя по его наблюдениям за огнями.
Если считать по одному факелу на человека, приближающихся врагов могло быть около двухсот.
Сила не такая уж великая.
В былые времена на прежней службе он бы повел шестую кавалерийскую бригаду навстречу им еще до того, как они подступят близко.
Но не сейчас.
Ни подходящей кавалерии, ни толковых боевых коней.
Линн невозмутимо сказал: — Смотрим и ждем.
Зачем он потратил столько времени, сил и ресурсов на возведение этой стены?
Ради этого самого момента!
При отсутствии абсолютной силы высота и прочность стен заставят врага держаться на расстоянии.
Даже при наличии стены кавалерийская атака свела бы все усилия на нет.
Услышав слова Линна, Росс слегка поклонился: — Слушаюсь, господин.
Это было лучшее решение!
Ведь новобранцы под его началом еще не были готовы.
Бездумный бросок в бой привел бы лишь к гибели.
Под покровом ночного неба.
Факел за факелом, смазанные животным жиром, медленно горели, освещая окружающую мгла.
В авангарде отряда.
Высокая, плотно сбитая фигура в латных доспехах восседала на черном боевом коне.
Свет факелов отражался от его брони.
Позади этого рыцаря Холл повернулся к стоявшему рядом Форду и спросил: — Твой господин не пришел?
Форд улыбнулся и кивнул: — Разумеется, наш господин как лорд поместья, назначенный маркизом Дукасом, по понятным причинам не может открыто вести войну против другого вассала маркиза.
— Пусть до императорских глаз далеко, наш господин Эйден предпочитает избегать подозрений, но он прислал вам в помощь сотню сподвижников...
Холл кивнул, ничего не отвечая.
Правила между лордами Холла ничуть не волновали, и знать их он не желал.
Сотня последователей плюс больше сотни всадников из Братства Кровавого Железа...
Все вооружены до зубов.
Этой мощи с лихвой хватило бы, чтобы посеять хаос в гарнизонах многих мелких поместий.
При кавалерийском набеге никакого сопротивления не могло быть и в помине.
Это демонстрировало огромное превосходство конницы.
Именно этим объяснялись их успешные набеги на множество деревень.
Однако.
Больше всего Холлл любопытствовал, почему лидер Энтони согласился на условия лорда поместья Эйдена!
Эйден предлагал пятьдесят золотых фунтов за то, чтобы нанять Братство Кровавого Железа для искоренения всех вооруженных сил на этой территории.
Вдобавок им разрешалось грабить эти земли.
Единственным условием было... захватить живыми всех рабов и лорда этих владений!
Взять лорда поместья живьем требовало колоссальных затрат.
Пока Холлл задумался.
Впереди послышался топот приближающихся копыт.
Это возвращался лазутчик, которого он отправил ранее.
Когда разведчик подъехал ближе и осадил коня, Холлл спросил: — Что тебе удалось выяснить?
Тяжело дыша, лазутчик глубоко вдохнул и сказал: — Лидер Энтони, я увидел сплошную темноту у лесного перевала!
Холлл нахмурился: — Темноту? И это те сведения, которые приносит разведчик?
Среди глухой ночи, при полном отсутствии лунного света.
Каждый и так знал, что вокруг царит мрак!
Энтони тоже бросил взгляд на лазутчика.
Мгновенно.
В сердце разведчика зародился глубокий страх.
Он торопливо пояснил: — Лидер, господин, там действительно было темно!
— Но над этой тьмой горели факелы.
— Ощущение было такое... словно перед нами стена, крепостная стена! Да!
Хотя до этого лазутчику никогда не доводилось видеть стен.
В детстве ему доводилось слышать от купцов, что крепостные стены подобны великим горам.
Холлл нахмурился еще сильнее и раздраженно бросил: — Ты шутишь?
Откуда в этой дикой глуши взяться стене?
Стоявший рядом Форд тоже подал голос: — Никакой стены там быть не может. Не так давно мастер Эйден лично водил нас в эти леса!
Лазутчик поспешно опустил голову, боясь сказать что-то еще.
Даже он сам уже сомневался, не померещилось ли ему все это.
Холлл посмотрел на Энтони, ожидая решения лидера.
Энтони хрипло сказал: — Поедем взглянем.
Холлл тут же отозвался: — Слушаюсь.
Более двухсот человек и коней решительно двинулись к лежащему впереди лесу.
Пока они не приблизились на пару сотен метров к лесному перевалу.
Перед ними раскинулась полоса темноты, похожая на рассекающую небо преграду, отделившую лес от пустоши.
Все широко раскрыли глаза.
Даже на лице лидера Энтони отразилось потрясение.
Сложенные из камня стены, башни, ворота и полыхающие наверху факелы...
Форд был потрясен сильнее всех!
Он скривился от неверия, он бормотал: — Как... как такое возможно?
— Когда мы шли сюда, никакой стены не было!
— Каким образом они умудрились возвести такую стену с такой скоростью?
— Я все еще сплю?
Говоря это, Форд отвесил себе пощечину, и тут же вспыхнула боль.
Форд понял, что все это происходит наяву.
Спустя мгновение.
Энтони отвел взгляд и посмотрел на Форда холодным голосом: — Это и есть тот подарок, о котором упоминал твой хозяин?
Холлл тоже уставился на Форда, ожидая ответа.
Не имея осадных орудий или крупной армии...
Как они могли штурмовать такие стены?
Они звались Братством Кровавого Железа, но на деле были всего лишь бандами разбойников!
Из всего снаряжения у них имелись лишь кони да разномастные мечи с длинными копьями.
Если бы стены защищали лучники.
Возможно, они были бы разбиты еще до того, как успели бы подойти!
Ощущая на себе этот леденящий взгляд, Форд почувствовал страшное напряжение.
Он торопливо забормотал: — Господа, я всего лишь слуга... пес мастера Эйдена...
— Я лишь выполняю то, что приказывает мастер Эйден...
Глядя на дрожащего Форда.
Холлл повернулся к Энтони: — Лидер?

Комментарии

Загрузка...