Когда Ли Е повернулся, чтобы уйти, издалека донёсся тихий напев, вливаясь в уши Су Сина словно лёгкий ветерок.
«Ты словно пыль на чистой дороге; я — будто грязь в запятнанной воде».
«Наши судьбы то взмывают вверх, то идут прахом; когда же наши пути пересекутся?»
«Кар-р... Кар-р...»
Песня оборвалась карканьем ворона, после чего воцарилась тишина. Было очевидно, что они ушли. Но их слова не давали Су Сину покоя, и он невольно гадал, что же те замышляли.
«Чем еще они могли заниматься здесь, у озера Ханьху?»
В тот же миг на телефон Су Сина пришло текстовое сообщение. Отправитель скрывался под анонимностью, но оставил короткую весточку.
«Два часа ночи. У озера».
—...
Су Син уставился на экран, и на лице застыло непроницаемое выражение. Он переслал подробности этой встречи вместе с самим сообщением Лин Чжунсину, что оставался в секте Лазурного Облака. Ответ Лин Чжунсина оказался кратким — всего две короткие строчки.
«Это вполне мог быть лишь Ли Е».
«Раз так, тебе стоит пойти».
Получив утвердительный ответ Лин Чжунсина, Су Син всё обдумал и решил отправиться на встречу. Ли Е только что ушёл, но уже прислал подобное послание. Становилось ясно: он хотел, чтобы Су Син встретился с ним.
Разумеется, у Су Сина не было причин отказываться.
Поэтому он тотчас отыскал уединённое местечко. Сначала Су Син взглянул на полоску прогресса Очков Пути Меча в интерфейсе системы, а затем принялся совершенствоваться.
Но на середине практики Су Син вдруг вспомнил, как сокрушил валун в Лочэне одним лишь словом. В уме зародилась нестандартная идея. Он немедленно направил толику Праведной Ци и тихо произмолвил.
«Соберитесь».
Едва слово сорвалось с его губ, вокруг хлынули огромные потоки Духовной Ци, словно привлеченные неведомой силой. Если бы его запасы Праведной Ци не истощились настолько, Су Син подозревал, что смог бы вытянуть всю Духовную Ци из самого озера Ханьху, а не только собрать её из ближайших окрестностей.
И всё же Су Син осознал, насколько мощной была система Конфуцианского Учёного. Этот способ превращать слова в силу походил на наделение речей силой закона.
Обладая достаточным количеством Праведной Ци, он мог бы добиться почти всего. Проблема заключалась лишь в том, что Праведная Ци взращивалась исключительно через чтение книг. Она не походила на Ци и Кровь боевых искусств, обретаемые через закалку тела, и не напоминала силу практикующих Ци, которая черпалась из поглощения внешней энергии. Для Су Сина учеба явно оставалась самым трудным путем совершенствования.
Однако.
Су Сину не о чем было беспокоиться.
До тех пор, пока у него имелось достаточно Очков Пути Меча, никакие тупики не могли его остановить. Он отбросил эти мысли и сосредоточился на совершенствования.
«Время летело незаметно».
Когда Су Син снова открыл глаза, назначенное время уже настало. Почти сразу он услышал знакомое карканье.
«Кар-р... Кар-р...»
Ты решила?...
с твёрдостью в голосе спросил Ли Е, не отводя взгляда с одинокого цветка перед ним. Если бы Су Син оказался рядом, то сразу бы заметил, насколько сильно тот напоминал Духовный Цветок. Но в отличие от прошлой грандиозной суматохи, сейчас появления Духовного Цветка словно никто и не заметил.
Этот цветок исключительно редок. Найти второй... Пожалуй, это судьба, — кивнув, сказала Тун Иньинь.
Судьба? Судьба неважна. Важен лишь выбор, который ты делаешь.
Тебе стоит помнить то, что говорила Нин Шан, — произвил Ли Е, глядя на лицо Тун Иньинь.
С памятью у меня всё в порядке. Но когда я решила принять это наследие, я уже была готова к последствиям. Огромное благо — заполучить хотя бы этот цветок, чтобы продлить себе жизнь.
Брат Е, ты знаешь меня лучше всех, — ответила Тун Иньинь, в упор глядя на Ли Е.
Мы с тобой... Примерно в одно время были преданы теми, кому доверяли, и оба видели, как погибают те, кого мы любили.
Ли Е успел лишь наполовину закончить фразу, как Тун Иньинь перебила его: — Именно поэтому ты, как никто другой, должен меня понять. Так неужели ты действительно попытаешься меня остановить?
Я не стану мешать тебе принимать решения. Я лишь надеюсь, что ты не пожалеешь об этом, — покачал головой Ли Е.
Брат Е, возможно, это последний раз, когда я так тебя называю. Спасибо, что позволил мне покинуть секту Лазурного Облака и помог в долине Цзилэ.
Говоря это, она протянула руку, чтобы взять цветок. Но прежде чем её пальцы успели коснуться его, откуда-то раздался знакомый голос.
Ты пыталась скрыть это от меня?
Произнеся эти слова, Су Син материализовался между ними. Увидев его, Тун Иньинь умолкла, а затем озадаченно спросила.
Почему ты здесь?
Если ты искала этот цветок, у меня больше опыта, чем у вас обоих. Зачем держать это в секрете от меня?...
Су Син уклонился от прямого ответа. Поскольку именно Ли Е предупредил его, сам Су Син, конечно же, не собирался предавать чужое доверие.
—...
Тун Иньинь отвернулась, наотрез отказываясь говорить.
Даосс Ли, до меня доходили кое-какие слухи о Тун Иньинь. Я знаю, что её здоровье слабо, но каково же её состояние на самом деле? — серьезно спросил Су Син.
Цветок, который ты прислал, оказал огромную помощь, и она уже приняла его. Однако вскоре после этого ей пришлось участвовать в нескольких сражениях, и теперь его целебного действия недостаточно, чтобы подавить отдачу от Демонического Искусства Безмолвного Увядания.
Прямо сейчас она переживает всплеск жизненных сил. Ее мощь велика как никогда, но как только действие цветка иссякнет, она умрет на месте.
А если она примет этот второй цветок? — поинтересовался Су Син.
Нин Шан однажды сказала мне: если первая доза не сможет подавить отдачу, у меня останется лишь два пути.
Первый вариант — полностью отказаться от Демонического Искусства Безмолвного Увядания. Второй — принять еще одну дозу исцеляющего зелья, — медленно проговорила Тун Иньинь. — Если я выберу вторую опцию, отдача демонического искусства прекратится, но жить мне останется всего один год.
—...
Су Син умолк. Хотя с тех пор, как он ступил на Путь Необычайных и пережил столько всего, не прошло и года, он прекрасно понимал: двенадцать месяцев — это удручающе мало.
Насколько я знаю, ты не просто практикуешь Ци, ты еще и Селекционер. Даже если ты развеешь демоническое искусство, у тебя всё равно останется потенциал для постижения Великого Дао.
Почему ты не хочешь отказаться от этого искусства? — спросил Су Син.
Тебе так важно, жить мне или умереть? — Тун Иньинь не стала отвечать, вместо этого задав встречный вопрос. — Ты — начальник филиала в особом отделе Цанчэна, друг Бога Меча Ли Лунсюаня, да к тому же тесно связан с фракцией Голубей Зала Боевых Искусств. Думаю, скоро твое имя прогремит на весь мир.
А я? Я всего лишь устрашающий Лисий Ворон, притягивающий бедствия. С чего вдруг такому юноше, как ты, так переживать обо мне?
Если Иньинь действительно хочет, я могу наговорить всяких приятных слов.
Хэх, какой находчивый ответ, — Тун Иньинь взглянула на Су Сина и улыбнулась.
Ханьху — всемирно известный город. Пусть сейчас и середина ночи, мы всё равно можем пойти и осмотреть достопримечательности. Это куда лучше, чем стоять здесь и пикироваться в этом холодном, мрачном месте.
Я слышала, что прибрежные города совсем не похожи на такие места, как Лочэн в Центральных Равнинах.
—...
Су Син взглянул на Тун Иньинь. «Разве Цанчэн — не прибрежный город?» — подумал он, но оставил слова при себе.
Тун Иньинь, скорее всего, говорила так лишь потому, что хотела отыскать тихое местечко и поразмыслить о своем будущем. Разумеется, у Су Сина не было причин отказывать.
Приглашение от прекрасной леди? Я с радостью его приму. А вы, даосс Ли? — в шутку сказал Су Син. Конечно, сам он вовсе не испытывал к Тун Иньинь романтического интереса. Хоть она и выглядела довольно молодо, трагические события её прошлого произошли целых десять лет назад. Значит, она наверняка была старше него добрый десяток лет. Неудивительно, что она продолжала называть его «юношей».
Очень хорошо. Давайте пойдем все вместе.

Комментарии

Загрузка...