Прожив уже больше тысячи лет, он всё ещё не выказывал никаких признаков скорой старости. Сфера боевых искусств этого дородного мужчины достигала как минимум восьмой ступени. Су Син никак не мог определить, на каком именно уровне восьмой ступени тот находился.
Что же до девятой ступени...
Подобная мысль уже мелькала в голове у Су Сина.
Но, учитывая отношение Врат Дракона к тем древним расам, среди их людей вряд ли сыскался бы мастер девятой ступени. Иначе они вели бы себя совсем иначе — если только сами Врата Дракона не подозревали, что среди них есть мастер девятой ступени, но в такое верилось с большим трудом.
Чем вы всё это время занимались, живя здесь?...
озадаченно спросил Су Син. Поначалу он думал, что Павильон Сокровищ устроен по аналогии с Павильоном Писаний секты Лазурного Облака, где сидит лишь скромный привратник. Однако этот дородный мужчина явно оказался кем-то гораздо большим, чем просто рядовой стражник.
Кузнечным делом.
Мужчина ответил так непринужденно, будто это было самым естественным занятием на свете.
Я мастер боевых искусств, но немного отличаюсь от таких практиков, как ты. Я постиг Дао через ковку, так что почти всю свою жизнь провёл у наковальни.
О, парни снаружи, наверное, сказали тебе, что это место зовётся Павильйоном Сокровищ, ха-ха. Почти у всех, кто сюда заходит, реакция одинаковая. Но вообще-то это мой дом.
Все магические артефакты здесь выковал я. Они просто годами пылились без дела. Мне они ни к чему, поэтому я позволяю Вратам Дракона отправлять сюда младших учеников, чтобы они брали то, чем смогут воспользоваться. Со временем это место и превратилось в так называемый Павильон Сокровищ.
широко улыбаясь, проговорил дородный мужчина.
—...
По правде говоря, Су Син никак не ожидал встретить здесь столь необычного человека. В уме сам собой возник вопрос: почему особые организации до этих пор никого не послали на его поиски? Человек, посвятивший себя подобному ремеслу, несомненно, оказал бы неоценимую помощь в их исследованиях магических артефактов.
И даже не думай об этом.
Я понятия не имею, о чём ты там размышляешь, но наверняка о чём-то в таком духе. Мой учитель передал мне это ремесло, а я добавил к нему опыт всей своей жизни. Я никак не могу обучить этому других — разве что встречу ученика, которого сам захочу взять под крыло.
Какая жалость... Все те годы, пока истощалась духовная ци, я день за днем ковал здесь железо. Я почти никого не видел, тем более возможности выбрать себе ученика.
Теперь, когда духовная ци возрождается, люди заглядывают сюда порой, но у большинства из них посредственные способности. Мне просто неинтересно.
покачав головой, сказал мужчина.
Су Син проникся любопытством к этому человеку. Его отношение к жизни, манера держаться и заявления о постижении Дао через ковку — ничто из этого не походило на поступки обычного смертного. Скорее всего, его сила была поистине выдающейся.
Как занятно, — с улыбкой сказал Су Син.
Что же тут занятного? — озадаченно глядя на него, переспросил мужчина. Су Син лишь сжал правую руку в кулак и мягко проговорил: — Вы сказали, что постигли Дао через ковку. Что это за путь такой?
Сам не знаю, — с беспомощным видом ответил мужчина, взглянув на Су Сина. — Наверное, дело в моей особой склонности.
Стоит мне успешно выковать оружие, как я получаю крошечный приток энергии, похожий на ци крови. Чем мощнее магический артефакт, тем сильнее отклик этой энергии. Со временем я и стал таким, какой я есть.
Поистине невероятно,...
с чувством сказал Су Син.
Это вовсе не было лестью: талант этого человека казался до нелепости читерским. Ему достаточно было продолжать ковать оружие, игнорируя любые бутылочные горлышки на пути к вершинам мастерства. Казалось, сама судьба предначертала ему добраться до конца этого необычайного пути.
Чем сильнее становился Су Син, тем больше подобных поразительных личностей ему встречалось: от этого дородного мастера, черпавшего силу из ковки, до того человека, с которым Су Син виделся раньше и который силой воображения создавал боевые искусства.
Встретив подряд столько гениев, Су Син чувствовал, что его уже не удивит даже появление еще одного обладателя системы в будущем.
В этом мире никогда не было недостатка в одаренных людях. В древние времена Врата Дракона и секта Лазурного Облака вовсе не считались сильнейшими фракциями. Над ними стояли древние кланы и целая плеяда других могущественных сил.
Какими же талантами обладали они? Существовали ли поистине бросающие вызов небесам создания, лежащие далеко за пределами его воображения?
При этой мысли Су Син лишь улыбнулся. У него уже был золотой ключик, ведущий прямиком к концу Великого Дао. Зачем ему завидовать чужим возможностям? Шагая вперед твердо и размеренно, он со временем неизбежно превзойдет любого.
Ха-ха, тогда все мои соученики находили это невероятным. Они завидовали мне. Многие хотели перенять этот дар, но ни у одного не вышло.
«И то верно». Любой истинный мастер, посвятивший себя ковке, должен был тратить уйму времени на работу у горна. Независимо от того, был ли он воином или практиком ци, это не могло не отразиться на темпах его развития. Было бы вполне естественно, если бы их ступень оказалась ниже, чем у сверстников.
Если бы все могли совмещать культивацию с ковкой, как этот мужчина, это было бы идеально. Но увы, у каждого своя судьба. Нет таланта — тут ничего не поделаешь.
И то верно.
Су Син улыбнулся и приготовился уходить. Наконец, цель его визита была ясна: выбрать хороший магический артефакт.
Однако, заметив, что Су Син поворачивается, чтобы уйти, дородный мужчина, похоже, вдруг о чем-то задумался и предложил.
Как насчет спарринга?
Остановимся до того, как кто-нибудь пострадает.
Спарринг?
С чего вдруг вам спарринговаться со мной?
несколько удивленно спросил Су Син.
Ты выглядишь молодо, но раз люди снаружи так высоко тебя ценят, значит, ты человек не простой. Я провел здесь очень, очень много времени. И хотя моя сила росла, я понятия не имею, насколько сильным стал на самом деле. Так что мне хочется испытать себя в бою с тобой.
—...
Какой у вас был уровень до того, как вы пришли сюда?...
спросил Су Син.
Третья ступень, кажется,...
немного помедлив, ответил дородный мужчина.
Он попал сюда на третьей ступени и с тех пор только и делал, что ковал. После смерти своего учителя и соучеников дородный мужчина полностью утратил представление о собственных силах и теперь не имел ни малейшего понятия, на какой ступени находится.
Встретив Су Сина, который был не против поболтать с ним, он вполне разумеется захотел провести дружеский бой. Конечно, жадиной он не был. Понизив голос, мужчина прошептал.
Недавно я придумал кое-что интересное. Если ты согласишься со мной сразиться, я скажу тебе, где это лежит — независимо от того, победишь ты или проиграешь. Это куда интереснее остальных магических артефактов, что хранятся у меня.
Интересное?
Су Син не до конца уловил смысл сказанного. Мужчина упомянул, что это «интересно», а не «мощно». Но Су Син не собирался цепляться к словам. Поразмыслив мгновение, он прямо кивнул и ответил.
Хорошо.
Где будем драться?
Хе-хе, не здесь. Вдруг ты разобьешь какое-нибудь из моих сокровищ? Давай так: я отведу тебя в такое место, где за нами никто не сможет подглядывать.
С этими словами дородный мужчина добавил: — Держись за мной следом. Едва он договорил, как его фигура мгновенно растворилась в воздухе. Да, даже обостренные чувства Су Сина отметили это перемещение как мгновенное.
Однако Су Син почувствовал, что мужчина вовсе не разрывал пространство. Казалось, он даже не умел этого делать. Просто от каждого движения его тела окружающее пространство само собой крошилось дюйм за дюймом, создавая иллюзию пространственной телепортации.
—...
«Что за монструозное тело».
Су Син не мог не поразиться. Обладая столь абсурдными физическими этими, мужчина, должно быть, выковал за последние семьсот лет неисчислимое множество магических артефактов. Наверное, цифра эта была поистине астрономической.
К счастью, двигаясь быстро, он всё же оставлял в пространстве следы, благодаря которым Су Син мог отслеживать его перемещения.
Вне Врат Дракона.
На высокой горе в тайном мире Врат Дракона.

Комментарии

Загрузка...