Грохот...
Звук волочимого по земле тяжёлого тела разносился по всему лесу. Кроме этого звука, всё вокруг погрузилось в абсолютную тишину.
Это тащили по лесу мёртвое тело преследователя.
Алекс шагал сквозь глубокую тьму, а вокруг него падали белые хлопья снега.
Внезапно Алекс заметил, как с неба падает слабый золотой свет.
Если бы его глаза не были усилены, он бы ни за что не разглядел эту крупицу света.
Над облаками промелькнула золотая падающая звезда, хотя её сияние едва пробивалось сквозь толщу туч.
— Золотая падающая звезда такая яркая, что я даже вижу её сквозь плотные облака, — нахмурившись, подумал Алекс.
Слишком странно. Впрочем, этот мир и так достаточно странен.
— Просто ещё одна диковинная вещь.
Алекс опустил взгляд и отвернулся.
Эта золотая падающая звезда не имела к нему никакого отношения.
Спустя некоторое время Алекс добрался до своей поляны.
За всё это время ему не встретилось ни единого животного или иного существа.
Месяц назад Алекс непременно столкнулся бы хоть с кем-то, привлечённым шумом, но теперь его положение изменилось.
Он больше не был слабым новоиспечённым выжившим.
Теперь он стал одним из охотников этого леса.
Обычные звери разбегались от запаха трупа преследователя, а сильные создания чувствовали силу самого Алекса.
Преследователи не были сильнейшими существами в лесу, но и слабыми их назвать было нельзя.
Алекс до сих пор помнил тех двух огромных зверей, которых увидел сразу после своего прибытия.
Если бы Алекс попытался напасть на них, он бы даже не понял, как умер.
С его нынешней силой противостоять таким колоссам было невозможно.
Ключевое слово — с нынешней.
Добравшись до поляны, Алекс выпустил тушу из рук и опустился рядом с ней.
Вж-жух...
Алекс достал свой меч и принялся свежевать тушу.
В тишине морозной ночи раздавался лишь мерный звук рассекаемой плоти.
Словно Алекс был единственным живым существом во всём мире, окружённым лишь непроглядной тьмой.
Закончив со шкурой преследователя, Алекс сложил её неподалёку от своей хижины.
Затем он вытащил из поленницы немного сухих дров.
За последние дни Алекс натаскал целую тонну древесины.
В конце концов, когда наступит настоящая зима, снег проморозит и превратит в кашу все деревья. Алексу понадобятся сухие дрова, чтобы разводить костёр, и заготовить их нужно вдоволь, чтобы пережить холода.
Стоило Алексу положить первую охапку ветвей, как его взглядметнулся в сторону края поляны.
Зелёные глаза.
Алекс узнал этот взгляд.
Это была та самая ящерица, которая не раз воровала у него еду, та самая, что пускала огненные шары в волчью стаю.
Однако с тех пор расстановка сил кардинально изменилась.
При их первой встрече ящерица уже была измотана. Если бы она не растеряла все силы в схватке с волками, она запросто могла бы убить Алекса.
При второй встрече они стоили друг друга.
Но теперь Алекс явно превосходил её по силе.
Он был абсолютно уверен в своей способности уворачиваться от огненных шаров, а если бы уклониться не удалось, то запросто смог бы отразить атаку мечом или плащом.
Ящерица была опасна, но до преследователя ей было далеко.
И оба они прекрасно понимали, кто здесь сильнее.
Издалека наблюдая за ящерицей, Алекс поскрёб подбородок, погрузившись в раздумья.
Он решил кое с чем поэкспериментировать.
Хлюп.
Алекс подхватил оторванную лапу преследователя и бросил её в сторону ящерицы. Та отпрыгнула вбок, настороженно глядя на Алекса.
Алекс не шевелился, лишь какое-то время смотрел на рептилию.
Затем он вернулся к разведению костра.
На мгновение ящерица растерялась, но против инстинктов не попрёшь. Она осторожно приблизилась к лапе, не сводя с Алекса глаз.
Хрусь!
Ящерица вцепилась зубами в добычу и тут же на всех парах умчалась прочь.
Алекс лишь усмехнулся.
Рептилии на Земле — одиночки. Практически невозможно установить с ними хоть какую-то связь, даже если люди годами держат их дома в качестве питомцев.
Однако этот мир отличается от Земли. Тот же преследователь оказался достаточно умён, чтобы заметить моменты, когда я оставался без оружия, и воспользоваться этим. Похоже, здешние создания намного смышлёнее обычных земных животных.
Кто знает? Может, если постараться, у меня получится наладить с этой ящерицей нечто вроде сотрудничества.
Раз уж её сила возросла, я мог бы приспособить её вместо печи или сушилки. Это значительно облегчило бы мне зимовку.
Вообще-то, встретить рептилию в столь суровом климате — само по себе удивительно.
Большинство пресмыкающихся от природы хладнокровны и должны замерзать при таких температурах. Наверное, эта ящерица спасается от зимней стужи с помощью огня.
Впрочем, это дело будущего.
— А сейчас мне нужно проверить, сработает ли задумка, — подумал Алекс, продолжая разжирать костёр.
Он не случайно развёл огонь в десяти метрах от своей хижины.
Спустя несколько минут перед Алексом запылал яркий костёр.
Алекс отрезал кусок мяса от туши преследователя и принялся жарить его на огне. Шкуру он пока сушить не стал.
Почему?
На то были свои причины.
Следующий час Алекс потратил на достройку хижины.
Бум!
Где-то вдалеке раздался глухой удар тяжёлого тела о землю.
Алекс усмехнулся.
Сработало. Мне радоваться или бояться?
Спустя две минуты грохот стал громче, пока на краю поляны не показалось нечто.
Оно было поистине огромным, с исполинскими зелёными иглами.
Это был дикобраз!
Именно поэтому Алекс разжёг костёр так далеко от жилища.
Он предполагал, что в прошлый раз дикобраз привлёк запах огня и мяса, и оказался прав — зверь вернулся.
Вместо того чтобы прятаться, Алекс уселся в нескольких метрах от пламени, оставив чудищу достаточно места.
Дикобраз на секунду посмотрел на Алекса, после чего перевёл всё внимание на костёр.
Как и в прошлый раз, зверь несколько минут грелся у огня. А пока он согревался, то целиком сожрал останки преследователя.
Ещё через пару минут дикобраз отошёл от костра, на этот раз не растоптав пламя.
Пройдя несколько метров, он остановился и вновь тряхнул телом.
На этот раз с него посыпалось ещё больше фруктов.
Избавившись от ноши, дикобраз покинул поляну.
— Приносишь мясо в жертву лесному божеству и получаешь взамен фрукты, — с ухмылкой подумал Алекс.
Провожая взглядом удаляющегося дикобраза, он заметил, что на его иглах по-прежнему зреют сотни плодов.
Если бы он мог съесть их все, насколько бы выросли его силы?
Однако Алекс даже не помышлял о том, чтобы попытаться украсть эти фрукты.
Дикобраз был огромен, невероятно приметен и двигался с черепашьей скоростью.
Алекс уже знал, что преследователь — далеко не сильнейший хищник леса, а значит, здесь обитают создания куда более страшные.
И тем не менее, этот дикобраз преспокойно разгуливал вокруг.
Ни один зверь не мог не заметить такого гиганта, ведь его поступь была слышна за сотни метров.
Это могло означать лишь одно: либо на дикобраза никто не смеет нападать, либо все, кто пытался, уже мертвы.
Этот дикобраз был вовсе не так прост, как казалось.
Более того, Алекс вспомнил огромную ящерицу, которую видел в горах в первый день. Та рептилия обитала исключительно на возвышенности, хотя легко могла спуститься в лес. И существа, на которых она охотилась, водились именно в лесу, а не в горах.
У гигантской ящерицы не было причин не заходить в чащу — в конце концов, там было куда больше добычи.
И тем не менее, она туда не совалась.
Алекс полагал, что причиной всему был как раз этот дикобраз.
Огромная ящерица наверняка видела его, но нападать не решалась.
Сложив все кусочки мозаики воедино, Алекс пришёл к выводу, что дикобраз, скорее всего, является сильнейшим существом во всей этой котловине.
Всего один плод из сотен заставил тело Алекса буквально переполняться маной.
Эта тварь — настоящий монстр, истинный владыка здешних мест!
Алекс отчётливо помнил слова высшей силы о том, что переходить в дикие земли за пределами обжитых можно лишь тогда, когда нынешняя глушь перестанет представлять хоть какую-то опасность. Это могло означать, что земли вокруг котловины ещё опаснее.
Тогда почему оттуда в котловину не проникают другие чудища? Горы не могли стать непреодолимой преградой, ведь они были не настолько высоки.
Просто это территория дикобраза.
Судя по внешнему виду, его вполне можно было причислить к могущественным существам.
Но оставался ещё один вопрос: почему ни один зверь не смеет сюда соваться...
Или все смельчаки уже мертвы?
Алекс не был до конца уверен, но его внимание быстро переключилось на лежащие на земле фрукты.
Алекс ухмыльнулся.
Их тут целая гора!

Комментарии

Загрузка...