В самом дальнем конце подземного научно-исследовательского комплекса.
Кёрс сидел на кровати, скрестив ноги и плотно сомкнув веки. Губы побледнели и пересохли, а тело крупно била мелкая дрожь, словно под тяжестью невыносимого груза.
Потоки лиловой энергии, напоминавшие струйки едкого дыма, сочились изнутри и тянулись к выходу. Вдали они достигали Су Сина, но наглухо разбивались о барьер алого сияния.
Нынешний вид старика разительно отличался от того уверенного облика, с каким он только что обрушил на противника смертоносную атаку.
Теперь в глазах застыло чистое неверие. Землисто-серое лицо избороздили глубокие морщины, и казалось, будто он претерпевает невыносимую муку, источаемую самой жизненной силой, то и дело роняя сдавленные, болезненные стоны.
Некогда густая шевелюра Кёрсы поседела до мертвенной белизны и огромными клочьями валилась на пол.
На голове осталась лишь пара жалких, иссохших прядей. Мало того — кожа, черты лица и сама плоть стремительно дряхлели, словно в мгновение ока пронеслось больше 30 лет.
Огромная мощь «Доспеха Проклятия» требовала страшной цены — жизни самого заклинателя.
«Сила Проклятия» бесчинствовала уже свыше получаса. Мало того что она погрузила Су Сина в тяжёлые иллюзии, это стало страшным испытанием и для самого Кёрса — мукой, проистекавшей из самой сердцевины, боль от которой едва ли поддавалась осмыслению.
Специальный отдел располагал кое-какими сведениями о «Доспехе Проклятия». Там понимали, что эта Последовательность выменивает годы жизни на силу, но не догадывались, что расплата идет не разом. Вместо этого жизненная сила утекала непрерывным потоком — до тех пор, пока заклинатель не терял способность поддерживать Последовательность либо пока цель не погибала.
Чем дольше длился этот процесс, тем больше лет сгорало и тем ужаснее становилась «Сила Проклятия».
Не будь у Су Сина способности «Разрушение Меча», способной на корню пресекать любые проклятые чары, даже Кёрсу пришлось бы невероятно тяжко в борьбе с этими иллюзиями. Они оказались слишком изощренными и постоянно стирали грань между вымыслом и реальностью.
Разумеется, Кёрс ничего не ведал об истинных силах Су Сина. Он знал лишь одно: вбухав в схватку столько собственной жизни, он до этих пор не смог прикончить противника.
В груди поднялась волна первобытного ужаса. Медленно вскинув голову, похожую на обломок сухой коряги, старик уставился на дверь замутненным взглядом и прохрипел.
— Кто... кто это?
Будучи тенью вице-епископа Цзе, Кёрс провел немало тайных расправ. Самым громким его делом стало убийство Последователя 5-го ранга.
Той целью был одаренный вольный практик с поразительной скоростью развития. Специальный отдел пытался завербовать его, но тот возомнил себя пупом земли и высокомерно отказался. В конце концов глухой ночью Кёрс лично расправился с ним.
Опираясь на тот давний опыт, убийца рассчитывал, что теперь всё пойдет еще проще. Он ни капли не сомневался, что без труда разделается с целью.
Однако суровая реальность оказалась куда сложнее фантазий. Ужасающая мощь Су Сина намного превзошла все ожидания!
Стоило задействовать «Силу Проклятия», как годы жизни начали таять с устрашающей быстротой.
Поначалу утечка шла лишь раза в 5 быстрее, чем в тот раз, когда пал Последователь 5-го ранга. Но с десяток минут назад что-то изменилось, и скорость истощения подскочила сразу в 20 или 30 раз!
Лишь теперь он до конца осознал, насколько чудовищный противник попался ему на этот раз!
Чтобы избежать гибели от собственной Последовательности, Кёрс бросил в бой 6 боевых мастеров, оставленных вице-епископом Цзе. Одновременно с этим он добровольно пожертвовал 30 годами жизни, отчаянно надеясь переломить ход битвы и прикончить Су Сина!
Однако все шестеро бойцов мгновенно умолкли. Ни криков о помощи, ни победных докладов. Они словно растворились в воздухе, сгинув без единого звука.
И всё это произошло всего через несколько минут после отданного приказа.
Они мертвы. Иной разгадки не существовало.
6 мастеров пика 4-го ранга полегли так чисто и стремительно. От этой мысли страх в сердце лишь окреп, а тяжелое предчувствие впилось в душу, точно червь в кость!
— Нет... нет!
— Я не могу позволить этому продолжаться!
— Если так пойдет и дальше, плевать, сгинет ли враг от иллюзий — первой от рук собственной Последовательности сгорю я сам! Срочно нужно найти выход!
Едва эта мысль промелькнула в голове, как снаружи грянул оглушительный взрыв!
— Этот ублюдок... Он что, уже прорвался внутрь комплекса?
Лицо Кёрса помрачнело. Вслушиваясь в доносящийся извне грохот, он понял, что взрыв прогремел слишком далеко, чтобы точно оценить его мощь, сузил глаза и пробормотал.
— Резвись, пока можешь. Посмотрим, хватит ли у тебя силёнок сокрушить Врата Стража!
Врата Стража были массивный барьер в глубине научного комплекса. Поскольку вице-епископ Цзе часто проводил здесь тайные опыты, главная их задача заключалась в изоляции и защите лабораторий. Защитная мощь этих врат была чудовищной, и пробить их мог разве что пиковый эксперт 5-го ранга.
Отвергнув мятущиеся мысли, старик тяжело покачал головой.
— Сейчас главное — сообразить, как совладать с проклятым доспехом.
Враг не мог пробиться внутрь, но и сам он не мог достать противника. Если затягивать дальше, он погибнет от собственной Последовательности, а принимать столь нелепую смерть Кёрс категорически не желал!
Он судорожно вытащил телефон, пытаясь дозвониться до вице-епископа Цзе.
В этот миг.

Комментарии

Загрузка...