— Извините, здесь живет Су Юй?
С порога Зала Меча донесся мягкий женский голос с легкими звенящими нотками, производивший самое приятное впечатление.
— Иду, иду, секунду!
Су Син отозвался на ходу и зашагал к прихожей. По доскам пола гулко застучали его шаги: «Топ-топ». Вскоре Су Син добрался до деревянной двери, взялся за ручку и распахнул её. Первым до него долетел свежий аромат — то ли геля для душа, то ли хорошего шампуня.
На пороге стояла молодая девушка. Аккуратный хвост, ровная чёлка чуть выше бровей, традиционная светло-голубая школьная форма с коротким рукавом и заплечный рюкзак — вылитая ученица старших классов.
Хотя Су Син никогда прежде не видел эту форму, надпись на эмблеме школы читалась легко: «Старшая школа Цанчэна». Именно в ней и учился Су Юй.
— Вы ведь одноклассница Су Юй, верно?
— Су Юй говорил, что вы придете. Он у себя в комнате. Позвать его?
С улыбкой сказал Су Син.
— И правда государственная организация. Телохранителя подобрали безупречно. Любой другой ни за что бы не заподозрил в этой девчушке профессионала — все приняли бы её за обычную школьницу.
— Только вот... отправлять девушку ночевать в дом к парню кажется не совсем уместным.
Впрочем, Су Син вовсе не возражал. Младшего брата ценило и защищало правительство, и Су Син мог только радоваться этому. Держать зла на гостью он не намеревался. В худшем случае у него просто появится невестка. Раз уж это не мешает его собственным повышениям и распределению очков, всё в порядке.
— Вы, должно быть, старший брат Су Юй? Меня зовут Шэнь Жуюнь. Прошу прощения за вторжение. Раз уж Су Юй в своей комнате, братец Су Син, могу я пройти к нему?
Шэнь Жуюнь робко улыбнулась и, заправив за ухо выбившуюся прядь волос, заговорила мягким голосом.
— А, конечно. Проходи и поищи его сама. Иди прямо по коридору мимо тренировочного зала, нужная дверь — четвертая слева.
— Я пойду приготовлю тебе комнату.
— Ты ведь останешься ночевать, верно?
Су Син согласился без малейших колебаний.
Шэнь Жуюнь, похоже, удивилась тому, что брат Су Юй оказался столь простым в общении. Она на мгновение замерла, а затем её губы тронула милая улыбка.
— Да, большое спасибо.
Они перекинулись еще несколькими любезностями.
Шэнь Жуюнь отправилась в комнату Су Юй, как он и велел, а Су Син выбрал гостевую по соседству, быстро привел её в порядок и подготовил для ночлега гостьи.
Причина, по которой он поселил её так близко, была вполне очевидной. Защита на ближней дистанции требует буквальной близости.
Если на Су Юй действительно охотится Духовная Секта, то чем ближе телохранитель, тем лучше. Не будь гостья девушкой, Су Син, опасаясь какого-нибудь «смертельного» происшествиа, пожалуй, предложил бы им делить одну комнату.
Закончив с приготовлениями, Су Син подошел к двери комнаты Су Юй. Он уже собирался толкнуть её и сообщить Шэнь Жуюнь, что всё готово, как услышал доносившиеся изнутри звуки — они явно обсуждали какие-то секретные дела. Голос звучал очень тихо, но Су Син уловил каждое слово с идеальной четкостью.
Сейчас Шэнь Жуюнь говорила прямо и звонко — от её прежнего образа скромной девчушки не осталось и следа. Он прекрасно понимал: человека, которого правительство отправляет на защиту Су Юй, не назовешь простачком. Она обязана быть как минимум Почтенной Второй Ступени. Поэтому Су Син затаил дыхание и терпеливо прислушался к тому, что происходило за дверью.
В конце концов, хоть у Су Сина и имелась система, всё, что он умел — это распределять очки. В устройстве же этого мира он разбирался из рук вон плохо и продолжал прокладывать свой путь вслемяю.
Помимо самих Почтенных и Духовной Секты, он не знал ровным счетом ничего.
Вскоре из комнаты вновь донесся звонкий голос Шэнь Жуюнь.
— Меня отправил старейшина Ли, чтобы защищать тебя.
— Старейшина Ли говорил, что ты уже близок к пику Первой Ступени. А значит, пришло время готовиться к прорыву во Вторую Ступень Почтенных.
— Поэтому Давай я ввести тебя в курс дела.
— Я знаю, что ты присоединился к нашему ведомству всего чуть больше месяца назад, так что многое тебе еще непонятно. Наверняка старейшина Ли уже что-то рассказывал, но вряд ли вдался в детали. Давай-ка начнем изначально.
— Су Юй, скажи, известны ли тебе какие-нибудь иные необычные силы в этом мире, помимо нас, Почтенных?
— Брат Мин упоминал об этом, но я мало что знаю, —.
ответил Су Юй, покачав головой.
Хотя он помнил большинство последовательностей из общего списка и знал, что его вторая способность, Суд, — сильнейшая из всех известных на данный момент в Стране Ся, о других сверхъестественных силах, кроме Почтенных, он действительно почти ничего не ведал.
Шэнь Жуюн и не думала томить его в неведении. Она присела на кровать Су Юй, поставила принесенный с собой рюкзак и заговорила вновь.
— И это нормально. Многие в нашем ведомстве тоже не в курсе.
— Наши исследования показывают, что помимо Почтенных существует еще как минимум три самостоятельные системы необычных сил.
— Согласно записям в исторических хрониках, таких же Почтенных, как мы, раньше называли «Одаренными». И на то есть простая причина: способности каждого Почтенного уникальны. Одни невероятно сильны, другие носят чисто вспомогательный характер. Разнообразие просто поражает воображение и не поддается счету — отсюда и само название, подчеркивающая их «одаренность».
Су Юй кивнул. — И правда, очень меткое название для Почтенных.
— Помимо Одаренных, существуют практикующие ци, мастера боевых искусств и ученые-конфуцианцы.
— Практикующие ци взращивают в груди дыхание ци, чтобы творить самые разные глубокие и таинственные чары. Они способны даже наделять силой из ниоткуда, позволяя обычным людям на время обрести мощь чужой последовательности.
— Хотя в нашем ведомстве нет ни одного практикующего ци, наши расследования дают основания полагать, что «Дух», которому поклоняется Секта Духа, — как раз из их числа.
— Именно поэтому мы собирательно называем практикующих ци духовниками или расой духа.
— Вот только нам до этих пор не удалось выяснить, почему те адепты, что получают благословение «Духа», раз за разом жестоко убивают обычных людей ради проведения «грязных ритуалов».
Шэнь Жуюн выпалила всю эту тираду на одном дыхании, затем схватила стоявшую неподалеку бутылку, наполнила стакан и осушила его до дна, прежде чем продолжить.
— Что же касается конфуцианцев...
— Тут всё довольно необычно.
— В истории зафиксировано немало конфуцианцев невероятной мощи, но прошли уже годы с момента возрождения духовной ци, а мы еще не встретили никого, кто шел бы путем «достижения святости через учебу».
— Многие в ведомстве начали подозревать... быть может, нынешняя эпоха больше не подходит для появления конфуцианцев, и в будущем родиться кому-то из них будет очень непросто.
Су Юй сидел рядом и молча слушал.
Кое-что из этого он уже знал, но многое услышал впервые. Каждая новая крупица знаний лишь подчеркивала необъятность этого мира, и та крохотная доля гордости за свои парные последовательности постепенно улетучивалась.
За дверью Су Син тоже прислушивался к каждому слову, стараясь накрепко запечатлеть в памяти всё, о чем говорила Шэнь Жуюн.
— Судя по всему, она излагает базовый каркас сверхъестественных сил этого мира: в центре стоят Почтенные, их дополняют скрытные духовники и пока еще не объявившиеся конфуцианцы.
— Почтенные, практикующие ци и гипотетические конфуцианцы охвачены, — размышлял Су Син. — Осталась последняя ветвь — мастера боевых искусств. Путем исключения получается, что я и есть мастер боевых искусств. От этой мысли Су Син навострил уши еще сильнее.
Выдержав небольшую паузу, Шэнь Жуюн собралась с мыслями и продолжила.
— Последняя система культивации — это бойцы.
— В древности она была самой популярной. Мастеров боевых искусств в те времена насчитывалось столько, что стоило бросить с небес пригоршню бобов, как обязательно попал бы в целую толпу. Разумеется, столь широкое распространение объяснялось их силой: они были практически непобедимы среди равных себе по рангу.
— Всё потому, что бойцы разительно отличаются от Почтенных, расы духа и конфуцианцев.
— Вся их суть сводится к убийству. У них мощные тела, прямые и сокрушительные приемы, а один взмах клинка способен заставить содрогнуться небеса и землю. Вот почему так много людей стремилось ступить на этот путь.
Услышав это, Су Юй не удержался от вопроса.
— Если дело обстоит так, почему в нашей организации теперь практикуют лишь путь Почтенных?
— Причина на самом деле проста. В нашу эпоху развивать любые системы, кроме пути Почтенных, невероятно тяжело. Большинство людей не способны даже достичь Первой ступени, поэтому наше ведомство и набирает исключительно Почтенных.
Шэнь Жуюн покачала головой, а затем сменила тему.
— И всё же мы обнаружили кое-какие следы бойца. Ты помнишь те с десяток белых полос, с которыми столкнулся прошлой ночью?
— После тщательного анализа мы полагаем... возможно, эти белые следы — вовсе не проявление новой последовательности, а дело рук незарегистрированного мастера боевых искусств.
Когда Су Син это услышал, у него ёкнуло сердце. «Занимался бы ты своими делами, зачем втягивать меня вдруг... Разве это не те больше десятка белых линий, которые я провёл одним взмахом меча?!»

Комментарии

Загрузка...