Вещи увядают, сердца трепещут, людские судьбы непостояннее всего.
Храм Усян.
Будда Однорогий Палец ещё ни разу не покидал храм Усян. Он всё это время ждал внутри обители, и это ожидание тянулось уже несколько дней.
Сейчас Будду Однорогого Пальца снедала тоска. Его удручало, почему Ду Чаньсинь не возвращался уже несколько дней кряду? Неужели тот узнал, что он здесь?
Тут же Будда Однорогий Палец покачал головой, отгоняя эту мысль.
Ду Чаньсинь никак не мог узнать, что он здесь.
Тогда в чём же дело? Почему он так долго не возвращается?
Наконец кто-то ступил на порог храма Усян. И не один человек, а шестеро — шестеро совершенно незнакомых людей.
Поскольку Будда Однорогий Палец видел Ду Чаньсиня лишь в детстве, он понятия не имел, как тот выглядит в зрелом возрасте.
Будда Однорогий Палец обратился к шестерым:
— Кто из вас Ду Чаньсинь?
Чжан Юй усмехнулся:
— Уважаемый мастер, с какой стати ты интересуешься Ду Чаньсинем? И позволь спросить, что ты сам делаешь в храме Усян? Куда подевались молодой монах и старый монах?
Услышав слова Чжан Юя, Будда Однорогий Палец предельно ясно понял: среди этих шестерых Ду Чаньсиня нет. Его целью от начала и до конца был исключительно Ду Чаньсинь, а вовсе не посторонние люди, поэтому он умолк и молча вернулся на свой циновку для медитации.
Шэнь Сяо недовольно бросил:
— Мой старший брат к тебе обратился, чего ты ломаешься?
Е Наньгэ и вовсе сплёл цинь в меч:
— Из-за такого тона с моим старшим братом мне хочется тебя прибить.
Чжан Юй неторопливо произнёс:
— Не будем пока обращать на него внимания, давайте поищем вокруг.
Сунь Юйхэн кивнул и сказал Шу Юйтун:
— Ты с сестрой Жоси подожди нас здесь.
Шу Юйтун послушно взяла за руку Сыту Жоси, отвела её в угол и усадила на каменный табурет.
Чжан Юй, Шэнь Сяо и Сунь Юйхэн покинули передний двор и разошлись на поиски — один вглубь двора, другие к задней горе.
Е Наньгэ не стал уходить из переднего двора, лишь скрестил руки на груди, прислонился к косяку и принялся с любопытством разглядывать сидевшего на циновке и читавшего сутры Будду Однорогого Пальца.
Шу Юйтун тем временем поправляла волосы Сыту Жоси и совершенно не обращала внимания на Будду Однорогого Пальца.
Сунь Юйхэн тем временем вошёл во внутренний двор и заглянул на кухню.
На деревянном круглом столе стояли покрывшиеся плесенью и дурно пахнущие блюда.
— Неизвестно, кто приготовил эту еду, палочки даже не тронуты, должно быть, кого-то ждали.
Сунь Юйхэн прошёлся дальше и заметил на кухонной перегородке несколько вырезанных мелких иероглифов: «Специально для приготовления изысканных блюд сыну».
Обойдя перегородку, он увидел простую и аккуратную плиту, а также аккуратно расставленные горшки, чашки, миски и ложи.
Сунь Юйхэн подумал: «И впрямь, как и говорил старший брат, это забавная парочка отец и сын».
Внезапное выражение лица Сунь Юйхэна странно изменилось, до него что-то дошло.
— Еду приготовили, но оставили гнить и плесневеть. Куда же они подевались?
Когда Чжан Юй и Шэнь Сяо искали на задней горе, они наткнулись на одинокую могилу.
Земля на холмике была ещё совсем свежей, её, должно быть, насыпали совсем недавно, а перед могилой в землю был воткнут лишь простой кусок доски.
На доске значилось: «Могила беглеца из Храма Белого Лотоса Муюй — Хуэййма».
Шэнь Сяо ошарашенно спросил:
— Кто такой Хуэймин?
На лице Чжан Юя промелькнуло неуловимое выражение, он разъярился:
— Храм Белого Лотоса Муюй!
Сунь Юйхэн поспешно вернулся со внутреннего двора в передний и крикнул Е Наньгэ:
— С этим монахом что-то не так, вяжи его!
Е Наньгэ разомкнул скрещенные на груди руки:
— Я с самого начала чувствовал, что этот монах подозрителен.
Сгустив ци, он сформировал из ветра меч.
Е Наньгэ взмыл в воздух, и острая, подобная лунному серпу волна ветра со свистом устремилась вперёд.
Будда Однорогий Палец заметил перемену и мрачно бросил:
— Мастер владения мечом!
Золотой свет от Однопалого Дзен столкнулся в воздухе с ветряным мечом!
В тот же миг Сунь Юйхэн в три прыжка преодолел расстояние и нанёс удар ногой в пол-лёта.
Будда Однорогий Палец попытался заблокировать удар посохом, но мощь этого пинка отбросила его на два шага назад.
Будда Однорогий Палец вновь изумился:
— И этот тоже мастер!
Е Наньгэ и Сунь Юйхэн уже собирались продолжить атаку на Будду Однорогого Пальца,
как вдруг увидели, что в передний двор возвращаются Чжан Юй и Шэнь Сяо.
Раз здесь был Чжан Юй, Сунь Юйхэн, разумеется, больше не стал нападать, да и Е Наньгэ прекратил атаку.
Чжан Юй холодно спросил:
— Куда делся молодой монах? Старый монах — твоих рук дело?
Будда Однорогий Палец, сжав в руке посох, ответил:
— Я тоже жду этого Ду Чаньсиня. Что до Хуэймина — хоть убил его не я, косвенно он погиб из-за меня.
Чжан Юй нахмурился:
— Зачем ты пришёл сюда? К чему устраивать им неприятности?
Будда Однорогий Палец сложил ладони:
— Амитабха, это наши дела, гостю они не касаются.
Чжан Юй возразил:
— Не касаются? Я давно слышал о Храме Белого Лотоса Муюй в Западном Регионе и знаю, что там есть так называемые Два Святых, но кто ты такой?
— Будда Однорогий Палец.
Чжан Юй снова спросил:
— Разве ты не знаешь, что это не твой Западный Регион?
Будда Однорогий Палец не ответил, лишь нахмурился.
Внезапно Чжан Юй взмахом руки нанёс удар наотмашь, подняв страшную бурю, взметнув волны ци. Весь передний двор заходил ходуном.
Будда Однорогий Палец отчаянно влил истинную ци в защиту, но этот удар на расстоянии отбросил его назад, заставив врезаться в створки ворот буддийского зала.
Чжан Юй неторопливо шагнул вперёд:
— Мне плевать, какие у тебя счёты с молодым монахом и какова сила твоего Храма Белого Лотоса Муюй, но раз ты убил старого монаха, ты обязан покаяться и просить прощения.
Увидев, что Чжан Юй приближается шаг за шагом, Будда Однорогий Палец изо всех сил швырнул вперёд свой посох, а затем, пустив в ход внутреннюю энергию, выпустил из пальца луч золотого света.
Чжан Юй не сделал ни единого движения, лишь уверенно шёл к Будде Однорогому Пальцу.
Летящий посох был отброшен незримой волной ци, а тот золотой луч мгновенно рассеялся прямо перед Чжан Юем.
Зрачки Будды Однорогого Пальца сузились: только теперь он понял, что этот юноша обладает поистине превосходящей небеса силой и боевым мастерством.
Чем ближе Чжан Юй подходил к Будде Однорогому Пальцу, тем сильнее тот мучился, чувствуя, как жилы по всему телу скручиваются и натягиваются.
Будда Однорогий Палец испугался ещё сильнее:
— Кто ты в конце концов такой?
Чжан Юй ответил:
— Кто я — неважно. Ты убил старого монаха и по идее должен расплатиться за это жизнью, но я не стану тебя убивать. Можешь спокойно вернуться к своим Двум Святым и передать им, чтобы даже не смели думать тронуть хотя бы единый волосок на голове того молодого монаха, иначе быть войне!
— Кхм!
Произнесенное Чжан Юем последнее слово прямо-таки потрясло Будду Однорогого Пальца — из уголка его рта брызнула кровь.
Чжан Юй бросил:
— Убирайся, ступай и передай это своим Двум Святым.
Будда Однорогий Палец с трудом переставлял ноги, шатаясь, поплёлся прочь из храма Усян и наконец вышел за его ворота.
Шэнь Сяо недоумённо протянул:
— Старший брат, и вот так его отпустишь? Разве не убьём?
Чжан Юй пояснил:
— Этот Будда Однорогий Палец занимает далеко не последнее место в Храме Белого Лотоса Муюй. Если он умрёт, это навлечёт на молодого монаха ещё больше хлопот.
Е Наньгэ спросил:
— И что нам теперь делать?
Чжан Юй ответил:
— Вы с Юйтун и Жоси ждите здесь, в храме Усян, а мы с братом Юйхэном и братом Шэнь Сяо отправимся на поиски молодого монаха.
Е Наньгэ оглянулся на Шу Юйтун, затем на расстроенную тем, что её не берут с собой, Сыту Жоси, и тяжело вздохнул.
Чжан Юй пробормотал про себя:
— Малыш монах, я отпустил убийцу твоего отца, надеюсь, ты на меня не в обиде.
Покинув храм Усян...
Шэнь Сяо продемонстрировал искусную технику передвижения и непревзойдённое лёгкое движение: ступая по летящим перьям, он взмыл ввысь и помчался в сторону селения Байхэ.
Сунь Юйхэн подхватил короткое копьё, вскочил в седло и, взметнув тучи пыли, галопом устремился к селению Цинлю.
Чжан Юй в одиночку направился к селению Хунтэн.
Во всей Юйчуани насчитывалось более двух сотен селений и городков, и как отыскать молодого монаха, не имея чтеких указаний? Трём товарищам оставалось лишь разделиться в надежде опередить Храм Белого Лотоса Муюй и найти Ду Чаньсиня первыми.
— Малыш монах, ты наконец очнулся.
Очнувшись, Ду Чаньсинь увидел перед собой пожилую женщину.
Окинув взглядом незнакомую комнату, он медленно приподнялся и низко поклонился старушке:
— Спасибо благодетельнице за спасение моей жизни!
Старушка добродушно улыбнулась:
— Малыш монах, спасла тебя вовсе не я, а госпожа Ся.
Ду Чаньсинь тут же поинтересовался:
— Где же госпожа Ся?
Старушка ответила:
— На задней горе справляет поминки по отцу.
Ду Чаньсинь спросил снова:
— Сколько же я был без сознания?
Старушка вздохнула:
— Три дня и три ночи. Всё это время за тобой ухаживала госпожа Ся.
Ду Чаньсинь попытался встать с постели, но ощутил пронзительную боль в ногах и снова рухнул обратно.
— Неужели ноги отнялись?
Ду Чаньсинь задействовал Суньский канон прозрения сердца, направляя истинную ци к ногам.
— Кости ещё не раздроблены окончательно, я могу силой срастить кости ног.
Стоявшая рядом старушка наблюдала за этим с крайним изумлением, почитая Ду Чаньсиня едва ли не за живое божество.
Вскоре Ду Чаньсинь снова попытался встать, дрожа всем телом, опустился с кровати, опустился перед старушкой на колени и вновь низко поклонился:
— И всё же спасибо благодетельнице!
Покинув убогую хижину, Ду Чаньсинь хромая вышел из скромного двора и медленно побрёл по тропинке вглубь задней горы.
Один за другим перед его глазами представали могильные холмы, а худенькая изящная фигурка в трауре ранила его сердце.
Ся Нинъюй в белых одеждах стояла на коленях перед могилами отца и сородичей из клана Ся, не произнося ни слова.
Лю Цимин стоял в сторонке и тоже молчал.
Спустя неизвестно сколько времени молчания Ду Чаньсинь наконец медленно подошёл ближе:
— Большое спасибо госпоже Ся за спасение!
Ся Нинъюй даже не обернулась, лишь горько вздохнула:
— Тебе не за что меня благодарить. Ты пострадал из-за меня, это мне следует сказать тебе спасибо.
Ду Чаньсинь спросил:
— Что госпожа Ся намерена делать дальше?
Ся Нинъюй потухшим взором смотрела на могилу отца:
— Я хочу вернуться в поместье Ся, забрать кое-какие вещи, а затем вступить в секту Эмей.
Ду Чаньсинь удивился:
— Вступить в секту Эмей?
Вспомнив свирепую гибель отца и близких, Ся Нинъюй проговорила сквозь зубы:
— Я буду учиться боевым искусствам и отомщу людям из Поместья генерала Пинъе.
Ду Чаньсинь не знал, что ещё сказать — сейчас не было слов, способных её утешить.
Лю Цимин попытался воспрепятствовать:
— Возвращаться нельзя! Сейчас они наверняка затаились и ждут, пока мы сами угодим в ловушку.
Ся Нинъюй, казалось, испытывала к Лю Цимину лютую ненависть, и громко оборвала его:
— Заткнись!
Лю Цимин обиженно протянул:
— Тогда я не спасал твою семью не потому, что не хотел, а потому, что мог вытащить лишь одного человека, и твой отец сам велел спасти только тебя.
Ся Нинъюй бросила:
— Уж лучше бы я сгинула вместе с родными, чем твоё спасение!
Лю Цимин взмолился:
— Неужели ты не можешь меня простить? В конце концов, я ведь люблю тебя.
Ся Нинъюй рявкнула:
— Пошёл вон!
Лю Цимин, казалось, пытался всё исправить:
— Разве нельзя...
Ся Нинъюй не дала ему договорить и снова закричала:
— Я сказала, убирайся!
На этот раз Лю Цимин был окончательно опозорен. Злобным взглядом он окинул Ду Чаньсиня, после чего развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.
Ся Нинъюй взяла заранее приготовленные ножницы, встала, сгребла в горсть собственные длинные чёрные пряди и в один миг срезала их резким, решительным движением.
Пряди чёрных волос рассыпались по земле.
Для девушки волосы всегда были дороги едва ли не больше собственной жизни.
— Я, Ся Нинъюй, клянусь здесь: пока я жива, Поместью генерала Пинъе не будет покоя!
Что оставалось сказать Ду Чаньсиню? Как он мог подойти и утешить её? Глядя на внезапно ставшую чужой Ся Нинъюй, он и сам терзался чувством вины за то, что не смог спасти те семьдесят с лишним жизней.
Наконец Ду Чаньсинь промолвил:
— Я провожу госпожу Ся обратно.
Ся Нинъюй не стала отказываться.
В этом жестоком мире казалось, что никакие божества не спешат на помощь, и даже Будда не открывает глаз.

Комментарии

Загрузка...