Ли... Шисюань, кажется, это всё к тебе. Адамтово яблоко Ли Сюэханя судорожно дернулось, ему тоже ужасно хотелось найти какое-нибудь укрытие, но кто-то уперся ему в спину так сильно, что он не мог даже пошевелиться, опасаясь сделать шаг вперёд.
— Эй, эй, умоляю, хватит меня пихать! Ты что, собрался использовать меня как живой щит?
Пребывая в крайне мрачном расположении духа, Ли Сюэхань внезапно почувствовал, что тело, прижимающееся к его спине, непрерывно дрожит.
— В чём дело? Совсем не похоже на ту невозмутимую и хладнокровную Ли Шисюань, которую я знаю. Неужели... всё из-за этого мужчины?
— Послушай, скажи на милость, зачем ты её ис... — не успел он договорить, как Ли Сюэхань внезапно взлетел в воздух и, рухнув на землю, пропахал за собой длинную полосу пыли.
Чёрный посох с змеиной головой вернулся к хозяину.
Глядя в сторону Ли Шисюань, Юй смотрел на неё с безграничной жаждой во взгляде. Долгие годы надежд — сегодня его заветная мечта наконец-то исполнится!
— Суэр, подожди меня еще чуть-чуть.
Он протянул руку.
Казалось бы, рука была чистой и белой, но в глазах Ли Шисюань она выглядела сплошь залитой кровью, и в ее сознании одна за другой начали вспыхивать кроваво-красные картины.
В этих видениях казалось, что небо — алое, падающий снег — алый, земля — алая, и покрывающий всё вокруг снежный покров тоже алый. В этот момент она заметила, что на земле лежит бесчисленное множество каких-то тел. Ей хотелось рассмотреть их поближе, но всё вокруг от этого становилось лишь еще более расплывчатым...
— Что это! Что всё это значит? Где я? Почему в моем сознании возникают эти образы? Почему мне так страшно?
Ли Шисюань в этот момент свернулась калачиком на земле, обхватив голову руками, словно погрузившись в безграничный кошмар.
— Что происходит? Ведь я нахожусь рядом с ней, Магическая сила не должна проникать в ее духовный мир, к тому же этот мужчина вообще не выпускал наружу никакой Магической силы и магии духовного типа. Значит... ее собственный разум столкнулся с каким-то потрясением? Нет, если так пойдет дальше, у нее случится ментальный срыв!
Ху Ли приняла молниеносное решение: она широко разинула пасть и вцепилась зубами в руку Ли Шисюань, прокусив ее до крови.
Внезапная боль заставила тело Ли Шисюань резко содрогнуться. Следом за этим образы в ее голове мгновенно рассеялись, страх отступил, и телесные функции вновь пришли в норму.
Столкнувшись с надвигающейся злобой, Ли Шисюань молниеносно отреагировала: в ее руке тут же материализовался посох в форме лотоса.
— Система слияния: Тройная закалка стали!
В тот самый миг, когда эта рука уже почти коснулась ее, между ними возникли три наложенных друг на друга разноцветных пяти конечных звезды. Это была сильнейшая защитная магия, на которую она сейчас была способна.
Однако Юй лишь слегка коснулся их кончиком пальца.
Бум! Бум! Бум!
Все три пятиконечные звезды мгновенно разлетелись вдребезги.
— Это же Святой ранг! Но... почему он преследует именно меня?!
Перед лицом сокрушительной мощи — не убежать, не защититься — Ли Шисюань могла лишь в полном оцепенении сидеть полубоком на земле.
В этот момент сбоку мелькнула вспышка меча.
Рука Юя застыла в воздухе.
— О-о-о-о-ох!
Зная, что сам он слаб до отвращения...
Зная, что меч в его руке проиграет любому куску дерева — (этот меч он сварил совсем недавно, и клинок с рюкзаком всегда были при нем).
Зная, что противник — маг Святого ранга...
Но когда на твоих глазах обижают девушку — стоит ли храбро выступить вперед или лучше залечь на землю и прикинуться мертвым?
Ответ был очевиден.
— Ха!
Ли Сюэхань с мечом наперевес ринулся вниз с небес.
Столкнувшись с чисто физической атакой ближнего боя вроде удара холодным оружием, даже могущественный эксперт Святого ранга не стал бы принимать ее голым телом напролом. Причина проста: разве человеческая плоть может быть тверже стали? К тому же меряться силой кулаков или клинков как-то не подобало высокому званию мага.
Учитывая, что атака была уже внове, оставалось либо защищаться, либо уклоняться.
Юй выбрал второе и отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию.
Не то чтобы он не мог отразить этот удар, просто у него были свои причины остерегаться.
Выпад меча ушел в молоко.
— Ли Сюэхань! Давай, давай, давай! — Юэ Нюй в стороне с восторгом хлопала в ладоши, громко подбадривая его криками. Впервые за две с лишним тысячи лет она видела, как кто-то использует владение мечом в реальном бою! Она была так взволнована, что чуть не сорвалась с места!
— Четвёртый шаг Большого Ковша: Тяньцюань, Семь шагов сливаются в один меч!
Едва приземлившись, Ли Сюэхань мгновенно припал к земле, словно растворившись в воздухе. Преодолев трехметровую дистанцию всего за один шаг, он вплотную приблизился к Юю. Его длинный меч взметнулся вверх, и в воздухе тут же остался тончайший след.
Но цель, которая только что находилась в зоне поражения, исчезла подобно призраку. Одновременно с этим Ли Сюэхань почувствовал, как чья-то мощная рука мертвой хваткой вцепилась в его правую руку.
Бросив быстрый взгляд в сторону, он с ужасом обнаружил, что противник, на которого он только что нападал, уже оказался рядом, и его рука поймана на лету. Попытка вырваться не удалась: его тело тут же оторвало от земли, а в запястье пронзила боль, словно сустав пытались переломить пополам.
Правая рука, сжимавшая рукоять, разжалась, клинок со звонком кувыркнулся в воздухе, падая вниз — всё выглядело так естественно. Но когда меч поравнялся с поясом, левая рука Ли Сюэханя внезапно перехватила падающую рукоять.
— Второй шаг Большого Ковша: Тяньсюань, На одном месте охраняю все стороны!
Используя свою пойманную правую руку как точку опоры, Ли Сюэхань резко крутанул телом, и зажатый обратным хватом клинок, чертя морозную дугу, горизонтально рассек воздух.
Судя по его позиции, до того как этот удар достиг бы врага, его собственная правая рука наверняка была бы вывернута и сломана. Однако он нанес этот удар, не сдерживая ни единой унции силы и не думая о последствиях.
Но ожидавшаяся боль так и не пришла, и рука не сломалась — потому что ладонь, державшая его, разжалась. Разумеется, его удар снова прошел мимо цели.
Юй вернулся на прежнее место и вновь принялся разглядывать Ли Сюэханя. Прежнего презрительного взгляда, полного абсолютного игнорирования, в его глазах больше не было. Он произнес мягким тоном:
— Помимо утонченной техники владения мечом и шагов, у тебя еще есть и решимость умереть. Не ожидал, что в эпоху расцвета магии еще встречаются столь достойные мастера меча. Только вот ты, кажется, совсем не используешь Доуци... Или у тебя его попросту нет?
Раненый в самое больное место, Ли Сюэхань на этот раз не стал действовать опрометчиво и отступил назад, прикрывая Ли Шисюань.
— Что ты только что сделал? Это же совсем не похоже на человеческие движения! — раздался за спиной испуганный голос Ли Шисюань.
Ли Сюэхань не ответил. Глубоко вдохнув, он сосредоточил всё свое внимание на Юе и процедил:
— Я никому не позволю причинить ей вред.
Столкнувшись с дерзкими речами невежественного юнца, Юй лишь легко улыбнулся. В его улыбке не было ни капли насмешки, напротив, в ней сквозила доля нежности — когда-то давным-давно он сам, кажется, говорил нечто подобное.
— С самого начала вы оба, судя по всему, в чем-то заблуждались. На самом деле мне нужна вовсе не эта девушка, а та магическая духовная зверушка — Белый Тигр, что прячется у нее на груди. — Произнеся это, Юй даже сам немного удивился: при его-то силе подобные объяснения были совершенно излишни.
Оба человека и один зверь на противоположной стороне одновременно замерли.
Особенно Ху Ли: в следующее мгновение вся шерсть на ее теле встала дыбом, и она, забившись в объятия Ли Шисюань, завопила:
— Почему это тебе понадобилась именно я?! Я тебя знать не знаю! То есть, тьфу ты, я хотела сказать: хоть я и белого цвета, но обратите внимание — у меня кроличьи уши, лисьи глаза, и пусть с натяжкой у меня кошачья морда, это не повод называть меня Белым Тигром!
— Не ожидал, что легендарный Белый Тигр — одно из Четырех Божественных Зверей — постесняется признать собственную личность. Какое разочарование. Впрочем, теперь уже неважно, признаешь ты это или нет. Короче говоря, я хочу одолжить у тебя одну вещицу, но вот возвращать ее не стану. — В этот момент от прежней мягкости в манерах Юя не осталось и следа — он выглядел сущим демоном из преисподней.
— Чего ты хочешь одолжить? — испуганно пискнула Ху Ли.
— Слезу рождения демона!
Ли Шисюань вдруг почувствовала, как Ху Ли у нее на груди сильно задрожала, и вся шерсть у нее на спине встала дыбом.
Поглаживая зверя по спине, она спросила:
— Сяо Хули, что это за Слеза рождения демона такая?
После краткого молчания Ху Ли заговорила, выводя слова дрожащим голосом:
— Слезой рождения демона изначально называют искренние слезы любви, пролитые магическим существом. В тот момент, когда слеза соприкасается с воздухом, она кристаллизуется в плод, наполненный энергией природных стихий — люди называют его Плодом Жизни Демона. Если человек съест его, он не только укрепит тело, но также увеличит свой запас Магической силы и способность управлять природными стихиями. Что же касается слез, пролитых магическим духовным зверем, то их эффект куда мощнее обычных, к тому же, согласно легендам, они способны вернуть к жизни мертвеца.
Дойдя до этого места, Ху Ли перевела взгляд на Юя и продолжила:
— Твоя магическая сила уже достигла Святого ранга. Даже если ты съешь плод Белого Тигра, твоя мощь не возрастет, а значит, твоя цель — воскресить кого-то определенного... верно?
Юй не подтвердил, но и не опроверг ее слова, однако в его глазах стояли лишь нежность и бесконечная жалость.
— Но кое-чего я все-таки не понимаю: в этом мире существует четыре магических духовных зверя, почему ты пристал именно ко мне? Мало того, что я еще не взрослая, я ведь совсем малышка! Т-ты... ты просто извращенец, помешанный на маленьких тигрятах!
Юй спокойно ответил:
— Зеленый Дракон — духовный защитник Хуаханя и еще полутора десятков государств; Черепаха охраняет три северных материка; Алая Птица также бережет южные страны под своим крылом. Сами по себе они практически непобедимы, да вдобавок почитаются народами как божества — я бы просто не смог к ним подобраться.
— Вот ты и пришел третировать слабого, бесстыдный мужчина! — Ху Ли от злобы принялась яростно дрыгать лапами.
— Странно... Почему ни в каких исторических хрониках не упоминается ни Слеза рождения демона, ни Плод Жизни Демона? Даже само существование магических существ до сих пор вызывает споры. Если они существовали, то до сих пор не обнаружено ни единого живого экземпляра; если же нет, то отовсюду лезут какие-то сомнительные улики и пласты окаменелостей. Ну а легендарные Четыре Божественных Зверя давно записаны в чистые мифы и сказки, — вслух размышлял Ли Сюэхань.
— Лисица, да отдай ты ему эту слезу. Спасти одну человеческую жизнь — все равно что построить девятиэтажную пагоду, — не удержался Ли Сюэхань.
— Ты, тупой самец, меня убить хочешь?!
— Подумаешь, пара слезинок упадет, от этого не умирают.
— Да что ты понимаешь?! Четыре магических духовных зверя несут в себе духовную волю всех живых существ и являются частью самой природы. Четыре зверя воплощают в себе все законы Природы и абсолютную Свободу, у них вообще нет такого понятия, как эмоции! Как у существа без эмоций могут течь слезы? Разумеется, существует и другой, крайне жестокий и ужасающий способ: напрямую извлечь сердечную кровь духовного зверя, чтобы она кристаллизовалась в Плод Жизни Демона. Иными словами, ему нужно мое сердце! — закончив говорить, Ху Ли залилась слезами, которые градом катились из ее глаз.
Ли Сюэхань просиял и указал на нее:
— Смотри-ка, она же уже плачет!
— Да ты идиот! Я плачу от страха, а не от чистой любви! Я не хочу умирать-а-а-а! — Ху Ли разинула пасть и громко завыла, обратившись к синему небу и белым облакам. И впрямь, кроме как намочить рукав одежды Ли Шисюань, от этих слез не было никакого толка.
В этот момент Юй сделал шаг вперед и произнес:
— Всё, что нужно, было сказано. А теперь отдавай Белого Тигра.
— Не отдам. — Ли Шисюань тут же отвернулась, пряча Ху Ли за спиной.
Юй бросил взгляд на Ли Сюэханя и заметил, что его меч, который было уже опустился, снова взметнулся вверх — судя по всему, отдавать зверя тот тоже не собирался.

Комментарии

Загрузка...