Юань Бо и Сун Вэй, прибыв на место, обменялись взглядами.
Огненный вихрь в форме розы окрасил поместье Кан в красный цвет — это было не что иное, как предельный навык Чэнь Дяня, Цветок чистилища.
Ничего хорошего это не сулило...
В конце концов, целью Чэнь Дяня этой ночью был щенок из младшего поколения. С какой стати ему применять такой грандиозный навык? Причина могла быть только одна.
Кто-то вмешался, чтобы защитить мальчишку... Постойте, неужели?
Только не говорите, что...
Лица Юань Бо и Сун Вэй оставались бесстрастными, но в их глазах на миг мелькнуло нелепое подозрение.
Якша очнулся?.. Нет, этого не может быть. Не после стольких лет...
Что ж, в любом случае мы скоро это выясним.
Они бесстрастно наблюдали и ждали, когда бой подойдёт к концу. Хотя ночь пошла не по плану, они верили в способности Чэнь Дяня: в этом мире мало кто мог долго продержаться в его личном аду. Даже пробудись Якша, серьёзной угрозы он бы уже не представлял.
И тут пылающий цветок начал рассеиваться. Однако картина, открывшаяся глазам Юань Бо и Сун Вэй, не укладывалась в голове.
Чэнь Дянь лежал без головы, скорчившись в грязи. А над ним возвышался не Якша, а сын Якши!
Выражения Юань Бо и Сун Вэй изменились, но они быстро подавили потрясение и ярость.
Сейчас было не время.
Мастерство меча семьи Кан было известно даже в Китае. Говорили, что против Кана достаточно на миг отвлечься — и голова слетит с плеч. Если судить по нынешнему состоянию Чэнь Дяня, техника меча Кан Джэ Хёка действительно соответствовала этим слухам.
Подумав об этом, Юань Бо и Сун Вэй перестали сдерживаться. Яростно прогнав ману по телу, они рванули вперёд и пронеслись мимо Джэ Хёка двумя лучами света.
К тому моменту, когда Джэ Хёк заметил их присутствие, было уже поздно.
Джэ Хёк пошатнулся; из его шеи и туловища хлынула кровь.
— Хмф. Как посмел мальчишка из маленькой страны поднять руку на Феникса?!
— Щенок, от тебя и целого трупа не останется!
Приди они чуть позже — и один из столпов Китая тихо погиб бы от руки чужеземного мальчишки, в чужой земле. У Юань Бо и Сун Вэй виски начинали пульсировать от одной мысли о таком унижении.
К счастью, после обмена ударами с Чэнь Дянем чувства Джэ Хёка притупились от усталости и ран: раньше он их не заметил, а теперь, получив две катастрофические раны, должен был стать ещё более лёгкой добычей.
Тайна позора Чэнь Дяня этой ночью будет погребена вместе с Джэ Хёком.
— Тео... дор.
Ба-а-анг!
В тот же миг внешняя стена особняка взорвалась дождём обломков. Сквозь облако пыли пробил пурпурный всполох. Прежде чем Юань Бо или Сун Вэй успели различить пурпурное пятно, у них на миг потемнело в глазах.
Когда они пришли в себя, то обнаружили, что лежат на спинах в нескольких метрах от места, где только что стояли.
Широко раскрыв глаза, Юань Бо и Сун Вэй вскочили на ноги.
Нежить?
Лишь тогда они поняли, кем был пурпурный силуэт.
Это был громадный скелет в тяжёлой латной броне, источающий пурпурную ману.
Рыцарь смерти?
Я слышал, этот щенок столкнулся с семьёй Баус, а потом обе стороны отступили. Он что, умудрился заполучить себе кого-то из нежити во время переговоров?
Странно, но в этом рыцаре смерти было что-то знакомое. Однако ни Юань Бо, ни Сун Вэй не могли понять, что именно, и вскоре бросили попытки.
В конце концов, все скелеты выглядели примерно одинаково. Не было смысла всматриваться.
Так или иначе, теперь, когда рыцарь смерти показал себя, их так легко с ног уже не собьют.
С этой мыслью Юань Бо и Сун Вэй переглянулись и начали атаку на рыцаря смерти с двух сторон. Но через несколько секунд их лица изменились. А спустя ещё несколько вдохов они уже стремительно отступали, отбиваясь от яростного натиска рыцаря смерти: его огромный меч превратился в размытую полосу, рассекал воздух и поднимал стонущие порывы ветра, от которых волосы хлестали по лицу. Несколько раз они уклонились лишь на считаные сантиметры.
— Соберитесь и сосредоточьтесь! Вы оба такие медленные. И плечи у вас зажаты. Что, испугались? Ой, вы думали, я лёгкая добыча?
— Ты?!
Глаза Сун Вэй удивлённо расширились при виде говорящего скелета. Затем кровь отхлынула от её лица, обнажив толстую линию макияжа под челюстью.
Лицо Юань Бо было не лучше.
Говорящий скелет с мастерством меча...
— ...Теодор?
Сун Вэй и Юань Бо выкрикнули это почти одновременно.
Рыцарь смерти Теодор...
Во время битвы за Львиный замок тёмная броня и белые кости этого чудовища блестели красным от крови бесчисленных убитых китайцев.
— Почему ты здес...
Прежде чем Сун Вэй успела договорить, пурпурная мана кристаллизовалась вокруг меча Теодора на обратном взмахе. Меч, ставший в несколько раз больше, проломил её защиту и едва не задел её нос.
Оторванная от земли, она полетела назад, перевернувшись вверх ногами и выплёвывая кровь.
Если бы не вмешательство Юань Бо в последний миг, её голову раскололо бы надвое.
— Ску-у-учно! Сосредоточьтесь на бою! О-о-о, посмотрите-ка на этого!
Мышцы Юань Бо вздулись и зашевелились, словно мешок с питонами. Из его груди вырвался дикий рёв, и он обеими руками, побелевшими от напряжения, взмахнул гуаньдао.
Гуаньдао ударил точно, врезавшись в бок Теодора с россыпью искр.
Раздавшийся скрежет резанул по ушам, и под натиском удара Юань Бо Теодор отступил на несколько шагов.
Но только и всего.
Чёрная броня, заключавшая Теодора, выдержала — и это было естественно. После веков сгущения кристаллизованная тёмная мана, из которой состояла броня Теодора, стала почти неразрушимой. Даже Ияругт с трудом оставлял на ней царапины.
— Какая трата сил.
Бездумный удар Юань Бо резко отличался от действий Джэ Хёка, который целился только в суставы.
Теодор фыркнул и обхватил костяными пальцами гуаньдао, скрежещущее у его пояса. Лезвие прорезало на его ладони зазубрины, но Теодор не обратил на это внимания.
Теодор поднял собственный меч.
Воздух начал искривляться от энергии меча, и вскоре от кончика его гигантского клинка выросли шесть зазубренных линий пурпурной энергии меча. Каждая линия представляла возможную траекторию удара, и каждая траектория отражала отдельную грань пути меча в понимании Теодора.
Адский меч.
Теодор проявил лишь шесть нитей ауры меча — меньше, чем Джэ Хёк мог призвать через Ияругта. И всё же сила его Адского меча далеко выходила за рамки обычного.
Шесть растущих нитей энергии меча внезапно ускорились. В мгновение ока каждая достигла жизненно важной точки Юань Бо. Уклонишься от одной — попадёшь под другую. Шесть нитей идеально взаимодействовали, запирая Юань Бо в смертоносной сети.
Юань Бо сумел защитить сердце, но его руки отлетели, словно нарубленные огурцы. Он застонал, пошатнулся и бросил на Теодора полный ненависти взгляд.
— Как тот, кто уже однажды погиб от руки Якши, стал ещё сильнее?
Юань Бо изо всех сил старался отвлечь Теодора.
Тем временем Сун Вэй бесшумно появилась за спиной Теодора — в одной руке кинжал, в другой зелье. Как и следовало ожидать от убийцы, она выбрала угол так, чтобы на ходу нанести критический удар, проскочить мимо Теодора и добраться до Юань Бо, чтобы быстро оказать ему помощь.
Теодор захохотал.
— Кто знает? Наверное, потому что я нашёл хорошего хозяина.
— Хозяина?
Юань Бо удивлённо переспросил.
Сун Вэй тоже была взволнована.
Когда-то Теодор был кошмаром Львиного замка и провозглашал, что все люди — лишь насекомые перед его силой. Невозможно было представить, что это же чудовище добровольно будет служить человеку.
Прежде чем они успели даже задуматься, кто мог обладать такой способностью, Теодор указал на Джэ Хёка и пожал плечами.
— Знаю, знаю, заводить хозяина — обычно не в моём стиле. Но этот малец меня убедил.
Юань Бо и Сун Вэй сначала остолбенели, а затем их потрясло.
Кан Джэ Хёк...
Этот мальчишка одолел Цзян Лэя и даже Чэнь Дяня. Теперь выяснилось, что даже Теодор служит ему как хозяину.
Слухи не были преувеличением.
Он действительно второе пришествие Якши!
Сомнений не оставалось: само существование Джэ Хёка было катастрофой эпохального масштаба для Китая.
Он должен умереть. Во что бы то ни стало должен умереть.
Глаза Сун Вэй дрогнули. Она сражалась бок о бок с Юань Бо десятилетиями, но перед будущим Китая всё это ничего не значило. Она решительно развернулась и бросилась на Джэ Хёка.
Мальчишка всё ещё корчился от полученных ранее ран. У него не было почти нечеловеческой способности Чэнь Дяня к регенерации, и это было видно: с каждым кашлем кровь сочилась между пальцами Джэ Хёка, зажимающими шею.
Через несколько мгновений Сун Вэй уже оказалась всего в нескольких шагах от Джэ Хёка. Лишь тогда Теодор отреагировал, но не стал бросаться за ней.
Десять минут назад, во время предыдущей битвы Джэ Хёка и Чэнь Дяня, Теодор наблюдал за происходящим по колебаниям маны. Надо признать, большую часть их боя Теодор тревожился, особенно когда почувствовал огромный приток маны огненного атрибута и ауру Джэ Хёка, пойманную внутри.
Конечно, как бы он ни тревожился, сделать он ничего не мог: по воле той раздражающей женщины лёд, удерживавший его в качестве прославленной статуи, не рассеялся бы, пока Джэ Хёк не назовёт его имя...
В любом случае суть была в том, что, будь у него выбор, он давно бросился бы на помощь.
Но потом он заметил Кан Хён А, стоящую у окна.
Почему она и пальцем не пошевелила, чтобы помочь брату?
Поначалу Теодор не понимал. Но через несколько минут он осознал истину, когда масса маны огненного атрибута рассеялась, а аура Джэ Хёка осталась: очевидно, сестра его хозяина понимала этот бой куда глубже и дальновиднее, чем он сам.
Она была настоящим мастером.
Так что неудивительно, что Теодор ничуть не встревожился, увидев, как китаянка безумным рывком несётся к Джэ Хёку.
Впрочем, любопытно...
Интересно, как она умрёт?
— Попрощайся!
Сократив дистанцию, Сун Вэй довела убийственное намерение до пика, и её кинжал устремился к сердцу Джэ Хёка.
— Сокрушение горла.
Внезапно что-то вроде железных клещей сомкнулось на её шее и остановило на месте. Сун Вэй отчаянно взмахнула рукой и попыталась вонзить кинжал в Джэ Хёка, но это было бесполезно: между Джэ Хёком и остриём её кинжала оставалась дистанция в длину руки. Затем фигура Джэ Хёка исчезла целиком, и на её месте появилась длинноволосая красавица. Опустив взгляд, Сун Вэй быстро поняла, что железные клещи, которые она ощутила, на самом деле были пальцами длинноволосой красавицы, сжавшими её шею.
Постой, это ведь...
Затем Сун Вэй узнала спинку воротника собственного пальто, а потом каблуки собственных сапог...
Мгновение спустя Сун Вэй безжизненно рухнула на землю: её голова была вывернута на все сто восемьдесят градусов.
Смерть Сун Вэй была такой стремительной и ужасной, что даже Юань Бо, медленно истекавший кровью в своём углу, невольно почувствовал к ней жалость.
— Младший брат, как ты?
Хотя Кан Хён А была окутана светом повышения уровня, все её мысли были только о брате.
Теодор тоже подошёл к Джэ Хёку и помог ему удержаться.
Джэ Хёк издал булькающий смешок и хрипло выдавил несколько слов:
— Хорошая... ночь.
Тут был не только Чэнь Дянь: Теодор ещё и любезно избавил Юань Бо от мгновенной смерти, чтобы Джэ Хёк мог лично его добить.
Из этих двоих Юань Бо был относительно спокоен. Похоже, он уже смирился со своим концом. А вот Чэнь Дянь...
— Умереть в этой глуши, от твоей руки? Нет... это невозможно!
Он до последнего пытался отрицать реальность.
В какой-то момент голова Чэнь Дяня снова приросла к туловищу, но теперь его кожа обвисла и покрылась морщинами.
Для кого угодно другого потеря головы означала бы верную смерть. Но Чэнь Дянь был другим.
Сам источник его молодости и силы, Эссенция Жар-птицы, достался Чэнь Дяню при пробуждении семьдесят лет назад и с тех пор каждый день был с ним: питал и укреплял его, словно второе сердце. Воспламенив всю накопленную за семьдесят лет эссенцию, Чэнь Дянь сумел вернуться от смерти, которая иначе была бы неизбежной.
Но даже у чудес есть предел.
Глядя то на Теодора, то на двух улыбающихся Кан, Чэнь Дянь почувствовал, как кровь стынет в жилах. У него больше не осталось приёмов. На этот раз Мрачный Жнец действительно дышал ему в затылок.
— П-пощади меня! Я дам тебе всё, что захочешь!
В конце концов Чэнь Дянь опустился на колени и взмолился, прижав лоб к земле.
— Чэнь Дянь, ты недостоин титула божественного зверя. Презренный!
Глаза Юань Бо были полны отвращения, когда он осудил Чэнь Дяня. Один из столпов их великой державы действительно встал на колени и стал молить ради собственной жизни. Юань Бо было отвратительно это видеть.
Услышав слова Юань Бо, Чэнь Дянь на миг оживился — почти пришёл в себя.
Почти.
Бам!
Джэ Хёк вогнал меч в сердце Юань Бо, а затем протянул руку Чэнь Дяню.
— Нет ничего важнее жизни. Верно? — сказал Джэ Хёк.
Тем временем смерть Юань Бо не была мгновенной. Напротив, Юань Бо ещё несколько долгих секунд продолжал стонать и дёргаться.
— В-верно... я тоже больше всего ценю жизнь.
Напуганный Чэнь Дянь отбросил последние колебания.
Он почтительно взял протянутую руку Джэ Хёка обеими руками.
Цилинь, просто подожди.
Так его меч стал ещё на шаг ближе к шее президента гильдии Чёрного дракона — того, кто был главным виновником вреда, причинённого его отцу.

Комментарии

Загрузка...