Смеркалось.
Строительство свинарника завершилось.
Перед Линном предстала коптильня с двускатной крышей.
Конструкция коптильни была очень простой: её сложили из брёвен в шип и паз, а щели между ними замазали смесью глины и соломы.
Это требовалось для создания замкнутого пространства, удерживающего внутри нужную температуру и плотность дыма.
В верхней части коптильни намеренно оставили толстые ветви, скрещенные крест-накрест.
Они служили опорой для подвешивания мяса во время копчения.
Внизу оставили открытое место под очаг, где сжигали древесину для получения густого дыма.
В этот момент с работы как раз вернулась Куиси вместе с тремя женщинами.
Линн сказал Куиси: — Куиси, возьми их, нарежьте кабанину полосами и подвесьте коптить в коптильню.
Куиси взглянула на коптильню и ответила: — Слушаюсь, лорд Линн!
Раньше она переживала, как сохранить столько мяса, но господин Линн, к её удивлению, так быстро решил эту проблему.
Куиси с женщинами сперва соорудили деревянный каркас на поляне перед хижиной, а затем подняли на него трёх диких кабанов.
Они взяли железный кухонный нож и принялись усердно разделывать туши.
С каждым взмахом нож прорубал кабанину и с глухим звуком ударялся о деревянный каркас.
Особенно жесткой оказалась шкура дикого кабана — даже свеженаточенный железный нож прорезал её с трудом.
К сожалению, текущие условия производства были ограничены, а выделка шкуры потребовала бы слишком много времени и сил.
Линн отказался от идеи сохранить кабанью шкуру.
Вместо этого было разумнее нарезать её вместе с мясом и пустить в копчение, чтобы жир пропитал мякоть и улучшил вкус.
Красный, который тоже вернулся с работы, привёл к хижине четырёх дюжих мужчин.
Увидев сочную кабанину на деревянном каркасе, они невольно сглотнули слюну.
Они даже не могли вспомнить, когда в последний раз ели мясо!
Линн сказал Куиси: — Оставьте одну ногу на вечер, сварим из неё тушёнку для всех!
Услышав слова Линна, семеро только что подошедших деревенских жителей замерли в шоке.
Они даже усомнились в собственном слухе.
Лорд Линн и вправду приказал оставить кабанью ногу, чтобы сварить её для них?
Куиси отложила крупный кусок кабанины в сторону.
Совсем скоро Лекс положит его в большой Глиняный горшок, который только что обжёг, чтобы потушить мясо!
Линн посмотрел на Красного: — Возьми людей и с помощью крюковатых веток подвесь всё это мясо в коптильню.
Красный поспешно ответил: — Слушаюсь, господин.
Благодаря разделению труда между восемью или девятью людьми, три диких кабана общим весом более трёхсот фунтов были постепенно разобраны и подвешены внутри коптильни.
В очаге подожгли сосновые ветви, и густой ароматный дым медленно поднялся, постепенно окутывая всю коптильню.
С появление коптильни, если как следует высушить влагу из кабанины дымом, можно значительно увеличить срок её хранения!
Даже если удастся наловить больше речной рыбы или настрелять дичи, всё это можно будет закоптить здесь.
Наступила ночь.
У костра на поляне перед хижиной кипела работа.
Кабанья нога томилась в глиняном горшке, установленном на трёх камнях.
Бульон непрерывно бурлил и кипел, на поверхности даже виднелись кружащиеся капли жира.
Пар, наполненный ароматом тушёного мяса, разносился вокруг и щекотал всем ноздри, а на лицах людей застыло страстное ожидание.
Лекс взял палку для перемешивания, слегка помешал в горшке и убедился, что мясо хорошо разварилось и стало мягким.
Он сказал Линну: — Лорд Линн, всё готово.
Линн взглянул на него: — Отнеси порцию ко мне в комнату.
Всё поняв, Куиси взяла чистую глиняную тарелку, выбрала самый нежный и хорошо проваренный кусок мяса, добавила немного зелени с ячменными булочками и понесла в деревянную хижину Линна.
Вернувшись, Куиси сказала: — Лорд Линн разрешил нам начать трапезу.
Только после этого Красный и остальные приступили к еде.
Кабанья нога весила больше сорока фунтов.
А если добавить ещё с десяток фунтов свиных потрохов, в котле плескалось по меньшей мере шестьдесят-семьдесят фунтов мяса!
Вдобавок к нему подали оставшиеся ячменные лепёшки.
Этой трапезы было вполне достаточно, чтобы все наелись досыта.
Из их уст то и дело слетали слова благодарности в адрес Линна.
Несколько минут спустя.
Десять человек сидели вокруг очага.
Их лица лоснились от жира, а сами они время от времени поглаживали раздувшиеся животы.
Новоприбывшие жители деревни смотрели на усыпанное звёздами ночное небо и чувствовали необычайное умиротворение.
Оказывается, в владениях лорда Линна существовал образ жизни, о котором они прежде даже не подозревали.
Ночь сгущалась.
Деревянный дом, где им предстояло жить, ещё не построили.
Поэтому людям пришлось тесниться на пустом складе в здании винокурни.
Лекс, дремавший у деревянной двери, почувствовал толчок и приоткрыл сонные глаза.
В поле зрения Лекса возникло лицо крупного мужчины средних лет.
Лекс озадаченно спросил: — Спенсер? Тебе нужно выйти?
Здоровяк Спенсер обернулся и бросил взгляд на уже спавших в хижине людей.
Он прошептал: — Я хочу провернуть одно крупное дело, не хочешь со мной?
В глазах Спенсера читалась непреклонная решимость, словно он уже всё для себя решил.
Лекс нахмурился и переспросил: — Какое ещё крупное дело?
Взгляд Спенсера ещё раз скользнул по остальным.
Он придвинулся близко к уху Лекса и прошептал: — Я хочу прикончить этого лорда!
Услышав слова Спенсера, Лекс мгновенно сузил глаза.
Вся его фигура непроизвольно резко подорвалась с места.
Он в упор уставился на Спенсера и потребовал ответа: — Спенсер, ты с ума сошёл? Одно дело — прикончить старого лорда поместья, но это же лорд Линн!
— Это он дал тебе нормальный ужин и крышу над головой.
Его голос прозвучал так громко, что несколько человек, сидевших у стены хижины, проснулись и с недоумением уставились на Лекса.
Спенсер быстро схватил Лекса за руку, мягко увлекая его обратно вниз.
Он даже не думал паниковать, лишь криво усмехнулся и прошептал: — Лекс, неужели ты всё ещё такой трус?
Лекс пропустил насмешку Спенсера мимо ушей и твёрдо сказал: — Я уже сказал: это лорд Линн! Он совсем не похож на прошлых правителей поместья.
Спенсер пожал плечами: — Он лорд, какая разница между ними? Разве он не заставляет нас работать, селиться в этих тесных хижинах, эксплуатирует наш труд, жрёт наше мясо и пьёт нашу кровь?
Лекс сурово возразил: — Лорд Линн ещё ни разу не оставлял вас голодными! Подумай сам: без лорда Линна когда ты в последний раз ел мясо?
Спенсер поджал губы, оставшись совсем глух к его словам: — Лекс, послушай, у этого лорда нет вокруг никаких приближённых, не говоря уже о стражниках или воинах-рыцарях!
— Если мы просто уберём его, всё это поместье достанется нам! Кабанина станет нашей, хижины станут нашими, пахотные земли... всё будет нашим!
Видя одержимость Спенсера, Лекс испытал леденящий ужас.
Этот парень действительно задумал убить лорда Линна — точно так же, как они расправились с прежним лордом поместья Пауэллом!
Нет!
Об этом необходимо немедленно доложить лорду Линну!
Инстинктивно Лекс снова попытался встать.
Тихий голос Спенсера мягко долетел до ушей Лекса.
— Лекс, не забывай! Это я, Спенсер, спас тебя, когда ты был на волосок от смерти! Я твой спаситель!

Комментарии

Загрузка...