Сказав это, Лекс зашагал вперед.
Линн не стал его останавливать, лишь спокойно сказал.
— Мне нужен пивовар.
Лекс, сделавший всего два шага, внезапно замер на месте.
Он обернулся к Линну, серьезно разглядывая его.
Высокая и крепкая фигура, облаченная в светло-синее грубое шерстяное платье с поясом; под темными короткими волосами — решительное лицо.
Его испачканные грязью щеки выглядели несколько юными, но эти карие глаза были исполнены глубины и стойкости.
Такой наряд ничем не отличался от одежды бродяги с дороги.
Однако, Лекс заметил за этим юношей Куиси и Красного.
Испытывая некоторое сомнение, Лекс подошел к Линну.
Линн продолжил: — Мне нужен пивовар, но прямо сейчас нам требуется кое-что для начала варки.
Лекс выпалил: — Варка пива — дело несложное; пока есть средняя пивоварня, нет... сойдет даже домашняя винокурня.
Линн выглядел озабоченным: — Вы совсем правы, но в моем поместье еще не начиналось строительство пивоварни, нет даже никаких ингредиентов для варки...
Лекс без колебаний ответил: — Господин... нет, мой лорд! Если вы согласны нанять меня пивоваром, я могу помочь со всем этим!
Линн покачал головой: — Я всё тщательно подсчитал, и времени на запуск пивоварни потребуется слишком много, оно того не стоит... Простите за беспокойство, господин пивовар.
Линн вместе с Куиси и Красным прошел мимо стоявшего перед ним Лекса.
Лекс опешил.
Вот так просто ушел?
Разве поместье не собиралось нанимать пивовара?
Что это вообще было?
Шагая впереди, Линн бросил взгляд назад уголком глаза.
Как и ожидалось, Лекс тихонько последовал за ними, и уголки рта Линна слегка изогнулись в улыбке.
Приблизившись к крестьянке, продававшей золотистую пшеницу, Линн спросил: — Госпожа, почем продаете пшеницу?
Женщина, торговавшая пшеницей, увидела двух сопровождавших Линна спутников и тут же расплылась в улыбке.
Она сказала: — Мой лорд, озимая пшеница еще не поспела; это излишки с прошлого года, очень свежие. Пшеница стоит один грош за фунт, а ячмень — пять фунтов за грош.
Линн кивнул; один грош за фунт пшеницы был рыночной ценой.
Внезапно сзади подступил Лекс.
Женщина презрительно зыркнула на Лекса, собираясь заговорить.
Лекс заговорил первым: — Мой лорд, эти зёрна пшеницы полные и налитые, поистине отличная пшеница.
— Хотите для посадки, хотите для пивоварения — в любом случае превосходный выбор.
Услышав похвалу Лекса, презрение в глазах женщины мгновенно исчезло.
Она поддакнула: — Да, мой лорд, этот господин разбирается в хороших вещах; это отменная пшеница!
Линн кивнул: — Я хотел бы взять сто двадцать пять фунтов ячменя после удаления шелухи.
После покупки изделий из железа это были оставшиеся гроши.
Улыбка на лице женщины стала еще шире: — Хорошо, мой лорд, пожалуйста, подождите минуту!
Недолгая пауза.
Женщина взяла деревянную лопатку и принялась зачерпывать пшеницу; каждый совок с шорохом ссыпался в холщовый мешок.
Вскоре перед Линном лежал наполненный пшеницей холщовый мешок.
Без слов со стороны Линна Красный передал бамбуковую корзину Куиси, а затем сам поднял пятидесятипятифунтовый мешок с ячменем.
— Господин Линн, позвольте мне.
Красный сохранял невозвозмутимый вид; для его телосложения сто двадцать пять фунтов были пустяком.
Стоило Линну перевести взгляд на железные изделия, как Лекс снова заговорил первым.
Лекс с улыбкой сказал: — Мой лорд, как вы можете выполнять такую тяжелую работу сами? Позвольте мне заняться этим.
Лицо Линна стало серьезным: — Господин пивовар, вы не слуга моего поместья, вам не нужно этого делать.
Лекс принял искренний вид: — Мой лорд, как вы и сказали, пивоварня еще не построена; ничего страшного, Лекс может подсказать, как ее возвести.
— Дрожжи — ключ к пивоварению, и они всегда при мне.
— Я очень ценен, могу помочь вам с варкой, а в свободное время выполнять посильную черную работу.
Линн выглядел озабоченным: — Но... господин Лекс, я не могу предложить вам жалованье...
Он говорил чистую правду.
Купив железо и пшеницу, Линн потратил все свои гроши до последней монеты.
Лекс решительно сказал: — Мой лорд, лишь бы мне было что поесть и не умереть с голоду, я буду доволен!
Урчание!
Стоило Лексу закончить фразу, как раздался утробный звук.
Он доносился из-под одежды Лекса.
Тот не ел уже три дня.
Сидя без гроша в кармане, если Лекс в ближайшее время не найдет работу, он просто умрет с голоду.
Линн кивнул: — Если речь лишь о том, чтобы не умереть с голоду, это решаемо... Но мне нужно знать, кто ты.
Лекс замялся, но, встретившись с прямым взглядом Линна, принялся объяснять.
— Мой лорд, я свободный человек, — сказал Лекс. — Из-за кое-каких моих ошибок прошлый лорд отрубил мне руку и выгнал на все четыре стороны... а выжил я лишь по счастливой случайности.
Лекс подчеркнул: — Но будьте уверены, мой лорд, у меня нет темного прошлого. Меня не хотели нанимать просто потому, что у меня нет одной руки и я не гожусь для тяжелого физического труда.
Линн серьезно кивнул: — Я могу взять тебя к себе, и ты не будешь моим рабом! Но я требую беспрекословного подчинения моим приказам, а в качестве платы ты будешь сыт!
На лице Лекса появилась радостная улыбка: — Благодарю вас, мой лорд.
Тон Линна стал суровым: — Однако... если ты предашь меня, я убью тебя без колебаний!
Стоявший позади Линна Красный чуть прищурился, глядя на Лекса.
Не только он — Куиси тоже в упор уставилась на Лекса.
Лекс искренне сказал: — Я понимаю, мой лорд!
Линн кивнул: — Тогда следуй за мной.
Добровольно позволить Лексу присоединиться или пассивно ждать, пока он сам об этом попросит.
Результат совсем разный!
Пусть пивоварня еще не построена, а дикий хмель не созрел, у Лекса имеется 3-й уровень навыков [Пивоварения].
Даже если сейчас нельзя добавить хмель, Лекс может использовать для варки другие ингредиенты.
К тому же Лекс способен выполнять и простую работу по хозяйству!
Этого достаточно.
Собираясь уходить, Линн заметил крестьянина, продававшего взрослого пахотного вола.
Он подошел поинтересоваться ценой.
Восемь шиллингов!
Слишком дорого!
Оставшись без гроша, Линн отступил.
Впрочем, для расширения посевных площадей пахотный вол был незаменимым орудием труда.
Задерживаться в деревне Кент они больше не стали.
Линн вместе с Куиси, Красным и Лексом двинулся в обратный путь по лесной дороге.
Так и не заметив фигуру на окраине деревни, которая провожала их взглядом.
Лекс толкнул коленом соскальзывающий мешок с пшеницей и с любопытством спросил Куиси: — Мадам, позвольте спросить, сколько сейчас слуг у нашего лорда?
Куиси бросила на него взгляд: — Дай сосчитать... раз, два, три...
Лекс почувствовал некоторое облегчение.
Похоже, рабов тут немало, раз эта молодая женщина даже не может сразу всех припомнить.
Добравшись до усадьбы лорда, ему нужно будет сосредоточиться только на пивоварении.
Куиси проговорила: — Считая тебя, четверо... о, ну и если добавить господина Линна.
Лекс мгновенно остолбенел.
Всего четверо, включая господина Линна?
Значит ли это, что господина Линна возвели в рыцари совсем недавно?
И у него всего пара слуг?
Лекс вдруг почувствовал себя немного обманутым.
Заметив беспокойство Лекса, Куиси успокоила его: — Не переживай, господин Линн — хороший человек.
Увидев безмятежный взгляд в глазах девушки, Лекс постепенно успокоился.
Он никогда не видел такого выражения в глазах слуг других лордов.

Комментарии

Загрузка...