Наступает сумерки.
На далёких холмах.
Два человека натянули поводья правыми руками, сидя верхом на лошадях и холодно глядя на далёкую деревню.
Мужчина со шрамом на лице слегка прищурился, размышляя о чём-то, ведомом лишь ему одному.
Позади него тощий мужчина сердито сказал: — Капитан Айзек, я видел, как этот торговый караван вошёл в деревню.
Мужчина со шрамом, известный как Айзек, хранил молчание.
Тощий мужчина по имени Харви продолжил: — Они убили троих членов нашего братства, мы должны отомстить за них!
Мужчина со шрамом продолжал всматриваться в деревню, и в его глазах мелькнуло удивление.
Расположенная в глуши, она граничила с враждебной страной Эльфини.
Как она могла разрастись до деревни с тридцатью-сорока деревянными домами!
Ещё удивительнее было то, что в это место забрёл торговый караван.
Айзек отвёл взгляд и посмотрел на Харви: — Ты уверен, что этот торговый караван гружёный товарами? И что он ведёт больше двадцати вьючных лошадей и быков?
Харви ни секунды не колеблясь ответил: — Да, капитан Айзек, я видел это своими глазами: сплошные товары и тягловые быки!
— К тому же, я видел, что одна из повозок была забита железом, качественным железом! По меньшей мере тысяча фунтов!
В глазах Айзека блеснул огонёк: — Я понял, возвращайся и собирай всех.
Харви воодушевился: — Есть, капитан Айзек.
Сумерки миновали, и опустилась ночь.
Все сельчане, ходившие на работу, вернулись в деревню.
Собравшись вокруг кухни и закончив вечернюю трапезу, деревня погрузилась в тишину.
Группа людей окружила корт, наслаждаясь теплом и уютом пламени.
Две или три группы людей неспешно бродили по деревне.
Время от времени раздавались неторопливые беседы.
— Эмма, сегодня на ужин куриная ячневая каша! Я сто лет не ел курицы.
— Ага, такая нежная и насыщенная на вкус...
— Джулия, нам пора возвращаться отдыхать.
— Отдыхать? Разве только стемнело?
— И правда только стемнело... тебе не кажется, что нам уже пора завести ребёнка?
— К тому же, господин Линн тоже поощряет нас заводить детей.
— Перез, я подумываю продать немного соли, которую дал нам господин Линн, чтобы купить кое-какие предметы первой необходимости...
— О, поступай как знаешь!
— Посмотрите, что это там?
Испуганные и озадаченные голоса разрушили деревенское спокойствие.
Сельчане, наслаждавшиеся тихим вечером, поднялись на ноги и посмотрели вдаль.
Там стремительно приближались огни.
Постепенно.
До их ушей донеслись звуки понукания лошадей и топот копыт.
Ней, ней, ней~.
— Бандиты! Это бандиты!
— Быстро сообщите господину Линну, на деревню напали бандиты!
Два или три главаря бандитов вместе со своими людьми поскакали в сторону деревни.
Они размахивали факелами и мечами, издавая странные крики.
По приказу бандитов испуганных сельчан согнали на открытую площадку перед деревней.
— Всем вести себя тихо, кто вздумает сопротивляться — убьём!
— Кто здесь лорд? Живо выходи.
— Соберите всех сельчан здесь, нашему капитану есть что сказать!
Видя испуганные лица жителей, Харви испытал удовлетворение.
Ему нравилось видеть напуганные глаза слабых — эти взгляды наполняли его необъяснимым восторгом.
Харви обвёл толпу взглядом, и его лицо оживилось.
Не раздумывая, он взмахнул скимиром и указал на кого-то в толпе: — Капитан Айзек, это он! Это тот самый торговец из каравана.
— Именно его охранники убили троих наших парней!
Среди толпы.
Лицо Джорджа было мрачным.
Наконец он всё понял.
Бандиты перед ним были теми самыми разбойниками, которые пытались ограбить его караван!
Айзек посмотрел туда и увидел стоящего там человека в богатых одеждах.
Он фыркнул и бросил стоящему рядом Харви: — Притащи его сюда.
Харви усмехнулся, обнажив желтоватые и почерневшие зубы, подтолкнул лошадь и направился к Джорджу.
Глядя на покачивающийся скимир Харви, сельчане в страхе расступились, не успев даже пикнуть.
По мере приближения бандитов тревога Джорджа лишь нарастала.
В его караване было пятеро охранников.
Но против дюжины вооруженных разбойников они не смогли бы сделать и малейшего движения!
Охранники прошли лишь краткий курс боевой подготовки и были едва ли сильнее обычных людей.
В этот момент.
Вперед шагнула высокая и крепкая фигура.
Появившись прямо перед изумленными глазами Джорджа, преграждая ему путь.
Этот высокий силуэт заслонил его сзади.
Рядом раздался знакомый голос.
— Я — лорд этой деревни, Линн!
Харви несколько удивился: — Ты всё-таки вышел? А я думал, ты уже сбежал!
— Даю тебе пять минут, чтобы вынести все ценности и выдать этого человека!
— Если капитан Айзек будет в хорошем настроении, он, возможно, пощадит ваши жизни.
Сзади Айзек тоже пристально смотрел на Линна.
И не только Айзек — все сельчане устремили взоры на Линна.
Ожидая его ответа.
Линн спокойно сказал: — Я ничего вам не дам.
Харви нахмурился и крикнул: — Чего? Я не расслышал!
Линн продолжил: — Всё в деревне принадлежит деревне!
— Если мы отдадим это вам, что им тогда есть?
Голос Линна был негромким, но каждый сельчанин расслышал его отчётливо.
— Смерти ищешь!
Лицо Харви перекосило, и он поднял зажатый в руке скимир, чтобы ударить Линна.
Дзынь!
Прежде чем скимир Харви успел опуститься, внезапно преградив ему путь, появилась железная лопата.
Лязг металла о металл издал звонкий звук.
Харви не мог в это поверить; он скосил глаза и увидел, что обычный сельчанин держит железную лопату!
Он свирепо посмотрел на крестьянина, надеясь напугать его и заставить отступить.
Гай был весь напряжен, его тело дрожало, но... он ни капли не отступил!
В следующее мгновение.
Гэвин и Уилбур шагнули вперед, заслонив собой Линна.
На их лицах читался чистый ужас, но они всё равно крепко сжимали железную лопату и кирку-мотыгу.
Харви усмехнулся, снова поднимая короткий меч и нанося удар по двоим сельчанам.
Гай, Гэвин и Уилбур ловко увернулись.
Будучи бандитом, разве мог он бояться каких-то деревенских жителей?
Под испуганными взглядами всех присутствующих острое лезвие скимира мгновенно полоснуло крестьянина.
Алая кровь хлынула из груди сельчанина, мгновенно пропитав его одежду.
Крестьянин схватился за рану, пронзённую дикой болью, а его правая рука окрасилась в багровый цвет!
Он бессильно рухнул на землю.
— Убийство! Они убили человека... бандиты убили человека.
— Эти проклятые звери...
— Они хотят отнять наше зерно да еще и убили нашего односельчанина!
— Что же нам делать? Что делать?
— Я не хочу умирать!
— Может, сбежим отсюда?
— Как мы сбежим? У нас всего две ноги, а они на лошадях!
— Я хочу жить! Я хочу выжить!
Среди испуганных возгласов Харви поднял окровавленный скимир, расплывшись в злобной улыбке.
— Такова цена за попытку выделиться... расплата собственной жизнью!
Сельчане, как обычно, понуро опустили головы.
Не смея смотреть на надменные лица бандитов.
Погрузились в молчание.
Лишь надеясь, что бандитские скимиры не опустятся на них самих.
Вух!
Пронзительный свист рассек воздух.
Кремневая стрела пролетела сквозь пространство, издавая резкий звук.
Опустившие головы сельчане подняли глаза.
Они посмотрели вперед.
Там стрела наотмашь и с поразительной точностью пронзила сердце Харви!
Алый наконечник стрелы торчал у него из спины.
Капля за каплей свежая кровь стекала с острия.
Зрачки сельчан сузились, прослеживая траекторию выстрела.
Там.
С мрачным выражением лица стоял Линн, сжимающий роговой лук, тогда как тетива в его левой руке еще вибрировала...

Комментарии

Загрузка...