Уличное перекрестье погрузилось в тишину, и все взгляды были прикованы к белой фарфоровой чашечке в руке Цзян Цзи.
Чжоу Байчуань выждал пару мгновений и заговорил первым:
─ Травники целыми днями возятся с сырьем, и замарать руки соком – какое тут диво? У тех, кто сажает форзицию, пальцы пахнут форзицией, у выращивающих синюю лозу – остаются следы от синей лозы. Следуя вашей логике, все растениеводы на свете должны страдать хворями.
Он обвел взглядом собравшихся на улице зевак, и в его голосе прозвучало напускное участие:
─ Кто из присутствующих соседей никогда не касался целебных трав? Неужто от каждого прикосновения тут же валишься с болезнью?
В толпе действительно послышались одобрительные кивки.
─ И то верно, у меня в палисаднике мята растет, руки вечно в ее масле, да только хвори не видать.
Вэнь Чживэй не стала спешить с возражением и посмотрела на Цзян Цзи.
─ Второй старший брат, серебряная игла при тебе?
Цзян Цзи извлек из поясного чехла тонкую иглу и приподнял бровь.
─ Что задумала?
─ Взять немного осадка из чашки и нанести на чистую кожу тыльной стороны ладони Ду Лаолю, где нет сыпи, а потом выждать время горения одной палочки благовоний. Мята пятен не оставляет, а вот будет ли раздражение от сока синей лозы – проверим на месте.
Брови Чжоу Байчуаня едва заметно дрогнули.
─ Проводить эксперименты на пациенте посреди улицы?
─ Не эксперименты, а проверка, ─ ровным голосом ответила Вэнь Чживэй, глядя на него. ─ Глава аптеки Чжоу практикует двадцать три года и должен знать, что кожные пробы – азбука медицины. Нанести ничтожное количество остатков на неповрежденную кожу, чтобы проследить за покраснением и зудом, – то же самое, что ставить пластырные пробы.
Она повернулась к Ду Лаолю:
─ Ду Лаолю, согласен? Нанесем крошечную точку на тыльную сторону левой кисти, если станет не по себе – тут же сотрем.
Ду Лаолю потер ладони и кивнул:
─ Давайте пробовать, мне и самому интересно, эта ли зараза меня изводит.
Кончиком серебряной иглы Цзян Цзи подцепил капельку осадка величиной с рисовое зернышко и аккуратно размазал на левой руке Ду Лаолю вблизи основания большого пальца. Кожа там была чистой, без следов прежней сыпи.
Окружающие вытянули шеи.
Время шло.
Не прошло и половины периода горения палочки благовоний, как Ду Лаолю неожиданно дернул рукой.
─ Чешется.
Цзян Цзи наклонился поближе, взял его руку и поднял повыше.
Пятнышко кожи возле большого пальца успело покрыться бледным ободком покраснения, в центре которого проступила мелкая сыпь.
Точь-в-точь как та густая сыпь, что усыпала его правую руку.
На улице поднялся взволнованный гул.
─ И правда выступила!─ Да с такого кропаля – и за полпалочки времени покраснело!─ Если он целыми днями в этом копается, чего ж тут удивляться?Вэнь Чживэй не стала использовать момент, чтобы позлорадствовать над выражением лица Чжоу Байчуаня, а обратилась к Су Чанцину:
─ Учитель, проверьте пульс Ду Лаолю еще раз, подходит ли его нынешнее состояние для согревающих рецептов.
Су Чанцин заложил руки в рукава, подошел, опустился на стул напротив Ду Лаолю и опустил три пальца на подушечку запястья.
Он прикрыл глаза, прислушиваясь, затем приподнял веки больного, осмотрел глаза, легко надавил на живот и наконец убрал руку, заговорив неторопливо:
─ Пульс и впрямь глубокий и вялый, но кончик языка красноват, а налет суховатый. Слабость селезенки присутствует, но основание жаркое и сухое, это не простой холод от пустоты.
Он бросил взгляд на Чжоу Байчуаня, лишенный всякой агрессии в тоне:
─ Рецепт шести благородных трав главы Чжоу составлен верно, для обычного пациента с нехваткой в селезенке он подходит. Но у этого больного в теле застарелый патоген породил внутренний жар, а ему вдобавок прописали согревающие средства. Все равно что топить печь при закрытых окнах. Селезенка не укрепляется, зато жар разгорается с новой силой.
Услышав это, Ду Лаолю неожиданно вытащил из-за пазухи измятый бумажный сверток.
─ Старейшина Су, то, о чем вы говорите... не связано ли с лекарством, что я пил раньше?
Взгляд Вэнь Чживэй упал на этот пакетик.
─ Какое лекарство?
Ду Лаолю развернул бумагу: внутри оставалась едва ли половина порции буроватого порошка.
─ Из «Цзишитан». Прошлой осенью у меня прихватило живот, ходил к господину Чжоу. Выписали пилюли для укрепления селезенки и питания ци, велели принимать три месяца подряд.
Ху Саньчжэнь подсунулся ближе, заглянул в пакет, кончиком пальца зачерпнул щепотку порошка, потер меж подушечками и поднес к носу.
─ Астрагал, кодонопсис, корень атрактилодеса, уваренный солод... всё с уклоном на согревание.
Вэнь Чживэй посмотрела на Ду Лаолю:
─ Сколько времени принимал?
─ С перерывами месяцев пять.
─ И каково было после приема?
Ду Лаолю почесал затылок, изображая крайнюю растерянность:
─ Странное дело. Каждый раз в первый день вроде бы бодрее, и работать легче. А назавтра – хуже прежнего: слабость сильнее, тошнота подступает, и сыпь на руках зудит пуще прежнего.
Он потирал руки, и голос его становился всё тише:
─ Я думал, целебная сила еще не дошла, и продолжал пить. К четвертому месяцу однажды ночью зачесалось так, что уснуть не мог, расцарапал три волдыря – сукровицы полилась желтая.
На улице воцарилась мертвая тишина.
Вэнь Чживэй присела на корточки, забрала у Ду Лаолю пакетик с порошком и рассыпала его по каменному столу.
─ Второй старший брат, взгляни на сочетание компонентов.
Цзян Цзи зачерпнул щепотку порошка, растер на пальцах, понюхал, а затем попробовал крупинку на язык.
─ Преобладает сухое тепло, нет очищающих и рассеивающих добавок.
Он отряхнул порошок с пальцев и посмотрел на Вэнь Чживэй.
─ Скопился жар, а сверху его залили согревающими средствами; на короткое время это дает прилив сил. Но из-за умножившейся сухости селезенка и желудок страдают еще сильнее. Откат на следующий день неизбежен.
Вэнь Чживэй поднялась; голос ее звучал негромко, но его отчетливо слышал каждый на улице:
─ У болезни Ду Лаолю два слоя. Наружный – сок синей лозы, что годами просачивался сквозь кожу и породил в теле патогенный жар. Внутренний – селезенка и желудок сбились с ритма из-за раздражения жаром, отсюда тошнота, слабость и плохой аппетит.
Она сделала паузу.
─ Согревающий состав лечит внутреннее, но упускает наружное. Жар в теле не вывели, а подброшенные лекарственные ароматы превратились в топливо для этого жара. Становится лучше на день – это держится лекарственная сила. Становится хуже на другой – это жар вспыхивает с новой силой за счет лекарств.
Лицо Ду Лаолю побледнело.
─ Выходит, я пять месяцев пил лекарства зря?
─ Не зря, ─ в голосе Вэнь Чживэй не было ни капли злорадства. ─ Направление было выбрано неверно. Само лекарство не ядовито, но для твоего недуга оно не подходило.
Она повернулась к Чжоу Байчуаню; в ее взгляде отсутствовали насмешка или упрек.
─ Глава аптеки Чжоу, рецепт шести благородных трав – прекрасный состав. Но не всякую слабость селезенки лечат одним снадобьем. В случае Ду Лаолю следовало прежде пресечь контакт с синей лозой, а затем с помощью мягких прохладных и очищающих средств постепенно вывести накопленный жар; лишь после того как жар отступил бы, можно было браться за укрепление селезенки.
Лицо Чжоу Байчуаня поочередно покрывалось то синевой, то бледностью.
Кто-то в толпе уже начал переговариваться вполголоса:
─ Пить пять месяцев и становиться всё слабее – это же калечить человека...
─ Нельзя винить одного лишь главу Чжоу, он ведь не знал про эту синюю лозу...
─ Коли не знал – спросить следовало! А эта девочка расспросила, чем человек занят, почему он-то не спросил?
Суставы пальцев Чжоу Байчуаня, сжимавших чайную чашку, побелели.
Он глубоко вдохнул, резко грохнул чашку о стол и уставился на Вэнь Чживэй, придавив голос тяжестью:
─ Раз ты всё так точно расписала, смеешь ли добиться у него облегчения прямо сейчас?

Комментарии

Загрузка...