Отсечённая рука Чха Сын Мина закружилась в воздухе под дождём крови.
И всё же Чха Сын Мин не закричал и не застонал, даже бровью не повёл. Как военный генерал и игрок класса S, он прошёл через такие ветра и дожди, каких другим хватило бы на несколько жизней.
Хотя ему было всего за сорок, по боевому опыту Чха Сын Мина причисляли к старейшинам: поле боя стало его вторым домом.
Для такого человека потеря конечности не была чем-то необычным, и ситуация не становилась критической, пока он сохранял спокойствие.
Простая ошибка. Нужно соответствующим образом подстроиться.
Чха Сын Мин спокойно признал свой просчёт. Раз его так чисто контратаковали, стало ясно: он упустил две важные переменные. Первая — Джэ Хёк всё-таки был Каном и мог помнить техники сестры с детства. Вторая — Джэ Хёк был учеником Львиного замка и мог увидеть его техники насквозь благодаря спаррингам с его дочерью, Чха Джо А. Если верно второе, это объясняло, почему Джэ Хёк был готов к Neck Drop, будто заранее знал, что Чха Сын Мин может и будет его использовать.
Так или иначе, теперь, когда он использовал Neck Drop и не сумел развить успех, Чха Сын Мин понял: Джэ Хёк будет настороже против любых техник боевых искусств Кан, которые он применит.
Чха Сын Мин легко принял решение.
Раз он уже насторожился, я просто перестану использовать техники Кан Хён А. В любом случае у меня есть преимущество и без них.
Джэ Хёк мог превосходить его чистым талантом, но только этим. Уровень, характеристики, опыт — во всех остальных отношениях Чха Сын Мин знал, что выше. В конце концов ещё мгновение назад он уверенно вёл бой.
Стоит восстановиться и сменить подход — и этот бой закончится за считанные мгновения.
С этой мыслью Чха Сын Мин потянулся правой рукой к сумке с зельями на поясе. Но в тот же миг мелькнул красный свет, и его оставшаяся кисть улетела прочь.
...Что?
Чха Сын Мин не смог скрыть растерянности и пошатнулся назад.
Удар Джэ Хёка был настолько быстрым и точным, что казалось, будто тот всё это время ждал, когда он потянется к сумке.
Он водил меня за нос?
При этой мысли глянцево-чёрные глаза Джэ Хёка в восприятии Чха Сын Мина приобрели жуткий блеск. Ему показалось, что эти глаза могут заглянуть прямо в его разум.
Тогда Джэ Хёк заговорил:
— Вы во многом лицемер, но некоторые правила всё же соблюдаете.
— Что за бред...
Видя бледного, истекающего кровью и растерянного Чха Сын Мина, Джэ Хёк решил избавить его хотя бы от одного из вопросов. Он указал на поясные сумки, закреплённые на мундире Чха Сын Мина.
— Ваш мундир и ремни — стандартного образца. Действительно, если генералы начнут подгонять форму под себя, разве это не станет плохим примером для солдат?
Чха Сын Мина озарило. Его мундир был стандартным облачением корейского генерала, и именно так он часто одевался для появлений в СМИ.
— Только не говори мне...
На лице Джэ Хёка появилась усмешка, и Чха Сын Мин убедился.
— Ты правда дошёл до того, что изучил форму генералов и запомнил, где я держу зелья? И что дальше? Ждал, как гадюка в кустах, пока я потянусь за зельем? — Чха Сын Мин рассмеялся от злости. — Кан Джэ Хёк, ты мальчишка или старый демон?
— Не вините меня. Лучше подумайте о собственном высокомерии.
Чха Сын Мин оскалился. Чернильно-чёрная мана хлынула к культям и закрутилась, образуя протезные руки. Он скрестил их перед грудью как раз вовремя, чтобы заблокировать красное размытие клинка Джэ Хёка.
— Разве не слишком небрежно бросать мне вызов, даже не надев боевую форму? А, видимо, вы, могучий генерал, были слишком горды, чтобы всерьёз воспринимать такого ребёнка, как я, — насмешливо сказал Джэ Хёк.
— Ты переоцениваешь себя. Неужели думаешь, что человек моего положения приехал сюда ради тебя?
— Не смешите. Посмотрите, в каком вы состоянии. Я заставлю вас отпустить эту жалкую гордость и ползти. Вы будете жалеть о каждой секунде последних восьми лет.
Кланг! Кланг! Кланг!
Дыхание Джэ Хёка стало рваным, когда он обрушивал атаку за атакой. Он так много говорил, критикуя Чха Сын Мина, что сам сбил себе дыхание.
Редко случалось, чтобы Джэ Хёк злился настолько, что терял контроль, но Чха Сын Мин задел больное место.
Чха Сын Мин плёл интриги и крал у семьи Кан — и при этом смел называть его демоном? Гнев горел в сердце Джэ Хёка.
Для Чха Сын Мина это была удача.
Хорошо, что ему не хватает опыта. Буду дальше его распалять и ждать ошибки. С этой мыслью Чха Сын Мин отбил клинок Джэ Хёка в сторону и усмехнулся.
— Твоя сестра годами была у меня под сапогом, и это всё, что ты можешь сказать? Как и ожидалось от сироты, ты, должно быть, так и не научился выражать свои чувства.
Лицо Джэ Хёка исказилось ещё большим гневом, но лишь на мгновение. Почти сразу ярость исчезла, сменившись распускающейся улыбкой.
— Я думал то же самое о Чха Джо А. Кто не знает, решил бы, что у неё нет родителей. Однажды она отказалась слушаться, и мне пришлось выбить из неё обед.
— Ты...
Стиснув зубы и дёрнув глазом, Чха Сын Мин сдержал гнев. Затем заблокировал следующий удар Джэ Хёка и, используя его силу, отскочил на несколько шагов.
Чёрная мана, составлявшая его руки, начала пылать, как чёрное пламя.
Нельзя затягивать этот бой.
Руки, которые Чха Сын Мин сформировал из маны, одновременно сдерживали кровотечение из культей и напитывали их маной, ускоряя естественное заживление тела. Это были непреднамеренные последствия — и ничего хорошего в них не было.
Если культи зарубцуются прежде, чем он сможет использовать зелье, он останется с протезными руками на всю жизнь.
Я закончу всё одним ударом.
После десятков столкновений Чха Сын Мин привык к фехтованию Кан Джэ Хёка. Сначала к скорости было трудно подстроиться, но постепенно он уловил тайминг. А после повторных проверок убедился, что по силе атаки преимущество за ним.
Ему нужно было только дождаться удобного момента и нанести точный мощный удар, убив Джэ Хёка одним выпадом.
А когда наступит этот удобный момент?
Чха Сын Мин уже понял. Он заметил, как асфальт иногда трескался, когда Джэ Хёк выполнял выхватывание меча.
Неважно, отклоняется он назад или вперёд. Скорость выхватывания меча рождается из этого шага. Он и источник, и стержень его техники.
И вот, как раз тогда, пальцы Джэ Хёка крепче сжались на рукояти меча у пояса, и он поднял ногу.
Глаз Чха Сын Мина сверкнул.
Сейчас.
Родовой навык: Black Dragon’s Ascension.
Тум!
Вместо того чтобы ударить Джэ Хёка напрямую, кулак Сын Мина ударил в землю.
Бум!
Развернулась впечатляющая картина.
Чёрная мана вбуравилась в землю и раскрыла огромную воронку прямо перед Чха Сын Мином, поглотив Джэ Хёка вместе с большей частью окружающих обломков.
Жаль, что я не смог захватить его живым, но... так даже лучше. Этот мальчишка слишком опасен, чтобы рисковать.
— Умри.
Из чёрной глубины провала донеслась серия оглушительных рёвов.
Когда шум стих, длинный дракон из бурлящей чёрной маны Чха Сын Мина вылетел из воронки, один раз облетел небо и приземлился перед ним.
Black Dragon’s Ascension — это был козырь, позволивший Чха Сын Мину совершить легендарные подвиги, побеждать противников более высокого уровня и заслужить повышение до генерала.
— О... О-о-о!
Солдаты высунули головы из укрытий и закричали от восторга, потрясённые тем, что лично увидели легендарный навык генерала Чха Сын Мина.
— Фух.
Чха Сын Мин, весь в поту, сел прямо там, где стоял. Он потянулся за зельем, только чтобы вспомнить: рук у него больше нет.
Даже руки, которые он создал из маны, исчезли, превратившись в топливо для навыка Dragon Ascension.
Чха Сын Мин не мог поверить, что мальчишка, ставший кандидатом в национальные достояния всего несколько дней назад, довёл его до такого состояния. Раздражённо цокнув языком, он взял ману под контроль и сгустил ещё одну руку.
Его магическое ядро активировалось, и мана начала циркулировать по тайной технике семьи Чха, специально созданной для движения и управления тяжёлой маной рода.
По правде говоря, сложные принципы, лежащие в основе техники управления маной семьи Чха, имели сходство с Техникой демонических рук великого мастера Львиного замка. И действительно, в последние годы техника семьи Чха значительно улучшилась благодаря её вдохновению.
Сложная техника управления маной семьи Чха — доказательство нашего величия. Чха Сын Мин улыбнулся. С этого дня семья Чха поднимется как герцогский род и займёт место Канов, и скоро все узнают о нашем величии.
— Куааак!
Калечащая боль вырвала Чха Сын Мина из мыслей.
Широко раскрытыми глазами он уставился на красный клинок, торчавший из морды его чёрного дракона; острие исчезало в его животе.
Боль ослепляла, но ещё хуже было то, что Чха Сын Мин немедленно ощутил длинные трещины в своём магическом ядре.
Он мог только смотреть, как чёрный дракон и рука, сгущённая из маны, оба начали быстро рассеиваться.
— К-кха! Как... ты должен был умереть, раздавленный...
Вместо ответа Джэ Хёк спросил:
— Скажите. Как именно вы издевались над моей старшей сестрой? — Джэ Хёк вернул Тяжёлую Луну в инвентарь и продолжил: — Как вы заставили её выдать боевые искусства семьи Кан?
Кан Хён А была упряма как гора. Настолько, что их строгий отец скорее развёл бы руками, чем поколебал её волю. Так что, чем бы Чха Сын Мин ни занимался, чтобы украсть боевые искусства Кан Хён А, Джэ Хёк знал: это не могло быть простой пыткой.
Джэ Хёк горько подумал: Должно быть, они загнали её в состояние, где она путалась или не понимала, что её используют.
Чха Сын Мин выкашлял кровь и усмехнулся.
— Хочешь знать? Сначала я... Чёрный Ветер!
Поток чёрной туманной маны рванул из Чха Сын Мина, отбросил Джэ Хёка назад и собрался в шар, в центре которого оказался Джэ Хёк.
Джэ Хёк легко вырвался, но задержка заняла несколько вдохов. За это время Чха Сын Мин исчез в боковом проходе, ведущем прямо в синюю металлическую часть тюремного здания.
Наверное, это тюремный корпус, где держат старшую сестру.
— Как же всё запутано...
Джэ Хёк погнался за Чха Сын Мином, выбил дверь ногой и оглянулся направо и налево.
Внутри сооружение оказалось более чем в десять раз больше, чем выглядело снаружи, и расходилось лабиринтом коридоров.
Заклинание расширения?
И не только это... Джэ Хёк прекратил попытки усилить чувства. Судя по всему, здесь было установлено какое-то устройство, мешающее течению маны.
Обычно выследить его было бы трудно, но, к счастью... Джэ Хёк наклонился, рассматривая капли крови на полу. Через мгновение он выпрямился и пошёл дальше, повторяя это снова и снова.
Его шаги медленно отдавались эхом в огромном коридоре.
В конце концов чем сильнее нервничал Чха Сын Мин, тем легче было заставить его ошибиться. Это была стандартная охотничья техника.
Но спустя некоторое время Джэ Хёк пожалел, что не бросился сразу.
— Стой. Сделаешь ещё шаг — твоя сестра умрёт.
Из-за маленьких железных прутьев за спиной Чха Сын Мина высовывалась голова женщины; её волосы были крепко зажаты в его руке. Лицо женщины скрывали спутанные волосы, но Джэ Хёк сразу её узнал.
Это была Кан Хён А.
Женщина, которая когда-то сияла ярче солнца, теперь казалась хрупкой и иссохшей.
— ...Сестра.

Комментарии

Загрузка...