Чэнь Мо и Мо Сяотянь воскурили благовония, после чего покинули храм.
Выйдя за ворота храма, Чэнь Мо бросил взгляд вниз: перед его глазами во всей красе предстали два города — один светлый, а другой погруженный во тьму.
Подул прохладный ветерок, тело Чэнь Мо забилось в неудержимой дрожи, а глаза расширились до предела, намертво впившись в улицы Иньчэна.
Мо Сяотянь почувствовала, что с Чэнь Мо что-то не так, и спросила:
— Что случилось?
— Ничего.
Спустившись с горы, они вдвоем поспешно вернулись на постоялый двор. Заметив, что время еще раннее, Мо Сяотянь сперва хотела позвать Чэнь Мо прогуляться с ней по городу, но тот мягко отказался.
Предлогом послужило то, что он прошлой ночью толком не выспался и хочет пойти лечь спать.
Мо Сяотянь ничего не оставалось, кроме как вернуться на постоялый двор вместе с Чэнь Мо.
Вернувшись в свою комнату, Чэнь Мо поставил два подушки вертикально, а сверху накрыл их одеялом.
Если не вглядываться, и впрямь казалось, что кто-то лежит под одеялом.
Убедившись, что всё готово, Чэнь Мо прихватил с собой тот драгоценный меч, тихонько толкнул дверь и, удостоверившись, что Мо Сяотянь ничего не заметила, покинул постоялый двор.
Выйдя наружу, Чэнь Мо по утренней дороге к храму направился к реке.
Взглянув на каменный мост, перекинутый через реку, он без колебаний ступил на него.
— Прошу погоди, братец, там клубится ядовитый миазматический туман, туда ни в коем случае нельзя перебираться.
Едва он дошел до середины моста, чей-то голос окликнул его сзади.
Чэнь Мо обернулся и увидел, что окликнувший его человек — юноша с соболиными бровями, звездными глазами и в роскошных шелковых одеждах.
Глаза Чэнь Мо забегали, и он виновато улыбнулся юноше:
— Прости, но мне непременно нужно туда пройти.
С этими словами Чэнь Мо пустился в бегство — под его ногами закрутился ветер, и он широким шагом устремился к этому окутанному зловещей иньской ци городу.
Мужчина громко закричал: «Плохо дело!» — и бросился в погоню за Чэнь Мо.
Стоило войти в город, как вокруг словно наступила ночь: здесь царил лишь тусклый свет, которого едва хватало, чтобы разглядеть дорогу под ногами.
Ранее, глядя на это место сверху с храмовых ворот, Чэнь Мо заметил промелькнувшую в городе вспышку света, и в его сердце внезапно возникло сильнейшее чувство: «Я непременно должен сюда прийти».
Это ощущение походило на проводника, словно оно говорило Чэнь Мо: «Стоит тебе прийти сюда, и ты узнаешь всё, что пожелаешь».
Чэнь Мо метался по переплетающимся ульям улиц, отыскивая то место, откуда исходил свет.
Проблуждав по этому городу добрую половину дня, Чэнь Мо с ужасом понял, что заблудился. Свет здесь был слишком тусклым, разглядеть что-либо вокруг не представлялось возможным, а из-за запутанного и сложного лабиринта улиц потерять ориентацию проще простого.
К тому же Чэнь Мо обнаружил, что в городе то тут, то там доносятся чьи-то голоса.
То глухие разговоры мужчин, то жалобный женский плач, но стоило пойти на звук, как вокруг не оказывалось ни души.
Несколько раз Чэнь Мо даже чувствовал, как кто-то подтолкнул его в спину, но стоило обернуться — никого не было.
После всего этого в сердце Чэнь Мо постепенно поселился страх. Ему захотелось выбраться из этого жуткого, полного странностей города, но найти дорогу назад никак не удавалось.
Здесь не было видно белого дня, и Чэнь Мо понятия не имел, сколько уже времени провел в этом месте.
Ощущая лишь предельную усталость тела и духа, Чэнь Мо остановился, прижался спиной к стене и опустился на землю, решив немного передохнуть.
Как вдруг в стене зашевелились чьи-то силуэты, и из нее медленно протянулась иссохшая костлявая рука, мертвой хваткой вцепившись Чэнь Мо в затылок.
Чэнь Мо от испуга подскочил и попытался вскочить с земли, но вырваться из хватки на затылке никак не получалось.
В отчаянии он выхватил висевший на поясе меч и, не разбирая, видит он что-то или нет, принялся яростно тыкать им назад.
Это и впрямь возымело действие: Чэнь Мо резко вскочил на ноги и уже собрался было бежать прочь, как заметил в конце улицы приближающуюся человеческую фигуру.
Вдали можно было лишь смутно разглядеть, что этот человек облачен в белые одежды. Чэнь Мо охватило небывалое волнение: он подумал, что это тот самый юноша, что окликнул его у начала моста.
Увидев это белое пятно, Чэнь Мо словно обрел надежду. В этом лишённом солнца и пропитанном мистической жутью городе присутствие человека, способного составить ему компанию, можно было считать величайшим утешением.
Чэнь Мо тут же бросился навстречу этой белой фигуре.
Приблизившись к силуэту, Чэнь Мо сразу почувствовал себя намного спокойнее, храбрости у него прибавилось, и он заговорил:
— Братец был прав, мне действительно стоило послушать тебя и не соваться в это проклятое место.
Чэнь Мо продолжил расспросы:
— Не местный ли ты житель, братец? Случайно не знаешь, как отсюда выбраться?
Подождав добрую минуту и не дождавшись ответа от фигуры в белом, Чэнь Мо удивился: неужели тот злится из-за того, что он не послушал его предостережений ранее, и намеренно игнорирует его?
Почувствовав неладное, Чэнь Мо пододвинулся ближе, чтобы получше разглядеть.
От увиденного он едва не умер от ужаса: какая там белая фигура? Перед ним стоял остов из иссохших костей, на который была наброшена белая ткань.
Если не приглядываться, и впрямь казалось, что человек облачен в белое платье.
Охваченный паникой, Чэнь Мо взмахнул мечом и со всего маху обрубил его наотмашь по костяной голове — скелет с треском развалился.
Едва Чэнь Мо немного оправился от испуга, до его слуха внезапно донесся женский смех.
Пойдя на звук, он увидел девушку в зеленом платьице — она парила в воздухе на три цуня от земли.
Освещение было слишком слабым, и Чэнь Мо не мог толком разглядеть ее лицо, однако смутно чувствовал, что эта девица — вовсе не живой человек.
Девушка в зеленом произнесла:
— Нравится — ли — те — бе — зде — сь?
Женщина говорила медленно, словно выплевывая слова по одному, и в сочетании с царящей вокруг обстановкой это выглядело поистине устрашающе.
Чэнь Мо хотел сбежать, но обнаружил, что его собственные негодные ноги после только что перенесенного испуга со скелетом еще не отошли от шока и продолжают мелко дрожать.
Девушка в зеленом плавно подплыла к Чэнь Мо и единым движением вздернула его в воздух.
— Иди — за — мной.
Несмотря на то что Чэнь Мо продолжал наносить удары мечом по ее телу, девушка в зеленом ни за что не выпускала его из рук.
Пройдя через несколько улиц, девушка в зеленом разжала пальцы и швырнула Чэнь Мо на землю.
Когда Чэнь Мо выровнял дыхание и оглянулся назад, он увидел лишь то, как девица в зеленом приблизилась к стене и растворилась в воздухе без следа.
— Ты пришел.
Раздался женский голос, и сердце Чэнь Мо дрогнуло: да когда же это кончится? Почему одна волна следует за другой?
— Тебе не нужно бояться, я вовсе не злой дух, я такой же человек, как и ты.
Услышав этот голос, Чэнь Мо понял, что он совсем не похож на речь той девицы в зеленом, которая выплевывала слова по отдельности. На этот раз голос звучал куда естественнее, точь-в-точь как у живого человека.
Бешеное биение сердца Чэнь Мо в этот момент немного утихло.
Из темноты медленно вышла женщина в красных одеждах.
Женщина успокоила Чэнь Мо:
— Тебе нечего бояться, это я намеренно заманила тебя сюда, а та девица в зеленом — я велела ей встретить тебя.
Успокоив нервы, Чэнь Мо озадаченно спросил:
— Зачем ты заманила меня сюда?
Женщина в красном извлекла из рукава небольшой пузырек и протянула его Чэнь Мо:
— Это мне передала Бай Линь, и раз уж ты явился, я отдаю его тебе.
— Ты знаешь сестрицу Бай?
Женщина легко улыбнулась:
— Мы старые знакомые.
Сердце Чэнь Мо окончательно упало на место: раз эта женщина в красном знакома с сестрицей Бай, значит, вреда она ему не причинит.
Женщина в красном заговорила мягким голосом:
— Открой и посмотри.
Ничего не подозревая, Чэнь Мо открыл зажатый в руке флакон. Оттуда вырвался сгусток бледно-голубого света и стремительно ворвался прямо в тело Чэнь Мо.
В панике Чэнь Мо принялся осматривать себя:
— Что это?
Женщина в красном громко расхохоталась:
— Ха-ха-ха-ха, отлично! В этой партии победителем вышел я!!
Чэнь Мо тут же сообразил, что попался на удочку.

Комментарии

Загрузка...