— Ох, устал, устал до смерти!
Му Ся Цин плюхнулся на землю, одной рукой сбросив флягу с вином, а другой утирая рукавом пот со лба.
Чэнь Мо обвел взглядом один за другим небольшие земляные холмики — всего их насчитывалось сто двенадцать. Ушло три дня на то, чтобы достойно предать земле каждого жителя деревни.
Му Ся Цин шлепнул себя по лбу и с восклицанием: «Ой!» — поднялся на ноги.
Чэнь Мо озадаченно посмотрел на него:
— Что такое?
Му Ся Цин тяжело вздохнул:
— Ты не заметил, что тот ребенок был каким-то особенным?
— Какой ребенок?
Чэнь Мо сообразил, что речь шла о малыше, которого в тот день растоптала демон-лиса, — он как раз подоспел тогда к самому началу этой ужасной сцены.
— И что с ним не так?
Му Ся Цин пояснил:
— Когда ты переносил тела, неужели ты ничего не заметил?
Чэнь Мо постарался вспомнить. Трупы он собирал ранним утром, и тогда, касаясь тел, он действительно ощутил нечто необычное.
— Кровь того ребенка не свернулась, и она была ярко-красной, словно он умер всего мгновение назад. К тому же, когда я дотрагивался до тела, то уловил едва заметное тепло, но списал всё на летнюю жару и не стал думать об этом.
Выслушав воспоминания Чэнь Мо, Му Ся Цин хлопнул себя по колену.
— Вот видишь!
Чэнь Мо нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что с тем ребенком что-то не так?
Му Ся Цин знаком велел Чэнь Мо сесть, сам устроился рядом и задал вопрос:
— Ты знаешь, что такое сердце чистого младенца?
Чэнь Мо кивнул:
— Я читал об этом в книгах. Говорят, человек должен быть подобен ребенку и сохранять чистую, искреннюю душу.
Му Ся Цин подхватил:
— Верно, детское сердце чисто и искренне, но стоит человеку вырасти, как его захлестывают мирские страсти и желания, а сердце постепенно утрачивает чистоту, неподдельность и искренность. Именно поэтому те, кто ступил на путь постижения Дао, вечно твердят про возврат к простоте и истине. Тех же, кто избавляется от мирских страстей и возвращается к своей изначальной чистоте, и зовут истинными людьми.
Чэнь Мо предположил:
— Ты хочешь сказать, что этот ребенок в будущем стал бы истинным человеком?
Му Ся Цин покачал головой:
— Нет, не совсем так. У этого ребенка была предрасположенность к Дао, и его сердце долгое время напитывалось учением. В столь юном возрасте он уже обладал зачатками сердца Дао. Если бы демон-лиса не оборвала его жизнь на полпути, его жвеликое будущее было бы неизбежно. Но я говорю не об этом.
Чэнь Мо удивился:
— А о чем же?
Му Ся Цин сделал глоток вина и продолжил:
— Сердце Дао, не запятнанное мирскими страстями и желаниями, — бесчисленные последователи Дао кладут всю жизнь, пытаясь обрести эту чистую истинную душу. И вот теперь это сердце досталось демон-лисе. Как ты думаешь, что произойдет?
Чэнь Мо задумался на мгновение:
— Ты хочешь сказать, что, сожрав это сердце, демон-лиса увеличит свою силу?
Му Ся Цин с одобрением кивнул:
— Сила этой демон-лисы и без того была немалой. В тот день лишь потому, что она уже была тяжело ранена, нам удалось так легко ее отбросить. Теперь же, заполучив то чистое сердце, она наверняка залечила раны и значительно прибавила в мощи.
Лицо Чэнь Мо помрачнело:
— Она вернется, чтобы отомстить?
Му Ся Цин с ехидной ухмылкой протянул:
— Лисы существа злопамятные. В тот день ты проткнул ее мечом да еще и увидел то, чего видеть не следовало... Думаю, живым она тебя не оставит.
Чэнь Мо серьезно посмотрел на мужчину:
— Ты сможешь одолеть ее?
Му Ся Цин хмыкнул с усмешкой:
— Смогу! Веришь?
— Не верю! — без малейших колебаний ответил Чэнь Мо.
Му Ся Цин слегка рассердился:
— Не веришь, так зачем спрашиваешь?
Чэнь Мо ничего не ответил на слова мужчины, торопливо вскочил на ноги, отряхнул землю с одежды и бросился вглубь деревни.
Позади донесся недоуменный голос Му Ся Цина:
— Эй, парень, ты куда это так несешься?
Чэнь Мо ответил на ходу, даже не оборачиваясь:
— Пойду позову Сяотянь, надо немедленно уходить отсюда!
Му Ся Цин с досадой фыркнул:
— И этот парень еще говорил, что сам расхлебает кашу, которую заварил? Что такое? Демон-лиса еще не явилась, а он уже перепугался и бежит сломя голову?
Не успел Му Ся Цин выразить свое презрение к бегству Чэнь Мо, как издалека долетел голос самого юноши:
— В книгах написано: были бы целы зеленые холмы — а дрова для костра еще найдутся!
Мо Сяотянь в это время сидела под деревом на деревенской окраине и спасалась от жары, когда издалека заметила спешащего к ней Чэнь Мо.
— Этот тупица три дня махал лопатой, откуда у него только силы бегать по деревне?
Чэнь Мо подбел к ней, крепко схватил за тонкое запястье и потащил за собой из деревни.
Мо Сяотянь недовольно запротестовала:
— Тупица, ты чего?
Лицо Чэнь Мо было предельно серьезным:
— Здесь небезопасно, уходим отсюда как можно скорее.
Мо Сяотянь вырвала руку из его хватки:
— Подожди! Я кое-что возьму.
Сказав это, она шмыгнула в деревню и скрылась из виду. Подумав, что ей понадобится всего минута, чтобы забрать вещь, и вряд ли что-то случится, Чэнь Мо не стал следовать за ней.
В этот момент к ним подошел запыхавшийся Му Ся Цин. Одной рукой он опирался на колено, а другую держал в боку, с упреком бросив Чэнь Мо:
— Ай да молодец, ну и прыть у тебя! В мгновение ока испарился, о моей шкуре даже не подумал.
Чэнь Мо виновато улыбнулся:
— Ваше мастерство столь велико, что я всё же надеюсь на вашу способность справиться с этой демон-лисой.
Му Ся Цин закатил глаза:
— Ай да парень, язык только книжной мудростью и полон! Я-то думал, ты благородный муж, а услышал, что идет демон-лиса, — и думаешь только о собственном спасении. Выходит, ты хотел оставить меня прикрывать твое отступление?
Чэнь Мо сложил руки перед Му Ся Цином в почтительном поклоне, принося извинения.
— Ничего не попишешь, я дал обещание сестричке Бай вернуть Сяотянь домой целой и невредимой.
Ночь трехдневной давности действительно напугала Чэнь Мо до глубины души, он смертельно боялся за жизнь Мо Сяотянь.
Раз уж тягаться с демон-лисой они не могут, нужно немедленно уводить отсюда Мо Сяотянь. Бедствие накликал он сам, и нет никакой нужды втягивать в это девочку.
Он уже потерял сестру и не может позволить себе потерять еще и Мо Сяотянь. Поэтому ценой любых усилий он обязан доставить Мо Сяотянь в безопасность.
А когда всё уляжется, он вернется и встретится лицом к лицу со всеми последствиями — пусть даже придется столкнуться с непобедимой демон-лисой.
Приставив ладонь ко лбу и прищурившись, Му Ся Цин посмотрел на деревню:
— Эй, парень, глянь-ка, на крыше вон того дома кто-то есть?
Услышав это, Чэнь Мо почувствовал, как сердце сжалось от дурного предчувствия. Присмотревшись, он действительно различил темный силуэт на крыше восточной окраины деревни.
— Плохо дело!
Вырвался у Чэнь Мо испуганный возглас, и он со всех ног бросился обратно в деревню.
Му Ся Цин проводил взглядом спину убегающего юноши, и на его лице появилась многозначительная улыбка.
— А парень-то с характером. Делает совсем не то, к чему лежит душа. Если так пойдет и дальше, хлебнешь ты еще лиха в будущем.
Мо Сяотянь радостно выбежала из одного из домов, прижимая к груди завернутые в подол одежды съестные припасы, со счастливой улыбкой на лице:
— Столько вкусняшек! Надолго же этого хватит!
А с крыши на востоке донесся чарующий женский голос:
— Малышка, и куда же это ты собралась?

Комментарии

Загрузка...